Глава 10

Мизгирь не любил толстух. А к рыдающим толстухам и вовсе испытывал отвращение. Но сейчас был вынужден обнимать и утешать такую женщину.

Звали ее Лидия Малахаева и это ее муж погиб вчера при налете на бар «Козырной король». Только Лида слышала о его гибели совсем другую историю. Также, как и те стрельбаны с буровых «Горюев-Севера», кто не входил в охотничий клуба Мизгиря.

- Ну почему так вышло, а? - вопрошала у него опухшая от слез Лида, неистово тряся его за плечи. - Почему именно мой Степушка? Ну почему, скажи?!

- Смерть всегда забирает лучших. А он был лучшим из нас. И погиб, спасая наши жизни, - соврал капитан, стоически терпя устроенную ему головомойку. - Кабы не Степан, много наших полегло бы вчера на той дороге. Однако он решил предупредить нас о засаде впереди, хотя и знал, что погибнет.

- Но это нечестно! - не удовлетворилась таким ответом безутешная вдова. - Ему ведь оставалось служить по контракту всего полгода! А потом мы хотели переехать в Фучжоу, где уже подыскали квартирку. Дети наши там у степиной тетки давно живут. И что дальше? За что мне такое наказание, я тебя спрашиваю? За что-о-о?!

Прекратив тормошить Мизгиря, она уткнулась ему в плечо и теперь сама затряслась в рыданиях.

- У нас опасная работа, Лида. - Комвзвод поморщился, но нашел в себе силы погладить толстуху по растрепанным сальным волосам. - Многие на ней гибнут. Но далеко не многие - такой храброй смертью, как Степан. Ты знаешь, умирая, он до последнего вздоха думал о тебе. И попросил меня отдать тебе вот это.

Мизгирь мягко, но настойчиво отстранился от Лиды. И, подняв с земли пакет, который принес с собой, протянул его удивленной женщине.

- Здесь деньги. Понятия не имею, сколько в точности, но немало. - пояснил капитан, глядя в ее заплаканные глаза. На самом деле он, конечно, знал, что в пакете лежит ровно семьдесят тысяч юаней. - Я пару лет держал их у себя по просьбе твоего мужа. Ну и мы с ребятами добавили, кто сколько мог.

- Но... откуда у него это? - растерялась Малахаева, когда взяла пакет и заглянула в него. - И почему Степа хранил деньги у тебя, а не дома?

- Он не говорил. Возможно, откладывал на черный день. Или хотел однажды сделать тебе сюрприз.

Комвзвод врал напропалую. И с легким злорадством подумал, что сумел немного притупить горе Лиды. Отныне она станет гадать, зачем ее покойный муж скрывал от нее столько денег. И ни одна ее догадка не добавит Малахаю в глазах жены святости. Любовницы, азартные игры, заначка на случай развода, о котором Степан подумывал - мало ли на что он планировал истратить эту сумму. Но уж точно не на подарок жене, с которой у комвзвода «Щедрой» давно были натянутые отношения.

Мизгирь стыдил себя за столь низкие мысли, но ничего не мог с собой поделать. Покойный был ему другом, но склочную Малахаиху он на дух не переносил, хотя на людях этого не показывал.

- Спасибо, - поблагодарила она Мизгиря, высморкавшись в платок и утерев слезы. - Я многим тебе обязана. Тебе и остальным ребятам. Передай им, что я никогда не забуду вашу доброту.

- Непременно передам, - кивнул капитан. И добавил: - Как надумаешь уезжать, скажи. Я договорюсь с кем-нибудь из наших бочковозов, и он довезет тебя до границы. А сейчас, извини, мне надо в город - забрать гроб и купить еды для поминок. Не переживай, мы все устроим чин по чину. Иди-ка лучше приляг и отдохни, а то, вижу, ты сегодня совсем не спала.

Отделавшись от Малахаихи - за ней обещали приглядеть Альбина и другие женщины из поселка, - Мизгирь облегченно вздохнул. И направился к дому Кайзера, с которым они должны были ехать в Погорельск. Якобы за гробом и продуктами, но на самом деле за кое-чем еще.

