Глава 9
Я сидел перед компьютером и размышлял. Мысли мои были достаточно грустными и вертелись все так же возле треклятого червяка.
Говоря проще, я корил себя за идиотизм и продумывал будущие шаги в игре.
Что мне хочется? Хочется мне, если честно, приключений и славы. В соотношении “пятьдесят на пятьдесят”. Приключения есть, собственно, весь мой игровой процесс из них и состоит. Вот со славой посложнее. Да, многие знают, что существует некто Смертная Тень, но до глобальной известности мне далековато.
А добиться ее тянуло весьма сильно. Возможно, привычка, принесенная из реала — доводить дела до успешного завершения…
— Ага, только в реале мозги у меня начинали работать чутка пораньше, — пробурчал я себе под нос, отхлебнув кофе.
Как бы то ни было, мне действительно хотелось как можно полнее заменить серую столичную жизнь на яркость “Забытых земель”. И, соответственно, занять в виртуальном мире достойное и почетное место. Конечно, если бы мне кто-то вдруг предложил переселиться туда насовсем — я бы отказался. Но вот проводить хотя бы половину жизни среди приключений и экшена — очень заманчиво.
Да что там говорить, я игру уже воспринимаю как второй дом. Значит и относиться к ней стоит начать серьезнее. По крайней мере, в плане развития персонажа.
Я откинулся на спинку кресла, задумчиво потягивая горький напиток.
У меня сегодня выход в оккупированный демонами заброшенный город. Там, по идее, может найтись очень много всего интересного. Но, если мобы меня заметят, то прикончат. Значит, нужно сделать все, чтобы не заметили. И не прикончили. В общем, собраться в поход как следует, а не спустя рукава и жалея деньги, как вчера.
Забравшись на аукцион, я недрогнущей рукой купил еще пять зелий с бустом незаметности, две склянки с жизнью и свиток воскрешения. Денег осталось с гулькин нос, но теперь я чувствовал себя заметно лучше.
Миссия начинается.
Оказавшись в игре, я аккуратно забрался на ближайшую возвышенность и осмотрелся. Вдалеке слева, на самом краю зоны восприятия, над своим камнем висел поганый мотылек. Второй такой же располагался по правую сторону от меня. Ему камня не досталось.
Ну что же, пора. Я активировал склянку с зельем скрытности. По идее, его можно было и так выпить, но через интерфейс все же быстрее и проще. Наверху поля зрения загорелся таймер, начавший отсчет десяти минут.
Шустро спустившись с холма, я бросился вперед, стараясь держаться на одинаковом удалении от обоих мотыльков.
Вот я оказался на одной линии с ними, пересек незримую границу… И никто ничего не заподозрил. Есть!
Оставшиеся девять минут действия зелья я мчался по пустыне огромными прыжками, стараясь убраться как можно дальше от границы. На изредка встречающиеся развалины и отдельных демонов, деловито следующих куда-то по своим делам, внимания пока что не обращал, памятуя о том, что моя миссия, скорее, исследовательская.
Миссия… Хорошо звучит. Прямо чувствуешь себя капитаном дурацкой летающей тарелки, призванной исследовать иные миры и все такое.
Таймер закончил свой отсчет в тот момент, когда край развалин оказался прямо передо мной. И я остановился, осматриваясь. Находящаяся впереди локация внушала уважение и легкий трепет. Остатки древних построек, храмы и башни, возвышающиеся над обычными домами, а за ними, в центре — не иначе как королевский дворец. Величественный, уходящий в ночное небо… И окутанный багровой дымкой, которая, словно живая, тянула во все стороны свои щупальца, колыхалась и переливалась.
Вокруг дворца кружились неясные тени — наверное, высшие демоны, которым было даровано счастье полета.
Готов поставить последние игровые деньги на то, что именно там находится портал в царство демонов. И именно туда нужно пробраться мне, если я хочу раздобыть нечто ценное.
Пустив призрачную мышь нарезать круги поблизости, я осторожно вступил на темные улицы города и осторожно двинулся вперед.
