Если станешь лицом к солнцу утром, то впереди тебя будет восток, а позади – запад, справа – юг и слева – север. Если же ты повернешься лицом к солнцу вечером, то, наоборот, восток будет сзади, запад – спереди, север – справа и юг – слева. Найти части света в полдень поможет тебе наблюдение за тенью от различных высоких предметов – в лесу это деревья. В полдень бывает самая короткая тень. Солнце в это время освещает столбы и высокие здания несколько с юга, и короткие тени ложатся на север. Запомни: в полдень короткая тень, отбрасываемая высокими предметами, вытягивается от них к северу. Тогда легко найдешь остальные части света. Утром солнце бывает на востоке, и длинные тени от всех высоких предметов вытягиваются на запад. Вечером наоборот: длинные тени вытягиваются на восток.

Ночью части света можешь отыскать по звездам. Легче всего найти Полярную звезду, которая всегда находится над Северным полюсом. Следовательно, показывает направление на север. Полярную звезду ищи так. Сначала найди глазами на небе созвездие Большой Медведицы. Выше, над Большой Медведицей, расположена Малая Медведица. Она тоже состоит из семи звезд и кажется как бы перевернутым вниз ковшом. Крайняя верхняя, более яркая звезда Малой Медведицы и является Полярной звездой. Чтобы было легче найти глазами Малую Медведицу, сделай так: мысленно проведи прямую линию между двумя крайними звездами ковша (но не ручки) Большой Медведицы. Затем это расстояние откладывай по прямой пять раз. Тут и увидишь на конце ручки ковша Малой Медведицы Полярную звезду, которая укажет на север.

Если созвездие Большая Медведица закрыто облачностью или расположено слишком низко на небе, найти Полярную звезду может помочь созвездие Кассиопея. Оно расположено почти всегда против созвездия Большая Медведица и так же, как и оно, вращается вокруг Полярной звезды. Созвездие Кассиопея состоит из пяти ярких звезд, напоминающих сильно сплюснутую букву «М». Полярная звезда расположена прямо против центральной звезды созвездия примерно на том же расстоянии, что и от Большой Медведицы.

На самом деле мох не всегда растет с северной стороны дерева, а годовые кольца не всегда толще с южной стороны! Это лишь стереотипы. Мох (и то надо знать, какой) может указывать на наличие влаги в почве.

Все это косвенные признаки, которые могут «рассказать» что-то лишь в комплексе.

Чтобы не блуждать кругами, нужно выбрать какую-то точку (дерево, скалу, валун) и идти к ней. Дойдя до ориентира, найти следующий и идти дальше.

Если в данной местности дует постоянный ветер, то ты можешь контролировать свое перемещение по нему – легче всего это сделать, наблюдая за движением облаков.

По условиям игры компаса у нас нет. Но это не значит, что его нельзя сделать своими силами! При необходимости намагниченную иголку или «жало» обломанной булавки достаточно потереть между пальцами или о волосы и осторожно уложить на поверхность спокойной воды. Иголка постепенно развернется на линии север – юг. Если иголка тонет, ее надо дополнительно натереть любым жиром и опустить на поверхность воды на двух нитяных петельках. Более толстые иголки и булавки (чтобы придать им плавучесть) можно воткнуть в кусок пробки, кору, пенопласт, соломинку или две-три спички и также опустить на воду. Можно иголку полностью засунуть в соломинку, предварительно запомнив, куда смотрит северный конец.

Наконец можно аккуратно уложить ее на кусок бумаги или лист дерева, плавающий на поверхности воды, или просто подвесить на тонкой нитке, затянув в точке равновесия небольшой петлей, или воткнуть в заранее завязанный на конце узелок.

В общем, как сказано выше, нужно принимать во внимание все признаки, а не какой-то один. Только все вместе они могут дать достоверную информацию. Также же можно заменить один из параметров (отсутствие солнца из-за пасмурной погоды) другими.

Если чувствуешь, что сбился с пути, остановись и вернись назад. До того места, где ты снова можешь видеть намеченный ориентир. Возвращайся строго по своим следам, не пытайся «срезать угол»! Так ты можешь окончательно сбиться с пути.

