Глава 12. Сквозь тьму
Первую мысль — бежать без оглядки, пришлось задавить в зародыше. Куда можно смыться в замкнутой западне? Слава богам, я успел сохранить оружие, да и Кира бегала с клинком.
В тот момент, когда первый мертвец оперся на руку, чтобы встать, я уже замахивался для удара. Тишину разорвал хлесткий звук удара металла об нечто твердое. Уж не знаю, из чего сделаны кости чудовищ, что издают такое звучание.
Оружие выдержало, а вот опора мертвеца нет и он завалился. Видно после многих лет бездействия им требовалось время, чтобы пробудиться. Никак иначе я не могу объяснить первые секунды нерасторопности тварей.
Второй удар пришелся на черепушку, но та отказалась достаточно крепка, чтобы выдержать натиск. В этот момент почти поднялся еще один мертвец, но на него набросилась Кира.
Я чувствовал, как утекает время. Отбросив клинок, взял двумя руками щит и опустил на череп. Хруст кости звучал особенно мерзко, отражаясь от стен и усиливаясь. Еще два удара и тварь повторно сдохла. В последний замах вложил все силы, да так, что острие щита разрубило череп на две части, врезавшись в пол. Мне открылось нелицеприятное содержимое — остатки иссохшего мозга. Черным дым взметнулся вверх, награждая победителя.
Больше, чем в кириме, но меньше, чем в кротусе. Обжигающие касания вызвали приятную дрожь в теле. Я даже забыл, что рядом Кира, которая пытается убить вторую тварь. Через пару секунд опомнившись, бросился на помощь. К этому моменту мертвец успел прийти в себя и прижал девушку к стене. Я был в двух метрах, когда чудовище подняло Киру за шею и ударило о камень. Та выронила клинок и отчаянно цеплялась за монстра, не в силах сбросить и освободиться.
Дернув чудовище за голову, я повалил его на землю. А дальше схема известна — щит хорошо справлялся с крушением черепов.
Гер достался мне.
Кира сидела на коленях, держась за шею и пытаясь отдышаться. Мертвеца нам повстречалось всего два. Повезло, так повезло. Но в следующий вдох почувствовал, как на внутреннем радаре появляются еще отметки. Принесла нелегкая…
— Вставай, Кира. Нас услышали. Валим отсюда.
Точки быстро приближались, поэтому я ускорился, крепко держа девушку и буквально ее волоча. Ловушка, в которую мы попали, представляла собой настоящий лабиринт. Множество поворотов, ходов и бог знает чего еще. Хотя он-то как раз и не знает. Если и был бог в этом мире, то давно умер.
На бегу я пытался решить вопрос. Как потратить Гер, чтобы спастись. Первое, что приходило на ум — вложить все в ноги, чтобы повысить прыгучесть. Ну, а что. Хороший вариант. При условии, что хватит Гера. А Киру я как-нибудь смогу закинуть на верх. Второй вариант — повысить именно силу, да и скорость, чтобы пойти сражаться с другими мертвецами. Раз уж тут бегает столько порций Гера, то можно значительно прокачаться. А там вопрос с побегом решается сам собой.
Проблемы две. Первая — чудовища быстро набирают силу, и кто знает, как они двигаются сейчас. Я то убил двух коматозных товарищей. Вторая — их неизвестно сколько. Придет пару десятков и все, хана.
В итоге половину вложил в общую силу, а вторую часть в усиление прыжков. Не знаю, как это точно работает, я просто сформировал запрос и Гер исполнил. Судя по движению черного дыма в теле, вторая часть в основном ушла в ноги, что ожидаемо.
К этому моменту мы достаточно убежали, чтобы скрыться на время от погони. Теперь вопрос, насколько чудовища тупые и возникнет ли в их черепушках мысль поискать нас.
Возникла. Я это понял, когда почувствовал десятки точек, которые разбредались по залу. Часть из них спрыгнула вниз. Вот те и раз…
Что хорошо, движение пошло во все стороны — значит, они не знают, где конкретно мы, а просто ищут. Это давало шанс.
— Стой, нужно проверить. Подсвети стену, — притормозил я Киру. Клинок потерялся в темноте при прошлой стычке, щит я отложил в сторону.
Разбег, прыжок, короткий полет. Хорошая новость — я прыгнул метра на четыре. Плохая — этого мало. Быстро скинул броню и все лишнее. Сила возросла настолько, что я ее уже не замечал, словно ношу легкую рубашку. Но гравитация та еще бессердечная тварь и учитывает любой вес. Повторный разбег, прыжок… и я падаю вниз. Чтоб вас всех кошки драли! Принципиально выберусь из этого могильника и найду Олега. Ох мы с ним поговорим.
