Замок Эльтц является одним из самых знаменитых и живописных замков Европы. Он расположен в лесу в нескольких километрах от городка Мюнстермайфельд. Эльтц стоит на скале, огибаемой с трех сторон речушкой Эльтцбах, впадающей в Мозел. Своим необычным видом замок обязан своей истории. Эльтц был основан в XI в. как имперский замок для охраны дороги, ведущей вдоль реки из внутренних районов Айфеля к Мозелю. В 1157 г. впервые упоминается в документах фамилия фон Эльтц – Рудольф фон Эльтц подписывает как свидетель дарственную императора Фридриха Барбароссы. Его потомки владеют замком и сейчас. Не позднее 1268 г. братья Элиас, Вильгельм и Теодерих делят замок, который становится т. н. замком совладельцев. Ветви рода фон Эльтц различают по цвету льва на гербе, а впоследствии и по названию домов. В 1277 г. Рихард из Серебрянного Льва становится фогтом (управляющим) Рюбенаха близ Кобленца. В целом можно сказать, что замок Эльтц никогда не менял владельцев, не был разрушен, избежал больших пожаров. С другой стороны, совладельцев было много – замком одновременно владело несколько ветвей семьи фон Эльтц. Замок строился на протяжении 500 лет, и сейчас его ядро представляет собой комплекс из 10 жилых башен, самая высокая из которых имеет высоту 42 м от основания. Старейшая – романская – часть замка – это дом Платэльтц и примыкающий к нему небольшой двор, называемый также старым замком.Следующие из существующих сейчас домов – Рюбенахер (строился в 1472 г.), как и построенный несколько позже Родендорфер (строился в 1490–1540 гг.), по стилю позднеготические. Последний по времени постройки дом, Кемпенихер (строился в 1604–1661 гг.), принадлежит эпохе барокко. Каждый из средневековых домов замка имеет полный комплекс обычных для такого рода построек помещений. На первом этаже, на уровне двора, находятся кухня и другие подсобные помещения, на втором – главный зал, над ним – спальная палата, в одном из эркеров находится маленькая капелла. Кроме малых, в замке есть и большая капелла, находящаяся на первом этаже ближайшей к внутренним воротам башне домов Родендорфер. Всего в замке более 100 комнат различной величины и назначения. Сейчас дома соединяются между собой по последнему, четвертому, этажу, однако в старину это было не так. Дома были автономны, а их владельцы могли находиться между собой в довольно сложных отношениях.Первые и подвальные (относительно уровня двора) помещения либо вообще не имеют окон, либо это окна-бойницы. В этажах, начиная со второго, окна уже довольно большие, однако снаружи они находятся на такой высоте, что это не уменьшает обороноспособности замка.Вокруг ядра замка расположено несколько разделенных стенами дворов, образующих внешний пояс укреплений, а также служащих хозяйственным целям. У замка два входа. К главным воротам, находящимся на северной стороне, ведет длинный узкий мост. На юго-востоке находятся вторые ворота, через которые можно спуститься к реке.Замок расположен ниже окружающих его гор, но отделен от них глубокими оврагами и рекой. Поэтому в Средние века он был все равно практически неприступен. Замок не испытывал проблем с питьевой водой и при достаточных запасах продовольствия способен был выдержать длительную осаду. Однако он оказался уязвим в другом отношении.В 1331 г. началась т. н. «Эльтцская распря». Эльтц был от основания имперским замком, но его окружали владения архиепископства Трирского. К XIV в. императорская власть была уже ослаблена спором об инвеституре. Воспользовавшись этим, архиепископ Балдуин потребовал от рыцарей фон Эльтц принесения вассальной присяги. Рыцарей, однако, вполне устраивало то, что их сюзереном был далекий император. Длительная осада ничего не дала. Тогда за несколько месяцев был построен контрзамок Балдуин-Эльтц или Трутц-Эльтц (от нем. trotz – вопреки). Расстояние между двумя замками по прямой 290 м, кроме того, Трутц-Эльтц находится значительно выше и практически нависает над Эльтцем. Трутц-Эльтц имеет четырехугольное ядро с квадратным бергфридом, расположенное на отделенном внешней стеной и рвом языке горы. Замок мог иметь лишь небольшой гарнизон, однако для рыцарей фон Эльтц он был неприступен. Кроме того, Трутц-Эльтц отрезал Эльтц от дороги на плодородный Майфельд, а также его гарнизон мог контролировать дорогу на Айфель, идущую вдоль реки, и главный вход в Эльтц. Упорство обитателей старого замка было сломлено. После окончания распри Трутц-Эльтц утратил свое значение, опустел и быстро пришел в упадок.
