Глава 1. «Свободные НПС»

Карлеона — планета пустыня, жаркая и сухая как сам ад. Прямая противоположность второй планеты этой убогой системы. Однако для нас выбора как такового не было. Прошел целый месяц с последних описанных мною событий, за это время мы успели многое. Но начну я, пожалуй, по порядку.

Примерно три недели назад, по общему времени, вышли два пакета глобальных обновлений, которые дали, таким как мы, возможность отдохнуть от игроков, покинувших наш мир на время обновления. Это обновление создало то, чего раньше не было — города и инфраструктура на планетах. С того самого дня и по сей день — вокруг космических портов появляются города, заводы, шахты и засеянные поля и посадки культурных деревьев, планеты заиграли красками и расцвели жизнью. Все игроки мира Железной стратегии получили возможность тратить накопленные или переведенные деньги на новые товары и объекты строительства. Отныне если вам захотелось открыть свой бизнес в Железной стратегии вам достаточно выкупить землю или помещение, или можно его и в аренду взять. Что дальше? — а что угодно! Слетайте на несколько секторов в сторону — купите семена редкой культуры, наймите НПС и пусть они выращивают дефицитный для здешних мест товар. Начальное вложение — около ста тысяч, выхлоп через полгода — триста тысяч. Или поставьте магазин и сбывайте крафтовые товары игроков с минимальным налогом текущей местности. Все подумали — халява, ага, так и есть, если на вас не станут нападать группы игроков и пиратов, рейды в стиле давних девяностых. Или, клан-какой захватит город и все что к нему прилегает да поставит такой налог, что ваша затея превратиться в пустой звук и расходы. Так же вы можете открыть «рандомный» ресурс на планете и активировать шахту, из-за которой у вас будет невероятно много проблем, так как «свято место — пусто не бывает», замучают вас до кровавых соплей. Астероиды имеют ресурсы часто, но мало, а шахта это гарантированное полугодовое месторождение. Хотя если честно, то самое выгодное, это продать координаты этой шахты на аукционе кланам — больше поимеете и быстрее.

Далее — второе глобальное обновление — достижения. Клановые и индивидуальные, градированные и прямые как струны. Теперь Кланы вынуждены вкалывать на порядок больше, отныне не достаточно просто иметь много игроков высокого уровня и объем денег, теперь нужно иметь большую разветвлённую сеть по секторам и системам, в зачет боевой мощи идут не только крейсера но и личные умения игроков. Раньше ты был крут своими мастерами и крафтерами, а теперь за их «не боеспособность», ты потеряешь пару пунктов в рейтинге. Так то. Для игроков тоже немного все изменилось — в ТОП теперь попадают не только за уникальные достижения, но и за количество оных. А за каждое такое нестандартное достижение вам будет дан очень черствый пряник в виде очередных десятых процента к характеристикам всего клана. В списках достижений открылись новые ветки, бонусы и прочие плюшки, за которыми началась гонка с самого начала, и сейчас эту гонку видно по яркому кровавому следу. И как вы поняли, именно по этой причине мы сейчас на Карлеоне, а не ее сестре — Ватории, планеты воды и островов. Там сейчас идет нешуточный бой за право обладания огромным Раннийским рудником. Сразу четыре клана решили, что они достойнее других и уже шестой день идет это противостояние. Так как «сорока на хвосте принесла», что тот клан, кто будет владеть рудником один полный месяц, получит плюс два процента к добыче Ранния навсегда и для всех членов клана. Вот и началась эта бесконечная война с еженедельной сменой владельца. Здесь же, на Карлеоне, ничего интересного нет. Пока нет, точнее, пока ничего не найдено. Так что здесь относительно спокойно.

Что еще произошло за этот месяц? Ах, да — Чалы объявили всем расам войну, одновременно открывая вакансии для пришельцев на своих заводах и шахтах. Плюсы очевидны — деньги и достижения, а вот минусы открылись не сразу, а только после первой партии таких работников. Игроки, пахавшие на Чалов, получали метку «Предатель рода» и НПС их резко недолюбливают. Чтобы отмыть эту метку, надо проработать на свою расу в два раза больше и в два раза дешевле, иначе меньше опыта и лута. Игроки-Чалы же приглашаются на более важные и ценные роли — военные и шпионы, так что их теперь вообще никто не любит, зато сами игроки-Чалы просто в шоколаде. За одно только вступление в клан Чальского войска, они получали плюс ДЕСЯТЬ процентов к ловкости и точности. Просто за прием приглашения, даже делать ничего не надо, только иконку над головой получить и все. А если они начинали идти по карьерной лестнице, то там вообще бонусы сыпались как из перевернутого КАМАЗа. А против таких бонусов было только одно — с ними никто не желал иметь дел: ни торговцы, ни ремонтники, ни даже шахтеры. Если выбрал путь Чала — иди до конца. Этим объясняется резкий спад новых Чалов в игре. Такой вот Коммунизм в системе Виртуального мира. Благо от них я теперь настолько далеко, что мне это никогда не грозит.

