59
Авария
У солнечных часов царило шумное веселье: Нэт привел людей в хорошее настроение. Он сидел в самом центре, раскинув руки по спинке скамейки, и улыбался своей ослепительной улыбочкой – ни дать ни взять гостеприимный хозяин, угощающий гостей шампанским.
Рядом с ним, на лавке, стояли две банки с газировкой и фирменный пакет с сандвичами.
Чизара почувствовала, как ее настроение улучшается и губы сами собой растягиваются в улыбке.
Однако она быстро опомнилась, нахмурилась и сурово посмотрела на Нэта в упор.
Он ухмыльнулся.
– У тебя получилось?
– Что конкретно?
Она присела на край скамейки, стараясь не глядеть на пакет.
Нэт изящно открыл его и протянул Чизаре сандвич, завернутый в бумагу.
– Я имею в виду твои новые способности. Ты исправила то, что испортила?
Чизара развернула бумагу и вгрызлась в сандвич, откусив изрядный кусок. Теперь она могла не отвечать Нэту, ей же надо сначала все прожевать! Поэтому она прикрыла рот рукой и сосредоточилась на еде. Неужели Нэт надеялся, что она исправила содеянное? Он, значит, думает, что сейчас ситуация нормализовалась и она может присоединиться к компании зероев?
А у нее на душе до сих пор лежал тяжкий груз – ведь полисмена Брайта так просто не починишь.
– Процентов десять того, что я уничтожила, я восстановила, – произнесла она наконец. – А потом способность иссякла, и я уже чинить не могу. По-моему, я снова могу только ломать.
– Иссякла? – переспросил Нэт, скорее заинтригованно, чем сочувственно. – То есть у тебя появились новые способности, а затем ты их лишилась?
Чизара оторвалась от сандвича и задумалась. Первый кусок медленно полз вниз по пищеводу – она его плохо прожевала, потому что слишком проголодалась.
– Мне нужно уничтожить что-нибудь еще, чтобы дар вернулся. Это было нечто вроде остаточного накала после разорения полицейского участка. И способность постепенно затухла.
Чизара порадовалась, что в парке нет Итана. Его голос, разумеется, нашел бы забавным, что она употребляет такие выражения, как «остаточный накал». Но Нэт – это другое дело. Он понимал, как сильно ей хотелось, чтобы ее способности изменились. Трансформировались к лучшему.
– Тебе не обязательно гадать, – сказал он, пристально глядя на Чизару. – Мы тебе обязательно поможем, Чизара.
Толпа отдыхающих, собравшихся вокруг скамейки, приумолкла и посерьезнела.
– Нэт, я же тебя знаю, – ответила Чизара. – Я прекрасно чувствую разницу между моими собственными эмоциями и теми, которые ты пытаешься мне внушить.
Он пожал плечами и рассмеялся. Давление исчезло.
– Но попробовать-то можно было?
– Нет, если ты хочешь, чтобы я тебе доверяла. Тебе ведь надо, чтобы я вернулась к зероям? А для этого потребуется больше, чем сандвич и пара твоих суперуловок.
Нэт отмахнулся от обвинения и развернул свой собственный сандвич.
– А у меня для тебя припасены отличные новости: я нашел очередного зероя.
– Правда? – осведомилась Чизара как можно более ровным тоном и превратилась в слух.
Пока Чизара не понимала, как она сама относится к заявлению Нэта, поэтому откусила еще кусок сандвича. И вообще, пусть Нэт не лезет ей в душу, впрочем, ему туда и не добраться!
Хотя сандвич оказался превкусный. Пожалуй, она способна простить Нэту многое, если только он даст ей спокойно поесть.
А вдруг для того, чтобы вернуть себе способность чинить и исправлять, достаточно нескольких сотен калорий?
– Вчера вечером – во время той миссии, насчет которой я тебе звонил, случилось нечто странное, – произнес Нэт.
Чизара заморгала. Она не забыла панический звонок Нэта. «Итана хотят избить!» Подумаешь, новости…
– А мордовороты Жулика не догнали? Иначе бы ты начал именно с факта его поимки.
Нэт покачал головой.
– Нет. Жулик мне только что позвонил. Но не будем забегать вперед. Итак, это произошло на Айви-стрит. Итан убегал от громил, у которых он стащил спортивную сумку с деньгами, и одна девушка его спасала. Громилы были уже близко, и тут девчонка что-то сотворила с толпой. Она ввела их в неистовство, чтобы помочь Итану выбраться оттуда невредимым.
Глаза у Нэта были широко раскрыты, про свой сандвич он забыл напрочь.
