54
Банда
Келси проснулась оттого, что на кровати рядом с ней зажужжал телефон. Она не сразу узнала жалюзи и изящный письменный стол – это была свободная комната в доме Лин.
С пола слышалось сопение. Там спал Итан, храпящий в розовом спальнике, который был ему маловат. Доказательство того, что вчерашняя ночь не была безумным сном. Или кошмаром.
Они полночи просидели на крыше «Бум-Рума», обсуждая свои необычные способности. Келси всегда верила в то, что ее дар реален, однако встреча с Итаном заставила ее взглянуть на все с принципиально новой точки зрения. Это не просто везение – возможно, часть чего-то большего, какого-то замысла. Как будто их двоих столкнула судьба.
И она не могла сбросить со счетов факт, что они столкнулись именно теперь, когда она всерьез нуждалась в помощи.
Келси проверила телефон. Сообщение от папы, наконец-то! В послании имелся адрес.
Она потянулась через спинку кровати и потыкала Итана.
– Нам пора!
Он прищурился и уставился на Келси. Его веки опухли после сна. Одежда на нем была мятая, но армейская стрижка придавала Итану вполне боевой вид.
– Куда?
– По дороге объясню, – заявила Келси. – Давай, Итан! Просыпайся, пока родители Лин тебя не застукали. Они уверены, что все парни только за ней и гоняются.
Накануне Келси опасалась знакомить Итана с Лин. Но в отличие от большинства мальчишек, которые немедленно начинали пыжиться, познакомившись с ее куда более красивой подругой, Итан лишь устало поздоровался с Лин.
Он выскользнул из спальника.
– А ты видела, что случилось, когда я вышел на улицу? Я же, типа, знаменитость…
– Значит, надо тебя замаскировать. А если что, ты ведь всегда можешь использовать свой голос, верно?
Итан хмыкнул.
– Один на один – да. А в толпе от него толку мало.
– Надо же! – изумилась Келси. – А мой дар только в толпе и действует.
Итан вылез из спальника и принялся шнуровать кроссовки.
– Может, мы две половинки единого целого. Нам прямо было предназначено найти друг дружку.
Келси уставилась на Итана. Он повторил вслух то, о чем она сама думала минуту назад. Правда, чересчур гладко прозвучала его реплика…
– Это твой голос сказал?
– Угу…
Итан отвел глаза.
– Да, он самый.
Келси усмехнулась. Отыскать другого человека, наделенного даром, стало для нее огромным облегчением, хотя талант Итана состоял исключительно в том, чтобы болтать без остановки для собственной выгоды. Ну и что! Пусть лучше ее папу спасают два супергероя, чем одна Келси!
– Мы могли бы стать парой супергероев, – застенчиво произнесла она.
– Еще бы!
Келси была в футболке и шортах, которые Лин одолжила ей вместо пижамы. Они оказались довольно чистые. Она надела свои позавчерашние кроссовки и взяла курьерскую сумку, где лежало, наверное, около тысячи долларов.
И молча вывела Итана из дома, стараясь не разбудить ни Лин, ни ее родных.
По дороге к автобусной остановке, до которой было около десяти кварталов, они почти не разговаривали. Келси озиралась по сторонам: а вдруг за ними шпионит какой-нибудь громила Багровых, который намеревается найти ее папу! Тот факт, что рядом с ней плелась «звезда Интернета», только усиливал ощущение слежки.
Итан притормозил у сувенирного киоска, достал толстую пачку двадцаток и купил бутылку воды, бейсболку и самые здоровые солнечные очки, какие нашлись на витрине. Пока он примерял очки, Келси держала холодную, запотевшую бутылку. Итан взял несколько шоколадных батончиков и попытался вручить ей один, но Келси отмахнулась.
– Я не уверена насчет твоей маскировки, – заявила она. – Ты сейчас выглядишь так, словно нарочно стараешься остаться неузнанным.
– Все что угодно, главное, чтобы меня мама не увидела! Надо бы ей опять звякнуть, но не с твоего мобильника. Она может отслеживать телефонные звонки, – добавил он с гордостью, доел шоколадный батончик и взялся за второй. – А куда мы едем-то?
– Встречаться с моим папой.
Итан поперхнулся.
– Класс! Он ведь тоже мечтает меня убить!
– Ничего подобного! – воскликнула Келси.
Итан снял очки и мрачно посмотрел на Келси.
– Я хочу сказать, твой голос вывел его из равновесия, – пояснила она. – Но убийцей он никогда не был.
– Он и грабителем не был – до прошлой пятницы.
Келси пропустила его замечание мимо ушей. Есть границы, которые отец никогда не переступит. Ей необходимо в это верить. В конце концов, она же бросила на ветер большую часть своих денег, чтобы спасти Итана. Теперь он ее должник!
В автобусе Итан скукожился и привалился головой к стеклу. Но Келси не давала ему спать и засыпала его вопросами.
– Итан, я понять не могу – почему мы двое, а? Почему из всех людей на земле суперспособности достались именно нам?
Итан сдвинул темные очки на нос и посмотрел на нее осторожно и расчетливо, как игрок в покер, прикидывающий доставшийся ему расклад.
– Ты в двухтысячном родилась?
– Да. В сентябре.
– И я тоже. В июне. Наверно, тут есть какой-то смысл.
Келси покачала головой.
– Две тысячи – это обычная дата.
– Но из-за наступления нового тысячелетия подняли такую шумиху! Тогда думали, что в полночь все компьютеры накроются!
– А они не накрылись! И вообще, в том году родились миллионы людей…
Внезапно Келси осеклась на полуслове.
