Когда-то давным-давно…

– Думаешь, все и в самом деле так просто? – усмехнулся барон. – Ведь летописец тоже может либо скрывать что-то, либо не знать, либо просто забыть, а может – печально об этом говорить, но приходится! – даже соврать. Увы, далеко не все любят правду так, как я. Бывает, человек, написавший письмо, ничего не скрывает, а понять его все же сложно. Вот представь: ты раскапываешь дом в Новгороде и находишь берестяную грамоту. Знаешь, что это такое?

– Да, конечно, у нас о них рассказывается в учебнике. Древние новгородцы писали друг другу письма, выцарапывая их на бересте.

– Все верно. Так вот, ты достаешь из земли кусок бересты, аккуратно распариваешь его, переписываешь текст, переводишь…

– Зачем переводить? Разве новгородцы писали не по-русски?

– Во-первых, у них, как и во многих других областях России, был своеобразный диалект. Во-вторых, язык, на котором разговаривали в XII веке, отличался от современного. Ну и в-третьих, новгородцы, экономя место, не делали пропуски между словами, сокращали сами слова, а также допускали ошибки. В результате читать их тексты порой совсем не просто. Но вот ты расшифровал письмо. Удастся ли тебе понять, о чем идет речь?

– А почему нет?

– Люди могут писать о деле, хорошо для них известном, опуская подробности. Ты же, не зная всей истории, рискуешь легко запутаться…

Читаем текст берестяной грамоты:

«Поклон от Янки с Селятой Ярине. Хочет-таки детище твоего. К празднику ее хочет. Пожалуйста, срочно будь здесь. А я обещала ему свое согласие, как ты сказала ему давеча: „Придешь, так в тот же день и возьмешь“. А если у тебя там нет повойничка, то купи и пришли. А где мне хлеб, там и тебе».