– Ты бы видела, что она сделала!
Чизару передернуло.
– Ты намекаешь, что она – такая же, как ты?!
Значит, в Кембрии будут два Великих Вождя? Нет! Только не это!
Но Нэт помотал головой.
– Все было иначе. Она не сосредоточила людей на себе. Она не возглавила их – она их просто объединила и превратила в некий организм, который стал жить собственной жизнью.
Чизара недоуменно взглянула на Нэта. Зачем нужно было создавать из толпы единый организм? Ради спасения Жулика?
Что за безответственность!
– И чего хотел этот организм? – уточнила она.
– Сперва, конечно, подобрать деньги. А затем он вроде бы по своей воле пустился в пляс.
Нэт ухмыльнулся. Похоже, ему хотелось вскочить с лавки и на собственном примере продемонстрировать все Чизаре.
Чизара гневно уставилась на него, отчаянно сопротивляясь настроению, которое хлынуло в нее, подобно яркому солнечному свету. Вдобавок ей приходилось буквально отбрыкиваться от чужого веселья толпы, которое витало в воздухе.
– Ладно, раз ты нашел еще одного зероя – это хорошо, – сдержанно сказала она. – Вот тебе и замена вместо меня.
– Чизара! Ты что, не сечешь? Ведь нас теперь шестеро!
– Нет, пятеро… Ах, да, есть тот парень…
Чизара щелкнула пальцами, тщетно стараясь вспомнить его имя.
– Анонимус! – помог ей Нэт. – А если нас шестеро, мы являемся мини-толпой. Это готовая Дуга, Чизара! Мы больше не нуждаемся в посторонних, чтобы использовать наши способности!
Чизара вытаращила глаза. Нэт прямо-таки лучился восторгом и уверенностью. У него за спиной маячили еще с полдюжины лиц, каждое – как подсолнечник, обращенный к солнцу. А Чизара ощущала давление его теплоты, его счастья. Как просто поддаться!
«Круто! И что мы будем делать сейчас, когда стали командой?»
Если не считать кое-какой проблемы. Как только щестеро зероев объединятся в группу, они сразу подчинятся Великому Вождю.
Влияние Нэта усилится до максимума, и это все изменит. И как ему тогда противостоять?
Чизара выковырнула языком волокно говядины, застрявшее между зубов. Отчасти она хотела проявить благоразумие и просто убежать из парка подальше. Но ее одолевало любопытство – кто она, эта новая девушка?
Вероятно, она – копия Нэта. Сплошь грандиозные планы и личный магнетизм. Станет ли она бодаться с ним за первенство на вершине горы?
Или наоборот, покорится его обаянию, как и остальные зерои, и будет тренировать свой дар во время идиотских «миссий», независимо от того, что результаты могут быть плачевными для нормальных обывателей.
Чизара утолила голод, и на нее навалилось изнеможение. Использование силы высосало ее тело досуха целиком – и не только блаженное чувство, оставшееся после аварии в ЦПУ. Она аккуратно завернула недоеденный сандвич в вощеную бумагу и положила его в пакет.
– Ты можешь увидеть ее сегодня вечером, – заявил Нэт. – Когда Итан звонил, он сказал, что она хочет познакомиться с нами. В шесть собрание зероев, затем ужин.
Чизара на миг потупилась, но потом собралась с духом и опять посмотрела Нэту в глаза. Нет, она будет сопротивляться до последнего, хотя его обаяние уже подкосило ее психику!
– Согласна? – спросил он.
– Вас пятеро, Нэт, – тихо произнесла Чизара. – С новой девушкой вас теперь пятеро. Если тебе нужен комплект из шести персон, поищи кого-нибудь еще…
У Нэта вытянулось лицо, а она неторопливо встала и зашагала прочь. Сначала ей было тяжело. Чизара как будто шла против течения, а чужое внимание и горестные взгляды, устремленные на нее, обволакивали ее со всех сторон.
Спустя десять секунд Нэт ослабил свою власть над толпой, и люди моментально распались на отдельные компании и превратились в самостоятельные, никем не управляемые личности. Им было наплевать на Чизару, и они не смотрели ей вслед, когда она направлялась к парковым воротам.
Нэт отпустил ее без боя. Он понимал, как и сама Чизара, что она уже донельзя заинтригована. Конечно, ей хочется узнать, что это за девица такая, и Чизара не сможет усидеть дома и заявится к Нэту домой.
Хотя дело не только в любопытстве. Надо предупредить новенькую, что любые способности имеют свою цену.