Замок расположен на высоком мысе около приморского городка с таким же названием. Хотя на сегодняшний день его стены и башни в основном представляют собой развалины, его мощный надвратный донжон все еще позволяет иметь замку внушительный вид при взгляде с расстояния. Из замка открываются замечательные обширные виды побережья, что лишний раз напоминает о его удачном стратегическом местоположении с точки зрения обороноспособности. Естественная защита со стороны моря и прибрежных скал дополнялась земляными преградами со стороны берега.Замок был построен в 1230-е гг. по указанию Лливелина Великого. Треугольная структура замка разделялась стенами на три отдельных внутренних двора. Из-за плохого состояния зданий и нехватки хронологических источников довольно затруднительно установить конкретно, кто и когда возвел этот замок. По своей архитектуре надвратный донжон замка очень напоминает аналогичные донжоны в замках Монтгомери и Бистон. Это наводит на мысль, что элементы этого валлийского замка были скопированы с аналогичных английских крепостей. Внешний двор защищался собственной стеной и тремя прямоугольными башнями, вероятно, построенными при Лливелине ап Груффуде (Лливелине Последнем), где-то между 1255 и 1282 гг.В 1283 г., в ходе вторжения в Уэльс, замок был захвачен королем Англии Эдуардом I. В период его правления, а после при правлении его сына Эдуарда II на обустройство замка выделялись некоторые денежные средства. На сегодня сложно идентифицировать результаты улучшений. Вероятнее всего, в ходе этих работ произвели усиление стен, башен и надвратного донжона.В 1294 г. в Уэльсе вспыхнуло восстание под предводительством Мадога ап Лливелина. Замок Криккиет был осажден валлийцами, но его прибрежное местоположение позволяло гарнизону пополнять припасы путем доставки морем, и замок благополучно пережил осаду. Но во время другого восстания – Оуэна Глендура в 1403–1404 гг. – французский флот поддержал валлийцев, блокировав замок с моря, тем самым лишив обороняющихся подвоза припасов по морю. Через некоторое время гарнизон вынужден был сдаться. Захваченный замок подвергся разрушению и более уже никогда не восстанавливался.В XIX в. руины Криккиета привлекли внимание известного британского живописца Уильяма Тернера, основоположника романтического импрессионизма и автора множества картин, изображающих старинные замки. В своих произведениях на тему моря Тернер использовал замок в качестве фонового элемента.В настоящее время замок находится в ведении организации по охране исторических памятников Уэльса Cadw и открыт для посещений.После покорения Уэльса, для сохранения господства над вновь завоеванной территорией, по приказу английского короля Эдуарда I возводятся восемь замков, образующих так называемое «Железное кольцо». Среди них замок Конуэй, самый габаритный и наиболее хорошо сохранившийся. Его строительство началось в 1283 г. с использованием естественных преимуществ местности. Замок заложили на скалистом выступе, омываемым коварным течением реки Конуэй. Управление строительством было поручено самому известному военному архитектору того времени Джеймсу из Сен-Джорджа, однако за первые этапы строительства замка отвечал Ричард Честерский.На строительство замка Конуэй было потрачено порядка 15 тыс. фунтов. С целью защиты от возможного подкопа и подрыва крепостных стен замок был построен на скале мыса высотой около 15 м. Все строения замка Конуэй были невысокими, но очень крепкими, плюс прорубленный в скале ров не оставлял иных подходов к замку, кроме ворот. Замок был окружен рекой с двух сторон, но вода отошла достаточно далеко за прошедшие столетия, и ров под замком опустел.Архитекторы Эдуарда I придали замку Конуэй вытянутую форму, разместив вдоль северной и южной стен 8 массивных круглых башен и 21 полукруглую башню через равные промежутки вдоль всего периметра. Город Конуэй стал своего рода продолжением замка. Его окружали отходящие от замка крепостные стены с тремя укрепленными воротами, имевшими по две охранные башни. Двое из этих ворот сохранились и сегодня вместе с большим участком старой стены. Так одновременно с замком был построен и укрепленный город. Идею укрепленных городов король Англии Эдуард I подсмотрел во Франции, когда путешествовал по Гаскони. Как и во Франции, улицы Конуэя прямые и пересекаются под прямым углом, а в центре города находится большая рыночная площадь, которая могла вместить весь гарнизон замка. В городе жили только англичане. Известно, что если уэльсца находили в городе после заката, то в городском замке его ждали пытки. Потому такие города, как Конуэй, Карнарвон и др., всегда были точками напряжения между Уэльсом и Англией.