Глава 21

- Отставить дозор, - отрезал Мизгирь, когда Кайзер спросил, почему командир не отпускает его в город одного. - Ладно, найдешь ты водяную скважину, а тот, кто ее захватил, откажется с нами делиться. И что дальше? Пока ты вернешься, пока мы соберем отряд и дойдем до скважины, ее хозяева займут оборону. Так не лучше ли сразу нагрянуть к ним скопом и во всеоружии, чтобы в случае конфликта сходу вышибить их оттуда?

- Да я не против, командир, - пожал плечами зам. - Просто у нас не так уж много боеспособного народа. Не хотелось бы дробить силы, пока не выясним, что ждет нас в Погорельске.

- Ну мы же не бросим людей в чистом поле, - возразил комвзвод. - Пусть ждут нас на старом кирпичном заводе. Он стоит на возвышенности, в его развалинах можно закрепиться и отстреливаться, если кому-то вздумается на нас напасть.

- Ты говоришь про руины на холме около шоссе?

- Они самые. А по другую сторону дороги холм, на котором похоронили Дерюгу-младшего.

- Понятно... Да, удачное место, чтобы держать оборону. Надеюсь, там сейчас никто не кукует. Не хотелось бы ни с кем ссориться раньше времени.

- На старом кирзаводе и прежде нечего было делать, а теперь и подавно, - ответил Мизгирь. - Ни воды, ни дров, ни теплых помещений там нет. Воевать в тех руинах еще можно, но жить - это вряд ли.

- Ладно, сориентируемся, - кивнул Кайзер. - Сколько человек планируешь взять с собой в город?

- Кроме тебя еще четверых. Этого хватит, - прикинул капитан. - За главного оставлю Боржоми. Он ногу натер, так что пусть передохнет и заодно побеспокоится об охране лагеря. А Илюха пусть бегает у него на подхвате.

- Я тоже останусь, - подал голос полковник. - Вымотался я что-то вконец. Боюсь, оказаться вам в городе обузой. Лучше посижу и понаблюдаю за округой - все больше пользы принесу.

- Хорошо, Мурат Антонович, как скажете, - не стал спорить Мизгирь. Горюев и впрямь выглядел неважно. Сказывалась физическая усталость, но больше, конечно, усталость моральная. Полковник изменился, и не в лучшую сторону. Раньше это был бодрый пожилой человек, казавшийся заметно моложе своих шестидесяти с гаком лет. Однако за минувшие дни он не только словно бы наверстал это отставание, но и вырвался вперед. Ненамного, но этого хватило, чтобы все, кто его знал, чувствовали жалость при взгляде на его небритое осунувшееся лицо.

Как Мизгирь и предсказывал, развалины кирпичного завода были заброшены. Последнее землетрясение, казалось, ничего здесь не изменило. А если что-то где-то и обрушило, никто этого не заметил, ибо завод превратился в руины уже очень давно. Восстанавливать его не имело смысла. Погорельск строился не на века и даже не на десятилетия, поэтому почти все постройки в нем были деревянными. А поскольку за вырубку сосен в окрестных сухоборах никого не наказывали, город не знал недостатка в древесине.

Оставив Боржоми и прочих дожидаться новостей, капитан отобрал Кайзера, Горыныча, Пенделя, Ярило и Ушатая, все они взяли с собой побольше патронов и отправились на разведку. Или на разведку боем - это как получится.

Усталая Альбина по традиции наворчала на мужа вместо прощанья, но все равно было очевидно, что она за него волнуется. Илюха тоже был недоволен тем, что его оставили стеречь женщин и детей. Но Мизгирь подсластил ему пилюлю, назначив его заместителем временного командира лагеря. Когда Илюха это услышал, он даже не нашелся, чем возразить, а отчеканил «Есть!», посерьезнел и побежал к дяде Боржоми за оружием.