Ищи воду – она обычно бывает в низинах местности. Найдя водный источник (ручей, речку), иди вниз по течению. Ручей, скорее всего, рано или поздно вольется в реку, а где-нибудь на реке ты почти обязательно встретишь людей (или тропинки, которые приведут тебя к ним). Чем крупнее река, тем больше вероятность встретить возле нее людей. Практически у всех городов и поселков есть выход к «большой воде». Населенные пункты, промышленные предприятия, лесные кордоны, лесосплавные участки почти всегда «привязаны» к воде. Возле водоема легче встретить дорогу или тропинку, ведущую к поселку. По крупным рекам и озерам ходят суда, значит, есть возможность подать сигнал проходящему судну. Местное население обычно использует мелководные реки для перевозки грузов на катерах и лодках. Даже охотничьи избушки и заимки чаще всего строят на берегах рек и озер. Поэтому путь вниз по реке практически всегда приведет тебя к людям – в нашем климате (и не только) люди с древности использовали реки как пути сообщения. Кроме того, вблизи реки намного легче добыть еду. Возле водоемов растут самые питательные и сочные съедобные растения, в воде всегда найдется рыба, в прибрежных зарослях водится птица, да и животные постоянно выходят к реке на водопой. В заболоченной местности самые твердые участки почвы также находятся вдоль берегов водоемов. Наконец вниз по реке можно сплавляться на связанном из сухих бревен плоту. Правда, делать это можно лишь на реках со спокойным течением и соблюдая все меры предосторожности. Даже на тихой реке могут встретиться опасные пороги, водопады и т. п. препятствия. Сплавляясь по реке или двигаясь вдоль нее по земле, внимательно осматривай берега, разыскивая причалы, пристани, буи и бакены, мостики, спускающиеся к воде тропинки, стожки сена, сушащиеся сети, перевернутые лодки, домашнюю птицу, которые могут указать на присутствие людей.

Вообще во время перехода обращай больше внимания на окружающую местность. Например, затесы на деревьях, а также деревья со стесанной вершиной или стволом, очищенным от веток до середины высоты (так называемые деревья-маяки), могут указать на тропу, дорогу или охотничью избушку. В некоторых районах страны у высокого дерева, стоящего возле охотничьей заимки, стесывают вершину, а вокруг, по периметру большого, иногда свыше километра в диаметре, круга делают на стволах глубокие затесы. Перед выходом на маршрут поинтересуйся формой и расположением меток, принятых в этой местности.

Также внимательно слушай – может, услышишь техногенные звуки. Человек может услышать звук поезда на расстоянии 10 км. Машины, мотоциклы, лай собак, крик петуха – все это твое спасение.

В ходе движения периодически поднимайся на возвышения, забирайся на деревья (если хватит сил) и осматривайся вокруг. На людей могут указать огни, дым, самолеты и вертолеты, маяки, буровые вышки, заводские трубы, линии электропередачи, просеки, покосы, искусственные сооружения, даже пыль, поднятая машинами, искусственные лесопосадки и т. п. Наблюдая за небом, можно заметить самолеты и попытаться с помощью зеркала и костров подать сигнал. Помни, что ночью все видно лучше, чем днем.

Наблюдать можно (и нужно!) не только за горизонтом, но и, например, за рекой. Глядя на плавающий мусор, который несет вода, можно с уверенностью сказать, что находится в верховьях реки. Сплавной лес указывает на лесоразработки. Хозяйственный мусор, плывущий и прибитый к берегу, спиленный и срубленный хворост, масляные и бензиновые пятна на воде и проч. – на город или поселок. А еще это указывает на свинство. Обнаружив отдельные признаки, не спеши отправляться в путь – лучше продолжи наблюдение. Кто знает, может, пустая бутылочка из-под шампуня, обрывок газеты или пакет оказались здесь случайно. А вот большое количество предметов, пятен на воде – это уже признак.

Иногда попавшим в экстремальную ситуацию людям везет, и они находят не отдельные следы, а целую тропу или лесную дорогу. Если постараться, то по состоянию тропинки или дороги можно узнать много полезного. Обнаружив тропу, в первую очередь удостоверься, что она протоптана человеком, а не лесными животными. Признаки звериной тропы: многочисленные отпечатки лап и копыт на почве, помет, клочки шерсти на ветках кустов и деревьев, отсутствие мостков через ручьи и реки и никаких следов присутствия человека. Вот еще одна характерная особенность: если ветки кустов и деревьев нависают над тропой, постоянно стегают по лицу и груди, значит, дорогу сквозь чащобу проложил низкорослый по сравнению с человеком зверь. Если бы тропой пользовались люди, они непременно бы обломали все неудобные и опасные сучки и ветки. На медвежьих тропах обычно плотная, утоптанная почва без травы, часто в форме глубокой (10–20 см) борозды, до 0,5 м шириной. Кусты малины, смородины с ягодами, растущие вдоль тропы, почти всегда обломаны. На отдельных деревьях есть глубокие борозды – это своеобразные медвежьи «метки», которыми он определяет свои владения.

Магистральную, то есть постоянно использующуюся тропу (человеческую) можно опознать по деревьям со стесанной вершиной или стволом, очищенным от веток, от корней до середины высоты – так называемые деревья-маяки. В лесу небольшие тропы обычно метят на уровне груди идущего человека – в пределах видимости одной метки от другой. Чаще всего метки ставят на наиболее крупных деревьях, которые издалека бросаются в глаза. Простейший затес представляет собой глубокую зарубку, сделанную с помощью одного-двух ударов топора. Более сложные затесы встречаются редко, так как вырезать замысловатые рисунки на стволах – дело долгое да и хлопотное.