Мелкие демоны сновали неподалеку все чаще, иногда переругиваясь между собой. Столько потенциального опыта… Охваченный внезапной жадностью, я остановился рядом с небольшим, но массивным зданием, осмотрелся по сторонам и юркнул внутрь.
Пыль, запустение… старая, рассыпающаяся от прикосновения мебель. Ничего ценного и интересного. Но сам дом показался мне идеальным местом для засады — одна из дверей выглядывала прямо на перекресток, где то и дело бегала демоническая мелкота.
— Ай! — получив по загривку камешком, небольшой демон остановился и принялся рассматривать окрестности свирепым взором.
Следующий камень, угодивший ему точно в левый глаз, вызвал всплеск ругани. Демон перехватил дубинку поудобнее и решительно направился в темноту дверного проема. Темнота встретила его, обняла своими бархатными крыльями… и не выпустила. Из старого здания донесся лишь испуганный булькающий вопль, после которого наступила тишина.
Где-то с полчаса я развлекался охотой на доверчивых импов и прочую мелочь, затем мне это надоело и я все же двинулся дальше в путь, рассматривая карту, постоянно обновляемую заклинанием.
В конце концов, здесь веселиться можно ничуть не хуже, чем в обычных людских городах. Вот только по крышам бегать заметно опаснее — высоту некоторые местные демоны тоже любят.
Передвигаться по улицам становилось все сложнее — помимо мелочевки, стали попадаться и откровенно тревожащие меня создания.
“Властитель душ. Уровень 300.”
Я смотрел на восседающего на огромном ящере человекоподобного демона и томился в приступах алчности. Эта сволочь ведь больше меня на сотню уровней. И у меня есть трехпроцентный шанс его прикончить с одного удара.
Перспективы прокачки в этом городе внезапно расцвели новыми красками — достаточно ведь убить всего несколько таких здоровяков — и двухсотый уровень будет у меня в кармане. А там и до заветного двухсот пятидесятого совсем недалеко…
Стараясь не высовываться слишком сильно из-за угла здания, я подобрал очередной камешек и швырнул его в наездника.
Камешек, изумительно нацеленный благодаря моей запредельной ловкости, понесся прямо в физиономию демону… И отскочил от невидимой преграды, бесславно шлепнувшись на камни улицы.
Глаза властителя душ полыхнули золотом и он очень-очень пристально посмотрел в мою сторону. Я почувствовал неладное и попытался было отползти назад…
“Внимание, вы обездвижены. До окончания действия паралича: 29 секунд.”
— Твоюмать, твоюмать, твоюмать… — зашептал я про себя, продолжая попытки сбросить стан и убраться подобру-поздорову с глаз демона.
— Верные слуги мои! — неожиданно возопил демон, поднимая высоко вверх сочащийся багрянцем жезл. — В городе враг! Найдите и принесите сюда его голову, дабы я мог выпить эту нечестивую душу!
“Внимание! Не позволяйте властителям душ проводить обряды над вашим телом! Каждый такой обряд отнимет у вас от одного до пяти уровней, а также с вероятностью в 50 % лишит случайного умения, заклинания или навыка!”
— Да чтоб вас, поганые неписи… — я с отчаянием прислушивался к топоту на соседних улицах и ждал спада паралича. Сначала чертов жрец пытается снять с меня уровни, теперь еще этот… Похоже, у высокоранговых монстров и нпс это самая любимая забава.
— Где враг, о великий? Укажи нам цель! — раздался визгливый голос неподалеку, но я уже убрался с улицы, спрятавшись в ближайшем доме. Хрен вам.
— Обыскать здесь все! — подал голос повелитель душ. — Просеять всю пыль под ногами, заглянуть в каждый темный уголок! Враг не должен уйти!
Вот гей… Я принялся шустро пробираться сквозь лабиринт комнат, пытаясь оказаться как можно дальше от бросившихся меня искать демонов.
Тупик.
Тупик.
Тупик.
