Глава вторая. Ночная Долина

Дальше: Часть вторая. Сталкерские истории. Правда или вымысел

Мы шли уже долго. Скорее всего около двух часов. Последние полчаса пришлось пройти по длинному заваленному разным хламом туннелю, но теперь мы снова оказались на открытом пространстве. Все на секунду остановились. Кто-то по странной привычке снова ковырялся в своём ПДА, который раз за эти долгие дни проверяя время и координаты. Кто- то просто, как и я осматривался вокруг. Ветра не было. В скафандре его слабые дуновения не почувствуешь, но крючковатые, болезненно изогнутые ветви деревьев были совершенно спокойны, засохшая листва не поднималась с земли в воздух. Мы приближались к воротам неподалёку от старой свинофермы. Фонарики были выключены, и ничто не освещало Тёмной Долины. Силуэты старых прогнивших зданий, появлялись лишь в тусклом свете изредка появлявшейся из-за туч луны. Никаких раскатов грома прямо над головой. Никаких, а ведь перед тем как мы скрылись в туннеле, собиралась начаться настоящая буря.

Почему-то всё очень быстро менялось в Зоне. Что-то в ней кажется было не стабильно, было не то к чему привыкаешь за годы здесь. Неужели это она о нас так печётся, что не может за своей погодой следить? Что ж, смешно звучит.

— Заметили? — спросил Кулинар. В тишине слышались только наши быстрые шаги.

— Ну да, гром пропал, — сухо ответил Хирург.

— Тоже мне, сказанул. Блин, не нравится мне это, — забеспокоился Левша. Перемены в погоде заметил каждый, но отреагировали по-своему.

Мы приближались к мосту над небольшим прудом, давно превратившимся в вязкое болотце, как вдруг мёртвую тишину, окружавшую нас, разорвали человеческие вопли. Я резко развернулся.

— А, больно! Нога! А, болит! — упав на землю, Танцор держался за ногу. Кто-то сразу достал фонарик и посветил на него. Перевязка на ноге сильно покраснела и набухла.

— Хирург, что с ним? Делай что-нибудь быстрее, а то он сюда всё зверьё приведёт! — махнув рукой по кругу, сказал я. От Выжигателя это был уже не первый приступ Танцора. Но там он хоть держал себя в руках как- нибудь.

Я повертел головой по сторонам и оказывается не зря.

— Куда ты, мать твою, светишь! — зло прошипел я и выхватил из чужих рук фонарик.

В этот же миг обширные кусты и камыши на берегу болотца затрещали. Я тихо щёлкнул кнопкой фонарика, выключив его свет, за спиной кто-то сразу же зажал рот Танцору. Никто не шевелился, а только переглядывались между собой и на Танцора. Я продолжал пристально вглядываться в кусты. Несмотря на всю сосредоточенность из них всё же внезапно выскочил снорк.

Тварь уставилась на нас своими потрескавшимися окулярами. Выглядел он весьма потрёпано даже для сумасшедшего мутанта, при этом он не спеша пережёвывал что-то в своей пасти.

Стоявший рядом со мной «провинившийся» тут же хотел вскинуть в сторону снорка ствол, но я заранее перехватил его:

— Тихо, ты, — снорк ещё секунду таращился на нас, потом медленно попятился обратно к кустам. Как только под его ногой снова хрустнула ветка, он рывком сделал прыжок на 180 градусов назад и скрылся в зарослях. Звуки, издаваемые снорком, быстро затихали, мутант мчался прочь от нас. — Как будто первый раз в Зоне. Этот видать от стаи отбился, пока он с ними вернётся нас здесь уже не будет. И впредь без лишних телодвижений, — на мои слова я получил только скупой кивок, но и этого было достаточно.

Тем временем, когда ситуация разрешилась, Хирург, нависший над Танцором, достал из сумки обезболивающее и вколол ему. Потом, взяв за плечи как ростовую куклу, посадил видимо ничего не понимающего сталкера перед собой.

Абсолютно не предсказуемо последовал сильный удар с размаха по голове в область уха. Танцор потерял сознание.

— Ты что мать твою творишь? — возопил Левша. — Не можешь вылечить, убить решил?

— Да по тише ты. Скажем так — единственный выход, — вставая, ответил сталкер. — Что мне ещё делать?

— Что нельзя обезболивающем обойтись? — спросил я. Случившееся почему-то не поразило меня. Возможно я тоже не видел другого выхода, точнее в моей уставшей голове уже не хватало совести и морали, чтобы не сделать точно также.

— Слишком много я ему уже вколол, этот шприц последний — больше нельзя. Так он ещё не скоро проснётся, так сказать в помощь лекарству.

— И как с ним теперь идти? — с сомнением спросил Левша.

— Хороший вопрос. Ты его и понесёшь, — ответил Хирург.

— С какова я? Ты не офигел ли, блин? Вырубил — неси сам.

— Отставить! Не хватало нам ещё споров. Кулинар, хватай Танцора. Перегруппируемся немного. Левша, теперь ты замыкаешь, — отряд был на пределе, и физически, и психологически. Побыстрей бы добраться до места. — Ну что? Схрон уже отсюда видно. Сейчас до вон тех кустов доберёмся, там глядишь рацию отыщем, Лысенькому нашему приветик отправим, а он нам ребят своих пришлёт. Пошли метров сто осталось.

— Ты уверен, что башку ему не проломил?

— Уверен, поболит и пройдёт. Не зря же когда-то анатомию учил, к тому же зачем нам труп нести? — мне не очень понравилось его равнодушие. Что-то пугало, мы же друзья, а не случайные встречные. Что с нами творится? И засело у меня на душе пренеприятнейшее чувство. Мысли, тревожившие меня всё время, находили различные подтверждения, но в них так не хотелось верить. Да ну и к кровососу их в болото! — я постарался отстраниться от неприятных тяжёлых мыслей, но знал, что это ненадолго.

— А ещё, кто-то клятву небось давал. Как Гиппократ ничего не обещал? Лечить там, а не убивать? Или ты так без клятв обошёлся, садюга? — язвительно бросил Левша Хирургу в спину.

— Заткнись. Ему нельзя больше колоть, загнётся так. Лучше его отрубить, чем заставлять вот так орать от боли, — Хирург загнул руку за спину на сколько мог и не глядя стал что-то искать. Наконец, он расстегнул один из небольших кармашков и достал из него маленький пузырёк. — Целая. Не разбилась. Хакер, лови, — и кинул мне. — Ложку свою достань. Капните себе понемногу, а то нервные какие-то. И Левша, ты уж извини, раз обидел.

— Даже и не знаю о чём ты, — уже по-доброму, ответил Левша. И мне стало действительно спокойнее. — Ты меня тоже извини. Я же тебя в деле не раз видел. Шесть лет нас клепаешь, только так и живы ещё.

Кажется, что я всё же ошибся. Точнее уж слишком преувеличил. Хирург был в порядке, как и все остальные. Просто на секунду я забыл, что не в одиночку проделал столь не простой путь. И нечего всех винить во вспыльчивости. Нужно скорее привести мужиков к схрону. Там можно и отдохнуть по-человечески.

Накапав себе достаточно настойки, я выпил её залпом из ложки. «Да уж, — подумал я про себя. — Стареем, стареем. Настойки травяные уже употреблять начинаем, а потом что? Мази от радикулита, таблетки от склероза и костыли?»

Я повернулся к Левше и кинул ему пузырёк вместе с ложкой, тот неловким движением подхватил её в воздухе, чуть не обронив на землю. Я, не подав виду, снова устремил свой взгляд на дорогу, однако, состояние Левши меня прямо-таки ужасало. Выброс был буквально меньше часа назад, но Левша уже начал меняться. Как же всё так вышло?

Как же ты умудрился, Левша? А самое страшное заключалось в том, что у меня было всё, что нужно, чтобы помочь ему. Оно лежало прямо в моём рюкзаке, но у меня не хватит для этого сил и смелости тоже. И ни у кого из нас не хватит. Наверное, Левша и сам знал это, поэтому и не просил этой помощи. Ведь могло стать только хуже.

Пока я на ходу принимал лекарство и думал о состоянии членов моей группы. Мы пришли ко входу в схрон. Тот находился в кустах, растущих прямо посреди поля, но при этом он был отлично замаскирован. Ведь даже если кто-то случайно, подчёркиваю случайно, нашёл бы спрятанный за небольшими зарослями сухого кустарника, находящегося в стороне от всех сталкерских троп и дорог Тёмной Долины, присыпанный землёй с листвой металлический люк, что на мой взгляд невозможно, нужно ещё подобрать ключ к маленькой дверце на люке, а открыв её, взломать компьютерный замок. Если учитывать, что сюда мог заглянуть только какой-нибудь потерявший надежду в поиске хабара одиночка или стадо мутантов, шансы обнаружения, взлома и ограбления, самого большого схрона в Тёмной Долине и второго по ценности запасов, хранившихся внутри, среди тайников Лысого в Зоне, приравнивались к нулю. Я разгрёб руками землю с травой и листвой, достал из кармана ключ, вставил его в маленькую замочную скважину и провернул. Щелкнул замок, и дверца оттопырилась. Открыв её, я ввёл код в обнажившую себя клавишную панель. Для меня открыть её и без кода не составило бы запредельного труда, всё-таки все замки на тайниках настраивал лично я, а вот дядя с дороги не только бы мозги сломал, так ещё и сигналку бы ненароком врубил. А там компьютер отправляет сигнал о попытке взлома ближайшей к схрону союзной группе, затем следует отключение компьютера и блокировка запорного механизма до тех пор, пока я или ещё кто-то из компьютерщиков Лысого не вернёт всё в рабочее состояние. Пока я размышлял о «крутости» системы безопасности, она в свою очередь проверила правильность кода. Появилась надпись на небольшом экране: «Вас приветствует компания „Тайники Лысого в Зоне“. Благодарим Вас за пользование нашими услугами.» Ну а что? Раз сам настраивал, можно и написать, что хочешь. Тем более парней, которые пользовались этими схронами, тоже радовали эти надписи. В базе было несколько вариантов.

Послышалась работа гидравлического запора двери. Ну теперь всё, вот мы и дошли. Я поднял дверь, и лицо моё скривилось от удивления. Сзади послышался короткий смешок, чей-то выдох «Ой-йо». Всех охватил лёгкий ступор от увиденного.

Вход в схрон перегораживал огромный ящик, границы которого уходили далеко за отверстие люка. Отодвинуть его не получилось бы и при всём желании.

— Всё? Приехали? — сказал за моей спиной Кулинар.

— Нет, — ответил я.

Схрон был большим и выглядел он внутри как длинный, широкий коридор со стеллажами и наставленными у стен ящиками. На другом его конце была ещё одна дверь, кстати там и находился главный вход. Мы сейчас были у так называемого «чёрного». Но вход есть вход. Кто додумался загородить люк огромным ящиком? Да и как умудрился? Лаз был значительно меньше того, что его перегородило.

— Ладно, двигаемся дальше. Кулинар, ещё пятьдесят метров протащишь Танцора?

— Протащу, не бросать же его здесь?

Снова заперев люк и закрыв панель компьютера на замок, я с Левшой замели следы нашего присутствия, и мы двинули дальше. Досадно было осознавать, что мы не попали в схрон по чьей-то невероятной глупости. Простой ящик перегородил путь. А вроде прошли за Выжигатель, вернулись обратно, в общем прошли столько разной гадости, а тут — ящик. Даже смешно было представить себе: нужно тебе пробраться куда-нибудь, ты проходишь огонь, воду и медные трубы на пути к цели, выбиваешься из сил, приползаешь к тому самому месту, а там табличка: Просим прощения, но ваша «заветная цель» в данный момент недоступна. Причина: ящик. Просто деревянная коробочка.

Мы поднялись на небольшой холм. Вокруг было темно, хоть глаз коли. Такое ощущение, что как мы вышли даже часа не прошло. Темным- темно. Штиль, дождя нет, ночь и повсюду никаких признаков жизни — как вымерли все. А чего хотел? Кто ж тебе ночью сюда полезет? Тут и днём народу-то не сыщешь. Только мы одни — бродяги.

За холмом, на котором мы стояли, была низинка, которая в свою очередь собственно была со всех сторон окружена небольшими холмами, как «наш». Я искал взглядом большую «воронку». Это она по территории покрытия большая, а поди-ка ночью её отыщи. Постояв минутку, я увидел вихрь вращающихся листьев. Это и была моя цель. Второй вход в тайник находился рядом с «воронкой», там, где её цепкое поле уже не могло достать сталкера. Кто додумается искать тайник под землёй рядом с аномалией? А никто и не подумает, это никому не нужно. Сталкеры? У них своих дел по горло. Бандюки и мародёры? Их дело вставлять палки в колёса, тем самым сталкерам.