Времени хватило лишь шустро одеть броню обратно и потребовалось снова убегать. Представляю, как это смотрится со стороны. Парочка людей бродит на ощупь в темноте, пытаясь обойти поисковые отряды мертвецов. Сюр, самый настоящий.
— Рад, у тебя есть план? — голос Киры звучал обреченно. Мне это не понравилось. Вот только апатии не хватало. Откуда вообще это? Сама ситуация или предательство виноваты?
— Не бойся, выберемся. Все будет хорошо. — ну а что тут еще сказать. — Я могу тебя подбросить. Но сам тогда останусь здесь.
— И что я там одна делать буду? Нет уж. Я могу зацепиться, а ты по мне залезешь.
Хех, ну и план.
— Выдержишь?
— А есть выбор? — риторически спросила Кира. По голосу видно, что девушка пыталась взять себя в руки и искать варианты решения проблемы, а не впадать в пучины мрачности.
Мы отбежали еще метров на десять. Удостоверившись, что мертвецы находятся максимально далеко, я встал к стене, выставляя руки вперед. Кира отошла к другому краю. Фонарь крепился мне на плечо и сейчас едва высвечивал ее. Разбег, девушка набирает скорость, ее нога падает мне на ладони и я резко выбрасываю руки вверх. Снаряд ушел.
Я выждал несколько секунд, но обратно ничего не упало. Посвятив, увидел, что девушка весит. Прости, дорогая, но я буду прыгать с броней. Толку выбраться, если потом разорвут без нее.
Быстро отбежать назад, закрепить щит на спине, приготовиться… Я вложил в этот прыжок душу. Летел в неизвестности, не видя конечной цели…
Я схватил Киру за ногу в последний момент. Не знаю, показалось или нет, но кажется девушка выматерилась. Главное, что удержалась. Чувствуя себя совсем не джентльменом, вскарабкался вверх, после чего затащил даму. Первая задача выполнена.
Только вот мы стояли на дороге, с двух сторон перегороженную мертвецами. Но самое ужасное, что с этой беготней, да в темноте, совершенно непонятно, где выход.
Впереди шли две твари. Сзади стояла одна. Это предопределило выбор. Следующие минуты наполнились болью, кровью и смертью. Мир замедлился и я осознавал только редких проблески света, как картинки.
Вот мы рванули вперед. Мой фонарь высвечивает мертвеца, что оскаливается и атакует цепью. Умудряюсь поймать ее на лету и дернуть на себя. Тварь летит вперед, врезается в щит и падает на землю. Через секунду раздрабливаю ей черепушку, высасывая Гер.
Внутренний радар кричит, что спереди приближаются еще три монстра. Сзади подступают двое, но за ними появляются еще. Глаза! Мне нужно видеть! Гер уходит в зрение, и мрак расступается. Я не стал полностью видеть в темноте, но теперь свет от фонаря освещал гораздо больше. Еще немного, и станет понятно, где выход.
Рывок вперед и врезаюсь в ближайшую тварь. Кира бежит сзади, но нет времени следить за ней. Второй мертвец перетягивает цепью по плечу и спине, обжигая болью. Но твердая кожа справилась с ущербом. Покореженный щит снова врубается в черепушку, наполняя меня Гером.
Твари против грубой физической силы не могли противостоять, но и щит страдал от этого. Его хватит еще на пару применений, а потом, боюсь, все.
Когти монстра врезаются в грудь, отвлекая от размышлений. Бронежилет выдержал, но меня отбрасывает назад и прокатывает по камню. А они сильнее, чем кажутся…
Двойка сзади уже в тридцати метрах и вот-вот вмешается. Кира сдерживает одного монстра, а я набрасываюсь на своего и пинаю ногой, после чего тварь улетает c борта в темноту.
Девушка пытается рубить, но мертвецу плевать. Кости достаточно крепки, чтобы оставаться целыми. Тут нужно воздействие посильнее. Подбежав сзади, повторяю трюк с опрокидываем. Снятие часового по всем правилам и добивающий щитом в череп. Еще одна порция Гера впитывается в меня. Сейчас не до сантиментов, поэтому мысль поделиться с девушкой не возникает.
Черный дым распределяю между силой и крепкостью кожи. Именно они основное оружие. Хватаю Киру и мы бежим. В спину дышит двойка мертвецов, шустро передвигаясь. Чувствую, как со всех сторон стягиваются еще твари.