Я остановился в большом зале, заполненном какими-то полуразвалившимися статуями и колоннами. В центре виднелось кресло на возвышении — похоже, меня угораздило забраться в дворец мелкого правителя или министра. Или просто древнего краба, страдающего гипертрофированным чувством собственного величия.
Самое обидное, что ничего ценного вокруг заметно не было.
Из коридора у меня за спиной послышались шаги и я птицей метнулся к креслу, поминая недобрыми словами поганое заклинание, продолжающее показывать все творящееся на улице, но не удосужившееся заглянуть внутрь.
— Я чую его запах! — послышался самодовольный голос и в зал заглянула какая-то жаба на тоненьких ножках. — Он где-то здесь!
Следом за жабой появился десяток импов и прочей мелкоты. А затем двухсотуровневая многоножка с телом человека. Этакий своеобразный кентавр.
Я задумался, рассматривая противников. В принципе, не такие уж они и страшные… Многовато их, конечно… Но многоножка — не босс, суперумений у нее быть не должно. Значит, есть шанс справиться.
Зелье скрытности растеклось по цифровому телу Смертной Тени и я шагнул из-за кресла навстречу врагам, суетливо передвигающимся по залу.
Кровь жабы оказалась все тем же дистиллятом — и слава богу, а то кусать ее было откровенно противно.
— Спасите! Хррр! Нет! — похоже, своей первой жертвой я выбрал какого-то очень специфичного демона, вроде ищейки. Жаба даже не пыталась сопротивляться, лишь молила о помощи и слабо дергалась у меня в руках.
Остальные демоны, к моей несказанной радости, лишь тупо стояли на местах и с интересом наблюдали за агонией товарища, очевидно, все также не видя меня. Думаю, надо будет сделать конкретные такие запасы этого восхитительного зелья…
Издав последний жалобный стон, жаба упала ко мне под ноги, одарив каким-то хрустальным глазом, фиалом с кровью и парой золотых. Особенность “Вкусивший Бездну” тоже подскочила на единичку.
— Наш брат умер, — философски заметила многоножка.
— Это все — козни врага! Найдем его и уничтожим! — возопила какая-то тварь, напоминающая собравшегося осуществить омовение в Москве-реке пафосного бомжа.
Дальнейшее напоминало избиение младенцев. Я выбирал себе очередную цель и без особых помех уничтожал ее на глазах у остальных собравшихся. Многоножку пока что не трогал, опасаясь ее двухсотого уровня.
Накапало немножко опыта, упала пара фиалов с кровью и один раз подпрыгнула особенность — когда я прикончил бомжа.
Я уже совсем было подкрался к многоножке, но тут действие зелья закончилось и противник повернулся в мою сторону, с интересом рассматривая место, где я находился. Вот, значит, как. Монстры немного выше меня по уровням что-то чувствуют, но напрямую увидеть не могут. Интересно, а властитель душ меня заметит, если я буду под бафом?
— Что-то здесь не так, — задумчиво произнесла многоножка, плавно перетекая поближе ко мне. Воистину, демон-философ.
Ладно, чего уж там… Я собрался с духом и прыгнул вперед.
— Враг! — пронзительно завопил демон, сбитый со своих многочисленных ног моим телом. — Тревога!
— Заткнись, сволочь! — не менее эмоционально крикнул я и двинул ему когтями по морде.
А затем все смешалось. Статуи, колонны, многоножка, задорно царапающая меня кучей своих хваталок, я, бестолково машущий когтями и пытающийся цапнуть врага зубами…
Ближе к финалу рукопашной схватки мне пришлось выпить пузырек с жизнью — несмотря на мои увороты и пополнение хитпойнтов за счет выпитой крови, здоровье просело в хлам.
Но противник, наконец, упокоился, оставив после себя немного лута и дав мне новый уровень..
“Демонический хитин. Материал. Ингредиент для создания доспехов.”
“Браслет Многоногого демона. Качество: уникальный. Позволяет один раз призвать поверженного демона себе на помощь. Демон будет с вами до своей окончательной смерти.”
Жаль, склянку не выдал. Но браслет — тоже неплохо. Я нацепил его на руку и раскидал очки характеристик.