Я собрался спустится, но где-то на пороге слышимости появились какие- то звуки. Они доносились сзади, со стороны Свалки. Чутьё меня не обмануло, Кулинар уже обернулся, он тоже что-то почувствовал.

— Хакер, там что-то есть и оно движется. В нашу сторону, — медленно проговорил Кулинар.

— Я кажется к тому же ещё и вижу, как эта хрень несётся сюда довольно-таки резво. Нужно скорей спускаться в схрон.

— Отнеси Танцора и давай открывай. Я пока тут посмотрю, — Кулинар, осторожно передал не пришедшего в себя сталкера мне на руки и остался на месте, доставая бинокль. Остальные примкнули к Кулинару, уже сжимая в руках оружие.

Не став тратить попусту время, я поскакал вниз с Танцором на руках. Хирург слегка замявшись тоже стал спускаться вслед за мной. Оказавшись на месте, я положил Танцора на землю и, зайдя с правой для меня стороны воронки, начал отыскивать замаскированный люк.

— Хакер! Быстрее тут какой-то бред происходит! — прокричал Кулинар, повернулся обратно и припал к биноклю. Ночного режима в бинокле не было, и Кулинар не мог нормально разобрать надвигающуюся опасность.

Неожиданно, как и перед нашим уходом с Кордона, снова прогремел гром, раздирающий тишину Тёмной Долины. Вспыхнули молнии, осветив всю локацию. Вспышка была настолько яркой, что на время ослепила глаза. Слишком уж сильно те привыкли к темноте.

Кулинар спокойно смотрел в бинокль. Повернувшись он позвал меня:

— Хакер, иди глянь чего происходит, — как мне не понравились его слова. Я быстро подбежал к нему, тот дал мне бинокль и рукой указал направление. В той стороне было бурное движение, но темнота снова не давала разглядеть движущиеся объекты.

Очередная молния осветила Долину. Через бинокль в пятистах метрах от нас я зафиксировал огромное стадо кабанов, несущихся в нашу сторону. Не конкретно к нам, но их было очень много, они рассеялись по территории и бежали в сторону западных блокпостов, находящихся у нас за спиной в паре километров.

— Что за день такой? Что им у себя в норах не сидится?

— Беги люк открывай, минута, две и они тут будут.

Я побежал обратно. Уже на полпути у меня подкосились ноги. Казалось, что мозги в черепушке поджарили. По Зоне прошла пси-волна. Тут же оклемавшись от неожиданного удара по мозгам, распластался по земле, прекратив скатываться к жадно поджидавшей меня воронке, достал ПДА — тот не работал. Ой, нехорошо это. Я быстро поднялся на ноги, подбежав к люку, раскидал остатки маскировки, вынул из нагрудного кармана ключ и открыл дверцу. Компьютер на люке тоже не работал. Вот тебе и шли тихо. Затишье — оно же, как известно перед бурей. Из уголков сознания, наконец, пробилась жизненно важная мысль.

В Зоне бывают вспышки мощных пси- и электромагнитных волн, которые могут ударить по мозгам и накрыть электронику. Однако опыт упорно твердил, что не сейчас им быть, не в это время точно.

Стада бегущих мутантов, волны, сильные грозы с сверх яркими молниями — это же… Нет быть этого не может.

— Хирург! Быстрее наверх помоги Кулинару! И скажи, чтобы все пока оставались наверху! Чувствую сейчас всем нам мало не покажется, — начал орать я.

Сорвавшийся с места Хирург, спросил:

— С чем помогать?

— Гон. Перед тобой Гон, Хирург, — спокойно ответил Кулинар, занимая удобную позицию для ведения огня.

— Что? — Левша уставился на меня широко раскрытыми от испуга глазами.

— С чего это Кулинар говорит, что там Гон? Рано ещё. Как сейчас Гон? Неужели это были предвестники?

— Это Выброс, — ответил я, вглядываясь в чёрный экран маленького монитора.

Перед самим Выбросом по Зоне проходили так называемые: предвестники Выброса. Сначала начинался Гон. Мутанты бежали к окраинам Зоны, не обращая внимания ни на что. Также Зону накрывала пси- и электромагнитная волны. Одна влияла на живые организмы в Зоне, возможно она и гнала мутантов. Вторая накрывала связь в Зоне, а ещё и так из рук вон плохо работающую здесь электронику. Компьютер, встроенный в люк, был рассчитан на то, что сталкеры будут прятаться здесь непосредственно перед Выбросом, и в системе происходила перезагрузка. Только ждать включения компьютера приходилось не менее пяти минут. Поднявшись к мужикам, я выяснил, что мутанты уже были в ста метрах от нас и продолжали неистово нестись вперёд. Несколько секунд и они будут прямо здесь.

— Как действовать будем? — как всегда в подобных ситуациях стараясь отстраниться от эмоций, с таким же спокойным видом, спросил Кулинар.

— Этим тварям на нас наплевать. Но те, что пройдут непосредственно через или рядом с нами, нападут. Можно попытаться затаиться и надеяться на лучшее. Помню уже так делали.

— Делали, — подтвердил Кулинар. — Можно сказать в одних трусах в Зоне оказались и без оружия. Уверен, что в этот раз такое не прокатит.

— Есть идея. Будем их подстволами отгонять, глядишь получится сделать небольшой коридор, — сказал Левша и, не дожидаясь согласия остальных, сделал первый залп.

— Окей. Так и действуем.

— А мне что делать? — спросил Хирург. — У меня нет подствола.

— Гранаты есть? — тот отрицательно помотал головой. — Тогда чего тупишь? Хватай пулемёт свой и прикрывай огнём, — сталкер ударил себя по лбу. Достал из-за спины висящий на ремне пулемёт и сразу же открыл огонь по приблизившимся мутантам.

В Зоне произошли резкие перемены. Тишина и спокойствие снова сменились бьющими в уши, глушащими раскатами грома и тревогой, исходившей от гонимых страхом, свирепых, не знающих усталости и пощады, мутантов. Непроглядная тьма уступила место молниям, освещающим Тёмную Долину лучше тусклых лучей утреннего солнца, пытающихся пробиться сквозь непроницаемую пелену тёмных тяжёлых туч, которые составляли неотъемлемую часть «вечно осенней» погоды в Зоне.

Шестеро сталкеров против самой Зоны. Что же мы у тебя забрали, если ты так рвёшься это вернуть? Второй Выброс за пару часов. Разве это реально? Хотя, глупый вопрос. Ведь эту самую хрень я наблюдал именно сейчас своими глазами, а значит всё вполне реально. В небе начинали появляться красные отливы как перед закатом, удары грома были прямо над головой, но дождя не следовало. Только гигантское музыкальное светопреставление наверху, над нами.

Первые неплотные ряды мутантов уже поравнялись с нами. Да уж, тихо отсидеться и подождать у люка, точно обломилось. Справа раздался глухой удар. Граната вылетела из подствольника и понеслась в сторону несущегося, обезумевшего от страха кабаньего стада.

Грянул громкий взрыв, который сразу же уничтожил несколько кабанов. За первым выстрелом последовало ещё три залпа. Гранаты по параболе полетели навстречу монстрам. Ещё три взрыва по очереди отдались эхом по Тёмной Долине.

Яркая вспышка света вновь показала нам надвигающихся мутантов. Они на всём ходу врезались в туши своих павших собратьев. Не обращая внимания на взрывы, кабаны продолжили нестись на нас. Казалось, что их тут тысячи. Они как тараканы накрыли собой всю Долину. Такого количества кабанов я ещё не видел. Но почему только кабаны? Почему Выброс не загнал сюда других мутантов? Да к бюреру всё это! Какая разница, хорошо, что не туча кровососов движется в нашу сторону. И на этом спасибо.

— Не будет, нам коридора, — уныло констатировал факт Левша.

— Вниз, быстрей. Держим позицию у входа. Хирург прикрывай! — скомандовал я. По два раза повторять не пришлось. Все быстро рванули ко входу в схрон. Хирург начал медленно отходить спиной. Через секунду загрохотали выстрелы «ПКМ». Добежав на место, я обернулся и стал наблюдать за Хирургом. Пулемёт в его руках выпускал в пустоту смертоносный свинец. С моей позиции кабанов ещё не было видно, но слышно, как мутанты ревут от боли, когда тяжёлые пули вонзаются в их тела и рвут мясо в клочья.

Выстрелы прекратились. Хирург перехватил пулемёт в руках. Из-за холма на него выпрыгнул двухметровый кабан, который тут же с размаху получил удар прикладом по вытянутой морде. Громоздкая туша с трудом изменила курс своего прыжка и упала слева в метре от сталкера. Кабан пару раз дёрнулся и сдох. Шея монстра не выдержала удара прикладом, усиленного сервоприводами экзоскелета. Хирург развернулся и как мог побежал к нам. Из-за холма позади сталкера появилась, дошедшая до нас основная волна мутантов. Несколько кабанов, не обращая внимания на человека, догнали его и побежали дальше. Через несколько секунд эти же кабаны пронеслись мимо нас. Поднимая в воздух комья земли, они удирали в сторону территории находившейся под контролем Лысого.

Но нас не могли не замечать вечно — это закон здравого смысла, а может и обычной подлости. Один из кабанов изменил свой маршрут и побежал в сторону Хирурга. Я уже хотел открыть по нему огонь, но передумал. Мог задеть и Хирурга, а кто знает может, бронебойная пуля из «Грозы» может пробить на таком расстоянии защиту этого сталкера.

Кабан на скорости врезался в спину сталкера, и они оба покатились вниз. Я тут же вдавил спусковой крючок. Хирург теперь не загораживал мне прицельную линию. Подствольная граната отправилась к верхушке холма, дабы поприветствовать пожаловавших к нам гостей. Таких прям совсем непрошеных гостей. Началась ожесточённая оборона наших позиций. Не щадя пуль, сталкеры отстреливали кабанов. А чего их щадить? Главное напугать кабанов, чтобы те не пёрли на нас таким количеством.

Кажется, бойня только началась, но уже, первым, «заглох» автомат Кулинара. Сталкер быстро достал новый магазин — с криком: «У меня последний!» — передёрнул затвор и продолжил одаривать кабанов свинцом. Дослав в подствольник новую гранату, я сделал второй выстрел. Взрыв разметал бегущих мутантов. Осколки прорезали бока монстров, и те замертво валились, так и не приблизившись к нам. Монстры ослабили свой натиск спереди, но в тоже время они усилили его по левому флангу. Справа нас закрывала «воронка», в которой уже были разорваны три кабана, или не заметивших её на своём пути, или от испуга, который гнал их, вовсе забывших о том, что в Зоне есть аномалии.

Я даже не заметил, как к нам подполз Хирург. Его экзоскелет был весь перемазан грязью. Хотя грязь здесь не главное, он очень уж сильно потрепался за время нашего задания. Металлические прутья и тросы, присоединённые к сервомотору на левом локте и тянущиеся к запястью, были изогнуты и сильно перетёрлись, его рука видимо, тоже была не в лучшем состоянии. Он сел рядом со мной.

— Я буду фланг прикрывать. Руку не знаю, отбил, не отбил, даже пошевелить боюсь. Только с сошки стрелять смогу, одной рукой на весу, его отдачу и в экзоскелете не удержать, — кричал, сквозь грохот автоматных выстрелов, Хирург. — У меня половина короба осталась и всё, больше ничего нету. Ты уж поторопи свой компьютер, иначе трындец нам.

— Понял. Больше кабан тебе ничего не отбил? — не переставая, вести огонь спросил я.

— Да если бы кабан. Это я под собственным весом. Упал неудачно, прямо на руку, вот и результат. А вот тросы — его работа. Даже не знаю, как они не порвались совсем, — даже при общении по внутренней связи Хирургу приходилось надрывать голос, чтобы перекричать внешний шум грома, рёва и содрогающего землю топота сотен мчащихся мутантов.

Справа снова поднялся сильный вихрь. Один из кабанов не сориентировался и рванул на сталкеров через аномалию. Его быстро затянуло в центр аномального поля. Послышался хруст костей, кабан истошно выл, но поделать со своей участью уже ничего не мог. Его резко сжало, а через секунду его ошмётки разбросало по холмам, окружавшим нас со всех сторон.

Посылая последнюю гранату в подствольник, я обернулся на левый фланг. Левша выстрелами отгонял кабанов, так как его оружие, конечно, не назойливый комар, но на самом деле не могло нанести мутантам серьёзного ущерба за пару попаданий, но что поделаешь если из него не особый боец и из другого оружия он толком стрелять не мог, а Хирург тем временем строчил по кабанам из пулемёта, не давая даже малейшего шанса прорваться через град бронебойных пуль.