Что же вам еще рассказать? Мы купили новый корабль. Именно мы, так как свою Муху я ни на кого менять не стану. Новый Линейный Крейсер с невероятно дурацким названием от Виктора — «Слон», сошел со своей верфи двенадцать дней назад и продолжает защищать наши задницы по сей день. Да, мы сделали упор на скорость и оборону. И нас можно понять — мы трусы, что мечутся в системе в поисках лучшей жизни. Хотя я лукавлю, не все у нас такие. Зара и Вероника — они да, плывут по течению. Ник начал заниматься самообразованием и тренировками, так сказать вкладывается в себя. Виктор и Коля занимаются вопросами внешней политики, а именно — где жить и кому служить. Я же по-прежнему определяюсь со своим вектором жизни, что так и не был выбран с момента моего провала в игру. Ну, вот вроде бы и все… Хотя нет. Об одном я все же забыл — забыл о самой большой своей проблеме — Рейтинги и Топ-таблицы. Сейчас поясню:

С последним обновлением, что является вполне рядовым явлением, у нас обновились таблицы бонусов, рейтингов и достижений. Ну, как «у нас»… У игроков! Мы обновления только из интернет-изданий узнаем, в портах и на станциях, словно в прошлое провалились. Не суть — а суть в том, что одним из рейтинга бонусов является — «владение редкостью». Приведу самый простой пример: Ходят слухи про игроков-Ворков, что выполняют квесты по линии королевской семьи, другими словами они хотят жениться на принцессе или выйти за принца. Само событие дает и так много бонусов с такого родства, однако интересно не это — Корона, которую наденет победитель уникального квеста — предмет на 100 % уникальный, и владение им дает игроку плюс двадцать процентов к опыту, получаемому с чего угодно! Абсолютно! Хоть с мобов, хоть с квестов, хоть с биохимии или ремонта обуви! Плюс двадцать процентов! Это же писец какой-то. Но даже не это бомба — клан, в котором состоит этот игрок, получит половину этого бонуса для всех своих членов! Представили объем трагедии? Почти все Ворки этого мира хотя бы раз, но пытались начать эту линию квестов, и лишь немногие сейчас крутятся у самого конца. А вокруг них, словно акулы, ожидают Кланы, которые жаждут заполучить победителя в свои лапки.

Или еще как пример — Ожег полученный Виктором в ходе боя, это редкое явление, что приносит ему почти двадцатипроцентную сопротивляемость огню и плазменному оружию, жаль, что только на персонажа, а не на его корабль или команду. Ну а что? Сразитесь и вы с неравным противником и победите, тоже получите уникальный перелом челюсти. Шучу, конечно, но в каждой шутке, только доля от шутки.

Пример понятен? Хорошо, тогда я немного помогу вам расширить ваше понимание — Помимо уникальных предметов, в нашем мире ЖС, есть четыре игрока уникальной расы… Да, я оказался такой не один. Намек понятен? Вот-вот. Наша маленькая группа за то, что я в ней состою, получает плюс пять процентов к опыту с редких квестов, плюс три к удаче, а так же Внимательность плюс десять процентов. Причем они все его получают! Завидно? Мне тоже, ибо я эти бонусы не получаю пока состою в группе, клане или гильдии. Был бы я одиночкой, то поимел-бы в два раза больше, но только для себя одного. Вот такой вот выверт системной фантазии. Зато именно из-за него, кланы меня яростно любят и сладко ненавидят, только вот я пока, ни к кому такому сборищу не проявил своего интереса. Хотя не все так уж и плохо, и мне перепало немного на карман — плюс пять процентов ко всем наградам от НПС, и десять процентов к удаче при бое один на один — я получаю за владение Мухой. Хоть какой-то от нее прок. И да, теперь я могу ее продать, система дала добро, едва я попал в архив. А еще у меня есть Едрён-Батон в Виде Будонга! И если верить системе, то я не одинок, так как бонус от Будонга делиться на всех Петоводов этого вида, и бонус у меня весьма символический, значит, такие игроки есть в этом мире. Хотя есть одна штука, ради которой, в частности меня, могут убивать месяцами без устали — Владелец Будонга может стать его «наездником», а вот эта Иконка дает столько плюшек, сколько Деду Морозу с его мешком и не снилось.

Теперь же, когда все стало понятно — вам ясно, что жизнь моя стала «немного» труднее, но интереснее. Думаю, вы и так все понимаете. Вот и получается, что сижу я на дурацкой душной планете, в чужом корабле и носа наружу не кажу, так как это чревато проблемами. А друзья мои ходят сейчас по городу и занимаются поиском редких квестов. Обидно, как ни крути эту ситуацию… Хотя грех жаловаться, такое существование и меня чему-то учит, я становлюсь лучше и умнее.

— Хватит фигней страдать! Смотри, чего я принес! — раздался голос Ника, когда он только вошел на корабль. Хаммер подтянул ко мне пухлый мешок и раскрыл его. Внутри была странная светлая стружка, которую я не смог опознать. — Чего? Это же Каша!

