Глава 14
Беллами
Скорчившись за мокрой кучей гниющих веток, Беллами наблюдал за закатом над самым большим зданием, которое видел в жизни.
Вот оно, это место. И нужный момент тоже наступил. У них ушло слишком много времени, чтобы добраться сюда. В последний день похода земля под ногами сделалась топкой и требовала осторожности, руины заброшенного города, то и дело встречавшиеся в лесу, пугали, повсюду торчали холмы и холмики. Но наконец-то они были на месте, и нельзя было терять ни секунды. Каждая секунда ожидания может обернуться чем-нибудь ужасным для Октавии, Уэллса и остальных пленников.
Несколько минут назад из здания вышла группа мужчин в белом, а за ними катились фургоны. При виде их внутри Беллами как будто прорвало плотину, сдерживающую гнев, и он с огромным трудом удержался, чтобы не броситься на них. После этого ничего не происходило, ни товарищи Беллами, ни их враги не предпринимали никаких действий.
– Пошли, – прошептал Беллами.
– Солнце садится, – осторожно сказала Кларк, – может быть, нужно отойти и встать лагерем где-нибудь, откуда мы сможем наблюдать за периметром? – она смотрела в сторону, как будто боялась увидеть Беллами.
– Отличный план, Гриффин, – с энтузиазмом кивнул Пол. – Под покровом тьмы будет лучше.
«Что вы все об этом знаете? – хотел спросить Беллами. – Ты был «офицером» на космическом корабле, где не было ни ночи, ни врагов». Но потом он увидел, что остальные тоже согласно кивают, и вздохнул. Он не сможет взять эту крепость штурмом в одиночку. Ему нужны все остальные, и если они хотят отступить, значит, так и будет. Пока.
Беллами встал и потянулся, пытаясь выпрямить спину, а Пол вдруг сказал.
– Кому-то одному нужно остаться, чтобы наблюдать за крепостью. Беллами? – В его глазах был вызов.
– Я останусь, – вмешался Феликс, разбивая напряженную тишину, – только пришлите кого-нибудь рассказать, где вы встали, чтобы я смог сообщить, если что-то случится.
Пол казался разочарованным, но все равно согласно кивнул и сказал остальным:
– Пригнитесь и не шумите.
Беллами никогда не слышал такого громкого шепота.
Они тихо двинулись вперед по одному, возвращаясь по своим же следам. Кларк задержалась, чтобы дождаться Беллами.
– Как тебе мой план? Мне показалось, так у нас больше шансов.
– Да. Отлично, – он не смотрел ей в глаза. С прошлого вечера они едва обменялись несколькими словами. Беллами чувствовал себя так, как будто его рвут на две части. С одной стороны, ему хотелось обнять ее и попросить прощения за то, что он ведет себя как последний идиот. Но при этом он был совершенно не готов простить ее. Что еще сделать, чтобы она начала ему доверять?
– Эй, Кларк, – позвал Пол, – посмотри только на этого жука… Нет, стой! По-моему, это лягушка с крыльями. И морда у нее странная.
Ни слова не сказав Беллами, Кларк подбежала к Полу, который стоял на краю небольшого пруда. Беллами уставился ему в спину.
Группа продолжала движение, и Беллами пошел вслед за остальными прямо по небольшой речушке, смывавшей его следы. Наконец Кларк показала на развалины какого-то здания. Некоторые стальные балки остались целы и заросли мхом достаточно, чтобы толстая зеленая стена могла с двух сторон скрыть людей от чужих взглядов.
– Это подойдет, – одобрил Пол, хлопая Кларк по плечу, – отличная работа, Гриффин.
– Огонь разжигать не будем, – Кларк отвернулась, и рука Пола упала, – придется обойтись без него.
«Дотронешься до нее еще раз, и у тебя будет такая же морда, как у той лягушки», – мысленно пообещал Беллами, сжимая кулаки. Он заставил себя дышать глубже и принялся устанавливать вокруг лагеря импровизированную сигнализацию. Вернувшись в центр, он увидел, что Кларк сидит на земле, скрестив ноги, и рисует палкой на земле схему крепости. Пол склонился над ней, положив руку ей на плечо – опять! – якобы для устойчивости. И она его не отгоняла. Она вообще никак не реагировала.