Когда подумал, что успеваем выбраться, Киру вырвало из моей руки. Обернувшись, увидел, как девушку снова оплетают цепи. Мысль бросить и спасаться возникла где-то очень далеко и благополучно была проигнорирована. Разворот, прыжок с места и я, словно шар сбивающий кегли, врезаюсь во врагов.
Но твари оказались хитрее. Не знаю как, но их цепи словно живые. Одна обвила мне ногу и я от рывка полетел на пол. Вторая цепь обвила руку и меня растянули в разные стороны. Из темноты выскочил мертвец и набросился сверху, пытаясь когтями добраться до лица.
Это ему удалось. Я почувствовал, как глаза заливает кровь. Взбесившись и озверев от страха и ярости, приложил рукой со щитом тварь прямо по голове, сбрасывая с себя. Рядом раздался отчаянный крик девушки.
Рывок, и монстры державшие цепи, летят на меня. Подняться удалось с трудом. Пока добивал этих тварей, щит окончательно смялся, превратившись в металлолом. Четвертый мертвец оседлал Киру, избивая. Огрызок щита угодил ему прямо в грудь, снеся с ели отбивающейся женщины.
Весь полученный Гер ушел в укрепление и увеличение силы рук. Раз нет оружия, придется самому стать им.
— Давай, родная. Мы все еще живы, поднимайся. Раны есть?
— Кажется, у меня сломана рука. Я уж не говорю про десяток царапин.
Осветил девушку фонарем, который умудрился пережить столкновения. Дело дрянь… Кровище заливало Киру. Да, в таком состояние она идти не сможет. Не долго думая, поднял ее на руки и бросился бежать. Что же еще делать.
Я ощущал вокруг пару десятков тварей, но они находились на других проходах, поэтому у нас есть фора. Только вот куда бежать… Я рванул к стороне, что удалялась от центра. Если повезет, то натолкнусь на выход.
Не повезло. Здесь когда-то был туннель, но сейчас я видел лишь обрушившиеся блоки. Проблема только в том, что проход заканчивался не сразу, а через пару десятков метров. Поэтому мы оказались в тупике внезапно, жестоко обманутые надеждой.
Когда повернулся, то увидел, что выход уже преграждает первый монстр. За ним появился следующий. Потом еще и еще. Ну что же. Походу пришлось время славно сдохнуть и продать свою жизнь подороже. Бережно положив девушку на камни, я повернулся, оставляя ее за спиной.
Пришло время умирать.
* * *
Кира пыталась зажать раны и остановить кровотечении, но выходило слабо. Рад не отличался бережливостью и нес ее словно мешок картошки. Учитывая ситуацию, девушку это не обижало, но и легче не становилось.
Когда показался выход, Кира облегченно вздохнула. Неужели добрались… Но реальность оказалась жестока. Это другой проход. Не тот, через который они прошли.
Когда Рад положил ее на камни и повернулся, девушка сначала испугалась, что сейчас останется одна, брошенная. Но в следующий момент увидела преграждающих вход мертвецов и… испугалась еще больше. Сейчас она не боец — Кира это понимала точно. И ее жизнь зависит от единственного мужчины, что не бросил женщину одну.
Рад встал в центре, закрыв девушку спиной. Кира почувствовала спокойную силу, исходящую от мужчины, принявшего решение сражаться. Не в силах помочь, она включила фонарь на полную, освещая пещеру, в которой они оказались.
Это послужило сигналом к началу боя.
Проход, в котором оказались заперты люди, длинной метра в четыре, поэтому мертвецы не могли развернуться на полную. Три существа вышли вперед и неизвестно сколько еще скрывалось во тьме.
Взметнулись цепи, стремясь обвить руки и ноги. Моргнув, Кира пропустила момент, как Рад смог увернуться. Вот он стоит, а в следующих вдох растянулся в прыжке. Удар, сшибка и первую тварь уносит в задние ряды врагов.
Мертвецы атаковали с двух сторон, но мужчина, игнорируя удары, схватит ближайшего монстра за кости и приложил об второго. Кира лишь удивленно отметила, что силы ее защитника значительно превосходят возможности человека.
В следующую секунду девушка вздрогнула, увидев, как сильнейший удар цепью перетянул Рада по спине. Взревев, мужчина отскочил, все еще сжимая мертвеца в руках. Используя его как щит, человек отбивался и отмахивался от атак. Выгадав секунду, Рад умудрился припечатать тварь об камень головой. Такого обращения череп не выдержал, треснув, словно спелый орех.
Кира беспомощно наблюдала, как ее напарника избивают набросившиеся скопом монстры. Они висли на спине, обвивали цепями, пытались разорвать на части. Человеческая кровь давно окропила древние стены.