— Фу ты, я думал что путевое. — махнул я рукой.

— Ну, «путевое» в другом мешке. — он выпрямился и отошел к панели с мониторингом. — А вот и наши топаю… Погоди, они бегут! — я повернулся и оценил скорость маячков — точно, бегут. Вопрос только от кого.

— Вижу. Ник, прикрой их, если что, я двигатели пока разогрею! — пока ник помчался к шлюзовой, я уже начал активировать корабль на взлет с этой планеты. Ну, ни минуты покоя…

Виктор и Зара заскочили в корабль, и скинули свою поклажу на палубу, Ник же сделав пару выстрелов с обеих рук, махнул мне третьей. Я активировал стартовый двигатель, все вокруг загудело, корабль сразу активировал Щиты и начал менять угол наклона. Все, кроме меня схватились за привязные ремни. Еще одна шутка системы — «Бытовая травма». И если раньше шанс на ее получение был весьма зыбким, то сегодня шанс получить увечье от удара мезинцем по тумбочке — высок как никогда. Причем там проблема не в уроне, а в долговременном «дебафе» типа хромота или отказ конечности. Корабль резво взлетел с места парковки и за сорок секунд вышел за пределы атмосферы планеты. Пришла легкость в тело и манёвренность к кораблю. Выровняв наш полет, я поставил курс на возвращение в Слон, Вероника уже полетела к нам навстречу.

— Что там случилось? — повернул я свое кресло и заметил, как хохочут Зара и Виктор.

— Похоже эти клоуны, нам что-то недоговорили. — поморщился Ник и убрал свои стволы за пояс.

— Не обижайтесь, это было маленькое недоразумение. — ответил Виктор и сразу стал серьезным, эдаким орлом со шрамом на щеке. — Потом это. Ник, ты купил все что нужно?

— Обижаешь начальник, все как договаривались. — он посмотрел в сторону и заметил, что вся каша из раскрытого мешка, разлетелась по полу. — Твою же мать! — расстроился Хаммер.

— Кто рассыпал, тот и убирает. — Виктор дважды щелкнул пальцами. — Стоп! А где Коля?…

Благо Коля был умнее некоторых, потому просто заказал «Такси» на орбиту, не мешая остальным заниматься ерундистикой. Мы уже были на Слоне, когда он присоединился к нам. Картина была просто фантастическая, если это слово вообще уместно в Космической игре. Залетевший небольшой корабль, выкрашенный в желтый цвет с весьма узнаваемой «шахматкой», приземлялся в ангаре недалеко от корабля Ника, створка открылась, и из нее вылез наш Ворк, который повернувшись обратно сказал «Спасибо Братуха, выручил», в ответ мы услышали — «Не вопрос, будешь у нас — звони». После этого он закрыл створку, и корабль улетел обратно.

— Красиво. — кивнул я, вытаскивая короб с медикаментами. Все кроме Ника уже покинули ангар.

— Надежно. Я в отличие от вас не забыл, какого это быть «Землянином», да еще и с ограниченными возможностями. Такси никто не отменял, пока что.

— Злой ты стал, тебе это уже говорили? — подколол я Ворка. У Коли только что пена изо рта не пошла.

— И не один десяток раз! Уф-ф-ф, злите меня сволочи, а потом на синяки обижаетесь. — Ворк сжал пару раз кулаки и глубоко вздохнул. — Ладно, тебе помогать надо?

— Да нет, сам донесу. А что у вас там вообще произошло?

— Виктор какой-то группе нагрубил, не могу сказать, что он был не прав, но там реально компания была довольно дерзкая. Вроде как они его достали своими тупыми вопросами, а еще они пригрозили Охрану позвать.

— Нашли чем Виктора пугать. — хмыкнул я.

— Вот-вот. Он и им надавал, и еще паре зевак призов бонусных выдал. А я сделал вид, что не с ними.

— Дебаф не взял? — спросил я, поднимая последний короб из покупок.

— Нет, это не трусость, а здравый смысл. Понимать же надо, Брунен. — он постучал себя по голове и вышел запустив большие пальцы под свой ремень, а я продолжил свою работу на пару с Ником.

В главной рубке Виктор уже пытался навести шороху и выдать свои мечты за нашу цель. Говорил живописно, частенько размахивая руками и повествуя всем нам как же он все здорово придумал. Оратор наш, как в цифру ушел, так прямо помолодел лет на двадцать, ни минуты покоя, ни себе… ни нам.

— … А по завершению этого квеста, мы окажемся вблизи района «потерянных кораблей», где редкие квесты просто разбросаны как горох по полу. — Виктор выдохнул и посмотрел на задумчивые лица, потом повернулся ко мне. — Ты до этого срока успеешь свои дела решить?

— Думаю да. Судя по всему, на дорогу и сам квест вы потратите дня три, не меньше. Мне этого времени должно хватить.

— Хорошо. Тогда мы тебя ждем у конечной точки. Ты сегодня вылетаешь или поутру?

— Утром, куда спешить? — я подошел к Заре и обнял ее стройное тело.