Зато Мирка и Тарасик попрощались с отцом по-детски искренне и без обид. Дочка поцеловала его в щеку, а младший сын позволил покачать себя на руках. За что оба ребенка получили в награду по карамельке, которые случайно завалялись в кармане отцовской «разгрузки».

У семейства Мизгиревых не осталось дома, но Мизгирь был рад уже тому, что все они живы и что в их отношениях ничего не изменилось. Жена и дети по-прежнему верили в него, и он собирался в лепешку расшибиться, но не подвести их. И вытащить семью из ада, чего бы ему это ни стоило...

Стрельбаны вторглись в город, разбившись на две группы. Первые трое шли друг за другом по одной стороне улицы, вторая тройка - по противоположной. Осматривали разрушенные здания справа и слева, будучи готовыми открыть кинжальный огонь, если впереди появится враг. Им нынче мог стать кто угодно, хоть чулымец, хоть обычный горожанин. Иными словами - любой, кто направит оружие на стрельбанов и рискнет им угрожать.

Такое запросто могло случиться. Выстрелов Мизгирь пока не слышал, зато видел на улице трупы. Не свежие, а уже разлагающиеся, но стрельбанам не хотелось составить им компанию. Тот, кто их убил, почти наверняка скрывался неподалеку и мог начать убивать снова. Хотя речь шла явно не о Мороке. Все эти люди погибли от пуль, а он таким оружием брезговал.

А впрочем, что мешало ему однажды забыть о своих принципах и взять в руки винтовку?

Стрельбаны направлялись к городской больнице. Там была ближайшая водяная скважина и там они надеялись отыскать доктора. А южная окраина не походила на обитаемую. И потому что была разрушена, и из-за того, что в ней недавно шла война. Но когда Мизгирю стало казаться, что он дойдет до больницы, не встретив ни одной живой души, отряд наконец-то столкнулся с первыми горожанами.

Двое вооруженных типов выскочили из проулка перед стрельбанами, всего в десятке шагов от них. Но ни те, ни другие не открыли огонь, а лишь вскинули оружие и нацелили его друг на друга.

- Стоять, не двигаться! - приказал Кайзер. - Бросайте «стволы»!

- Спокуха, мужики! Не шмаляйте! - ответствовал ему тот тип, что был покрупнее. Оружие они не бросили, хотя, дойди дело до перестрелки, оно им вряд ли помогло бы - обоих изрешетят в момент. - Мир, дружба, переговоры! Нас всего двое и мы не мародеры! Мы от Кольки Чулыма. Просто ищем одного кореша и никого не трогаем!

- Культяпый, ты что ли? - Приглядевшись, Мизгирь опознал в чумазом громиле недавнего знакомца.

- Точняк! - закивал он. - А ты, никак, Мизгирь, верно я толкую?

- Вернее не бывает, - согласился комвзвод, лицо которого тоже было трудно узнать под многодневной щетиной и слоем грязи. - Так что, уберете оружие? Насколько я помню, в последний раз мы расстались союзниками.

- А вы свое опустите?

- Только после вас. Обещаю. Не спорь, Культяпый. Сам посуди: вас двое, а нас шестеро. Расклад явно не в вашу пользу.

- Ладно, Мизгирь, уболтал, верю. Ты вроде мужик с понятиями и Чулым тебя уважает. - И, кивнув напарнику, распорядился: - Убери «дуру», Сачок. Нам с этими стрельбанами делить нечего. Да и все равно их больше.

Бандиты поставили автоматы на предохранители и направили стволы вниз. После чего капитан жестом велел своим людям сделать то же самое.

- Как поживает твой босс? - спросил у Культяпого Мизгирь, когда напряжение между ними спало и они подошли друг к другу, чтобы поздороваться.

- Да не слишком весело, - поморщился громила. - Когда тут всех конкретно тряхануло, на Кольку с потолка упала балка и сломала ему ногу. Теперь сидит злой как черт и убытки подсчитывает. Кантуемся мы все там же, в «Козырном короле». Кабак того и гляди развалится, но лучше него хаты теперь все равно не найти. Так что деваться некуда. Пока не ерепенимся, ждем, что будет дальше.