Беллами больше не мог на это смотреть. Он развернулся и ушел.
– Эй, – крикнула Кларк, – ты куда?
– Сказать Феликсу, где мы, – оглянулся через плечо Беллами.
Она нахмурилась и снова посмотрела вниз, на свою схему.
– Хороший ты парень, – ухмыльнулся Пол.
Беллами не удостоил его ответом. Он шел по лесу, пытаясь понять, почему ревность съедает его изнутри. Но ему сделалось только хуже и сильнее захотелось действовать. Кожаный колчан со стрелами вдруг стал слишком тяжелым.
Услышав шаги, Феликс быстро повернулся, но, узнав Беллами, расслабился и махнул рукой.
– Ты вернулся. Отлично. И где у нас лагерь?
– Неважно, – сказал Беллами, не останавливаясь, и жестом поманил Феликса за собой, – пошли.
– А как же остальные? – спросил Феликс. – Куда мы идем?
– На разведку. Ты со мной?
Феликс помялся секунду и кивнул:
– Конечно.
Беллами изучал высившуюся над ними заросшую плющом крепостную стену. Никто не входил в крепость и не выходил из нее. Сопровождаемый Феликсом Беллами перебегал от одного укрытия к другому. Он старался заметить как можно больше деталей. Просторный каменистый двор со следами колес в середине. Низкая дверь в массивной стене – наверное, она хорошо охраняется. Еле заметные орудийные башни на высокой стене – сейчас там никого не было, но они выглядели так, будто их используют.
Людей в крепости явно ничто не тревожило. Да и почему бы? Они почти стерли своих врагов с лица земли и забрали все их оружие.
Беллами потянулся рукой к луку, а потом снова рванулся вперед, на этот раз к стене здания, если эту постройку вообще можно было так назвать. Она была огромной, больше, чем все три корабля колонистов вместе взятые. При мысли о количестве людей, которые населяют это место, Беллами стало нехорошо. Как он вообще может надеяться победить столько народу?
А потом он остановился, присел в высокой траве и прислушался, как слушал лес. Он слышал доносящийся изнутри гул, но что-то – не обычные чувства, а нечто более глубокое – подсказало ему, что население здания не так уж велико.
Он с ужасом понял, что потому-то здешние жители и хватают людей. Им нужны пленники, чтобы сделать из них новых солдат. Стратегия довольно хреновая, ничего не скажешь. Убей семью и друзей, а потом предложи человеку присоединиться к тебе и радостно грабить других.
Из-за облаков вышла луна, и в ее ярком свете Беллами увидел, что на самом деле представляет собой здание. Стены, казавшиеся ему сплошными и неприступными, – но при этом заросшими растениями, за которые можно уцепиться, – на самом деле чернели множеством мелких окошек, в которых давно не было стекол. Подходить к ним было опасно – из любого могли выстрелить. Но, может быть, это как раз облегчит задачу?
Он подполз к одному окошку, заглянул внутрь и увидел что-то вроде дороги. Когда-то это, наверное, был коридор, но сейчас его целиком заливал лунный свет: потолок провалился. Беллами понял, что внешняя стена служит только для защиты и никак не соединяется с остальным зданием. Может быть, если пробраться за нее, можно будет найти друзей.
Феликс указал ему на поблескивающую полосу света вдоль горизонта, справа. Беллами посмотрел туда и увидел широкую реку, текущую вдоль здания, и маленькую запруду, доходившую почти до стены. Воду и стены разделяло только большое прямоугольное зеленое поле, не столь неухоженное, как все остальные, и прибрежная полоса, такая каменистая, что Беллами решил, что это бывшая дорога.
Он хотел подойти ближе и все рассмотреть, но между ним и рекой лежало столько мусора, что убегать в случае чего было бы сложно. А вот Феликс уже шел вперед, явно думая об Эрике, которого наверняка держали неподалеку. Он уже был слишком далеко, чтобы услышать предупредительный свист, поэтому Беллами двинулся за ним, перебегая от дюны к дюне.