— Вот именно, куда? Потом все успеешь! Ты вообще никуда по жизни не торопишься! Ты сколько уровней взял за этот месяц? Десять?

— Девять. — признался я в неприятной правде.

А правда была не на моей стороне — я реально расслабился и начал плыть как «известно что» по речке — куда занесет судьба, там и кручусь в водовороте. Виктор вон как вертится, все придумывает и всех на подвиги поднимает, Ник над собой работает без устали, а Коля готов к любой затеи Виктора. После провала они словно братьями стали — всегда вместе. Витя почти забыл свою фразу «все потом», и начал все делать «сейчас». Коля же напротив — расслабился слегка, но ему это только на пользу пошло, степенный теперь стал, гордый и уверенный в завтрашнем дне, не рубит все с плеча, а подумает немного и сделает правильно. Хотя отпечаток Воркской личности и ему местами неслабо нервы шатает, Ворки они же агрессивные по натуре, но пока от этого только мы и страдаем. А вот я как бы это ни было стыдно — стал как и девочки, никуда не хочу и ничего не делаю. Зара меня не винит, она сама такая, но вот мне быть среди баб — очень стыдно. Вот и было принято решение, что пока команда будет квестом заниматься, я себя на вольных хлебах опробую. Так сказать, побуду героем одиночкой, хлебну проблем полной чашей, да вернусь чуть лучше чем был до этого. Ведь сказал же кто-то из великих — «Не ошибается тот, кто ничего не делает».

— Халявщик. Ладно, это я тебе потом растолкую. Работу все свою знают! Расходимся и не филоним! — разогнал нас начальник и сел в кресло пилота. — Вероника, садись рядом, тут мелочь с планеты поднимается — драться хотят…

Описывать свою весьма прохладную ночь с Зарой я не стану — не надо оно ни мне, ни вам. Одно расстройство. Я уже пару ней как замечаю, что она изменилась, но вот в слова пока я эти ощущения не осмыслил — боюсь наверно, признаться себе, что стал менее интересным для нее. А ведь эти отношения очень помогали мне в текущей жизни. Утром, примерно в семь часов по корабельному времени, я вышел в рубку и доложился Виктору.

— Все решил? Все предусмотрел? Или как всегда «на потом» оставил? — прищурился он.

— Решил, но как водится — предусмотрел не все.

— И, конечно же, не поделишься своими мыслями?

— Нет, вдруг не прокатит. Сглазить боюсь. — я улыбнулся и пожал ему руку, после этого открыл меню персонажа и отжал «Покинуть группу».

— Вот и добре, Сережа. Удачи тебе и не опаздывай сильно. Время, оно не резиновое…

— Оно бесконечное. — кивнул я, и не прощаясь пошел в ангар, пока за моей спиной, мой первый наставник устало усаживался в кресло своего Крейсера. Мне даже не нужно поворачиваться, чтобы посмотреть, я и так все знаю — Виктор устало потрет глаза, уложит одну руку на панель управления, вздохнет полной грудью и улыбнется, а губы его прошепчут «Я живой». Тепло на душе от такой картины…

Моя Муха за прошедшее время немного подросла, улучшилась и начала мечтать о дальнейшем росте, да вот хозяин ей попался плохой — никак не развивается, а без моих уровней и она не растет. Створки ангара открылись перед нами, и мы вылетели в свободный космос, где кроме наших двух кораблей, не было ни души, ни астероида — пустота космоса, одна из фишек этой игры. Активировав маршрутный лист, я взглянул на свои карты. А затем откинулся на спинку кресла и скосил глаза на журнал Заданий, прошелся по списку выполненных, провалился в список «Не начатых» и выбрал одно из самых интересных.

Разумеется, я его принял, собственно, поэтому мне и пришлось покинуть свою группу. Список из пяти расовых заданий выпал мне после обновления три недели назад, когда у моей расы сформировался новый статус. Нельзя же отнять у меня право на расовые квесты, только вот выдавать их некому, поэтому все выдали так — напрямую. Кнопка принятия провалилась в меню, которое сразу исчезло, а в моих звездных картах появилась новая зона, где я раньше не был. Эдакая сфера среди пустоты «Тумана Войны». Что же, этого стоило ожидать.

— Муха, лети на координаты… — я отметил их в маршрутном листе.

— Полет до точки номер один — «Стартовая площадка». — задребезжала Беда и сразу рванула с места.