“Смертная Тень. Звездный вампир. 177 уровень:
Урон: 970–970 (+107/сек (3)).
Здоровье: 2500.
Мана: 420.
Броня: 0.
Сопротивление магии огня: 404 %.
Сопротивление магии воздуха: 3 %.
Сопротивление физическому урону 2 %.
Сопротивление магии холода: 0 % (заблокировано). Уязвимость к холоду: х2.
Сопротивление магии земли 3 %.
Характеристики:
Сила: 325 (485).
Восприятие: 171.
Ловкость: 150 (327).
Выносливость: 200 (250).
Интеллект: 42.
Удача: 40.
Харизма: 11.
Особенности:
Невидимый.
Первооткрыватель: 6.
Блок.
Домовладелец: 1.
Основатель: 1.
Убийца титанов: 3.
Легионер.
Ночное зрение.
Акробат.
Картограф.
Звездочет.
Вампир.
Беззащитный.
Кровопийца.
Звездный.
Друг монарха: 1.
Знакомый: 7.
Титан: 3.
Зло Забытых земель.
Равный.
Жертва.
Проповедник Огненного бога: 388.
Вкусивший Бездну: 32/200.
Один в поле — воин!: 1.
Умения:
Кровавая аура.
Стальные когти.
Татуировки: 2.
Кровавый адепт: 0.
Полиглот: 2.
Гибель богов: 1/100.
Смерть с небес: 6/100
Магия:
Звездная: Звездопад: 4, Звездный свет, Звездный спутник.
Внеклассовая: Призрак летучей мыши, Лик ужаса.
Кровавая:
Смерти:
Холода (заблокировано): Прохлада (заблокировано).
Навыки:
Друг народа: 27.
Ныряльщик:19.
Каратель: 202.
Убийца: 82.
Акробатика: 6.
Идентификатор: 0,02 %.”
Немного полюбовавшись характеристиками, я совсем было собрался покинуть негостеприимное здание, когда в коридоре послышались шаги.
— Чую, здесь погибли многие мои подданные… Враг здесь…
Вот засада…
Сражаться с трехсотуровневой тварью у меня не было ни малейшего желания. Я заметался по залу, притаился за упавшей колонной и поскорее выпил еще одну склянку маскирующего зелья.
Шаги раздались уже в самом зале и невидимый мне демон задумчиво пробормотал:
— Враг был здесь… Враг где-то рядом…
Неизвестно, нашел бы он меня или нет, но в следующий момент здание тряхнуло, мне за шиворот посыпалась каменная пыль, а демон, выругавшись, утопал куда-то наружу.
Я, выбравшись из своего укрытия, отправился следом за ним, держась на почтительном расстоянии.
За стенами здания прокатился гулкий грохот и пол под ногами снова содрогнулся. Да что там творится-то?
Демон, усевшись на своего скакуна, шустро рванул куда-то в сторону, а я, замерев от изумления, уставился на небо.
Там летели демоны. Огромные неповоротливые туши и знакомые мне мотыльки. Какие-то крылатые мешки и грациозные тени, напоминающие драконов…
Мостовая вибрировала от топота множества приближающихся ног.
Осознав это, я шустро забрался на крышу и принялся осматриваться.
Творилось что-то непонятное. Орды демонов неслись со всех ног куда-то на север, в те края, откуда я сам недавно появился. А там над древними руинами полыхали отблески чего-то эпичного…
Я с удивлением увидел прорезающий ночное небо метеор, который обрушился все в той же стороне. Кто-то явно использовал мой личный опыт звездометателя в борьбе против демонов.
Здание опять тряхнуло, я чуть не свалился вниз, но все же удержался и сбросил ступор. Пока действует зелье, меня все равно никто не увидит, а взглянуть на происходящее хотелось очень сильно.
Под ногами опять замелькали крыши и темные провалы улиц, через которые я перепрыгивал. Единственное отличие от такой же беготни по верхнему ярусу того же Одилея — это носящиеся поблизости демоны, противные и вопящие свои пафосно-ругательные речевки. Но к ним привыкаешь быстро…
Я остановился на краю крыши перед довольно большой площадью и уронил челюсть.