Но не смотря на это, человек бил, будто обезумевший зверь. Так медведь впадает в ярость, не чувствуя боли и сокрушая врагов. Обзор застилал черный дым, который выбивался из поверженных врагов. Пол усеяли трупы и кости. Кира давно сбилась со счета, пытаясь осознать, сколько врагов отправил на тот свет Рад.
Спустя долгие минуты противники закончились. Рад упал на колени, обессилив. Мужчина явно невменяем, это Кира чувствовала даже на расстояние. Но ничего, главное — жив. Взглянув на свои раны, девушка отметила, что те почти зажили. Значит нужно доползти до Рада и помочь ему.
Но женщина не успела. Из темноты выплыла очередная фигура, отличавшаяся от остальных. Тот самый монстр, с которого Дикий снял перчатку. Гораздо более крупный, без плаща, он был оплетен лоскутами черного дыма.
Кира замерла. Рад бездействовал, казалось даже не замечая противника, так и оставаясь стоять на коленях. Чудовище подошло к мужчине, на секунду остановилось, а потом ударило рукой наотмашь. Брызнула кровь и человека отбросило на стену, где он и затих.
Женщина хотела кричать от ужаса, понимая, что сейчас умрет и осознавая смерть единственного человека, что был с ней рядом… Чудовище приближалось.
Оно остановилось в метре, словно наслаждаясь ужасом женщины.
В следующий миг шею твари захлестнула цепь. Кира расширившимся глазами наблюдала, как та судорожно забилась, пытаясь сбросить груз. На спине у нее повис Рад. Живой, облегченно поняла девушка.
Руки мужчины пылали черным огнем, который передавался и на цепь. В какой-то момент металл не выдержал и порвался, но мужчину это не смутило. Сомкнув руки на черепе твари, он напрягся… и раздавил кость словно гнилой плод.
Чудовище упало. Мужчину окутал черный дым. Кира только осознавала, что произошло, и ждала, что вот сейчас Рад поднимется, но он оставался лежать…
* * *
Походу потерял сознание. Это первая мысль, что возникла, когда я нашел его обратно. Не уверен, что к лучшему. Момент пробуждения сопровождался нахлынувшей болью. Сразу и во всем теле. Такое чувство, будто я состоял сплошняком из этой боли.
А еще меня жгло изнутри. Сколько же я Гера впитал… Мозг отказывался вспоминать последнюю битву, требуя потратить черный дым. Ощущения, конечно, сродни выпитой кислоте. Но подождет, сначала нужно прояснить ситуацию.
Открыв глаза, увидел чей-то подбородок. Кира? Почему она в такой позе… О как. Лежу у нее на коленях, а девушка прижимает меня. Видимо я дернулся, потому что она наклонила голову.
— Ты как, живой? — ее голос звучал тихо. Набрался сил и моргнул глазами. Во рту пересохло и глотка при всем желание отказывалась издавать звуки.
Когда Кира, видя мой жалкий кашель, откуда-то достала маленькую фляжку, это выглядело как настоящее чудо. Вот что значит запасливая женщина…
— Где мы и какая обстановка? — спустя минуту выговорил я.
— Там же. В пещере. Ты отключился минут пять назад. Я оттащила тебя в глубь. Мертвецов пока не видно.
— Я сильно ранен?
— Более чем, но раны зарастают. У тебя сильная регенерация.
Так, ясно. Бой мы выиграли, но героически. То есть, на последнем издыхание и проливая литры крови. К сожалению, моей. Но других героев здесь не видно, а требовать от женщины защиты… Не уж, так низко падать я не собираюсь.
Боль и жжение внутри толкали на философские мысли…
Нужно решить, что делать. Врагов в округе не чувствую. Сколько же я тварей прикончил? Судя по убийственной дозе Гера внутри — прилично. Раз в пять больше, чем получил в свое время за кротуса. Это при том, что первые минуты боя я тратил черным дым сразу. В основном на силу, которой сейчас сложно представить сколько накопилось.
Первым делом поднял исцеление. Потратил немного — процентов десять. Думаю, этого более, чем хватит, чтобы залечить даже самые страшные раны. Еще часть направил на укрепление костей. Уверен, моя живучесть от этого только возрастет.
Тут мозг приоткрыл занавесу на памяти и послал виденье, как я сражался. Руки окутанные черным дымом, что передается на оружие. Я вытянул ладонь перед лицом. Легкое усилие и ее обволакивает черный дым. Чутье подсказывает, что таким можно пробить человека на вылет. А то и стальной лист.
Нужна ли такая способность? Скрытное оружие всегда пригодится. Только осталось убедить Киру молчать о моих возможностях, а то вон как глаза ее цепко смотрят.