Интересно было то, что Муха преодолела это расстояние одним прыжком, хотя по моим расчетам их надо было сделать три и с перерывами, но я это списал на проведение расового квеста и не сильно заморачивался. Выходя в реальный космос из Гипера, мне пришлось крепко задуматься — а куда собственно дальше лететь? Все вокруг точки выхода было пустым — ни планеты, ни даже звезды. Ничего. Муха начала активное сканирование и плавный полет по расширяющемуся кругу, а я, воспользовавшись минуткой — лег на кресло и открыл журналы заданий. В этом было что-то успокаивающее — я мог вспомнить былое, глядя на логи, а так же посмотреть в будущее, прочитывая новые квесты. Что в целом я получил? Я представитель уникальной расы, а у каждой расы свои примочки. Ворки сильные и все их умения завязаны на урон и защиту, причём и то и другое — бескомпромиссное. Хаммеры отличные техники и большая часть их талантов направлены на науку и производство. Флоры… Не буду о них из уважения к Заре. Да и про остальных я знаю не так уж и много. Обидно только, что и про себя я не знаю почти ничего. Что я могу утверждать с уверенностью? Во-первых, я представитель древней расы, что отлично взаимодействовала с Флорами, Механоидами и Чалами, так как мои предки их и создали. Где тут преимущества? Пока не знаю, но чую — это важно. Во-вторых, у меня есть уникальный живой корабль, что дает мне возможность не думать о транспорте и его улучшении. В-третьих, в игре полно квестов, требующих кровь древних. А тут помимо моей кровушки, есть еще и Древние Чалы с их анализами. Хотя вполне может быть, что такую характеристику может открыть любой, главное знать как. А мне не надо, у меня это уже есть со старта. Вообще за все прошедшее в спокойной обстановке время, я о много успел узнать, и в частности — чем отличаются уровни и расы по отношению к одному и тому же событию. Приведу пример: Замок на двери уровня так десятого. Пример простенький, но весьма показательный. Человек, Флор или Чал — ее просто не преодолеют, пока у них не будет раскачан нужный скилл или уровень интеллекта и силы, превосходящие замок раза в два. А вот Ворк уже уровне-так на восьмом, может замок сломать, но там есть шанс, что дверь так и не откроется. Хаммер уровня с пятого, да при наличии набора инструментов — может его раскрутить и методом «тыка» — открыть, но там тоже галимая рулетка. Еще один момент, который я заметил ранее — химический манипулятор: без него нельзя работать и взаимодействовать с реагентами, смесями и прочими элементами, но я когда стал Провалившимся, смог работать и без него, просто шанс на успех упал сильно. С остальным так же — все сугубо индивидуально. Но если у вас прокачана профессия и навыки — вам и удача не сильно нужна, опыт все компенсирует. У нас в рейтинге есть человечек, который на четвертом уровне раскрутил двигатель сорокового и даже смог его починить не навредив. Теперь он в таблице «Уникальные достижения» с пометкой «Умен, не по годам». Даже не знаю, что он за это получил…

Покосившись на радар, где уже была расчерчена большая спираль и более ничего, я продолжил свои пустые размышления. Можно, конечно, приписать к своим личным достижениям и Будонга Шену, но этот куш я взял, будучи Чалом, так что к моей нынешней расе ее не привязать. Расовые предметы, что привязаны к моей личности — да, это тоже уникальные предметы и часть сета, но плюсиков они не дают, пока комплект не собран. Да и вообще — персонализированные предметы, какими бы они редкими не были — пряников, более написанного, не выдают. Так что не все именные вещи полезны здесь и сейчас. Итого — из реально уникального у меня только умения из ветви «Песни Бруненов». Даже ветка «создатель» не уникальна, она может открываться у Флоров и Скайран. Поверьте, за месяц я многое выяснил про своих соседей. И толку мне от…

— Обнаружены минералы! — раздался голос Мухи, а на радаре появился небольшой клочок минеральных астероидов, мелких, раздробленных и не заслуживающих внимания.

— Тебе лишь бы пожрать. — буркнул я, но почти сразу осекся. — Давай к ним!

И почему я сразу не подумал про это? Брунены летают на живых кораблях! И ведь логично, что их стартовая точка началась с заправки. Я идиот… Ничего в этом вопросе не меняется…

Муха села на один из самых больших астероидов, где объективно кто-то уже побывал — место с отсутствующими кристаллами было почти идеально круглым. Шлем на голову — сам «на улицу». Едва моя нога ступила на этот каменный летающий объект, вышло сообщение:

А задачка-то, не тривиальная. Кусок камня и льда крутиться, а еще и стоит на своей орбите… Да я не знаю алгебру и геометрию на таком уровне! Что за голова должна быть на плечах, чтобы это высчитать? Но делать все равно что-то надо, поэтому я просто начал обходить этот астероид, в поисках подсказок. И нашел. Слава Высшему совету Бруненов, нашел. Подсказкой была карта, которую нарисовали на пыльной поверхности, по всей видимости — палочкой. Несколько созвездий и жирный крест в центре. Едва я сосредоточился на этом изображении — все линии на моем интерфейсе выделились и спроецировались на нормальную карту.

Когда Беда наелась, мы продолжили свой путь, следуя за невнятной целью расового задания. Интересная вообще эта штука «Игра». Раньше люди платили за возможность играть с другими людьми, а сейчас за то, что ты сидишь в космическом корабле часами и летишь в неизвестность. А дабы тебе скучно не стало — здесь тебе дадут и графику и сюжет и иные развлечения — ты главное плати. Я усмехнулся, а что для этой игры провалившиеся? Упадок экономики? Или просто вспомогательный НПС? В системе мы вообще странно числимся, но нам почти ничего не запрещено. Деньги мы в игру не вкладываем, в чем наша роль тогда?

