Они уже въехали в город, пусть понять это было трудно. Дворники, скрипя при каждом движении, сновали по лобовому стеклу, но видимости не добавляли.

– На самом деле, если задуматься, все не так уж плохо, – сказал Ди. – На мне были латексные перчатки, коп меня толком не видел, ничего моего там не осталось. В целом, я бы сказал, довольно чисто вышло. Не идеально, но все же довольно чисто. С отходом немного облажались, но это уж твоя вина, братишка.

Шанс не доверял своему голосу и поэтому заговорить не решался. Он не мог отделаться от мыслей о том, каково это – подцепить человека за глазницы.

– Знаешь, чего мне хочется. – сказал Ди. – Солодового коктейля, чтоб его. Такого, как раньше, куда действительно клали солодовый порошок, а не только молоко и мороженое. – Он помолчал. – Меня мать к нему пристрастила. Было одно место в городе, она меня туда брала. Не знаешь, где-нибудь его можно купить?

Впервые, подумал Шанс, Ди заговорил при нем о своей семье; больше того, до этого Шанс вполне мог поверить, что сидящий рядом мужчина не только не имеет обычных человеческих предков, но и возник полностью сформированным из собственного лба как плод некой таинственной сингулярности. Так что Шанс с немалой охотой согласился поучаствовать в вылазке за коктейлем, он сейчас вообще был готов на что угодно. Сказать по правде, он был благодарен Ди за то, что тот придумал занятие для обоих. Его устроил бы любой вариант, за исключением дальнейших кровопусканий, лишь бы не сидеть в пустой квартире, которая залегла где-то там, в тумане, и в воображении Шанса больше походила на дикого зверя в засаде, готового к прыжку.

Большая охота на мороженое, как Шанс назвал ее про себя, началась где-то неподалеку от Рыбацкой пристани в самом начале ночи. Закончилась в заведении под названием «У Руби» в дальнем конце Оушен-бич, где, по ощущениям, еще много чего закончилось. В воздухе пахло влажным песком и умирающими водорослями. Грохот невидимых волн накатывал из-за Большого Шоссе. Во время поисков было куплено немало напитков, носящих название солодового коктейля, но ни один из них Ди не одобрил. Впрочем, выпил он все, особенно ему нравился клубничный вкус. Шанс настаивал, что скоро они найдут тот самый рецепт, но произошло это только в кафе «У Руби».

Забегаловка оказалась местом что надо, заведением с полным сервисом, сплошная штукатурка и щербатая мебель из огнеупорного пластика. Пол покрывал линолеум в старомодную черно-зеленую шахматную клетку. Стены украшали всевозможные сувениры и реликвии – и висело их тут столько, будто ресторация существовала еще до Всемирного потопа. Часы с черным циферблатом, белыми стрелками и подобием Микки-Мауса в центре показывали двенадцать, когда они вошли в дверь, за которой начинались пляжи и автострада. А ушли уже полтретьего. Они сидели друг напротив друга в красной кабинке, обитой виниловой тканью, как любая другая парочка полуночников. За напитками последовала еда, во всяком случае Ди заказал себе два чизбургера с беконом, картошку фри и большой стакан диетической кока-колы. Шанс смотрел на него, нянча в руках бутылку пива «Роллинг Рок».

– Боже, – сказал он наконец, глядя на еду перед собой. То ли из-за того, что Ди упомянул о своей матери, то ли из-за того, что Шанс уже слегка опьянел, он обратился к здоровяку как если бы тот был всего лишь одним из простых смертных, населяющих эту планету. – Тебя диабет никогда не беспокоил?

– Я лекарства принимаю, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Ди.

– А-а. И как твой холестерин?

– Отличный у меня холестерин. И давление отличное.

После этого Ди принялся витиевато излагать теорию о том, что употребление соли нейтрализует вред от пищевых жиров. Она по сути основывалась на том, что соль эффективно отчищает жирные сковородки. Здоровяк некоторое время распространялся на эту тему, не забывая постоянно подсаливать еду в тарелке, но Шанс с трудом следил за нитью беседы и даже не спросил, всерьез ли сейчас говорит напарник или так шутит. Четыре года в мединституте, интернатура, резидентура в двух пользующихся доброй славой больницах, дипломов всяких до хрена… кто он такой, чтобы спорить? Он – тот парень, который сбежал с танцовщицей-шизофреничкой, украл семейные деньги и разбил сердце отца, никчемный муж и отец, а ныне – водила-преступник, увозящий подельника с места убийства и незадавшегося ограбления на задворках Окленда, – вот кто он такой.

Этой ночью Шанс спал за рулем «олдсмобиля» в маленьком гараже под своей квартирой, до предела отодвинув сиденье и завернувшись в куртку. Он боялся идти домой, и тому было несколько причин.

Поутру его разбудил сосед-программист, который пришел забрать из гаража свою машину. Осталось неизвестным, видел ли он спящего в автомобиле Шанса или нет. Они не разговаривали между собой с той самой ночи, когда Шанс сражался с Джекки Блэк, и зашли так далеко, что старались избегать зрительного контакта в тех ситуациях, когда тот мог привести к вынужденному обмену любезностями. Впрочем, причиной тому был скорее программист, чем Шанс, который не отказался бы и подружиться. Когда соседу наконец удалось вывести свою «тойоту» из безнадежно тесного помещения, и дверь за ним захлопнулась, Шанс поднялся к себе, принял душ и побрился. После этого на автобусе поехал в офис, где его ожидали мужчины в костюмах.