Эпилог

Бывшего Властителя не казнили. Глупо было бы казнить того, в чьих руках сосредоточились нити шпионской системы, созданной за долгие, очень долгие годы на посту начальника Тайной службы.

Как оказалось, заклинание верности у него все еще работало, и Недер Норанс снова занял свой пост.

Выяснилось, как так получилось, что надетая на нынешнюю императрицу корона сработала без всякого заклинания. Это была государственная тайна, которую знали лишь немногие: никогда не существовало никакого заклинания, привязывающего будущего императора к короне.

Корона – артефакт огромной силы, и она сама привязывает себя к претенденту на трон. И освобождает от этой связи только смерть.

Недер Норанс это знал. Как знал и толстяк-настоятель, всю жизнь мечтавший о троне и погибший с мечтой в руках. Он сделал попытку, но проиграл.

Манагара не нашли. Куда он скрылся – никто не знал. Никто не видел, как шпион выходил из дома. Этот человек умел быть незаметным, когда этого хотел.

Адрус вылечил драконов Занусса, поставив им жесткие условия, – или единая стая, или смерть. Драконы согласились, так как деваться им, по большому счету, было некуда. Как и стае Ангира, объявившей императору Ангира об объединении стай. Теперь ни один дракон не будет драться с другим драконом ради того, чтобы выполнить дурацкие прихоти злых людей. Эпоха войн завершена.

В Зануссе официально, указом императрицы отменили рабство – ни один человек теперь не мог владеть другим человеком. И каждый раб, который добирался до Занусса, автоматически становился свободным.

Этот указ вызвал большое неудовольствие у власть имущих, потому пришлось сжечь несколько поместий, в которых обосновались бунтовщики, и перевешать множество заговорщиков. После чего жизнь в Зануссе вошла в мирные берега. А касса императрицы обогатилась на миллионы золотых монет. Бунтовщики, к удовольствию императрицы, были очень богаты.

В Занусс хлынули толпы беглых рабов, что едва не вызвало новую войну между помирившимися государствами. Остановил ее Адрус, которого теперь называли Вожаком. Он доходчиво пояснил императору Ангира, что будет с ним и с его окружением, если объединенная стая пройдется по императорскому дворцу огненной метлой.

А еще – договорился о будущей полной отмене рабства в ближайшие же годы, взамен пообещав сделать все, чтобы нынешний император и его потомство удержались на троне на вечные века.

Фактически Вожак превратился в императора над императорами, диктуя им свои условия, заставляя принимать правильные законы на благо своего народа.

Впрочем, с императрицей Занусса этого добиться было довольно-таки легко. Супруга Вожака – Делия Великолепная – была очень умна, на самом деле заботилась о своих подданных, а еще – страстно, безумно любила своего мужа. От которого вскорости забеременела и родила двойню – мальчика и девочку. Мальчика назвали Энделом, девочку – Делией. После родов императрица стала гораздо спокойнее и уже не швыряла в провинившихся придворных тарелки и кувшины. Она очень не любила дураков и подлецов, но теперь ограничивалась лишь пинками и подзатыльниками, хотя частенько обещала отрезать им выступающие части тела.

Работорговцы массово побежали в Ангир, где еще не отменили рабство, но часть их все-таки схватили и повесили, имуществом покойных пополнив государственную казну.

И в Зануссе, и в Ангире запретили набирать рабов в Школу Псов и Школу Верных, запретили истязания и пытки во время обучения.

Было основано несколько крупных элитных военных школ, в которых дети бедняков могли получить образование, затем пойти на службу к императору и императрице. Страна остро нуждалась в магах-лекарях, и агенты Гильдии Магов собрали для Школы Магии всех, у кого выявили способности к колдовству, – вне зависимости от желания родителей одаренных детей и их сословной принадлежности. Нужды Империи превыше всего.

Улицы городов Занусса были вычищены самым жесточайшим образом – гвардия и стражники патрулировали круглыми сутками, и пойманных грабителей, насильников, ловцов рабов казнили на городской площади, под радостные вопли толпы применяя к ним самые страшные пытки, которые только можно придумать. Вожак был против пыток, но потом махнул рукой, взяв с императрицы обещание, что мучить будут только самых отъявленных негодяев. Остальным просто отрубать головы.

То же самое касалось пойманных береговой стражей пиратов.

Все оставшиеся в живых разбойники срочно переместились в Ангир, но и там им не было покоя – глядя на тихий и благостный Занусс, лишенный уличных негодяев, в Ангире зашевелились и многократно усилили борьбу с этим злом.

Маг Агристус стал главой Гильдии Магов Занусса, в дальнейшем объединившейся с такой же Гильдией Ангира.

Воительница Сара возглавила отряд элитных телохранителей императрицы Делии, и не было более верной соратницы императрицы, чем она.

Кстати, Сара тоже родила, тоже двойню – мальчика и девочку. Кто был отцом ее детей – неизвестно. Злые языки поговаривали, что постарался Вожак, любовницей которого она когда-то была. А возможно, оставалась ею и до сих пор. Впрочем, не надо верить всем дворцовым сплетням – слуги еще и не того напридумывают. Известные записные врали!

Стая драконов увеличилась вдвое – благодаря Вожаку и Энделу, красному дракону, который стал отцом как минимум четырех десятков маленьких драконов с обеих сторон границы, теперь уже условной. После этого размножение слегка притормозили, чтобы обдумать, как жить теперь драконам в условиях изменившейся действительности. Людям не нужно столько летающих дармоедов, которые только едят, спят и размножаются – это драконы прекрасно понимали, а потому пошли на такое решение без малейшего колебания.

Народ гармов заключил соглашение с императрицей, и теперь лучшие представители этого народа служат у нее в телохранителях, возглавляемые другом Вожака гармом Рагхом. Им были выделены земли на севере Занусса, в которые не имеет права войти ни один человек без разрешения Ночного Народа. За это гармы ответили верностью и самоотверженностью – как когда-то и собаки, их далекие предки.

Нелегко было стать единым целым стране, которую разрубили, разорвали надвое жадные руки глупых амбициозных политиков. Взаимные упреки, обиды, память о сотнях и тысячах убитых в братоубийственной войне – все это стояло на пути к объединению, но… вода камень точит. Начало было положено, и только время может залечить раны.

Северный материк был на время забыт. Рабовладельческие корабли больше не бороздили Зеленое море.

Но Адрус обязательно посетит Родину. Нельзя забывать то место, в котором жили твои родители, давшие тебе жизнь.

Вот и вся история Адруса, который был Зверенышем, а стал Вожаком. Его ждет долгая, очень долгая жизнь в окружении семьи, друзей и верных соратников.

И о такой жизни можно только мечтать.

Но он ведь заслужил ее, правда?