Вновь открыв журналы с заданиями, я со скорбью в сердце посмотрел на старое письмо от Миротворцев:

«Уважаемый Павший Хеймс, мы в курсе, что именно вы владеете секретом возрождения столь важной в войне субстанцией как „Слап“. Мы предлагаем вам сдать рецепт в течение двух дней на любой станции Альянса за вознаграждение в размере полутора миллионов Имперских Кредитов. В случае отказа, ваша личность будет раскрыта на публичном ресурсе, а ваш статус в системе Альянса Миротворцев смениться на „Преступника“. Да прибудет с вами мир!»

Ага, время «тикает» прямо в сообщении. У меня осталось всего два дня, пока меня не объявят вне закона. Отдавать свою монополию не хочется до зубной боли, но как мне тогда играть дальше? Меня сотрут в порошок во всех ближайших системах! И что мне делать? Кто меня сдал?! Я ударил рукой по подлокотнику и задышал ровнее, надо подумать, что делать дальше…

Резкий звук тревоги разнесся по кораблю, и Муха сама резко вильнула в сторону, сбрасывая настройки маршрутного листа. Резко подняв спинку сидения, я заметил, как перед лобовым экраном пронеслись три яркие линии Лазера.

Особо не размышляя, я ткнул пальцем в радар на красную точку и активировал рацию. Это же надо! Такая мелюзга, и кинулась на меня? На экране появились характеристики нападающего судна. Хе-хе, мой слабый радар Око, легко рассмотрел стартовый корабль пришельца. Сразу бросились в глаза недочеты и откровенные косяки — лазерное оружие среднего порядка, соседствовало с двигателем самого убогого качества, а вот топливный бак напротив, был просто великолепным. Сборная солянка, из того что было под рукой. Наконец, экран связи открылся, на меня смотрел тощий Скайран с еще не оформленными боевыми пластинами на сочленениях. Урод как он есть, словно ребенок в странном и крупном шлеме, да еще и в отцовском бронежилете.

— Привет! Ты игрок? — сразу заговорил этот юнец.

— А ты самоубийца? Чего стреляешь? — снова пришло спокойствие, я откинулся обратно, едва ноги на панель не закинул.

— Так у тебя корабль как у Инсектов, перепутать легко, извини. Вот. А что ты тут делаешь? — не унимался собеседник.

— Квест у меня… — я посмотрел на карту. — А ты чего сюда залетел? Территория Скайран далеко.

— Да мне там не понравилось. Кача почти нет, китайцы свои кланы на первые двадцать мест ТОПа забили, да Амеры всех вокруг гнобят. А если ты не воин, то и не нужен никому. Вот.

— Давно играешь? — снова вставая на маршрут, спросил я.

— Не очень, в эту игру всего неделю. — ответил собеседник, но радар заметил, что он начал лететь за мной.

— Ясно, тогда удачи тебе в игре. — тепло улыбнулся я и активировал прыжок.

Мир смазался почти сразу, координаты квестовой цепочки заплясали на экране, вспышка — серая муть — снова вспышка. Все, я вновь был в реальном космосе. Радар за пару мгновений проверил мое окружение. Где бы я ни был сейчас, раньше это было нормальной системой с красным карликом в центре, но не сейчас. Не знаю что произошло, но на огромном пространстве несущейся через вселенную системы — отсутствовала звезда, вообще. Две небольшие планеты кружились друг вокруг друга, словно по инерции. Жутковатое место — темно и тихо. Что же тут произошло?

Радар вспыхнул новой отметкой, щит-Статика показал повреждение целостности, я чертыхнулся и как пару минут назад — ткнул в экран. Хм… а я его уже где-то видел…

— Ты чего улетел? — обиженно спросил меня молодой Скайран-Роро, едва я ответил на его вызов.

— Дела у меня, чего ты за мной носишься? Тебе больше делать нечего?!

— Нечего. — грустно признался он и сник плечами.

— Так чего же ты в группу какую-нибудь не войдешь? Тебе сразу дело найдут. Перса смени! Ну, или на худой конец — работу в реале! — не выдержал я.

— Не возьмут меня на работу.

— Зато в игры играть мы уже взрослые. — признаю, сарказм не лучшая из моих черт.

— А что мне делать там? Ты чего вообще ко мне пристал?! — вдруг наехал он на меня, я даже рот открыл от такого поворота. — Лети своей дорогой, а от меня отстань! Вот! — связь погасла, а корабль очень странного игрока полетел мимо меня в сторону одной из замерзших планет.

— Абалдеть. — сказал я вслух. — Муха, нет, ну ты слышала это? — Беда не ответила, но мне это было и не нужно. А вот если бы она ответила, я бы не на шутку испугался. — Ладно, лети к планетам, ищи новые подсказки.