Ветер начал усиливаться, небо стало совсем красным. Неожиданно выстрелы смолкли. Затих пулемёт. В воздухе были слышны лишь щелчки незаряженных автоматов. Твою мать! Разве такое бывает, чтобы у всех одновременно кончились патроны? Вот почему кабаны не кончились? Шестеро сталкеров смотрели в глаза, стремительно надвигавшейся смерти.

Новая порция кабанов уже была в пяти метрах, отбиваться от них было нечем, и они неслись на нас во весь опор, не видя этому никаких препятствий. Вот всё-таки Зона, ты нас и достала. Хорошая у тебя иммунная система от всяких паразитов-сталкеров. Много мы с вами прошли друзья.

За спиной появился писк включившегося компьютера. Дисплей загорелся синим светом и уже ждал, когда ему предоставят пароль, который он требует.

Слева у уха пронёсся тяжёлый топот. Кабаны снова перестали обращать на нас внимания. Мутанты разбегались в стороны перед нами. Им было наплевать на дураков, не пытающихся убежать от Выброса. «Мы вот умные сейчас убежим, а они так и будут сидеть тут, — наверное, думали кабаны, если конечно могли.»

Я быстро бросился к компьютеру. Напарники остались прикрывать меня на всякий случай, точнее чисто символически, потому как прикрывать было уже нечем. А у этих кабанов, как я понял, семь пятниц на неделе, то нападают, то не замечают. Набрав код, я с нетерпением ждал обработки информации. На экране загорелась зелёная табличка о принятии кода. Затем появилась надпись: «Тайники Лысого — найдётся всё!»

Я резко дёрнул дверцу, но та не поддалась. Установленные в механизм этого люка моторы не давали быстро открыть его. Эта автоматика всегда так медленно работает или же она точно знает, что с минуты на минуту должен начаться Выброс, а я всё ещё не внутри? И теперь этот люк надо мной просто издевается. Где же он ещё найдёт такого идиота, который не спрятался перед Выбросом заранее? Хотя в этот самый раз таких могла быть целая Зона…

— Сюда! Давайте по одному! — закричал я.

Мужики быстро по одному начали залезать в люк. Вокруг творилось что- то невообразимое. Сверкали молнии, гремел гром, в грудь толкали сильнейшие порывы ветра, поднимался гул. Мимо меня прошёл на корточках Хирург, он с трудом протиснулся в люк. Я продолжал с удивлением смотреть вокруг. Хирург, почти скрывшись внутри лаза, хлопнул меня по ноге:

— Давай спускайся быстрее. Сейчас тут такое начнётся!

Вокруг уже не было кабанов. Только парочка раненых, с перебитыми ногами, кое-как пыталась ползти. Как вдруг меня ослепило ярчайшей вспышкой. Немного поморгав, я вернул зрение в норму и начал спускаться в тайник. Из лестничной шахты я видел, как по красному, как кровь, небу начали расходится странные волны. Я потянулся рукой за люком, чтобы закрыть его, но тот сам резко захлопнулся, сильно ударив по руке. Всё закончилось также стремительно, как и возникло. Мы были в безопасности.

Я, ещё немного повисев на лестнице, чтобы отдышаться, спустился по и спрыгнул на забетонированный пол. Кто-то уже включил свет. До уха донёсся звук работавшего запирающего механизма. На мониторе стоявшего у входа компьютера загорелась надпись: сработала аварийная система блокировки тайника. Датчики на поверхности зафиксировали, начавшийся Выброс.

Над головами нарастал сильный гул, немного трясло. Лампы на потолке покачивались и время от времени мигали. Хорошо, что схрон уходил под землю на несколько метров. Теперь можно было передохнуть и дождаться окончания повторного Выброса.

— Твою мать! А где Танцор? — я нигде его не видел. Из дали тайника крикнул Кулинар:

— Тут твой Танцор. Целёхонький, но в себя ещё не приходил. Мы его первым с Левшой опустили сюда. Думал, небось забыли? — улыбаясь спросил сталкер.

— Ага, небольшая оплошность. Ну с кем не бывает? — нервно и прерывисто засмеялся Левша, что через пару смешков затих сконфузившись. — А что это вообще было? Выброс… Откуда Выброс опять?

Кулинар махнул на это рукой и сразу же ушёл вглубь тайника. Левша перевёл взгляд на Хирурга:

— Я думал, ты мне ответишь, — пожал широкими плечами сталкер. Левша лишь, признавая свою неспособность найти объяснение в данной ситуации случившемуся, покачал головой. После этого оба сталкера перевели взгляд на меня.

— Никаких светлых идей, — в ответ покачал головой и я. Зато тёмный суеверий и домыслов у меня было насчёт Зоны предостаточно, но делится этим с товарищами не нужно было совершенно. Это стоило бы рассказать только приверженцу мистицизма Зоны, отсутствия беспричинности и не существования случайностей Любе, но видимо не теперь. Не теперь о преследующих меня тут и там мыслях кто-то узнает.

Из глубин схрона вернулся Кулинар:

— Я прошёл, но там ещё метров на десять до входа всё заставлено ящиками. Наверно Лысый от вояк какую-то крупную партию товара получил. Всё что я понял, там не один здоровенный ящик, а много. Просто накрыты сверху фанерой, вот и смахивает, что один большой лежит.

— Ну да. Как бы они сюда такой ящик запихнули. А фанеры тут уже давно много валяется, вот и накрыли. Но всё равно как-то это конечно не подумали те, кто так сделал. Надо за это Лысому предъявить.

— А что ты ему скажешь? Что тебя злой ящик в схрон не пустил? — саркастически спросил Кулинар.

— Нет. Что-нибудь придумаю. Какого так делать? Мы чуть не полегли у этой «воронки». А то бы залезли где надо, и спокойно тут сидели. Так нет вот, промедлили, попали под Гон и Выброс.

— Тут ты конечно прав, да это мало что меняет. Ладно отдыхаем, всё уже позади.

Каждый пошёл искать на стеллажах, протянутых вдоль тайника по обе стороны, то что ему было нужно. Искали нужные патроны, заряжали магазины. Кто-то просто прилёг на диван. Несколько таких стояли где-то посреди схрона и разрывали длинную линию стеллажей. Кулинар нашёл на полке ящики с едой. Схрон был большой и оснащён тоже неплохо. Здесь вполне можно было жить. Не только потому что здесь было много еды, воды и амуниции. Также здесь были: время от времени заполняемый резервуар, подключённый к водопроводу с умывальником, электрическая печка и собственно сеть с генератором для подачи энергии, в случае если будут перебои с электричеством. Но они были редким явлением.

Интересно сколько же вбухивает Лысый денег во все свои схроны? Да ещё и строит их по несколько в год. Таких как этот конечно один-два во всей Зоне, но всё же достаточно. И всё же если вбухивает, значит есть деньги. К тому же такие тайники не самые крупные его вложения. Если он решал провести электричество, то заказывал научникам, мини- станции, создаваемые из артефактов электрической природы. Они позволяли пользоваться практически бесперебойным питанием. А что такое проблемы, которые случаются с ними как максимум раз в полгода — ничто. Поэтому такой способ электрификации Лысый одобрял. Вот и сейчас такая станция подавала ток во все электроприборы нашего тайника и на компьютер люка тоже, но тот был подсоединён и к запасной аварийной сети, дабы доступ к схрону был постоянный и без разных накладок, связанных с теми самыми перебоями.

За мыслями я не заметил сколько прошло времени. Кулинар поднёс одноразовую тарелку, на которой лежало разогретое картофельное пюре и какая-то рыба из консервов.

— Приятного аппетита, мужики. Вот откопал тут съедобненького, а то жрём с вами невесть какую дрянь. Там котлеты есть, если кто будет, но я не советую. Выбирал только самое похожее на настоящую еду, остальное — опять та же химия, — раздавая каждому по тарелке, говорил он. — Я чая наведу скоро. А вы пока будите нашего многострадальца. Пусть тоже поест.

* * *

— Танцор. Эй, проснись, — толкая его в плечо, говорил я. Он спал, сидя, на поставленных вдоль стены стульях.

В коридоре тускло светили лампы. Здесь было пусто и как-то не по себе, но только не из-за пустоты. Неуютно сталкеру находиться в медблоке военной части. Но сейчас этого требовал случай, и если в другой ситуации мне здесь нечего было делать, то сейчас я был благодарен Сидоровичу, который всё-таки договорился с военными о предоставлении нам в пользование всего медицинского оборудования, которое здесь имелось.

Хирургу сразу здесь понравилось. Он осмотрел все приборы, операционную. Также расспросил приставленного к нам капитана, который должен был следить за нашими действиями, об оборудовании, которое было закрыто в ящиках. Условия для проведения операций и оказания медицинской помощи здесь были даже намного лучше, чем во многих клиниках, в которых он успел побывать за время его работы хирургом.

Нас поселили в одной из палат. Лысого доставили в реанимацию. За ним поставили постоянное наблюдение. Оставалось только дождаться, когда сюда прибудут врачи, которые и будут оперировать Лысого. Будем надеяться, что коллеги у Хирурга были знатоками своего дела.

Танцор медленно разлепил глаза и стал потягиваться. На лице отчётливо виднелось злобное послание разбудившему, мол какого я тебе понадобился?

— Вставай, соня.

— Да, что тебе нужно-то? — он не успел договорить до конца, как я его перебил.

— Не кричи, — шепотом проговорил я. — Там медсестра на посту спит. Разбудишь ведь человека. А она и так целыми днями и ночами около Лысого крутится. Пусть поспит, молоденькая ещё, вымоталась вся.

— Ну куда тебя попёрло-то? Молоденькая… Так зачем ты меня разбудил? — с упрёком спросил Танцор.

— Что ты к словам то, а? Знаешь, как там говорится: у кого что болит…

— Да не нуди…

— Нас Хирург звал. Нужно помочь операционную подготовить, — хмуро пробурчал я.

Я отвернулся и пошел к Хирургу, Танцор не торопясь побрёл за мной. Мы спросили, что нужно делать и получили ответ, из-за которого нам ещё всю ночь не пришлось даже и присесть на пять минут. Когда мы с Танцором, наконец, управились, то еле доплелись до своих коек.

— С каких это пор у нас снова рабство в моде? — спросил Танцор и с размаху плюхнулся в свою кровать.

— У меня вопрос получше: почему это дело распространялось только на нас двоих, — и не дожидаясь ответа, я последовал примеру друга, а всего через секунду кажется уже уснул.

Прошла неделя. Мы всё ещё жили в медблоке. К нам стал заглядывать народ. Солдатам всё же стало известно о том, что тут поселили сталкеров, с которыми они по идее и должны бороться. При этом не просто поселили, так ещё и лечили здесь одного из них. Но это только по началу так было. Потом сдружились. А что? Варвары мы что ль какие? Все мы люди, только в Зоне. Капитан, вообще, оказался мужиком весёлым, разговорчивым, но не болтливым. Он за время, проведённое здесь, сделал несколько рейдов в Зону, но только по службе. Сталкерствовать его не тянуло.

Я вспомнил, что уже слышал о нём от нескольких сталкеров, как он приказал солдатам, отпустить пойманных ходоков. И ни копейки за это не взял. Нормальный в общем мужик, человечный такой, каких в наше время, днём с огнём, не сыщешь. Единственное, что было то ли плохо, а может и хорошо, так это его странная фамилия.

Так и записано во всех документах: Максим Андреевич Могила. Капитан Могила М.А.

Хирург с ним сдружился. Всё выведывал, что же это за ящики такие, которые мы видели? Капитан скрывать видимо и не собирался. Как выяснилось, скоро в одном из северо-западных районов должны были поставить первую в Зоне мобильную научную лабораторию. Ставить её собрались где-то в районе озера Янтарь.

Время шло медленно. Хирург всё ещё наблюдал за Лысым. Он уже приходил в себя. Только мы ему так и не сказали о том, что жить ему теперь придётся без вылазок в Зону. Вот и добегался он за кровососами. Всё что смогли сделать врачи — это не сделать его живым овощем. Верхняя часть тела работает нормально, а вот ногами он пошевелить уже никогда не сможет.

Я лежал у себя на койке, как вдруг постучали в дверь.

— Заходите!

В проёме появился молодой солдатик. Худощавый такой. И как же тебя послали мир от Зоны охранять? При этой мысли я еле сдержал смешок. Такие «терминаторы» на страже нашего спокойствия, но парнишку не хотелось обижать, глядишь выйдет отсюда закалённым, таким супергероем. Обстановка обязывает. Когда сюда доходит Гон, воякам туго приходится. Ему ещё не раз придётся по мутантам из пулемётов садить. Надеюсь выживет он здесь. Смертность в Зоне — это, наверное, здесь единственный демографический показатель.