- Новости с Юга есть?

- Из мэрии в первый же день послали по «аварийке» сигнал «SOS». Им ответили: держитесь, типа, помощь будет, но неизвестно когда. Базарят, что зона бедствия огромна, и первыми спасают тех, кто угодил под цунами. Ну а раз мы не тонем, за нами прилетят во вторую, а то и в третью очередь. Короче, торчать нам здесь еще долго.

- А как у вас обстоят дела с питьевой водой?

- Да так себе. Насос качает и из крана течет, но тонкой струйкой. Баланду сварить, чай вскипятить да руки помыть можно, но в душ не сходишь и шмотье не постираешь. Ежели ты хотел набрать у нас воды - извиняй, ничем не поможем. Самим едва хватает.

- Кое-какие запасы у нас еще есть, но пополнить их мы бы не отказались, - признался Мизгирь. - Не знаешь, в больнице скважина уцелела?

- В какой еще больнице? - Культяпый невесело хохотнул. - Забудь про нее. Трещина, что город пополам раздербанила, угодила четко в больничку. Хорошо, что у обоих наших костоправов в тот вечер работы не было и они в кабаке зависали. Поэтому и выжили. А без них остался бы Чулым уже без ноги, или вовсе кони бы двинул. Да и многие другие побитые и поломанные скопытились бы.

- И где теперь искать ваших докторов?

- Рафика и Димыча? Без понятия. Тут теперь, как видишь, полный беспредел. Народишко от рук отбился, кучкуется там и сям, былые счеты сводит да за жратву воюет. Чулыма ни в грош не ставит, того и гляди, оборзеет настолько, что палить в нас начнет. Костоправов, ясен пень, никто не трогает, поэтому они могут быть где угодно. Откуда им свистнут, туда и бегут. Но кроме нашей скважины в городе уцелела еще одна - в пожарном депо. Вот там бы я Рафика с Димычем и искал. Только со «стволами» вас туда не подпустят, имейте в виду.

- Это еще почему?

- Кесарь на всех разобиделся и теперь наливает воду только безоружным.

- Что еще за Кесарь? - Мизгирь всегда путался в погорельских кличках. - Брандмейстер, что ли?

- Угу, - подтвердил Культяпый. - Скважина принадлежит ему, вот он нынче у нас водой и распоряжается. В первые два дня все было зашибись: приходи с канистрой или флягой, наполняй их и уходи. Но потом какие-то ушлепки решили срубить на этом бабла. И наставили на Кесаря «стволы», думая, что он испугается и убежит. А он не сдрейфил и со своими братанами перебил ушлепков. Правда, и сам двух человек в той разборке лишился. После чего и ввел новое правило: хочешь набрать воды, но не хочешь получить дырку в башке - ближе ста метров с оружием не подходи.

- Ладно, спасибо. Будем иметь в виду, - кивнул Мизгирь, порадовавшись в мыслях, что, кажется, одна из двух насущных проблем отпала. Вода в Погорельске была и ее раздавали бесплатно. - Ну счастливо, чулымцы! Передавайте привет боссу. Пусть не грустит и не хромает.

- Погодь-ка, - придержал его Культяпый. - Слышь, вы тут случайно чувака по дороге не встретили? Пониже меня, вихрастый такой и левый глаз чуток косит. Зовут Кирюхой, а кличка Дубай. Небось, кто-нибудь из вас его даже знает.

- Нет, не видели мы твоего Дубая. Ты и Сачок - первые, на кого мы наткнулись, - признался комвзвод. И полюбопытствовал: - А что, ваши люди уже начали из города разбегаться?

- Да нет, - ответил чулымец. - Послали мы Кирюху к «святым» с флягой воды, чтобы поменять ее на «колеса», а он куда-то запропастился.