У свежего затеса на стволе дерева желтоватый цвет. Очень свежий, возрастом в одну-две недели, особенно яркий, и отдельные, торчащие в стороны щепочки еще не потускнели, не высохли и такого же цвета, что и древесина ствола. Старый затес из-за дождя и ветра постепенно тускнеет и через полгода-год сереет, но тем не менее еще несколько лет его хорошо видно.

Три-четыре затеса на стволе рядом друг с другом могут обозначать, что в стороне есть удобная стоянка или через несколько метров тропинка разветвится, или что неподалеку есть родник. А воткнутая поперек тропы ветка или молодое деревце вершиной показывают направление, в котором человек свернул в лес. Это временная метка, с помощью которой метят маршрут разошедшиеся на время охотники. Иногда такой «стрелкой-указателем» бывает щепка или небольшая веточка, вставленная в расщеп на верхнем конце кола, вбитого в землю посреди тропы. В некоторых случаях охотники оставляют рядом с меткой на кусочке бересты или на бумаге, засунутой в полиэтиленовый пакет или бутылку, письменное сообщение, которое может быть полезным и для тебя.

Чем ближе к населенному пункту, тем более широкой, натоптанной становится любая тропа; чаще встречаются ответвления, места гопниковских привалов, заметно больше мусора – консервных банок, окурков, спичечных коробков, старых костровищ и т. п. При удалении от поселка все наоборот.

Кроме того, временными (на 2–3 дня) метками могут быть воткнутые в снег ветки и еловый лапник, ветки, закрепленные на кроне дерева другой породы (еловые на лиственных и наоборот), прислоненные к стволам палки. Подобные знаки могут простоять иногда целый сезон и значительно облегчить поиск тропы, занесенной снегом.

Определенная система обозначения мест охоты есть у профессиональных охотников. Кроме обычных затесов, это могут быть обломанные на высоте человеческого роста ветки, а также жерди, прибитые или приставленные к стволам деревьев, или просто воткнутые в снег. Чаще всего подобные жерди указывают на взведенный капкан. Обнаружив подобную метку, внимательно осмотри близрасположенную местность, чтобы убедиться, что эта наклонная жердь – не случайная, сбитая с дерева палка. Капкан будет либо установлен на самой жерди, либо соединяться с ней с помощью поводка, либо находиться где-то поблизости. Обнаружив настороженный капкан, оборудуй рядом с ним убежище или стоянку и жди прихода злого охотника. Обычно капканы проверяются не реже одного раза в несколько дней. Уходить от него не стоит, потому что отыскать заимку охотника самостоятельно вряд ли получится, а она может быть единственным жильем на многие десятки километров в округе! (Но только в том случае, если это настороженный (приведенный в готовность) капкан, а не заброшенный.)

Запомни некоторые аксиомы, нельзя останавливаться на самом берегу реки или ручья (под обрывом). В любой момент может пойти дождь, река (и даже ручей) может выйти из берегов и затопить тебя. Конечно, затопить – не значит утопить. Но если, скажем, вода зальет твой костер (а спичек у тебя больше нет), намочит твою одежду (а всю ночь идет холодный дождь) – это тоже очень и очень неприятно.

Но при этом надо, чтобы вода была поблизости – и для питья, и для приготовления еды, и как источник этой самой еды. Но не слишком близко – особенно если рядом ручей.

Во-первых, из-за повышенной влажности, из-за которой отсыреют одежда и дрова.

Во-вторых, из-за журчания воды могут начаться галлюцинации – будут слышаться чьи-то голоса, смех и т. д. Современный городской человек привык к шуму, и тишина леса – «информационная пустота» – может тяготить его. Человек начинает что-то напевать, разговаривать сам с собой. Не зря многие горожане в лесу включают громкую музыку. Привычка – это один момент. Второй – это то, что наш мозг дорисовывает реальность. На основе привычных шаблонов. Каждый звук или визуальный образ он приводит в соответствие с «базой данных» (или же не «замечает» – особенно если информации слишком много). То есть дело не в том, что мы видим или слышим, а в том, как наш мозг это интерпретирует. Так что, по сути, мы не видим реальность такой, какая она есть. И кстати, пребывание в лесу, когда ты вырываешься из привычной «клетки» шаблонов, может помочь приблизиться к реальности… Но это тема отдельного произведения и на тот случай, когда ты специально решил провести неделю в лесу.

Также современного человека может тяготить потеря ощущения времени – когда смартфон сядет окончательно… Вместо того чтобы наслаждаться первобытным отсутствием часов! Можешь считать дни, делая зарубки на палочке, – этого достаточно.

Еще не обустраивайся под деревом (особенно высоким). Его могут повалить ветер или молния, и догадайся с трех раз, куда оно упадет? К тому же от дождя дерево не особо защищает, но вот капать с него будет еще долго после того, как дождь перестанет.