Оставшееся разделил между руками, усилением чувствительности и повышением скрытности. Непробиваемый нинзя с волшебными ручками. Вырвавшийся смешок озадачил Киру, но делиться с ней переживаниями счет излишним.
Интересно, можно ли меня еще называть человеком?
От передозировки Гером немного мутило. Организм сопротивлялся столь резким изменениям. Да еще в таком количестве. Ничего, жри дружище. Это сбережет нам жизнь.
Подняться удалось с трудом. Кира к этому времени залечила раны, поэтому смогла двигаться. Как-то же она тащила меня.
Последний убитый мертвец, что отличался от остальных, валялся с раздробленной головой. Я пнул тело. Смутно помню этот финальный бой. Действовал в состояние аффекта. Внезапно заболела челюсть. Ощупав, обнаружил гигантский шрам на пол лица. Вот же… Славно тварь приложила.
Выйдя из пещеры, никого не почувствовал. Неужто и правда всех перебили. Сколько прошло времени с начала заварушки? Часа два? Эта гнида под названием Олег далеко успел уйти. Надеюсь, его сожрали по пути.
По злой иронии выход оказался с другой стороны. Чтобы найти потребовалось полчаса. Еще столько же Кира потребовала, чтобы осмотреть место, где Дикий нашел перчатку. Здесь не осталось дееспособных тварей, но костей и останков хватало. Против задержки я возражал ровно до тех пор, пока девушка не показала нечто ценное. Судя по виду, это элементы богатой отделки. Какие-то камни, украшения и бог знает, что еще.
Добыча хоть как-то скрасила мрачность похода.
На поверхность выбирались долго. По пути еще встречались мертвецы, но обходили стороной. Я уверен, что смогу теперь справиться с любым, но истощение есть истощение. Усиления не делают бессмертным воином. Они лишь повышают шансы и боеспособность. Но отдых то все равно требуется.
Поэтому я уклонялся. Из-за задержек и остановок выбирались почти два часа. Итого пять часов форы у Олега. То, что этот мерзавец жив, я не сомневался. Впрочем, остальные также целы. Их рюкзаки отсутствовали.
Когда я добрался до вещей, то не обнаружил запасы. Этот… этот… нет таких слов, как его назвать, забрал еду и воду.
— Теперь веришь, что он нас бросил? — повернулся я к Кире.
— Да, — хмуро кивнула девушка. И что-то я не видел больше грусти на ее лице.
— Что собираешься делать по этому вопросу?
— А у тебя есть предложение?
— Да. Догнать и решить вопрос кардинально.
— Нет человека, нет проблемы? — ее голос звучал спокойно.
— Типа того. Но начну я с ломания костей.
— Что же… Не скажу, что одобряю и принимаю, но мешать не буду.
— Вот и славно. Он бросил меня и тебя. Ладно еще я. Но ты? Откуда такая нелюбовь? И предательство командира, сама понимаешь…
— Не знаю, Рад. Мне неприятно от этого. Но спаслись мы чудом. Если бы не ты… Быть мне мертвой. Не знаю, что на него нашло.
— Вот и мое человеколюбие осталось где-то внизу. В любом случае, у нас нет еды и воды. Фора у них пять часов. Придется поспешить. Как у тебя с выносливостью?
— Относительно.
— Понятно. Тогда займемся твоей прокачкой.
Мужчина сказал — мужчина сделал. Забрали только еду, а другую амуницию оставили. Нашлось здесь и запасное оружие. Правда, только ножи, но хоть что-то.
Следующие полчаса превратились в отлов мертвецов. Да, я сильно истощен, но другие варианты хуже, чем сейчас немного поднапрячься. Схема простая — поймать, обезвредить, дать разделаться с ним Кире. Сначала девушке приходилось буквально ковырять тварей, пока они не дохли. Но с каждой порцией Гера ее сила росла.
Успокоился я только через пять трупов.
Выбраться из крепости труда не составило. Со стены просто спрыгнули. С новыми возможностями можно провернуть и не такое…
— Ну что, дорогая. Пробежимся?
— Спасибо тебе, Рад.
Вместо ответа на вопрос, Кира подошла и обняла меня. А я понял, насколько тяжело девушке далось приключение.
— Все нормально. Скоро будем дома.
— Ты уже второй раз становишься моим героем. — улыбнулась она.
— Тебе не нравится эта тенденция?
— Наоборот.
— Вот и славно.
Постояв в обнимку несколько минут, девушка успокоилась и отойдя от меня, подобралась словно гончая.
— Вот теперь можно и пробежаться.