Парень так и стоял в дверях. Я кивнул ему:

— Чего ж ты стоишь, говори, чего хотел.

— Вас, это, Максим Андреич к себе вызывает, — говорил солдат.

— Ладно, передай сейчас подойду, если он, конечно, не срочно просил. Тот помотал головой.

— Ну спасибо. Можешь идти.

— Есть! — крикнул он. Заволновался видать сильно, или их всех тут вымуштровали до автоматизма. Я ему не командир, а он мне ещё и честь отдаёт. — То есть, конечно. Я пошёл, — и быстро закрыв дверь, зашагал по коридору. А я лишь довольно ухмыльнулся — догадка была верной.

Весёлые у тебя бойцы Могила. Ничего не скажешь. Хотя бы не скучно тебе с ними будет.

Поднявшись с кровати, я направился в штаб, где и находился кабинет капитана.

На улице дул сильный ветер, накрапывал дождь. Погодка так себе. Капитан дал ещё штаны с рубахой потаскать, они тоненькие, всеми ветрами продуваемые. А на голое тело холодновато будет.

Запахнувшись получше я направился в сторону здания, где меня ждали. Пройдя на второй этаж, я нашёл дверь с табличкой: «Могила М.А.» Ну написали, так написали. Заходить самому страшно, а тут ещё и вызывают по неизвестному делу.

Я постучал в дверь. С той стороны послышалась просьба войти, и я вошёл.

— Так скоро, — удивлённо произнёс капитан. — Я-то думал к вечеру изволишь прийти. Вы, сталкеры, народ не торопливый. Ну да ладно, ты, давай, присаживайся, — показывая рукой на стоящий стул, сказал он.

— Зачем хотели видеть, Максим Андреич?

— Да хватит тебе. Что я старик какой? Я говорил давай на «ты».

— Вот ни старик, а уважение вызываете. Так о чём речь?

— Сидорович, — просто ответил он.

— Сидорович? С ним что, произошло что-то?

— Да нет. С этим всё в порядке. Такой не пропадёт. Просто вы сидите здесь уже больше недели. Ни слуху, ни духу.

— А, понял. Волнуется, что я его кинуть решил.

— Нет. Куда ж вы денетесь с территории военной части. Он об оплате вспомнил. Говорит, чтобы вы побыстрее решали бы как заплатить.

— Я знаю, как заплатить.

— Неужели. Уж придумали где раздобыть такую сумму? И каким образом?

— О, капитан. Об этом я даже вам сказать не могу.

— А всё-таки? Колись сталкер, я ведь ответственность за тебя несу, — настаивал Могила. Немного подумав, я решил, что капитану доверить эту тайну можно, частично:

— Знаю местонахождение, одного интересного скопления аномалий с сюрпризом внутри. Этим и отплачу.

— Координаты скинешь? Не думаю, что Сидорович это примет.

— Не так выразился. Я этот самый сюрприз достану.

В глазах капитана загорелся азартный огонёк. Что ж ты капитан? Никогда тебя же в Зону не тянуло. Неужели со сталкерами недельку пожил и переменился?

Капитан ещё немного обсудил со мной это дело и решил спросить, где находится скопление, о котором зашла речь.

— В глубине западной от Свалки территории. Даже немного к северу.

— Тёмная Долина, — сказал, глядя на меня капитан.

— Что? — переспросил я.

— Сталкеры туда ходить начали и назвали эту местность Тёмной Долиной.

— Да много, наверное, прошло пока я тут сидел, капитан.

— Не больше, чем нужно.

Через пару минут мы закончили говорить, и я ушёл.

Интересно куда послал меня Лысый? Тёмная Долина. Ну, Лысенький, если мне там не понравится, я обижусь, сильно так обижусь.

Я открыл дверь из штаба на улицу. В лицо ударил всё тот же сильный холодный ветер. Дождь так же потихоньку капал, тучи заволокли всё небо, поэтому здесь потемнело словно наступил вечер. Погода, можно сказать, «обычная» для Зоны. Вокруг никаких признаков жизнедеятельности, только звуки природы, военная часть как будто вымерла. На улице не было никого. Только два офицера, с удивленными взглядами, прошли мимо меня в здание, из которого я вышел.

Послышался звук мотора. Из-за угла выехал какой-то армейский джип. Я в них не разбираюсь. Но иномарка, сразу видно. Из автомобиля вышел мужчина.

Позади меня снова открылась дверь.

— Хакер, — окликнул меня знакомый голос. Я обернулся. За моей спиной стоял Максим Андреевич. — Удачно, что ты не ушёл никуда.

— Да. Вы что-то забыли сказать? — спросил я. Хотя в голове был другой вопрос. Почему капитан пошёл за мной лично или он видел, что я остался стоять у входа?

К нам подошёл мужчина, который приехал на джипе. Он был среднего роста, немного выше меня. Блондин, по чертам лица было видно, что не русский.

— Знакомьтесь — это Уве Беккер, — сказал капитан и блондин протянул руку. Я пожал её и ответил:

— Хакер. Капитан, к чему всё это? — с подозрением спросил я. Знакомить меня с неким солдатом, зачем это капитану?

— Уве — немец, — капитан хотел продолжить, не обратив внимания на мой вопрос, но я его перебил:

— Вижу, что не негр. Говорите прямо. Зачем? — настойчиво произнёс я.

— Успокойся. Я вызвал Уве не просто так. Мистер Беккер, уже на протяжении нескольких лет служит на одном из блокпостов на границе Зоны. У него вылазок за Периметр не меньше вашего.

— Я и не спорю, — перебил я капитана, сверля взглядом немца. Потом сделав короткую паузу обернулся лицом к Максиму Андреевичу. — Я оттуда вовсе не вылезаю.

Капитан секунду промолчал, посмотрел на меня каким-то укоризненным взглядом и продолжил:

— Поэтому я решил, что он будет сопровождать вас на пути к этому вашему «скоплению». И поможет вам, если это понадобится.

— Вам что его так оперативно доставили, пока я по лестнице спускался?

— Нет. Просто я не от вас узнал о том куда вы направитесь. И было это не пять минут назад. Я послал людей за Уве уже как два дня, — спокойно ответил капитан.

— Лысый? — предположил я.

— Да. Он сообщил мне об этом. Мы знакомы с ним уже не первый день. Я сам попросил, чтобы именно меня назначили смотреть за вами.

— Тогда зачем тот спектакль у вас в кабинете? Мол, вы не были в курсе.

— Просто решил сравнить, что вам и мне Лысый сказал, — чужие игры в конспираторов и шпионов мне были не по духу, однако выбирать было не из чего. Да тут ещё сторожевого пса приставили.

— У людей, ходящих в Зону есть прозвища, у него есть? — сложив руки на груди и мотнув головой в сторону немца, спросил я.

— Маузер, — прозвучал ответ. Немец говорил со слабым, едва заметным акцентом. Молодец, немчура. Выучился всё же в Зоне языку.

— А зачем вам его прозвище? — заинтересовался капитан.

— Просто, мне так удобней, — ответил я равнодушно. Я не собирался обращаться к этому немцу по имени. Принципиально.

Имя делает более очеловеченным. А мне он не нравился. Маузер — первое, что приходит в голову естественно пистолет — предмет неодушевлённый. Вот так-то лучше, подсознательно меньше буду волноваться, как бы его по Зоне не разбросала случайная аномалия. Хотя, чего мне о нём вообще думать? Если собрался идти, пущу его вперёд. Сам напросился.

Кивнув капитану, я бегом отправился обратно в медблок, только теперь заметив, что пока с ними стоял сильно замёрз. По пути решил, что вечером сообщу капитану о том, что выдвигаться буду завтра же.

Отправиться в Долину, я решил пораньше утром. Кто знает, что нас там ждёт? Лучше запастись всем, что тебе поможет в вылазке в Зону. Время для меня было одним из самых ценных ресурсов. Расположением Сидоровича злоупотреблять нельзя. Кто знает, ещё поставят к стенке, по его просьбе. Подобный исход мало вероятен, но по правде говоря я реально засиделся. Нужно размять кости, заодно и узнаю, что в Зоне новенького появилось.

Я стоял у входа в медблок. Как всегда, по привычке, пришёл к месту за полчаса до оговорённого времени, чтобы просто спокойно постоять и подумать. Сегодня поход будет налегке, да ещё и не полным составом. Можно сказать, вообще никаким составом.

В здании штаба открылась дверь. Далеко от меня, но я понял, что это вышел Максим Андреевич.

Пока он шёл ко мне, из медблока на улицу спустился Левша.

— Здарова. Как спалось? — начал я.

— Отлично. Пораньше лёг. Ты же сказал, что утром пойдём. О, а капитан чего сюда идёт?

— Да просто. Сейчас приведёт своего немца небось.

— Какого немца? — удивлённо уставился на меня Левша. — С нами ещё кто-то идёт?

— Да, приставили к нам собачку. Где Танцор? Сколько ждать можно? — раздраженно проговорил я.

— Не знаю, может собирается? Это ты раньше назначенного пришёл. Сейчас ещё восьми нет.

Пока мы разговаривали подошёл капитан.

— Как? Готовы? — видимо капитан уже давно проснулся и был вполне себе бодр.

— Сейчас дождёмся всех и собираемся. Что я буду здесь в экипировке ждать? Так прикажете?

— Хакер, хорош, прекращай язвить. Знаю: не хочешь ты с ним идти, но своих решений от этого менять не стану. Сказали значит надо. Стоишь, детский сад разводишь.

Ладно, сказали так сказали. И правда, чего я ясли устраиваю? Пущу его вперёд, как себе и обещал.

Я глянул капитану за спину. К нам шёл Маузер.

— Максим Андреич, сколько там натикало? — продолжая смотреть на Маузера, спросил я.

— Восемь.

— А если совсем точно? — переспросил я.

— Без одной минуты.

На моём лице сразу же появилась улыбка. Прямо немецкий эталон этот Уве. Пунктуален настолько, насколько может быть только немец. Могу поспорить, что пока он подойдёт, будет ровно восемь. Пришёл как договаривались. А вот Танцор где шляется?

Сбоку открылась дверь и из неё вышел Танцор. Только подумать успел. Тоже мне нашёлся, ещё один немчик. Пораньше он выйти что ль не мог?

— Здравствуйте, лейтенант, — протягивая руку, дошедшему до нас Маузеру, сказал капитан. Мы же просто пожали руки, без всяких приветствий, а и нечего. Ты мне не друг и я тебе тоже не друг. И без тебя бы обошёлся.

— Я готов. Что идём? — спросил немец.

— Сейчас. Капитан, где у тебя тут снаряжение нам выдадут? — обратился я. — В рубахе ходить по части я не против, а вот лезть в Зону.

— Пойдём за мной. Вашу снарягу я отдельно положил, — капитан уже направился в сторону штаба и махнул мне рукой. — Кто из вас идёт-то?

— Я, Левша и Танцор.

— А Хирург где? И Кулинар с Любой тоже? — капитан так и не узнал у меня вчера, почему я не беру весь отряд.

— Зачем такую шарагу с собой брать? Там груз небольшой, вчетвером управимся.

— Нет, ты мне давай рассказывай, — настаивал дальше капитан.

— Максим Андреич, что ж вы привязались. Хирург вон от Лысого не отходит. Вы же с Любой лично так и не познакомились, а он, между прочим, с ногами, загипсованными лежит. Если бы выздоровел, я б его вместо Маузера взял бы. И Кулинара незачем брать. Если Сидорович опять подгонять будет, Кулинар с ним пообщается. Он знает, как спокойно и без жертв разрулить. Глядишь Сидорович ещё и цену скинет. Мы сейчас быстренько — одна нога здесь, другая там. Потом расплатимся и свалим с вашей базы.

Мы вошли в штаб, и капитан остановился в коридоре.

— Идите пока к моему кабинету. Я туда всё принесу там и переоденетесь. Мы пошли на второй этаж и стали ждать капитана у двери. Я глянул на Танцора, тот был какой-то весёлый что ли? Но я-то знаю причину такого хорошего настроения, только жаль это не новость об очередной вылазке.

— Ты чего опоздал-то?

— Я? Да собирался там… неважно.

— Знаю я твои неважно, — с укором глядя на Танцора, сказал я. Конечно, тут и дураку ясно, почему он опаздывает.

— Ты на что намекаешь?

— Видел я тебя.

— Где? — спросил тот. Казалось, что он готов уже сказать: «А ты ничего не докажешь!»

— Как ты ночью, сегодня с медсестрой той молоденькой в палате пустой закрылся. И на посту её не было. Зато криков по всему отделению, — я сделал небольшую паузу.

— А что мне скучать сидеть? — Танцор улыбался. Эх, как бы я хотел сейчас тебе эту улыбку поправить. Так чего жаловаться? Сам ведь сто лет знаю, что от тебя ждать.