- Не слышал, что «святые» наркотой подторговывают, - признался капитан.

- Не торгуют они ею. И не о наркоте базар. Мы лишь предлагали им богоугодный обмен, - уточнил Культяпый. - У них напряженка с водой, у нас - с обезболивающим. А в конторе у них есть лекарства. Китайские электрики и связисты всегда подкидывали для Острога кое-какие товары. В обмен на то, что святоши не давали нам здесь бурагозить. И в погорельской конторе у них что-то вроде пункта для сбора пожертвований от узкоглазых. А что чаще всего жертвуют тюрьмам? Лекарства, конечно!

- И «святые» согласились обменять их на вашу воду? А вдруг вы туда отраву или снотворное подсыпали?

- И на кой шиш нам их нахлобучивать? - пожал плечами бандит. - Они ведь не отстегнут Дубаю «колеса», пока не напоят его из его же фляги.

- Это уж точно, - согласился Мизгирь. - Значит, говоришь, у «святых» есть лекарства и они готовы их на что-нибудь сменять?

- Мы их за язык не тянули. Предложили - они согласились. Только вот Дубай, зараза, ушел - и с концами. С самого утра от него ни слуху, ни духу.

- Знаешь, а пойдем-ка мы с вами тоже к «святым», - принял решение комвзвод. - Воды у нас нет, но есть сигареты. Взяли как раз на случай, если придется кого-то задабривать. Авось повезет выменять курево на упаковку-другую антибиотиков. А то вдруг мы сегодня доктора не разыщем, а нашим раненым лекарства позарез необходимы...

До убежища «святых» добрались без происшествий. Мизгирь отметил, что они хорошо подготовились к обороне, превратив свою полуразвалившуюся бревенчатую контору в маленькую крепость с бойницами. Взять такую штурмом без потерь было бы затруднительно. Разве только при поддержке гранатомета или крупнокалиберного пулемета.

- Вот те нате! - воскликнул Культяпый, едва увидев контору. - А вон и кирюхина тележка! Кажись, он до сих пор тусуется со святошами. Ха! Они там что, бухают или в карты режутся?

Действительно, возле двери стояла двухколесная каталка, на которой Дубай привез сюда флягу с водой.

- Может, «святые» его арестовали? - предположил Мизгирь. - Они ведь себе на уме. Припомнили ненароком за Дубаем старые грешки и закрыли в камеру, мало ли что вокруг бедлам творится.

- И какой им резон с нами терки устраивать? Это раньше к ним подмога за четверть часа могла подъехать. А нынче кто за этих трех уродов впряжется? - рассудил чулымец. И, сунув два пальца в рот, издал короткий пронзительный свист. После чего обратился к хозяевам конторы: - Эй вы там, внутри! Отзовитесь! Мы насчет сделки. Какого лешего наш братан все еще у вас?

Он не кричал, но говорил достаточно громко, чтобы его расслышали. Тем не менее ответа не последовало. Культяпый не счел за труд повторить. Результат остался неизменным. Либо «святые» наотрез отказывались от беседы, либо их попросту не было в конторе.

- Хрень какая-то, - подытожил громила свои несостоявшиеся переговоры. - Если Кирюха все еще там, куда подевались хозяева? Надо бы пойти и проверить.

- Что ж, дерзай, - поддержал его капитан. - Раз это твоя идея, значит ты идешь первый, а мы за тобой.

- А самим рискнуть слабо? - проворчал Культяпый. - Чисто из благодарности - это же я рассказал вам про лекарства.

- И мы тебя за это от всей души благодарим, - кивнул Мизгирь. - Но пока у нас нет лекарств, и большим мы тебе не обязаны.

- Лады, ясно все с вами. - Чулымец огорченно посопел, а затем хлопнул кореша по плечу: - Пошли, Сачок, наведем шухер в этой дыре, раз стрельбаны очкуют. Эхма, где только наша не пропадала!..