Во владения демонов шло форменное вторжение. Сиял портал, то и дело пропускающий через себя игроков, могучей стеной стояли танки в тяжелом облачении, заслоняющие собой строй воинов ближнего боя, конопатящих прорехи в обороне. Возле самого портала сгрудились маги и лучники, постоянно поливающие врагов стрелами и заклинаниями.
А вокруг… Вокруг толпились демоны. Маленькие, большие, летающие или нет — все они лезли на хрупкую цепочку игроков, получали удары, в свою очередь плевались огнем, ядом и заклинаниями… И умирали.
Игроки дохли тоже, но, покинув этот мир, буквально тотчас же выскакивали из портала — тот, похоже, был проложен от самой точки рейдового возрождения.
Я, спрятавшись между двумя статуями, торчащими на крыше, сел, свесил ноги и принялся наблюдать.
У демонов не было особых шансов. “Громовые стрелы” — а это были именно они, — вели вторжение чрезвычайно правильно и тактически верно. Мясорубка, творящаяся на площади, уносила жизни игроков и демонов в ужасающих количествах, но игроки тут же вставали в строй, а вот демоны оставались валяться на мостовой.
— Хана крылатым лошарам, — хмыкнул я, увидев, как напугавший меня повелитель душ, на мгновение исчезнув в клубке скрестившихся на нем заклинаний, падает на землю.
В следующий момент по порталу словно ударили исполинской кувалдой. Рамка перехода сверкнула, перекосилась и тревожно задрожала, переливаясь всеми цветами радуги. Игроки поблизости разбежались было, но портал устоял и через него выбрался очередной игрок.
Уничтожить переход не получилось.
Бой продолжился с новой силой, массово забирая жизни низкоуровневых демонов и нападающих игроков. Я заметил, что “стрелы” теперь появлялись из портала с некоторым опозданием — словно бы магическая конструкция начала работать с интервалами или перебоями.
Таймер моего зелья закончился и я мысленно стукнул себя по лбу. Хрена ли я здесь расселся? Внизу скопилось дочерта высокоуровневых мобов, которых мне, кровь из носу, нужно хотя бы царапнуть. Сработает мое умение хоть раз — и я уже в дамках!
Выпив очередное зелье, я активировал свиток бессмертия и соскользнул по стене дома вниз, на площадь. Надо мной промелькнула громадная тень, устремляясь в центр, к непрекращающейся битве. Ну, с богом…
Я молнией метнулся вперед, в самую гущу старающихся добраться до игроков демонов. В последний момент вспомнил, что такой оказии может больше не подвернуться — и изменил тактику. Демонов надо пробовать на зуб, прокачивая “Вкусившего Бездну”, а не просто бить когтями…
Первая же тварь, которую я цапнул за шипастую руку, не глядя отмахнулась, мигом сняв с меня блок. Твою ж мать. Кусать-то неудобно.
Я отскочил в сторону от неприветливого демона и помчался по кругу, иногда наскакивая на кого-нибудь из его собратьев, впиваясь в него зубами и царапая.
Демоны негодовали, но, поскольку я наносил совсем смешной урон и тотчас же смывался, не пытались поймать невидимку, а все так же ломились дальше, к порталу.
На пятнадцатом или шестнадцатом мобе у меня, наконец, получилось.
“Вы убили Воплощенную Боль.”
“Поздравляем! Вы получили уровень (6).”
— Есть! — чуть ли не в полный голос заорал я, кидаясь к оседающей на землю туше и жадно собирая в инвентарь какие-то предметы, валящиеся из нее.
Перед глазами что-то мелькнуло и я, снова вернувшись в реальность, с испугом увидел как надвигаются на меня возмущенные вероломным убийством товарища находившиеся неподалеку демоны.