Я немного постоял и, не найдя, что ещё сказать, ответил:

— Делай с этой медсестрой, что хочешь, но запомни. Во-первых, мы отсюда скоро свалим. А во-вторых… приходи пораньше. Мне в отряде ещё один немец не нужен. Герой короткометражек.

— Ну, ну. Там на полноценный фильм тянет. На режиссёрскую версию. Да и чего ты такой ершистый? — я и так уже понимал, что перегибаю палку и вся моя неуёмная раздражительность ничего не меняет. Отвечать Танцору мне было нечего, и я промолчал.

Наконец, пришёл капитан, неся с собой наши рюкзаки и комбинезоны. Я заметил, что капитан запыхался.

— На держи, — он передал мне нашу снарягу и стал искать по карманам ключи от кабинета.

— Чего так устал? — заговорил я. — Бежал небось? Торопишься?

— Тьфу, ты. Комбезы ваши, удобно никак не перехватишь. То там, то тут, пластины вшиты. Выскальзывают из рук, собаки. И не мальчик, я, на побегушках тут… мотаюсь, — капитан никак не мог отдышаться. — Да где эти ключи?!

— А кто-то мне говорил, что не старик ещё? — как бы невзначай сказал я.

— Ой, ой, ой, от кого я всё это слушаю. Ишь салабоны, как разговаривают, — иронично рассмеялся Максим Андреич.

Мы зашли в кабинет, и капитан закрыл за собой дверь. Пока мы переодевались, он открыл, стоявший в углу, высокий, большой сейфовый шкаф. Из него он достал наши автоматы, положил их на стол. Через минуту на столе рядом появились запасные обоймы.

— В чём твой план, Хакер? — с серьёзным видом заговорил капитан. Я понял: в этот раз не отвертеться. Ему всё надо знать, он же за нас отвечает. Ну что ж пусть знает.

— Не волнуйтесь, Максим Андреич. У Лысого в Зоне есть крупный тайник. Заделал он его в центре большого скопления аномалий. Пользуется он им давно. Мне сказал унести оттуда всё, что сможем, — рассказывал я, пока проверял содержимое рюкзака. — Сталкеры всё равно скоро туда доберутся, поэтому схрон нужно обчистить побыстрее. Иначе кто-нибудь это сделает за нас. Карту расположения аномалий мне Лысый дал. Движения могут быть, но по его словам — незначительные. Быстренько дойдём, груз возьмём и к вам притащим. О чём я, собственно, и говорил.

— Думаешь крупный схрон? Денег Сидорович, сам знаешь, потребует много.

— Думаю, либо мы принесём достаточную сумму, либо я Лысого сам заставлю по этому скоплению лазать, — капитан в ответ улыбнулся. В голове проскочила нерадостная мысль: что, если денег правда не хватит, придётся отрабатывать у Сидоровича. Плохо.

Лысый, Лысый. Что ж у нас как не у людей? Хотя «не людям» бы деньги на фиг не сдались. Вот шастаем мы по Зоне, жопы рвём ради этого зла. Да уж, не в деньгах счастье — зато проблем в них целое море-океан. А их недостаток тоже ничего не исправит, только помножит проблемы. Будем решать. Насиделся уже без дела. Не для того в Зону шёл…

По Тёмной Долине мы прошли без препятствий. Только и всего что случилось — это пугнули пса, который обгладывал кости какого-то некрупного мутанта. Можно было и просто дальше идти, но Маузеру зачем-то нужно было пристрелить удирающую псину. По пути встретили двух сталкеров, которые брели в сторону Кордона. Они прошли в двадцати метрах от нас и с улыбкой переглянулись между собой, мол: опоздали ребята, всё что было — всё выгребли.

Путь оказался не близким. Так мы и шли молча, что продолжалось уже довольно долго. Только иногда, я искоса посматривал на Маузера. Что ж у меня к тебе такая неприязнь? «Глупый вопрос, — сам отвечал я себе. — Да и ответ глупый. Не в моей ты группе, с собой я тебя не звал. Ещё и приставили тебя к нам как надзирателя. Вот и всё.»

Через пять минут после того, как мне уже даже на Маузера надоело раздражаться и собственно голову занять было нечем, я, наконец, остановился, ещё раз глянул перед собой. Так, так… Глянул на ПДА. Вот оно — скопление. Сюда ещё не ходят, наверное. На карте скопление принимало довольно симметричную округлую форму. Поэтому быстрого пути через неё навскидку не найдёшь. С какой стороны не зайдёшь одна и та же беда, но на то у меня и была карта с заметками и подписями от Лысого. И как он нашёл такое аномальное чудо? А что важнее, что же его заставило внутрь забраться? Как бы то ни было с подобной находкой ему повезло.

Сталкеры начали подмечать то, что большие аномальные образования, наподобие представшего перед нашим отрядом скопления, обычно не меняют своего положения, а зачастую и самой структуры после Выброса. Однако уже были известны факты, что и такие аномальные исполины не вечны и спустя какое-то время, всё же подвергаются заметному влиянию Выбросов в конце концов исчезая. Но на моей, конечно не столько обширной, памяти, из тех немногих известных «чудес Зоны» исчезло всего одно, но по догадкам многих этот процесс вовсе не случайный и закономерный.

Однако везучесть Лысого со стороны зрения сталкера заключалась совсем не в натуралистическом плане, как обнаружении настоящей редкости, а в плане куда более приземлённом прагматическом. Скопление должно было на протяжении всего своего существования приносить стабильную прибыль в виде хабара. Однако по словам прикованного к койке сталкера, за все время эта аномальная зона «родила» только три артефакта: две «души» и один «лунный свет». Но Лысому и того хватило. Артефакты редкие, и сталкер, которому он поручил их продать, принёс, по его словам, много денег. Тот, по рассказу, отчитался, что хотели давать меньше, но, когда он сказал, что его прислал Лысый, Сидорович поднял цену, но пригрозил, что, если сталкер его обманул, лучше ему тут больше не появляться.

Размышляя, я обошёл поле с правой стороны, как и было указано в заметке Лысого.

— Левша, проверь тут, — я помахал Левше рукой. Сталкер достал из рюкзака полученный им от капитана детектор и направился ко мне.

Когда он подошёл, то встал рядом, чтобы я мог смотреть на экран детектора. На экране после включения детектора сразу появилось сплошное пятно, и тот быстро запикал, сообщая о присутствии большого количества аномалий.

— Кажется тут не пройти. Никак, — скептически сказал Левша.

— Нет, Лысый сказал, путь здесь один и он обязательно есть. Хрен с этим детектором, так пойдём.

— Думаешь болтами получится путь найти? — спросил из-за спины Танцор.

— Нет. Так всё это детонирует, — поспешил отговорить Левша.

Все, даже Маузер, уставились на него. Я же предупреждённый Лысым о подобном исходе, всё же не меньше был поражён столь быстрому и верному выводу.

Этому можно было заметить не сразу, но поле аномалий было обманчиво спокойным. Аномалии ни разу не срабатывали, тем самым выдавая своё не столь плотное расположение. Но всё было на деле абсолютно не так, аномалии буквально перекрывали силовые поля друг друга, предельно приближаясь к порогу чувствительности, преодоление которого привело бы к немедленному срабатыванию. Над жарками поднимались струйки раскалённого воздуха. Вокруг каруселей и других аномалий гравитационной природы, закручивались небольшие вихри. Где-то ближе к центру, виднелась пара холодцов. И почти что всё оставшееся пространство принадлежало электрам. Но ни одна из аномалий не срабатывала от контакта с другой. Чего только в Зоне нет? Даже среди аномалий — аномалия нашлась.

— Я первый пройду. Потом вы по одному. Не торопимся, — переводя взгляд с одного моего напарника на другого, говорил я. — Времени у нас много, мы сегодня пораньше пришли. В центре безопасно. Там у Лысого и есть схрон и собственно груз, который нам нужно будет доставить в военную часть. Всё ясно?

В ответ Левша с Танцором кивнули, Маузер сказал:

— Ясно, жду здесь.

Я настроил ПДА, чтобы он показывал, где я нахожусь на карте Лысого. На экране замерцала отметка. Я стоял немного левее прохода в аномальное поле и, поравнявшись с ним, я шагнул внутрь. В ушах зашумел резонансный гул множества воронок, занимавших почти весь передний ряд аномалий.

Внутри я мог смотреть вперед только до нескольких ближайших аномалии, потом гравитационные слишком сильно искажали проходящий сквозь них свет, и я мог только догадываться, что в действительности находится за стоящим передо мной препятствием. Я прошёл около пяти метров вглубь и столкнулся с первой проблемой. На карте была обозначена развилка. Рядом высветилась пометка:

«Слева должна располагаться воронка.» Я повернулся и закрепил взглядом местонахождение аномалии. Текст далее гласил: «Если солнце находится за воронкой и около неё видно тёмное пятно — нужно идти только справа. Если солнце оказывается между тобой и воронкой, но тёмное пятно не пропало иди слева, как и в любых других случаях. Справа безопасный путь будет слишком узким для человека.» Странно. Никаких тёмных пятен под солнечным светом здесь не должно было возникать, но Лысому виднее, да и я, если глаза меня не обманывали, выдел небольшую будто бы неосвещённую область. Следуя инструкции, я пошёл направо. Играть с блуждающими аномалиями в этом и без того опасном и загадочном месте не хотелось.

Дальше к моему счастью тропка оказалась почти прямой. Лишь пару раз я обошёл вставшие на пути жарки, да ещё обогнул по кругу воронку, прямо перед самым тайником.

Ещё одной монетой в копилке странностей здешнего скопления были странные колышки с пропущенной через них леской. Я заметил, что колышков было два вида: колышек с кольцом на конце, к которому был примотан конец лески, другие же, как я понимаю, направляли леску в не перекрываемые зазоры между аномалиями. Не предупреди Лысый меня об их существовании, то вероятнее всего обнаружил бы я их только после того как зацепил леску.

Лысый сказал не трогать их, я и не буду. А ещё говорил, что потратил много времени и крыс, чтобы обследовать всё скопление и протянуть всю эту леску. А ещё упомянул, что «детонация» скопления вещь ужасная и прекрасная одновременно.

Наконец-то дойдя до центра, я посмотрел на заваленный ветками вход в тайник. Убрав их, я вспомнил о других членах отряда. Скинув, сообщение на ПДА Левше, я стал ждать их у входа, надеясь, что сигнал «не потеряется» во всех аномальных гравитационных дебрях.

Через полчаса все, пройдя по очереди по моим следам, оказались у входа в тайник. Я, как и обещал, послал Маузера вперёд. Тот без разговоров спрыгнул вниз.

В тайнике было светло. Солнце высвечивало почти все углы. Прямо из земли здесь были вырыты, подобия полок, на которых стоял только один ящик с патронами для Винтореза. Ящик вскрыт и почти пустой. Лысый так и не успел израсходовать всех патронов, что теперь было для него не суждено. Охота на кровососа стала его последней ходкой в Зону.

Я осмотрел земляные стены. Ага, а вот вроде и груз — три заколоченных ящика стояли один на другом. Их то мне Лысый и поручил забрать. Ненужный интерес всё же стучался где-то внутри. Хотя в любом случае, если это поможет нам расплатится, меня уже после этого не волновало, что там лежит, главное, чтобы этого хватило. Я хлопнул по плечу стоявшего рядом Левшу:

— Иди сюда. Видишь, ящики лежат?

— Блин, ну конечно вижу.

— Это риторический вопрос. Нам… — я не успел договорить, Левша перебил меня.

— Вытащить их? — после чего мы с Левшой, сделав «удивлённые» лица, развели руками. — Только громоздкие они какие-то.

— Какие есть. Доставай ПДА и сканер.

— Ага, секунду, — Левша полез в рюкзак. Немного порывшись в нём, он извлёк оттуда сканер с проводами. Поставил его и начал сканирование окружающего нас аномального поля. Я пошёл к ящикам чтобы поднять их из схрона на поверхность. Я уже почти подошёл к ним, как меня очень резко одёрнул за рукав Маузер.

— Ты чё, охренел, фашист хренов? — зло пробирало меня. Этот человек с каждой секундой становился мне только всё более и более неприятным.

— Аккуратнее, — показывая мне под ноги пальцем сказал Маузер. Не хотелось признавать, но мою злобу всё как ветром сдуло. Немец только что спас нам всем жизнь, которая чуть не прекратилась из-за моей невнимательности. Прямо перед ящиком, у моих ног едва виднелась натянутая леска.

— Спа-сибо, — пробормотал я. В голову даже ударил адреналин от пробежавшего страха. Я только что чуть не взорвал растяжку.

— Это не всё, — немец поманил меня жестом идти за ним. — Смотри. Это тянется сюда от тех колышков. Всего их четыре.