И вдруг он заметил движение на поле. Замер, разглядывая пятерых, вышедших из крепости. Солдат с бритой головой среди них не было. Это оказались женщины, облаченные в серые платья. Впереди шла женщина постарше, одетая в белое, с длинными черными волосами. Руки она воздела к затуманенной луне. По спине Беллами пробежала дрожь. Женшины шли слишком уж слаженно, одновременно касаясь ногами земли, как будто в атаку. И еще они издавали низкие гортанные звуки, похожие на гудение пчел. Беллами не понимал, что здесь происходит, но ему это не нравилось.
Женщина впереди нагнулась и потрогала траву, остальные последовали ее примеру. Потом они прижали пальцы к губам и подняли в небо.
– Великая Земля, – воззвала женщина, – мы выполнили Твои желания и будем выполнять их до конца своих дней. Теперь мы молим Тебя дать нам знак. Это ли наш дом? Здесь ли нам должно остаться? Наша опора, наш очаг, наше убежище?
Беллами услышал, как шепчет ветер в ветвях. Женщина наклонила голову – она тоже это слышала.
– Если Ты хочешь, чтобы мы остались, Великая Земля, пошли ветер обнять нас, – крикнула женщина. Беллами и моргнуть не успел, когда ветер ударил его в спину, взъерошил волосы и ринулся дальше, задирая юбки женщин. Все они ликовали.
Кроме темноволосой.
«Что за хрень, а? – подумал Беллами. – А не было бы ветра, она бы попросила оставить воздух таким же спокойным?»
– Мы получили ответ, – заявила женщина уже чуть тише и повернулась, чтобы вести остальных обратно. Но, не успев развернуться, она вдруг замерла, недвижная, как статуя.
Беллами задержал дыхание. Она разглядывала усыпанную щебнем долинку и иногда, казалось, смотрела прямо на него.
– Давайте отдохнем чуть-чуть, – ласково сказала она и опустила плечи. Женщины исчезли в здании. Выждав немного, Феликс пробрался к Беллами через мусор.
– И что это было? – прошептал он.
– А вот это нам надо выяснить, – прошептал Беллами в ответ, – мне кажется, сегодня нам везло слишком часто.
– Ага, – Феликс собрался уходить, – пошли…
Земля зарычала, и камни разошлись под ногой Феликса, мгновенно поглотив его. Разинув рот, Беллами на четвереньках подполз к месту, где исчез его друг. И только тут выдохнул – паника сменилась облегчением.
Феликс, удивленный, но невредимый, лежал на полу какого-то погреба. Он застенчиво посмотрел на Беллами:
– Кажется, я знаю, как попасть внутрь.
Не колеблясь ни секунды, Беллами спрыгнул к Феликсу. Огляделся и заметил тусклый свет. Значит, раньше это был туннель.
Он вытащил из кармана каменный кинжал и сжал его в ладони – на всякий случай. Потом кивнул в сторону света.
– Пойдем.
Феликс, пригнувшись, поспешил за ним. Их шаги эхом отдавались в пустом туннеле, как они ни старались идти потише. Это было глупо и безрассудно, но шансов получше им пока не подвернулось.
Беллами замедлил шаг. Что-то преградило им путь. Кажется, тележка с каким-то непонятным грузом. Он прислушался, ничего не услышал, двинулся вперед и дотянулся до края тележки, чтобы отодвинуть ее и идти дальше.
И тут он нащупал верхний край ящика, из которого что-то торчало. Что-то круглое, острое, с маленьким металлическим выступом сверху. Беллами замер. Положил эту штуку обратно и осторожно отвел руку. Отступил на шаг.
– Твою мать, – сказал он со смешком, – тут полная телега оружия. Ружья, бомбы… как раз то, что нам надо.
Феликс не поверил и протиснулся мимо Беллами посмотреть.
– Шутишь!
– Если и шучу, то только над ними, – улыбнулся Беллами. – Они, наверное, охраняют дверь, ведущую в этот коридор. Думают, что тут тупик. И тут правда скоро будет тупик.
– Что ты хочешь сделать? – жадно спросил Феликс.
Беллами поднял гранату так, чтобы на нее падал свет.
– Заткнем их во все дыры, какие найдем. Взорвем эти чертовы стены, пройдем прямо в крепость и заберем все и всех, что они украли.
– Так ты хочешь их ограбить? – улыбнулся Феликс.
– Они ограбили нас, – Беллами осторожно убрал гранату в карман. В его движениях появилась новая энергия, – пришло время ответить им любезностью на любезность.