Попытался было отскочить в сторону, убежать… Куда там. В грудь словно ударили мягкой колотушкой и я почувствовал, как отрываюсь от своего тела. Персонаж продолжал стоять на площади, а сам я уносился от него куда-то в сторону крыш…
И тут все закончилось. Сработал свиток и я опять ощутил себя среди недобро скалящихся монстров.
— Блин… — в этот раз мне удалось сделать несколько огромных прыжков к краю площади. Затем блоки и увороты закончились и я удостоился зрелища огромного черного копья, выглядывающего из собственной груди.
Новая вспышка, новая жизнь… Я успел рыбкой нырнуть в оконный проем ближайшего здания, чувствуя, как поджариваются пятки от догоняющей меня огненной волны. Здоровье скакнуло вниз, я суматошно выпил бутылек с жизнью, потом еще один, с ужасом ожидая, что за мной сейчас придут…
Но ничего не случилось. На площади что-то взорвалось, засвистело — и демоны переагрились обратно на рейд вторжения. Я вздохнул свободнее и заглянул в интерфейс. Осталось одно зелье жизни и шесть маскировочных. А вот воскреснуть в бою мне сегодня больше уже не суждено.
В общем-то, да и фиг с ним — свою толику счастья я уже урвал, пусть теперь другие стараются.
Из окна были неплохо видны спины демонов, воюющих с вторгшимися игроками.
По сравнению с тем, как был организован рейд на цитадель Зла, здесь была просто эталонная атака. Демоны потихоньку дохли. Да, игроков становилось все меньше — портал теперь явно работал отвратно и не успевал возвращать всех погибших. Но они все равно должны были победить.
Я, выпив очередное зелье, выбрался на улицу и поднялся на крышу. Просто так к демонам я больше не полезу, хватит с меня. А вот потом, после боя, можно будет и погулять по площади, собрать все, что плохо лежит.
И в этот момент появился он. Просто зашел на площадь, весь из себя скромный и тихий, похожий на обычного человека в неяркой, но добротной одежде.
“Наместник Бездны. Уровень 500.”
Я непроизвольно вжался в крышу, мечтая о том, чтобы демон меня не заметил. Но, к счастью, его внимание было приковано к тем, кто посмел потревожить покой этого города.
Шум схватки стих.
Демоны почтительно расступались в стороны и отходили от игроков. Те же, замерев в тревожном ожидании и явно боясь выступать против появившегося противника, смирно чего-то ждали. Интересно, чего именно? Я включил запись видео.
Наместник остановился в центре площади, осмотрелся по сторонам и поднял сжатую в кулак когтистую руку. Портал, мерцающий за спинами игроков, жалобно скрипнул и погас. Совсем, окончательно и бесповоротно.
Мне показалось, что я слышу крепкие ругательства, доносящиеся со стороны рейда. Может быть, так оно и было — восприятие-то у меня тоже не самое маленькое.
Демон тоже заслушался, правда, ненадолго.
— Пища, — произнес он ровным глубоким голосом и протянул руку вперед.
Одного из танков, стоявших в первой линии, дернуло вперед. Товарищи попытались было его удержать, но куда там… Игрок, пролетев над мостовой, повис перед Наместником, отчаянно ругаясь и пытаясь достать демона мечом.
— Пища, — полуутвердительно-полумечтательно повторил тот и с наслаждением втянул носом ночной воздух.
— Твою… — я сделал над собой усилие и проглотил остаток немудреной фразы, попутно стараясь сделаться как можно более незаметным.
Уровни игрока понеслись вниз.
Только что он был сто восемьдесят девятого, потом — сто восьмидесятого, еще через несколько секунд — сто пятидесятого…
Все игроки, скопившиеся на площади, так же как и я наблюдали за происходящим с откровенным офигением.
Из рук танка вывернулся и упал на мостовую меч. Расстегнулся и соскользнул пояс, слетели сапоги… Уровень продолжал падать — все быстрее и быстрее.
— Хорошая пища, — довольно проговорил Наместник, швыряя себе под ноги голого игрока первого уровня. Я взглянул на самого демона и поежился.
“Наместник Бездны. Уровень 501.”