В тайник снаружи тянулась леска, из которой была сделана странная конструкция.

В один прекрасный момент, спускающаяся в схрон леска раздваивалась и к двум её концам была привязана палочка. Оттуда же она снова продолжалась и её концы держали в подвешенном состоянии грузик. Сквозь образуемый образованную ромбовидную конструкцию, прямо под вставленной палочкой была протянута другая леска. Я взглядом прошёлся по ней и увидел, где она заканчивается, а именно будучи привязанной к кольцу закреплённой на полу лимонки. Таким образом, от неё леска тянулась вверх, до вбитого в земляную стену короткого куста арматуры, дальше она под углом в девяносто градусов переходила в горизонтальное параллельное полу положение и шла так вдоль стены, проходила сквозь, эту самую конструкцию, так шла до следующей арматуры, снова поворачивала к земле и там была примотана к ещё одной железяке. От увиденного я пребывал в некотором шоке. Ну Лысый ты и замутил. Конструктор хренов. Ему в Зоне до кровососов заняться что ли нечем было?

Однако. Лысый — крут.

— Это работает так… — начал Маузер, но я прервал его речь. Сильно не хотелось слышать никаких разъяснений от него. Чужая помощь как всегда быстро выветривалась из памяти. Не прошло и минуты как немец снова стал меня раздражать. Хотя уже не в той степени, как до спасения моей жизни.

— Я сам понял. Если кто-то потревожит леску на поверхности, колышек, который её держит, упадёт. Груз, — продолжал я, обведя его пальцем. — Полетит вниз и палочкой потянет за собой пропущенную через всё это дело леску. Она в свою очередь выдернет чеку лимонки, та и взорвётся, — закончил я, довольный своей, по всей видимости детской, сообразительностью, позволившей разгадать такое мудрёное устройство, с простым принципом работы.

— Это не всё. Смотри.

Прямо под лимонкой, присыпанная землёй лежала, ровная пирамида из таких же гранат. Теперь я понял в чём дело. У каждой из четырёх идущих сюда лесок, была та же система. Я уже хотел было что-то ещё сказать, но немец перебил меня:

— Это не всё, не торопись. Дослушай, — попросил Маузер. И уже тихо продолжил. — Я успел заметить, что вокруг тайник, выложен прикопанными тротиловыми шашками. И здесь за лимонками, еле торчит из стены парочка.

Если потревожить леску на поверхности, внутри взорвётся граната и взрывом приведёт в действие ещё несколько кучек. А их в кучке не меньше десяти. Получается, достаточно рвануть одной и на воздух взлетят ещё около сорока гранат. Плюс ещё и тротил. Я сразу же записал нас четверых с списки самоубийц. Мы не то чтобы стояли на пороховой бочке, мы сейчас были прямо внутри!

Лысый — гад!

Мне на секунду даже стало очень не по себе, теперь было страшновато даже пошевелиться и ненароком задеть что-нибудь не то, но я не мог отрицать, что всё это тут же сменялось неким нервным восторгом от данной системы. Видимо Лысый руководствовался лишь одним правилом, составляя защиту тайника: ни себе, ни людям. Понятно, почему он просил быстрее очистить тайник: зайди сюда случайный сталкер, и всё полетит к чертям. Только вот нужно было объяснить мне заранее принцип работы данного устройства, а не сказать лишь: хорошенько смотри вокруг себя и не трогай ничего лишнего, и всё будет в порядке. Объяснить такие разъяснения со стороны Лысого можно было, наверное, только одним способом: узнает обо всём — ни за что не сунется.

— Танцор.

— Ась?

— Там под полочками кейс зарыт, убедись, что никаких лесок там не натянуто и аккуратно раскопай его. Лысый сказал там артефакты редкие лежат. Загнать можно будет.

— Хакер, — окликнул меня Левша. — Я всё просканировал, пойду на выход.

— Ага, только давай осторожней, не зацепи ничего. Я напишу тебе, как мы выбираться будем.

— Ты что такой тревожный вдруг стал? — удивлённо произнёс Танцор.

— Да я…. С аномалиями всегда осторожным быть надо и следите чтобы не зацепили чего. Мало ли. Груз у нас ценный. Внимания к себе привлекать не стоит, — в голове мысли путались от напряжения. Когда все отвернулись, я посмотрел Маузеру в глаза и покачал головой, чтобы тот ни слова о взрывчатке не говорил. Тот понимающе кивнул головой. Благо всё это время все занимались своими делами и нас никто не слушал. Создавать лишнее напряжение было возможно опаснее, чем просто надеяться на внимательность к окружению других членов отряда.

Пока Левша выбирался из скопления, я с Маузером подняли ящики наверх. Третий ящик оказался пустым, и мы так его и оставили. Я кинул сообщение Левше, и мы начали наш путь, оставив Танцора дожидаться нас в схроне, дабы не создавать толпы среди аномалий. Пронести ящик с помощью подсказок верного направления, которые посылал нам Левша оказалось нетрудно. Вернувшись, мы взяли следующий ящик. На этот раз, Левша изменил маршрут, и мы пошли по второму пути в развилке. Значит уже за двенадцать. Солнце уже было на другой стороне от воронки и переместилась аномалия, перекрыв старый ход. Спасибо, Лысый хоть об этом предупредил.

Мы вынесли из тайника два ящика и теперь собирались уходить. Я отправил сообщение Танцору, чтобы теперь и он с подсказками Левши выбирался. В ответ получил сообщение: «Я взял кейс и уже за вами шёл, вас здесь толком и не видать. Кажись не туда шагнул и захлопнулась».

Я ответил:

— Что захлопнулась?

— Ловушка. Я выйти не могу. Аномалии везде.

Твою мать! Зачем ты, башка пустая, сам попёр? Меня не мог предупредить?

Я сообщил о произошедшем Маузеру с Левшой.

— Что там вокруг него? — спросил я у Левши. Сталкер посмотрел на дисплей в поиске Танцора и окруживших его аномалий.

— Хакер, его правда зажало. И на него вообще электра наползёт через пару минут.

— Да как же мы его проморгали! — зло выпалил я. — Как вытаскивать его? — от волнения я уже с трудом мог совладать с собой и стоять на месте. Нужно было что-то срочно придумать. Танцору самому оттуда не выбраться.

Немного промолчав Маузер сказал:

— Левша, идите за мной. И сообщайте мне о расположении аномалий и Танцора.

— Ага, — глянув на меня, ответил сталкер.

Через минуту Маузер, кажется нашёл ракурс, с которого ему удалось увидеть Танцора.

Я всё это время, следовавший за ними, глянул на сканер в руках Левши и решил ещё немного пройтись вдоль границ скопления. Маузер сумел отыскать зону наиболее свободное от гравитационных аномалий. Запертого сталкера отсюда было видно, но добраться до него всё равно не представлялось возможным. Оказывается, он совсем заплутал внутри скопления и ушёл совершенно в другую сторону. Танцор был довольно недалеко от нас, но всё же это не меняло того факта, что выбраться наружу не представлялось теперь для него возможным.

Маузер написал на ПДА Танцора:

— Вокруг вас сплошной ряд аномалий, но не волнуйтесь. Осторожно повернитесь налево и попытайтесь найти меня взглядом.

— Нашёл, — появился ответ. Маузер стал сверяться с показаниями сканера и о чём-то советоваться с Левшой. Тот, что-то ему объяснил, а после стал обеспокоенно настаивать на чём-то. Я решил вернуться к ним. Тем временем Маузер отправил сообщение:

— Ждите. Нас с вами отделяет один ряд воронок, потом несколько жарок небольшая свободная область в пару метров и прямо перед вами электра. Я попытаюсь их убрать.

Маузер достал из кобуры пистолет. Это был самый настоящий «Маузер К-96». Вслед за ним он вытащил из рюкзака приклад и прикрепил его к пистолету. Отправил сообщение:

— Теперь, как только я выстрелю бегите. Поняли? — последовал ответ:

— Ну ладно… Стой, ты выстрелом хочешь быстро разрядить аномалии передо мной??? — написал Танцор. И через секунду появилось новое сообщение. — А получится?

Немец набрал новое сообщение:

— Он меня ни разу не подвёл. Приготовьтесь.

— Нужно чем-то активировать эти воронки, — сказал Маузер, указывая на передний ряд аномалий. — Я выстрелю так чтобы их не зацепить, иначе цепная реакция пойдёт не так как нужно, — мы с Левшой поняли, что имел в виду Маузер — первыми должны были сработать аномалии вокруг Танцора. Воронки делали это редко, в отличие от каруселей, но тоже порой могли отбить попавший в них предмет и не сработать. Левша отлично понимающий это быстро приглядел два тяжёлых камня и подбросил один мне.

— Кидайте сразу после выстрела. Гравитационные аномалии медленнее реагируют, — мы с Левшой кивнули и встав в позицию были готовы к броску.

Маузер направил пистолет в сторону стоящего в аномальном поле Танцора. Он медленно стал давить на спусковой крючок. Вдруг я вспомнил, о том, чего в отличии от нас двоих не знал Левша.

— Стой! Растяжки! — закричал я, но было уже поздно. Раздался выстрел. Пуля стремительно пролетела между гравитационными аномалиями, не ощутив их притяжения, попала в зону жарок, начиная активировать их одну за другой. Пуля летела дальше и достигла зоны действия электры.

Я никогда не думал, что электра может разрядится на пулю, полностью доверившись Маузеру, но к счастью Танцора так и произошло. Однако сразу стало ясно, что всё идёт совсем не так как хотелось.

Активировавшаяся электра стала расходится изогнутыми молниями куда дальше, чем это обычно происходит при разряде. Возможно мы не учли, что аномалия, давно не срабатывая, могла накопить куда больше энергии и теперь в оторопевшего от увиденного Танцора устремились десятки смертельных молний. И возможно произошло самое неожиданное чудо.

Сработавшая на пулю где-то за сталкером воронка потревожила большую карусель, которая со всей своей мощью резко потянула Танцора прочь от разрядов электры уже готовых впиться в его тело. Улетая против своей воли от электры, Танцор влетел в трамплин, который тут же мощным ударом вышвырнул его из гравитационного поля втягивающей его карусели обратно в направлении уже успевшей разрядиться электрической аномалии.

Неожиданно всем своим объёмом аномальное скопление всё же детонировало.

Воронки в первом ряду начали по цепочке срабатывать, несмотря на то, что я с Левшой, оцепеневшие, так и не кинули в них камни. Вверх устремились столбы огня, выскакивая как иглы из аномального поля, то тут, то там. Гравитационные поля аномалий тут же затягивали в себя огненные струи. Пламя разрастаясь, начинало охватывать собой скопление. Закружили вихри карусели, поднимая в воздух куски земли, разнося огонь. Взрывались волнами трамплины. И во главе всей феерии, сработали электры, подняв высоко над аномальным полем свои гигантские изогнутые молнии. Они взрывались каждую секунду. Вспышки молний слепили глаза. Длинные электрические дуги приводили в действие новые и новые аномалии. Вокруг поднялся ужасный ветер, так и норовящий сбить с ног и затянуть в развернувшееся инферно, множество ужасающе мощных воронок со зверской силой втягивали в себя воздух. От сильнейшего грохота закладывало уши, вырывающиеся то тут-то там против силы раскалённые потоки воздуха обжигали лицо.

Аномалии раз за разом активировали друг друга, казалось, что теперь всё это превратится в бесконечно срабатывающий парадокс Зоны.

Действительно аномалия среди аномалий. Зона никогда не перестаёт удивлять. Ужасно удивлять.

Маузер лежал пластом на животе и закрывая голову руками, его взгляд был устремлён ко мне и Левше:

Даун! Шнель! Даун! — видимо это истошно вопил Маузер. Но я ничего не мог понять, лишь смотрел как он шевелит губами, пытаясь мне что-то сказать.

Левша, видимо услышавший его, повалился на землю в такой же позе. Время для меня замирало. Я перевёл взгляд на Танцора. Того как тряпичную куклу кидало по воздуху и стороны в сторону, вокруг него обвивалось пламя. Его отталкивали прочь из аномалии трамплины и снова тянули назад карусели. Сталкер, уже потерял сознание и даже не барахтался, что и не помогло бы в борьбе против терзающих его, борющихся за тело несчастного сталкера аномалий.

От ярчайших вспышек молний, затмивших собой тусклое солнце, всё вокруг казалось более тёмным прямо как ночью. Или вокруг правда потемнело? Я заметил, что еле-еле приставными шагами иду в сторону затягивающих меня воронок. Я не мог справиться с их гравитационным полем. Падать на землю мне было поздно, если я чуть расслаблюсь, то полечу прямиком в ближайшую воронку. Левша, вцепился в мою ногу, но от этого лишь тащился вместе со мной навстречу страшной смерти.