- А если это все-таки подстава? - вновь озвучил свои опасения комвзвод, когда они уселись в машину, и Кайзер запустил двигатель. - Очень похоже, знаешь ли.

- Да не грей ты голову, командир. Все будет зашибись, - обнадежил его зам. - Надумай Чулым нас заколбасить, то устроил бы нам засаду по пути на работу. И уж точно не стал бы перед этим тебе звонить. Зачем? Чтобы ты оповестил всех наших о том, что едешь на встречу с новым королем Погорельска? И если тебя там прикончат, чтобы все были в курсе, кто это сделал?

- Просто я не привык к тому, что бандиты так легко отдают долги, - признался Мизгирь. - Особенно когда дело касается шестизначных сумм.

- Чулым сказал, что не нашел взрывчатку, когда разгребал бардак в «Козырном короле», зато наткнулся вместо нее на тайник с баблом. Поэтому и позвонил. Нашел случайные деньги - решил досрочно погасить долг. Обычная практичность, только и всего.

- Этого я и опасаюсь. Практичному бандиту может легко взбрести на ум устранить потенциальную угрозу. А мы вчера доказали, что можем за четверть часа поменять в городе бандитскую власть.

- Покамест Чулым не оперился, ему нужны наши «пушки». Ссориться с нами ему невыгодно, - рассудил Кайзер.- Посмотрим, какой из него выйдет король, а там и решим, что с ним делать.

- Ладно, хрен с ним, - отмахнулся Мизгирь. - Тут у нас с бухты-барахты другая закавыка нарисовалась. После того, как я доложил в «Горюев-Север» о вчерашнем нападении на наш патруль и о гибели Малахая, полковник мне лично перезвонил. Сначала выразил соболезнование, затем поинтересовался, нужна ли помощь семье погибшего. А в конце намекнул, что, мол, давненько не заседал наш охотничий клуб - аж с начала лета. И что было бы неплохо нам в скором времени собраться и отвести душу. И в память о Малахае, и просто ради удовольствия, поскольку Горюев, видите ли, все лето трудился не покладая рук и теперь хотел бы как следует расслабиться.

- Вот черт, - проронил зам.

- Ага. И я то же самое сказал после нашего разговора, - закивал капитан. - Чуешь, чем отрыгнулась нам наша революция в городе?

- Дерюжинского «зверья» там больше не осталось. А Чулым и его бригада - наши союзники. Очень не хотелось бы швырять кого-то из них в Гламурную яму. Но как объяснить это Горюеву?

- Никак, - отрезал Мизгирь. - Я и так наврал ему в три короба. Про то, как вчера в Погорельске разыгралась бандитская война, как мы из-за нее усилили патрули, как нарвались на убегающих из города дерюжинцев и как в стычке с ними пал смертью храбрых Малахай, а Барсуку прострелили ногу. Прикинь, какой будет скандал, если полковник разнюхает, что это ложь, и чем мы подрабатываем на стороне в тайне от него?

- И что ты в таком случае предлагаешь?

- Изловим после похорон Малахая пару чулымских шестерок. Самых мелких. Все равно у каждого из них руки по локоть в крови, так что принципы клуба не будут нарушены. И Колька нас не заподозрит. Подумает, что этих двоих где-то пришили недобитые дерюжинцы, и махнет рукой.

- Тоже верно. Видел я вчера среди его людей подходящие кандидатуры. Если наткнемся на них сегодня - дам знать...

«Фотон» стрельбанов подъехал к «Козырному королю» с заднего двора. Так, как попросил пригласивший их Чулым. В самом баре уже шел ремонт, поэтому Колька устроил себе временный офис в гараже, выгнав оттуда трофейные джипы Мирона и Петьки. Кто-то успел замыть во дворе пятна крови, но сделал это не слишком тщательно. И местами она еще была видна на утоптанной земле и дощатом настиле разгрузочной площадки. Гильзы тоже пока не собрали. Этим как раз занимался громила по кличке Сачок, который и открыл гостям ворота.

С первого же дня новый босс развернул кипучую деятельность. На это намекали крики, которые Мизгирь и Кайзер услышали сразу, как только вылезли из машины. Чулым устраивал кому-то разнос из-за денег. Вроде бы небольших, но, судя по тому, как разозлился Колька, дело было нешуточное.