Он, получается, опыт высасывает, причем, подчистую. Неизвестно, насколько уж он страшен в бою, но вот это его умение…
— Пища! — утвердительно произнес он еще раз и из рядов игроков выдернуло вопящего мага.
— Убейте меня, дебилы! — истошно орал волшебник, тщетно пытаясь вырваться из незримой хватки.
С собравшихся игроков слетел ступор и тело бедолаги оказалось пробито множеством стрел и молний. Демон обиделся.
— Поймать и принести сюда всю пищу!
“Внимание! Не давайте себя поймать Наместнику Бездны! В случае применения им умения “Пища для Бездны” вы потеряете все набранные уровни и до 30 % от всех ваших умений, навыков и характеристик!”
Полная задница… Я аккуратно отодвинулся от края крыши, наблюдая за тем, как демоны пытаются поймать игроков, а те, не думая ни о чем больше, стараются как-то самоубиться или хотя бы прикончить товарища, спасая его от страшной участи.
Кое-кому откровенно не везло. Особенно хорошо мне запомнилась стройная сексапильная эльфийка-лучница сто девяностого уровня, попавшая в плен к огромной медузоподобной твари. Эльфийка, отчаянно и безуспешно дергаясь, пыталась вырваться из плотно опутывающих ее, гм… тентаклей, с ужасом смотрела на приближающуюся фигуру Наместника и голосила что есть мочи, призывая товарищей по оружию убить ее и не дать случиться акту насилия и позора… Блин, что-то меня не туда понесло.
Спастись лучнице было не суждено. Медузоподобный демон неожиданно ловко прикрыл ее складками своего тела от нескольких стрел и заклинаний, а потом Наместник протянул вперед свою руку — и уровни бедолаги полетели вниз. В ночное небо унесся отчаянный и полный безнадеги вопль.
Я перевел взгляд на остальную площадь и восхищенно ругнулся. Это был просто эпик фейл топового клана.
Большинство игроков уже были мертвы, штук пять еще пытались пробиться с наглухо заблокированной площади, некоторых в беспомощном состоянии волокли в сторону Наместника.
Прямо подо мной два воина, понося друг друга почем свет стоит, требовали от товарища убить себя. Правильно, тот, кто сдохнет, сохранит уровни, а вот другой — совсем не факт.
Подкравшийся многорукий демон трехсот семидесятого уровня поймал обоих.
Я заметил, что некоторые из пойманных игроков спешно выходили в оффлайн. Увы, такая тактика ни к чему не приводила — персонаж все равно на некоторое время оставался в игре и предоставлял Наместнику возможность немного перекусить.
Полюбовавшись на то, как демон получает пятьсот пятый уровень, я аккуратно убрался с края крыши и глотнул очередное зелье.
Конечно, на площади сейчас наверняка можно найти что-то интересное, но я лучше вернусь туда через полчасика. Когда Наместник прикончит всех пойманных и уберется восвояси.
А пока что есть гораздо более интересная и безопасная цель — окутанный дымкой дворец. Там, по идее, сейчас все равно никого нет.
Я снова стремительной тенью мчался над городом, изредка посматривал наверх и по сторонам, но никого не замечал. Мелкие демоны были чуть ли не полностью выбиты “стрелами”, а крупные сейчас сконцентрировались в районе злополучной площади.
Возле дворца меня ждал жесточайший облом. Древний комплекс буквально сочился жаром, начинающим снимать здоровье при попытках приблизиться. Я старался и так, и этак, но неприступность дворца выглядела несомненной. Внутрь можно было пробраться, только имея запредельный иммунитет к огненной стихии.
Вспомнив про посвящение Огненному богу, назначенное на послезавтра, я от души пнул подвернувшуюся под горячую ногу стену здания. Нет бы сначала прокачать сопротивления, а потом уже идти сюда.
С другой стороны, пока я там поднимал бы резисты, здесь все и поменяться могло сто раз. Да и вторжение я бы не застал.
Оставив надежду проникнуть внутрь дворца, я осторожно направился обратно к площади, которую только что покинул. Теперь мимо меня время от времени пролетали и проходили демоны, возвращающиеся в места своего привычного обитания. Думаю, веселая трапеза закончилась.