Мир вокруг на секунду остановился. Я понимал: теперь меня расплющит аномалия. Об участи Танцора мне было даже страшно думать. Ладно, хотя бы Левша с Маузером останутся, если первый отпустит мою ногу и если до них не доберётся одна из смертоносных молний.

Спасибо, Маузер. Ты попытался хотя бы помочь Танцору. Я думаю ты не знал к чему может привести этот выстрел, поэтому в эти последние секунды я не буду злится на тебя, когда, всё-таки не устояв на ногах, выскочивший из хватки Левши, я летел в аномалию, чтобы распрощаться с жизнью при помощи полного сплющивания, раздавливания и ещё разных малоприятных вещей, которые со мной сделает аномалия. Я переворачивался в воздухе, совсем потеряв ориентацию. И вот я всё-таки оказался внутри аномалии, сильнейшее давление охватило меня со всех сторон. Иронично было умирать в позе эмбриона. Здесь не ощущалось всего того, что творилось вне самой аномалии, тех порывов ветра, жара, запаха озона от разрядов молний. Вокруг стало тихо…

Неожиданно сильный удар в спину вырвал меня из пасти аномалии обратно в незатихающую бурю. Меня развернуло, и я увидел перед собой клубы огня от мощного взрыва. Взрывная волна понесла меня дальше. Сдетонировавшие наконец-то лимонки в схроне Лысого привели в действие тротил, спасли мне жизнь и уничтожили тайник.

Над аномальным скоплением, появилось гигантское облако пыли. Из которого продолжали вылетать осколки. Из эпицентра взрыва, полетели взрывающиеся патроны. Бушующее аномальное поле, укрощённое взрывом нескольких десятков гранат «Ф-1», несколькими килограммами тротила и вырывающимся из центра взрыва фейерверком из патронов. Картина смертельно опасная, но невероятно завораживающая.

До моего лица долетели щепки от оставшихся в, ныне разрушенном, тайнике, деревянных ящиков. Взрывная волна вкупе с пламенем жарок обжигала лицо ещё сильней и несла меня всё дальше от аномального поля.

Меня сильно отбросило, и я увидел изогнутое тело Танцора. Будучи с ним уже поднятыми в воздух, мы пролетели около двух десятков метров прежде, чем ударились о землю. В ушах всё ещё стоял ужасный звон. Всё тело болело. Меня осыпало землёй. Я почувствовал, как теряю сознание…

Кажется, прошло мгновение как появился непонятный надоедливый звук, который становился всё громче и громче, но по-прежнему находился где- то далеко от меня. Я не мог понять, что это за звук и откуда он доносится до моих ушей, но определённо я хотел быть далеко от него, убежать чтобы не слышать. Но почему я никак не могу скрыться от этого шума? Наконец он стал чётким.

До меня дошло, что был в отключке. Шум разбудил меня, и я понемногу приходил в себя. Вдруг кто-то или что-то меня приподняло. Я разомкнул веки. Это далось мне с трудом, всё вокруг плыло. Я никак не мог сфокусировать зрение, поэтому попытавшись осмотреть происходящее вокруг себя, увидел лишь мутное, непонятное пятно перед собой.

Я начал шевелить губами, пытаясь что-нибудь произнести. Хотя бы один стон, чтобы убедится слышит ли меня кто-нибудь.

Пятно передо мной развернулось в другую сторону.

— Капитан, — я начал понимать, что это самое «пятно» — это лицо солдата, а скорее всего был на носилках. — Максим Андреевич. Кажется, он пришёл в себя.

— Грузите его и вылетаем. Направляемся обратно в часть. Значит я жив. С этой мыслью я снова погрузился в сон.

Через два дня Хирург уже поставил меня на ноги. Левше и Маузеру досталось относительно немного, а вот мне он вправлял вывихи, осматривал многочисленные ушибы, извлёк из меня пару осколков и наложил швы на глубокие порезы, которые я умудрился получить от разного мусора.

Танцор, лежал на соседней койке. Ему больше всех вместе взятых досталось. Из спины ему извлекли семнадцать осколков, но ни один из них, благо, до органов не дошёл, а большинство вообще прошли вскользь, оставив лишь царапины. У него была сломана ключица и нижняя челюсть, да в придачу пол тела было синее от множества гематом, а всё оставшееся, наверное, было покрыто ожогами. Хирург тщательно за ним следил, чтобы не допустить возможных осложнений в виде гангрен и подобных страшных вещей, к тому же нашему врачу приходилось продумывать курсы обезболивающих для него, но главное после всего пережитого он остался жив.

Поговорив с Хирургом, я узнал, что Маузер первым пришёл в себя и вызвал вертолёт с базы. Узнав о происшествии, капитан приказал немедленно вылететь и эвакуировать нас. Кроме нас самих, доставили и оба ящика, которые мы с Маузером вытащили, и даже нашли тот самый кейс, что должен был вынести Танцор. Он был сильно помят, но кого это волновало, ведь его содержимое было у нас.

Я спросил у Хирурга, сможем ли мы поговорить с Лысым. Он ответил, что через часок он освободится и тогда вместе к нему и пойдём.

Я просидел в палате до тех пор, пока меня не позвали. И вот мы вошли к Лысому. Тот лежал и смотрел подвешенный на противоположной стене телевизор.

— Лысый, — обратил на себя его внимание. Я в два шага преодолел расстояние между входом и его кроватью и навис над ним, уставившись ему в глаза. Тот смотрел на меня спокойно, будто бы ничего не случилось. — Твою мать! Какого хера ты мне ничего не объяснил толком?! Мы чуть не сдохли там! Я лазил в эту «бомбу», ради чего? Мы осмотрели ящики: там артефактов на тысяч двести, двести пятьдесят не больше! Мы чуть в аномалиях не сдохли, потом ещё взрывом накрыло. И всё из-за сраных пятидесяти штук?!

Я отвернулся от него. Меня разрывала злость. Если бы он не был моим другом и не спас мне жизнь, я бы, не задумываясь, уже свернул ему шею. Немного успокоившись, я спросил:

— Ты хоть представляешь сколько требует Сидорович? — за моей спиной прозвучал спокойный голос:

— Да. Он требует миллион рублей.

— Да! Миллион. Двести себе, триста военным, полмиллиона врачам за твоё лечение. А мы вынесли только двести! Ты же знал, сколько там. Это твой тайник.

— Я не дурак, Хакер. Думаешь я просто так держал все нюансы в секрете, просто так на вертолёте за вами вылетел сам командир части, совершенно случайно ящики остались на хранении прямо под боком в моей палате?

— Мне откуда знать, что у тебя в голове?

— Максим, будь так добр, — обратился Лысый к капитану, тот был здесь, потому что зачем-то пошёл вместе с нами. — Покажи им, пожалуйста.

Капитан подошёл к пустым ящикам. Артефактов в них уже не было, они попали на склад военных. Максим Андреевич начал что-то делать с ящиками. Послышался негромкий щелчок.

У ящика оказывается было двойное дно. Под первым лежали большие свёртки.

— Там деньги? — неуверенно спросил я.

— Да, — уставившись в телевизор ответил Лысый. — Я действительно прошу прощения у тебя и остальных, но думаю ты должен понять меня и мою осторожность, если хочешь паранойю. В этом мире не так много людей, на которых можно положится в трудную минуту, когда ты уже почти ничего не контролируешь. Расскажи я слишком много и, поверь моему опыту, целая орава чужих людей уже бы знала обо всех тонкостях и секретах моего схрона, горстка авантюристов раньше вас бы сунулась за тем о чём я предусмотрительно умолчал. В каждом ящике два миллиона.

— Здесь четыре миллиона?! Рублей? — пребывая в шоке, спросил я.

— Не евро же. Размечтался. Спросишь откуда? — посмотрел он на меня. — Я в Зоне давно. Не полгода. Я здесь с самого начала. Это только через год мне нашептали с Большой Земли, что ты начал меня искать, но, как и должно было не нашёл. Во-первых, потому что я уже был здесь. Во- вторых, потому что моё досье засекречено, что с некоторых пор можно сказать и является отражением меня в этом мире, — Лысый говорил туманно и весьма непонятно. Я медленно перевёл взгляд на него. — Я — наёмник.

Я слышал, что в Зоне работают группы наёмников. Их услугами пользуются многие: от научных экспедиций, до разных бизнесменов с Большой Земли, но я был уверен, что Лысый — сталкер.

— Не думай об этих деньгах. Они уже инвестированы в одно дельце, но об этом позже. Сидоровичу ты больше ничего не должен. С вас три шкуры трясти он горазд, а вот до меня ещё не дорос, так что по его поводу не заморачивайся. Единственное отмечу, что не удивляйся, если пару ближайших месяцев он с вами будет не особо приветлив, — я вопросительно поднял брови, на что Лысый тут же махнул рукой и беззвучно прошевелил губами «не парься». После чего продолжил. — По поводу здешних услуг, это сугубо наше дело с Максимом Андреевичем. Ты, Хирург, тоже расслабься. Твоих ребят я лично поблагодарил и поблагодарил даже больше, чем вы им с Сидоровичем обещали. В общем, если они твои номер у себя на определителе увидят, то трубку поднимут, можешь быть уверен. Короче, ты меня понял, — видно было что у Хирурга что-то разжалось в сердце, он благодарно кивнул Лысому. — Артефакты, которые лежали в кейсе, можете считать моей небольшой компенсацией вам. И вот ещё что, — Лысый отвернулся от телевизора. — Через три дня на Янтаре будут отрывать научную лабораторию, я договорился, что вы будете при этом присутствовать. А я пока оплатил палату и останусь здесь ещё на полгода до окончания назначенного лечения. Теперь попрошу меня оставить, Хакер. И не волнуйся, будет время, и я тебе обо всём расскажу.

Я пошёл к двери палаты. Уже у выхода я обернулся и сказал:

— Ты же сталкерствовал? Охотился на кровососа.

— Это личное. Я наёмник. Обо всём позже.

— Ты уже не наёмник. Ты — инвалид.

— Может быть. Поговорим позже. Пожалуйста, иди.

Все стали выходить из палаты, я шёл замыкающим. Когда я оказался в дверях, позади снова заговорил Лысый.

— Спасибо, Хакер. Всем вам. В наше время чужие беды никому не нужны. Я не забуду.

— Поправляйся, — ответил я и, не оглядываясь, вышел. Но вышел уже совсем другим: свободным и полным новых сил.

Через три дня мы отправились на открытие первой в Зоне мобильной лаборатории учёных. Звучало это раз в сто грандиознее, чем было на самом деле. Два вертолёта выгрузили недалеко от давно пересохшего озера Янтарь эту самую лабораторию. Ещё два вертолёта доставили нас, персонал будущего исследовательского комплекса и его охранников. Не найдя нам лучшего занятия, нас послали вести дозор вместе с солдатами, пока лабораторию размещали и вводили в рабочее состояние.

Лабораторию и её оснащение активировали порядка шести часов, за это время мы отбили множество набегов, голодных и любопытных снорков.

После очередной перестрелки ко мне подошёл мужчина в скафандре без шлема, на вид ему было около шестидесяти с чем-то.

— Вы, Хакер? — обратился он ко мне.

— Да. Но мы разве знакомы?

— Со мной связался Николай. Извините, забыл представиться, профессор Сахаров, — протягивая мне руку, сказал учёный. Я пожал её и спросил:

— Вы о Лысом что ль?

— Да, если вам так удобнее его называть. Я хочу предложить вам работать на меня.

— На учёных?

— Да, мне бы сильно пригодились оперативные группы в Зоне. Тем более у вас есть, скажем прямо, опыт работы в здешних условиях и угнетённый инстинкт самосохранения.

— А это вы тонко, профессор. Работу предлагаете только мне, если так, то у меня плохие новости?

— Нет. Всей вашей группе. Вас я насчитал троих. Николай сообщил мне, что группа состоит из шести человек. А где остальные?

— Нас здесь двое. Вон тот блондин, — я показал в сторону Маузера. После того, что он сделал у скопления я перестал относиться к нему слишком плохо и намеренно предвзято, даже возможно зауважал. Всё же как бы там ни было, его пистолет действительно не подвёл. — Это Маузер. Он солдат. Из моей группы здесь только Кулинар. Остальные в военной части. Отлёживаются и скоро будут в строю. — я сделал небольшую паузу. — Знаете что, профессор? Я согласен работать на вас. Могу заверить, что мои люди в скором времени приступит к исследовательским обязанностям. Дайте только немного времени и разрешите один нескромный вопрос, — Сахаров одобрительно кивнул. — Как будет оплачиваться наша работа?