Из всего интересного в системе, я обнаружил только крупную глыбу кометы, что в незапамятные времена разбилась об одну из твердынь и теперь летала вокруг нее словно спутник. Вряд ли квестом задумана полная проверка двух полноценных и обледеневших планет, значит — комета и есть моя подсказка. Не подумайте, что планету нереально проверить — для этого есть спутники, которые продаются на научных станциях, но не на расовые задания же их брать! Они же как самый новый «Айфон-тринадцать» стоят! Посадка на комету прошла успешно. Выйдя на ровную площадку, я осмотрелся. Сделал шаг и услышал: «Обнаружены минералы». А это успех, второй раз Муха помогает мне в поисках. Взобравшись на ее корпус и сидя верхом, дал команду на поиск минералов. Корабль, проворно перебирая ножками, пронесся примерно с километр и остановился около разноцветных кристаллов. Я спрыгнул до того, как мушка начала выбирать голубые камни из числа разноцветных. Хотел уже было осмотреться, как вдруг меня кто-то похлопал по плечу. Наверно, я подпрыгнул метров на пять от испуга, словно кот от огурца. И уже с высоты заметил того самого Роро, что стоял около Мухи и смотрел вверх. Писец! Ну, нафига так пугать? Выделив персонажа, я активировал с ним связь.

— Ты совсем?!!!

— А чего ты орешь?! — уперев руки в бока, ответил Скайран, когда я брякнулся обратно на камень. — Сам за мной полетел, а теперь еще и я виновата?! — «виновата»? Оп-па… Это девочка? — Чего уставился?!

— Да… я, это… А ты чего сюда залетела? — нашелся я с ответом.

— Развлечение себе ищу, как ты посоветовал.

— Ну, это я понял, а чего сюда приземлилась? Мест не было больше? — говорил я мягче, так как было немного стыдно, что я не узнал в этом уроде — девушку.

— На планетах нет ничего, только тут.

— А ты откуда знаешь?

— Ну… — она замялась и почесала правую руку через скафандр. — Я исследователь.

— Занятно, никогда не видел исследователей. — а ведь у меня квест — поиск исследователей… Совпадение? Не думаю… Сто пудов — происки системы.

— Да и не увидишь, исследователи никому не нужны! С такой уникальной характеристикой никто более двух дней не играет! Вот.

— А перса чего не сменишь?

— И все деньги потерять?!

— Так их же можно в хранилище сдать или спрятать, а новым персом найти. — девочка задумалась и осмотрелась, словно искала поддержки. Но не найдя ее, снова вернула мне взгляд. — Ну, я все равно не могу. Не скажу почему!

— Ладно, дело твое. Так что ты заметила на этой комете?

— Стоянку древних. Они во-о-он там стояли. — она указала рукой себе за спину. — Но ничего, к сожалению не оставили. Вот.

— А мне покажешь?

Мы прошли примерно триста метров и остановились у корабля Роро, сразу за которым была площадка с различным барахлом, и барахло это явно не естественного происхождения — куски металла, разбросанные по кругу камни, а так же множество следов на тонком слое пыли. Как же хорошо, что тут нет ветра.

— Вот. Я показала, а ты мне за это топлива дай. — заявила мне Скайранка, что была ниже меня на целую голову.

— За это? — я развел руки и показал, на площадку.

— Да. Ты сам древний и явно искал именно это место. А у меня топлива совсем немного осталось из-за тебя. Вот.

— Да почему же из-за меня-то?

— Ты от меня убежал, а я с тобой разговор не окончила. Ты виноват, и ты дашь мне топливо! — она притопнула ногой. — Вот!

— Но у меня нет топлива.

— А как ты сам летаешь? — она шаркнула по камню ногой и отвернулась, не дождавшись ответа. — Ясно все с тобой, лети сам отсюда, бросай меня!

Когда, наконец, я нашел подсказку на новые координаты, вызвал Муху поближе и подошел к Роро, что сидела на камне около своего несуразного судна. Чем она меня так зацепила? Она все еще живая? Или просто не адекватная? Почему мне ее настолько жаль? Может она мне меня же и напоминает? Ну, вот кем я был на тринадцатом уровне? Нытиком, что обижался на Виктора с его командами типа «мусор разобрать».

— Ну, ты чего сидишь? Время же идет.

— Отстань, я никуда не тороплюсь. — дернула она плечом.

— Сколько у тебя топлива?

— Почти сто двадцать литров. — буркнула она.

— Этого хватит для прыжка… — я вскинул голову и открыл звездную карту, мдя…

— Докуда? На три прыжка тут ничего нет.

— Прости. У тебя есть что-то ценное или дорогое для тебя? — Скайранка повернулась на меня, но считать эмоции с этой маски было невозможно. Она была как антипод Вероники — та может улыбнуться, но не делает этого, а Роро не может улыбаться, зато активно возмещает это своими эмоциями в движениях и голосе.

— А ты чего? Ограбить меня хочешь? — совсем уж тихо спросила она. — Давай, грабь. Будешь не из первого десятка.

— Уничтожь корабль и лети со мной. — блин! Ну, вот зачем я такой добрый сегодня?

— А ты куда? Точнее не так… А зачем тебе я?