Придя к такому выводу, я немного подумал своей глупой головой и в итоге, забравшись в одно из окон по соседству, на целых полчаса притаился в непроглядной темноте, чутко прислушиваясь к происходящему на улице. Что-то мне не очень хотелось становиться объектом охоты для всех высокоуровневых демонов в этих краях.
К площади Позора, как окрестил я ее для себя, мне удалось добраться уже перед рассветом. Выпив очередную, предпоследнюю, склянку с маскировкой, я спустился вниз и принялся быстро, но внимательно осматривать каждый квадратный метр мостовой.
О, фиал с кровью какого-то демона, берем… Немного золота… Светящийся зеленью нагрудник… Увы, руки проходят сквозь него — прежний владелец озаботился привязкой. Интересно, когда он теперь его забрать сможет… Вроде как бесхозные вещи довольно быстро исчезают, но является ли именная вещь бесхозной? Не знаю…
Инвентарь постепенно наполнялся. Где-то с незадачливого игрока свалилась не привязанная шмотка, где-то упал лут с поверженного демона… Увы, но почти все, отправившиеся в рейд, дружили с головой и финансами — с них падало мало чего. А со стороны демонов лут радовал только в том случае, если поверженный моб был высокоуровневым — система все так же старалась не перегружать игроков плюшками и, убивая демонов ниже себя по уровню, ты мог надеяться разве что на несколько монет.
Но фиалы с кровью, различные ингредиенты и прочая мелочь отправлялась ко мне в рюкзак исправно.
Наконец, с зачисткой было покончено. И встала следующая задача — требовалось как-то донести все это добро до своего номера в гостинице. Можно, конечно, было воспользоваться услугами почты… Но я прикинул, во сколько мне это встанет и от идеи отказался.
Придется идти ножками.
Из города я выбрался без особых проблем. Выпив последнее зелье, промчался мимо мотыльков и направился в сторону далекого Одилея. Бежать до него, конечно, часа полтора… Проще, если кто-нибудь меня прихлопнет, наверное.
Я принялся оглядываться по сторонам и, заметив свившуюся около тощего куста змею, направился к ней.
— Кусай меня, пока я добрый!
Увы, змея, которую, в отличие от демонов, моя особенность исправно пугала, дала деру, шустро скрывшись в какой-то дыре.
— Да чтоб тебя!
Впору было смеяться — только что изо всех сил пытался выжить, а теперь хочется умереть — и не получается.
В конце концов, плюнув на все, я вернулся к мотыльку и нагло пересек границу прямо у него перед носом.
Я ожидал чего угодно — нападения, боли, протыкающих грудь челюстей… Но только не того, что гадская тварь обхватит меня своими когтистыми лапами и, с натугой приподняв над землей, быстро потащит в сторону города, умиротворенно насвистывая что-то вроде “вкусная пища для господина”.
— Нахрен пошел, падла! — холодея от осознания приближающейся задницы, я завозился в объятиях демона, пытаясь вырваться. — На, сука!
К счастью, мотылек был не особо выше меня по уровням, поэтому, когда я сломал ему пару лап и дотянулся до крыла, мы были все еще за пределами развалин. Лишенный возможности летать, демон вместе со мной шлепнулся на песок и наконец-то отбросил желание уволочь меня к Наместнику.
Протыкающим меня страшным челюстям я радовался как ребенок новой игрушке.
Мир вокруг померк и, успев поменять точку возрождения на гостиничную, я оказался в своем номере в Одилее.
— Да, блин! — первое, что с наслаждением и облегчением вырвалось у меня, когда вокруг появилась знакомая обстановка.
Я шагнул в сторону портала и оказался в своем милом и уютном кабинете в долине Неясной смерти.
— Да, черт возьми.
Мягкий диван принял меня в свои объятия, на пару минут отключив от реальности, окутывая безопасностью и спокойствием…
А затем я снова встряхнулся.
Пора знакомиться с награбленным.