- Что это, мать твою?! - кричал он. - Двести юаней? Зачем они мне? Ты решил откупиться от меня двумя жалкими сотками? После того, как сбежал, не сделав работу и обманув моих парней? Да ты издеваешься надо мной, старый трусливый болван?

В ответ Чулыму раздалось сбивчивое бормотание - человек, который хотел от него откупиться, пытался оправдаться.

- Хочешь искупить свою вину - принесешь со следующей зарплаты тысячу юаней! - вынес ему приговор Чулым. - И не мне. Найдешь Кирюху Дубая и отдашь деньги ему - это же он вкалывал за двоих после того, как ты его продинамил! Отдашь и извинишься перед ним, ты меня понял? Понял, я спрашиваю?

Ответ должника не вызвал у Кольки новую вспышку ярости. Видимо, этот человек не стал оспаривать свой приговор.

- Культяпый! Будь другом, убери отсюда это ничтожество, - подытожил Чулым свое громкое разбирательство. - Не хочу больше ни видеть его, ни слышать его блеянье! Выведи придурка за ворота и не забудь дать ему пинка вдогонку.

- С радостью, босс! - пробасил Культяпый. После чего схватил визитера за шкирку и повел его к выходу.

Человеком, разгневавшим нового короля Погорельска, оказался седой жилистый мужик. Как сказали бы о нем в цивилизованном мире - предпенсионного возраста. Лицо мужика было изрезано морщинами, а шею пересекал большой косой шрам. Повидавший на своем веку ранений, Мизгирь удивился: этот тип был счастливчиком, ибо редко кто выживает после такого «кровопускания». Любопытно, где он так нарвался? На бандита старик не походил - не исключено, что тоже успел повоевать в Первую или Вторую Уральскую.

Культяпый приветливо кивнул новым визитерам, но сопровождаемый им гость на них даже не взглянул. Мизгирь ему мысленно посочувствовал. Они-то с Кайзером приехали сюда за наградой, а старик, наоборот, платил штраф своими кровными. И для него, судя по его жалкому виду, даже двести юаней были солидными деньгами, не говоря о тысяче.

- А вот и вы! - Чулым не поленился выйти из-за стола и пожать стрельбанам руки. - Присаживайтесь. Знаю, что вы скорбите, и все же, как я сказал, у меня для вас добрая весть: ждать неделю вам не придется. Благодарите Дерюжных. Они оставили в баре пару заначек - как будто специально для вас. Но сначала выпьем. За успех дела и за упокой вашего братана.

Он подмигнул гостям, после чего достал из тумбы в столе бутылку водки и три стопки.

- В чем тот седой хмырь перед тобой провинился? - полюбопытствовал Мизгирь. - Ты орал на него так из-за каких-то двухсот юаней?

- Вообще-то из-за ста юаней, если быть точным, - ответил хозяин, разливая водку по стопкам. - Но там дело не в деньгах. Я нанял его для одной работенки и выплатил аванс, но он взбрыкнул и сбежал, бросив своего напарника. А сегодня притащился ко мне с извинениями и хотел вернуть аванс. В двойном размере - типа на тебе, Колян, компенсацию за неудобство.

- Как по мне, честный поступок, - пожал плечами Кайзер.

- Не честный, а трусливый, - возразил Колька. - Еще бы он не вернулся! Знал, что я его из-под земли достану, вот и явился с повинной. Ну давайте, вздрогнем! Для начала - за нашу дружбу и взаимопонимание!

Пить за дружбу с бандитами Мизгирю претило, но отказываться он, разумеется, не стал. И они с Кайзером поддержали Чулыма, приняв на грудь по маленькой, раз на то пошло.

- М-м-м... - Колька поморщился, мотнут головой и, дождавшись, когда рюмки вернутся на стол, взялся наливать по второй. - А знаешь, что самое прикольное с этим хмырем? Он двадцать пять лет оттарабанил в Святом Остроге и только недавно откинулся. Четверть века, прикинь! Лихой бродяга был в молодости. Но, видать, сломали его там об колено, если он теперь от каждой тени в страхе шарахается. «Святые» это могут - сбивать с людей спесь и превращать их в тряпки.