— Ты исследователь, а мне надо найти точки стоянки древних.

— Ты это только что придумал… — надулась она и положила подбородок на колени. Открыв последнее сообщение квестовой цепи, я отправил его ей, она прочла, после чего посмотрела на меня. — Ладно. А что я за это получу?…

Разнести корабль Роро, которую в реале зовут «Роза», было совсем не сложно, для моего корабля он стоил всего в пять выстрелов, которые Муха произвела за десять секунд, можно было, и накопить энергию для более мощного удара, но выигрыша во времени все равно не было бы. Залезли мы вместе ко мне, да вылетели. Роза первые минут десять просто осматривала Муху изнутри, после чего села на место второго пилота и обратилась ко мне.

— А как она летает?

— Она? — улыбнувшись, уточнил я.

— Ну да, это же женского рода корабль. Вот. А ты не знал?

— Да у меня, похоже, проблемы с полами в последнее время… Я назвал ее Бедой.

— Плохое имя. Лучше бы ты назвал ее Лилией или Ромашкой. Вот. Да вообще много красивых имен можно придумать для корабля.

— Ты не в провале? — огорошил я ее вопросом. Она ненадолго притихла. Но все же ответила.

— Нет. А что? Ты из клана «провалившихся»?

— С чего такие мысли? — что за клан такой? Надо узнать!

— Ну, они у нас не общаются с игроками, что не в «провале», говорят, что это плохо отражается на них. А ты в провале давно?

— А с чего ты взяла, что я в провале? — повернулся я к ней.

— У меня внимательность высокая, ты корабль запускал вручную, в то время как игроки все как один — пользуются интерфейсом.

— А может я научился?

— Ага, и карты вручную забивать ты тоже научился. — скривилась она.

— А ты точно две недели играешь? — усомнился я в ее раннем ответе.

— Точно, но когда у тебя много свободного времени и много провалившихся вокруг — быстро всему учишься. Вот. А ты одиночка или все же в клане?

— Ни то, ни другое. — кивнул я. — А ты к форуму доступ имеешь?

— Ясен пень — имею! Что за вопрос вообще? Ой… прости.

— Да ничего. Можешь для меня инфу поискать?

— Могу, но что я за это получу?…

Поиск информации немного отрыл мне завесу моей проблемы. Обсуждение сообщений от Миротворцев было открыто и доступно на публичном доступе. По большей части там ругались те, у кого были монопольные технологии или рецепты. Кричали так — «Какого Х?», «С какой стати?», «Произвол» и мат в больших объемах. Писали в основном те, кто уже отдал свои монополии Миротворцам за денежку малую и теперь негодовал. Остальные же, в основном участники Миротворческого альянса — радовались и требовали снижения цен на захваченные рецепты. В общем и целом, ясно все с ними.

Все полученные скриншоты форума я бережливо убрал в личный журнал и снова посмотрел на радар — пора прыгать. Прыгнули, вылетев к большому скоплению астероидов и прочего хлама космического происхождения, и было тут этих камней… Просто тьма, куда не взгляни.

— Вон туда! — указав тонким пальцем, казала Роза. Я решил не спорить и сразу сменил направление полета в указанную сторону. — Теперь туда! — снова поворачиваю и пробираюсь мимо колец камня. — Туда!.. Туда!.. Здесь! — закончила Роза и с нетерпением прилипла к экрану. — Вот это Красота!

Я тоже смотрел, не отрываясь. Среди груды камней и метеоритов, среди серой и темной массы безжизненных глыб, завис большущий корабль. Интерфейс при помощи радара его оценил, и информация о нем вышла на главный экран, я только начал вчитываться, как Роза дернула меня за руку.

— Ты если это понимаешь — читай вслух. — я посмотрел на строки и слабую мерцающую надпись в самом верху моего интерфейса «Лингвоанализатор — язык Бруненов». Ясно. Я кивнул ей.

— Корабль Типа «Скарабей», Имя — отсутствует. Вторая ступень развития космического судостроения павших Бруненов. Уникальный. Легендарный. Не активированный. Вместимость экипажа — семьдесят единиц. Свободный объем — 1000 кубов. — я сглотнул погустевшую слюну. — Вот это да…

— Ты чего завис?! — дернула меня за руку Скайранка. — Лети уже, мне же интересно!

Я только кивнул и дал указание Мухе лететь к своему собрату. На протяжении всего полета, я ожидал, что Скарабей огрызнется на меня, но этого не происходило, корабль был словно мертв. Однако стоило нам сократить расстояние до гиганта примерно на половину, как наша цель окуталась голубоватым свечением и распустила вокруг себя какую-то волну, из-за которой все системы нашего корабля отключились, оставив нам только лобовой экран с видом на исполина в черноте космоса. А затем нас начало трясти с такой силой, что не будь мы пристегнуты к своим креслам — неминуемо бы выпали из них. Множественные гипер-переходы раскрывались вокруг Скарабея и одаривали нас своими прелестными последствиями и выпуская в реальный космос гостей из «вне»…