В 1294 г. замок был осажден валлийскими повстанцами. Осада продлилась 14 дней, прежде чем восстание было подавлено. Эдуард I дважды использовал Конуэй в качестве своей валлийской резиденции. В 1399 г. в замке проживал последний король из династии Плантагенетов, Ричард II, незадолго до его ареста Генрихом Болингброком (будущим королем Генрихом IV). В 1403 г., во время восстания Оуэна Глендура, валлийцы смогли овладеть замком, но через некоторое время Генрих IV выкупил его. В 1461 г., во время войны Роз, Конуэй был занят 1-м графом Пембрука Уильямом Гербертом согласно распоряжению Эдуарда IV. В XVII в. Конуэй, как и многие валлийские замки, был втянут в английскую гражданскую войну на стороне роялистов. В августе 1646 г. войска Парламентариев, во главе с генералом Миттоном, после 3-месячной осады захватили замок. Это были последние военные действия в истории замка. Он утрачивает свое военное значение и постепенно начинает приходить в упадок. Вскоре замок был совсем заброшен и позже продан за бесценок (100 фунтов) Вильяму Милворду, лорду Конуэю. Последний распродал все ценное из замка – кровельное железо, олово и остатки дерева. Так замок приобрел свое практически современное состояние. В XIX в. он перешел в ведомство муниципального совета. В настоящее время замок является частью объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Замки и городские стены короля Эдуарда в Гуинедде».Замок Харлех расположен в Уэльсе в г. Харлех провинции Гуинедд у моря, высоко на скалистом утесе. С одной стороны его защищает скала, а с другой – глубокий ров. Замок был построен по приказу короля Англии Эдуарда I в 1283–1290 гг., во время второй кампании по завоеванию Уэльса. Дизайн замка был разработан и без того перегруженным работой королевским архитектором Эдуарда I мастером Джеймсом из Сен-Джорджа. Но он был вознагражден за свои усилия, получив прекрасное жилье, которое сам и спланировал в надвратном донжоне, когда был назначен коннетаблем замка. Строительство продолжалось около 7 лет, по прошествии которых замок Харлех занял достойное место среди замков «Железного кольца» Эдуарда I (английские замки, входящие в т. н. «Железное кольцо», были построены вокруг Сноудонии с целью усмирить и подчинить себе уэльсцев).Зимой 1294/95 г. замок Харлех подвергся неудачной осаде со стороны валлийцев под предводительством Мэдога ап Лливелина. Защитники замка выстояли благодаря своевременной доставке припасов морем. После снятия осады до середины 1320-х гг. продолжались незначительные работы по улучшению обороны замка и укреплению подходов к нему.В XV в. замок Харлех играл ключевую роль в последнем крупном восстании валлийцев, возглавлял которое Оуэн Глендур. В 1404 г. после длительной осады Глендур захватил замок, и на четыре года Харлех стал его личной резиденцией и генеральным штабом повстанцев. В 1409 г. тысячная английская армия под руководством принца Уэльского (будущего короля Генриха V) и графа Шрусбери Джона Тэлбота после восьмимесячной осады возвратила замок Харлех под власть английской короны. Оуэну Глендуру удалось бежать, но вся его семья попала в плен. Падение Харлеха стало, по сути, началом конца восстания валлийцев.Во время Войны Алой и Белой розы замок Харлех удерживался сторонником партии Ланкастеров сэром Ричардом Танстэллом. Харлех стал последним замком Ланкастеров и сдался сторонникам Йорка только в 1468 г. Его осада длилась целых 7 лет. Замок сопротивлялся так долго лишь потому, что снабжался припасами с моря по особому потайному пути, т. н. «Пути с моря». Это была самая долгая осада в истории средневековой Британии, оставившая о себе свидетельства в местных легендах и песнях. После осады замок использовался в качестве долговой тюрьмы. В период гражданской войны Харлех стал одним из последних оплотов роялистов. В 1647 г., после его захвата армией парламента, был издан указ о разрушении замка. К счастью, он не был приведен в исполнение, и замок был оставлен на произвол судьбы.В 1986 г. замок Харлех вошел в состав объекта Всемирного наследия Юнеско «Замки и городские стены короля Эдуарда в Гуинедде».Замок Харлех – исторический памятник XIII в., расположенный на западном побережье Уэльса в одноименном городе. По преданиям, на месте нынешнего замка находилась кельтская деревня Бранвен, упоминающаяся в сборнике валлийских легенд «Мабиногион», в главе «Бранвен, дочь Ллира».Замок Харлех – это наглядный пример замка концентрического типа. Его местоположение было выбрано таким образом, что только с восточной стороны замок не имеет естественной преграды в виде скалистых обрывов. Главный вход в замок охранялся сдвоенными башнями (типовая конструкция для большинства валлийских замков XIII столетия). Помимо башен, входной проем был оборудован тремя опускными решетками и отверстиями-бойницами. На верхних этажах над главным входом размещались частные апартаменты. Рядом с северо-западной башней к морю спускалась укрепленная лестница, известная как «Путь с моря», служившая для доставки грузов с кораблей в крепость. Благодаря «Пути с моря» замок сумел выдержать множество неприятельских осад.Внешняя стена замка Харлех сегодня лежит в руинах, стены внутреннего двора и огромные круглые башни сохранили практически первоначальный облик и высоту. Площадь внутреннего двора довольно мала. На ней находились Большой Зал, кухня и другие хозяйственные здания. У северной стены находилась часовня, а напротив южной – второй зал. В угловых башнях размещались дополнительные жилые помещения.