— Я ждал этого вопроса, — вопрос и правда не застал врасплох профессора. — Но если позволите заметить я предлагаю работу, а не хобби. Вы же сталкер. Вы здесь не ради простого интереса.

— Но не ради денег, — а такого ответа Сахаров не ожидал.

— Оплата выполненного задания, плюс в некоторых случаях вам бесплатно будут предоставляться наши последние разработки и в довесок могу обещать хорошие цены за артефакты и за всё интересное, что вы принесёте к нам из Зоны. Также в качестве особого бонуса, на котором настоял Николай, вы будете числится в Зоне как легальная особая исследовательская группа.

— То есть рисковать своим мясом и в аномалии лезть я буду законно, правильно понимаю? — с усмешкой спросил я.

— Можно сказать и так, но лучше взглянуть на это по-другому. Видите этих военных? — я кивнул. Хоть вопрос и был риторическим, Сахаров не поспешил продолжать без моего жеста согласия. — Я нахожусь здесь легально и могу не опасаться их нападения. А вы сталкер, без замолвленного за вас словечка будете для них желанной целью, за подстрел которой таким как они назначают премии. Так что? С этой стороны убедительнее?

— Вы уже слышали мой ответ, профессор. Ждите нас в ближайшее время.

Вояки продолжали расставлять дополнительные боксы. Забор был поставлен тут заранее. По рассказам Сахарова, идея обо всём этом к нему пришла чуть ли не с момента возникновения Зоны, а саму операцию готовили несколько последних месяцев и вот теперь он в Зоне.

Из открывшейся двери основного комплекса, высунулся Кулинар. Он сказал, что остальное сделают вояки, они же согласились забрать нас обратно, но вылет ожидался только через несколько часов и мы решили переждать время внутри лаборатории, более уютной, чем территории Янтаря.

С этого началась наша привычная, спокойная жизнь в Зоне, если в этом месте её можно назвать спокойной.

Шло время. Танцор оправился от травм. У Любы заросли обе ноги, в левую ногу ему вставили металлический стержень, и при ходьбе он стал прихрамывать на эту ногу. Хирург и Левша ушли с базы вместе с ними. Мы начали работу на Сахарова. Дальнейшая хроника была довольно удачной.

Через полгода Лысого выписывают из медблока в инвалидном кресле. Ему было куда идти. На западных окраинах Зоны, в нескольких километрах от Тёмной Долины, недалеко от блокпостов, окружавших Зону Лысый обустраивал найденное им пустующее трехэтажное здание. Естественно не своими руками. Руками всё тех же наёмников за те самые «инвестированные» деньги. Вокруг здания был возведён мощный забор с вышками, на которых дежурили вооружённые наёмники. Забор отгородил довольно-таки большое пространство и в действительности напоминал армейские части, образующие Периметр вокруг Зоны. Он начал торговлю артефактами и информацией, и стал возможно единственным официальным представителем наёмников в Зоне.

Позже мы стали работать на Сахарова через Лысого. Профессор оказался не против так как все расходы на наше содержание перешли к другому «работодателю».

Прошло три года — сталкерство набирало обороты, появлялись группировки и кланы, Зону исследовали почти всю, но Выжигатель Мозгов закрыл доступ к таким желанным Припяти и ЧАЭС. Сахаров при нашем содействии сделал несколько открытий касающихся жизни и повадок мутантов. Были разработаны современные детекторы и много другого высокоточного оборудования.

Лысый становится одним из самых влиятельных торговцев Зоны, наряду с Барменом, Сидоровичем и другими. Его связи с наёмниками делают его авторитет лишь крепче.

Занятый им участок Зоны за Тёмной Долиной среди сталкеров известен как территория Лысого. Множество ходоков приходят сюда после вылазок — расслабится и сбыть хабар.

Открытый им бар «Клондайк» становится излюбленным местом отдыха среди сталкеров. Для конкуренции с «Ареной», находящейся на территории Долга, и с баром «Сто рентген», Лысый открыл собственную, в которой проходили бои с отловленными мутантами. Под зданием вырыли разветвлённую систему тоннелей, которые уходили далеко не только в стороны, но и в глубь. Территория Лысого стала одной из самых безопасных и неприступных зон в Периметре.

У Лысого имелось, наверное, всё.

Собственный техник — Кулибин, которому он привёз штук двадцать списанных металлических гаражей и построили ещё пять кирпичных, что бы тот занимался чем угодно, но главное, чтобы это приносило прибыль Лысому.

Собственные отряды наёмников, которые подчинялись только ему и выполняли для него рейды в Зону. Он постоянно тратил на что-нибудь деньги: расширял торговые поставки, строил в Зоне тайники, нанимал кучу людей, но кажется ни один из предпринятых им шагов не закончился провалом и убылью для него. Он во всем получал только прибыль.

Однажды я спросил у него, почему он не торгует потихоньку, зачем разворачивать строительство внутри Зоны, зачем всё это он делает? Он ответил: «Зона отобрала у меня ноги, а раз у неё их нет, поэтому я буду забирать у неё всё что смогу, пока мы станем квиты!»

Время шло своим чередом…

Нашу группу знали среди сталкеров. Знали и среди группировок. Знали, но не жаловали. Свобода при любой встрече вероятно сразу же открыла бы по нам огонь. Даже не смотря на похожие взгляды на жизнь в Зоне, мы стали врагами, но не я этого хотел. Всё из-за того, что мы при одной из вылазок к Радару привели на Барьер очень много зверья за собой, которое растерзало свободовцев, попытавшихся остановить волну мутантов. В тот раз я даже не понял откуда там взялись монстры, когда даже они обходят Выжигатель Мозгов десятой дорогой. В таком количестве они возможно пробегают там только во время Гона, да и в этом я не был уверен.

Долговцы не стали бы в открытую на нас нападать, но они сильно хотели допросить нас, насчёт наёмников Лысого. А потом подстроить так, что мы якобы погибли при загадочных обстоятельствах. Единственное для нас безопасное место, где были долговцы — бар «Сто рентген». Хоть Лысый в принципе конкурент Бармену, но у них общие связи и цели. Негласное товарищество торговцев, тоже мне. А долговцы сами следили, что бы с нами ничего не случилось на их территории лишних подозрений и открытых тёрок с Лысым им не нужно. К тому же по сути мы были группой одиночек, а свою репутацию в их глазах они тоже терять не хотели.

Однажды я вспомнил, что Лысый давно был в Зоне, и так не рассказал мне своей истории, но он ответил, что теперь всё это уже ничего не меняет и правда останется теперь только с ним.

В общем я нашёл своё место здесь и этой жизни. У нас всё было нормально. Относительно Зоны.

А сейчас я со своими друзьями сидел под землёй ожидая конца Выброса… Опять…

* * *

Наверху всё разошлось не на шутку. Прискорбно было осознавать, что вынужден потерять ещё один-другой час драгоценного времени, но, скажем так, никто из нас не в силах изменить того, что необъяснимым образом состоялось. Один за другим, без лишнего шума, уставшие сталкеры пристроившись в более-менее удобных местах отходили ко сну. Я понимал, что происходит: все устали, всем нужен отдых, но никто не хотел оглашать то, что втихую уходил спать, потому что при этом всех грызла мысль о том, будто ты прячешься от возможной ответственности, будто хитрюга, прикинувшийся спящим перед кондуктором в автобусе. В конце концов не спали только мы с Хирургом. Того видимо ещё со времён учёбы в медицинском отучили спать, да ещё какая-то сложная неведомая мне этика и мораль не позволяли ему оставить пост у своего пациента — Танцора. Я в свою очередь был вновь уязвлён своей главной проблемой — переизбытком мыслей, которые слишком тяжёлым грузом осели в сознании, не давая расслабиться хотя бы ненадолго. И ведь стоило мне чуть отдалится от того, что меня терзало, тут же происходило что-нибудь из ряда вон выходящее, вроде нынешнего «неправильного» Выброса, окунавшее в этот омут обратно. Накопленный мною груз был слишком тяжёл, я был изнеможён внутренне, что и физически отдохнуть не мог. Всё что оставалось это заново разгрести весь этот сваленный багаж по полочкам, чтобы хотя бы не спотыкаться во внутренних дебрях.

Мне сейчас было удобно сидеть немного поодаль остальных, прямо у компьютера убежища, прямо под вертикальным лазом, венчавшимся тяжёлым стальным люком, отделявшим нас от хаоса аномальной стихии, имитируя отдалённостью некоторую уединённость. Я бросил взор на уходящий вдаль коридор схрона. Несколько бешеных дней без должного отдыха вымотали бы любого. Кулинар спал прямо на бетонном полу. Левша нашёл свободную стеллажную полку и спал на ней. Один там, другой тут, третий, который вроде вполне разумный и опытный, но последнее время творящий несуразные вещи, вроде той ошибки новичка с включённым фонарём в Тёмной Долине, потенциально выдавшей наше местоположение по вылезавшим из нор после первого Выброса мутантам, Танцор, от которого сейчас всё равно никакого толка, Хирург большой сгорбленной фигурой, упершись руками в колени и быстро постукивая указательным пальцем, навис над Танцором и я, смотрящий на всё эту застывшую картину откуда-то со стороны. Как всегда, где-то в этой безумной кровожадной Зоне. Как обычно шестеро. Как.

Я придвинулся к компьютеру и ждал. Ждал, когда можно будет связаться с «Клондайком» или Лысым, ну или хотя бы Кулибиным. Лучше сразу с Лысым, но кто знает, как выйдет. Сейчас главное установить связь, чтобы нас услышали.

Компьютер блокировал любые мои попытки связаться. Я понимал, что это всё равно бесполезно пока, различные датчики, выведенные на поверхность, не сообщат мне о прекращении Выброса. Пока его аномальная энергия будет распространяться по Зоне, я не смогу достучаться до Лысого посредством раций и сети. «К нему и физически не всегда достучишься», — подумал я.

За всё это время только Хирург пару раз прерывал поселившийся в схроне «штиль»: он осторожно тряс Танцора, когда тот просыпался, что- то у него спрашивал и убедившись, что всё в пределах его ожиданий, возвращался в свою позу.

Наконец, спустя уже вторую вечность за одну ночь, аномальная энергия Выброса не мешала радиоволнам, и я попытался дозвонится до бара.

В эфире только шипение.

Ладно к этому мы были готовы. Теперь прямиком к Лысому отправим сигнал.

Тот же результат. Осталось только на личную станцию Кулибина стучать. Динамики шипели не долго:

— Алё. А-3, чё у вас там? — Кулибин назвал кодовый номер тайника. Услышав до боли знакомый голос, мне стало значительно легче. Ответ Кулибина означал одно: мы смогли установить контакт и поговорить с нашим так называемым Штабом впервые за несколько дней. — Ау?! Ну кто там? Чё молчишь?

— Кулибин, почему «Клондайк» и Лысый не отвечают?

— Колотитька! Хакер! Живой?! — Кулибин кричал в микрофон так, что разбудил всех находившихся в схроне, — Лысый вас уже помянуть успел. Никак выбрались? Ну вы даёте, — техник всё никак не мог отойти от захлестнувших его эмоций от неожиданной новости о воскрешении, как выясняется уже заочно похороненных товарищей.

— Кулибин, что у вас произошло?

— Да так, было кой-чего, уже прошло. Перед Выбросом первым, твари налетели, ещё кой-чего, не по трубке рассказывать. А щас патрули отстреливают мутантов. В «Клондайке» связи не будет пока я не починю, только мне лень, пусть Левша чинит, если он с тобой.

— Со мной, со мной.

— Ну и отлично. Я хрен полезу. Чего ты мне звонишь-то?

Мне показалось, что в этот момент моё лицо перекосило от безмерного удивления. Вопрос техника звучал как минимум странно.

— Пусть Лысый высылает своих бойцов к нашему схрону и забирает нас отсюда. Я пешком топать не намерен — так ему и передай.

— Чего? Я тебе скажу, тоже топать не намерен, — следующие слова были слышны как бы издалека. Видимо Кулибин отвернулся от микрофона. — Эй, иди сходи к Лысому, пусть рацию врубает, — голос снова стало хорошо слышно. — Щас сможешь с Лысым сам связаться, я к нему послал. Жду вас. До скорого, — техник не изменяя себе, не стал сильно любопытствовать.

— До встречи, — ответил я.

После позвонил Лысому. И он согласился послать за мной бойцов на машине.

Я всех разбудил, чтобы приготовились: осмотрели оружие, набрали боеприпасов. Кто знает, что нас будет ждать на поверхности по пути к бару.

Сам я присел на диван и решил прокрутить в голове всё, что с нами произошло на этом задании. Как бы это не звучало, но, чтобы разобраться в случившемся. Мне предстояло вспомнить всё…

Назад: Глава первая. Выброс памяти

Дальше: Часть вторая. Сталкерские истории. Правда или вымысел