- И за что его туда упекли, да еще на такой срок? - спросил Мизгирь.

- Когда я чалился в Остроге, никто этого толком уже не помнил. Дерюжные в Погорельске черт знает с каких времен окопались, а старик сел задолго до их появления. В те годы здесь делами ворочал... как же его... Лопата, кажется. На него этот бродяга работал. И знатно покуролесил, если столько впаяли. Весь букет, похоже, сорвал. Мокруха - это точно, зуб даю. Изнасилование и грабеж - тоже наверняка. А если прикинуть, что после войны никто уже расследования толком не вел, можно лишь гадать, какой за ним тянется хвост неучтенных грехов.

- И как звать этого человека со шрамом?

- А тебе-то зачем?

- Просто любопытно. Работает у меня на буровой кладовщик, из местных. Деду лет за семьдесят, но память еще твердая. Как выпьет, любит о былых временах потрепаться. Хочу поспрашивать у него насчет твоего должника. Если этот седой в молодости так круто бедокурил, старожилы его, небось, помнят.

- Тебе нужно его настоящее имя? Мне оно неизвестно. В Остроге этого сидельца называли Папа Карло - за то, что днями напролет работал в столярном цеху и постоянно со стружками в волосах ходил. Кирюхе Дубаю он вчера представился Генкой. Бьюсь об заклад, что соврал. Могу лишь сказать, что работает он в дорожной службе, шоссе после землетрясений чинит. Там-то его точно знают под настоящим именем... Ну давайте, стрельбаны, еще разок вздрогнем. Не чокаясь - помянем вашего братана, мир его праху...

- Ты думаешь о том же, о чем и я? - спросил Мизгирь Кайзера, когда они, забрав оставшиеся деньги, вернулись в машину и покатили к гробовщику.

- Если ты имеешь в виду Папу Карло - то да, - признался замкомвзвод. - Это ведь наш шанс, верно? Махровый преступник, на котором пробу ставить негде, и вдобавок не из бригады Чулыма.

- Он больше не преступник. Он свое отсидел, - уточнил капитан.

- Да будет тебе, командир! - Кайзер фыркнул. - Скажи это родственникам его жертв, если однажды их встретишь. Сколько народу он отправил в могилы и сколько наплодил вдов и сирот? А что получил в отместку? Четверть века жил на всем готовеньком, не голодал, каждый день получал пайку и коротал время, строгая дощечки в свое удовольствие. Да и сегодня живет припеваючи - знаю я этих дорожников. Зашибают, конечно, мало и пашут с утра до вечера, но одному, без жены и детей, на их зарплату можно прожить.

- Так-то оно так. - Мизгирь покачал головой. - И все равно мне слегка не по себе. Если когда-то Папа Карло был бандитом, то сегодня он - простой работяга, вроде тех, что горбатятся на буровых. Ты слышал: Чулым дал ему работу, а он испугался и сбежал. Так, по-твоему, поступают бандиты?

- Брось его в Гламурную яму и посмотри, что он запоет. Яма - она как сыворотка правды. Всех на чистую воду выводит, несмотря на то, что в ней самой дерьма по колено.

- Похоже, у нас и впрямь нет иного выхода, - ответил Мизгирь. - Но если вдруг он убедит нас оставить его в живых...

- Если случится чудо, ты хотел сказать? - перебил его зам.

- Да. Если вдруг случится такое чудо, - с неохотой подтвердил комвзвод, - что тогда нам делать? Мы же еще никого не отпускали живым.

- В такой маловероятной ситуации придется Папу Карло хорошенько запугать, чтобы держал язык за зубами, - заключил Кайзер. - Что, я уверен, будет несложно, ведь он уже до смерти запуган, если верить Чулыму.

- Я не стал бы верить Чулыму ни в чем, мало ли, что он расплатился с долгами, - возразил Мизгирь. - Но из-за отсутствия других кандидатов на встречу с Горюевым придется заняться этим. Если, конечно, в ближайшие дни нам не подвернется вариант получше.

- Куда уж лучше-то? - проворчал Кайзер. - Тех, которые были лучше, мы вчера собственноручно отправили на тот свет. Остался только Папа Карло, хочется тебе того или нет...