– Постой! Могут быть и другие, – снова затараторила она. – Смотри, если в таком маленьком городке, как Кембрия, нас двое, значит, в мире людей с суперспособностями могут быть тысячи!
– Возможно, – Итан пожал плечами. – Но представь себе, что нас лишь двое, Келс. И мы нарочно рождены для взаимной помощи – несмотря ни на что, Келс. Сечешь?
Когда Келси это услышала, у нее в мозгу как будто зажглась лампочка. При мысли о союзнике, который родился, чтобы ей помогать, и который никогда ее не подведет – в отличие от ее отца, – на нее нахлынуло теплое умиротворяющее чувство. Она словно очутилась в толпе, которая накатывала на танцпол, когда начала играть самая лучшая песня лета.
Итан попал в точку. Ведь это было то, чего ей всегда недоставало, – человек в толпе, к которому она по-особому привязана!
Неожиданно она осознала, что Итан назвал ее «Келс». Так ее никто не называл – никто, кроме папы.
– Стоп. Ты опять включил голос?
Итан молча развел руками и отвернулся к окну. Ему, похоже, вообще было неохота вести разговор о суперспособностях. Но он ведь только что повстречал ее – человека, у которого тоже есть дар!
Что-то явно не сходится.
Итан натянул бейсболку на нос, и Келси решила его не тормошить. Пока что.
Они сделали еще две пересадки и, наконец, добрались до кварталов многоквартирных домов на окраине Кембрии. Пригород обезлюдел много лет назад, когда Кембрия внезапно принялась расти в другом направлении, вопреки градостроительным планам.
Келси не любила заброшенные здания. Фасады с разбитыми окнами и широкие, пустынные улицы выглядели мертвыми. Когда автобус уехал, ей показалось, что она очутилась внутри плоской картины. Ни автомобильных гудков, ни телефонных звонков, ни случайно подслушанных разговоров. Тут не хватало людей, энергии, биения жизни.
– Жуткое место! – резюмировала Келси.
Итан сдернул бейсболку.
– Зато меня здесь никто не узнает.
Адрес был забит у Келси в телефоне, но связь то и дело прерывалась, так что ей пришлось изрядно понервничать. Наверное, никто не потрудился поставить в пригороде нормальную вышку сотовой связи. Келси едва не запаниковала. В папином сообщении говорилось, что мобильник он держит выключенным, чтобы экономить батарейку, так что ему даже позвонить было нельзя.
И вдруг Келси почувствовала нечто.
Единственный сгусток энергии в беззвучной пустоте тянул ее к себе, подобно оазису в пустыне. Где-то совсем неподалеку собралась толпа. Ненадежная, рассредоточенная, но определенно – толпа. Или, вероятно, несколько мелких групп, рыщущих по округе в поисках приключений на свои головы.
Келси – точнее, ее сила, – потянулась туда. Она оседлала энергетический порыв и спустя секунду очутилась на вершине сияющего пика, слишком внезапного и чересчур крутого. Так бывает, когда волна дешевого экстаза проносится по клубам пятничным летним вечером.
Келси позволила силе вести себя вперед, отдавшись волне искусственного восторга, превращая ее в нечто настоящее, неподдельное. Это была одна из тех вещей, которые умела создавать только она. Никто не мог потягаться в ней в этом умении.
Она была способна отыскать людей, затерянных в сером пригороде Кембрии. Таков был ее дар.
– Не отставай! – крикнула она Итану.
Но энергия уже угасала, оставляя Келси на мели.
Келси, кружась, опускалась вниз, на дно. Быстрый и дешевый экстаз стремительно выветривался. Скоро толпа рассосется и разобьется на отдельных людей. Они вернутся обратно, погрузятся в свои собственные нужды и желания, а Келси вновь увязнет в гробовой тишине пригорода.
Она бросилась бегом, не обращая внимания на то, следует ли за ней Итан. Ей надо срочно найти папу, пока возбуждение толпы не выветрилось.
Они миновали пять кварталов, и ощущение почти ушло, но затем Келси остановилась как вкопанная. Она была у цели. На Келси смотрело строение, которое ничем не отличалось от своих бетонных собратьев, – простой двухэтажный дом на несколько квартир, с заколоченными окнами и дверьми. В высокой траве перед подъездом поблескивали разбитые пивные бутылки.
– И как мы внутрь попадем? – спросил Итан.
Келси только вздохнула. На этот счет в папиной эсэмэске ничего не говорилось.
За углом обнаружилось окошко с досками, наполовину отодранными от рамы. Для Келси там было слишком высоко, поэтому Итан наклонился и сцепил руки.
Келси замялась. Подъем, схлынувший пару минут назад, нарастал снова. Он взметнулся тонким гейзером, Келси как будто ледяную бутылку прижали ко лбу меж бровей. Диковинное ощущение – резкое и почему-то искаженное.
Она собралась с духом, поставила ногу на ладони Итана и оттолкнулась. Пролезла под отставшей фанерой и кувырнулась прямиком во тьму.
В ночных клубах Келси нравилось, но эта темнота оказалась абсолютно другой – какой-то пещерной. Кроме того, самый сумрачный танцпол всегда будто озарен тысячей звезд, а здесь не было ни намека на искусственное освещение. И вдобавок воняло кислятиной или гнилыми фруктами.
Келси подождала, когда глаза привыкнут к темноте, и мало-помалу стала различать очертания комнаты. Вдоль стен валялся мусор. С пола на каждом шагу вздымались тучи пыли.
Следом за ней в дом забрался Итан, неуклюже перевалившись через подоконник. От него разлетелось облако пыли, как будто беззвучно взорвалась бомба.
Он закашлялся и присвистнул.
– И куда теперь?
Келси указала на пол, где виднелась цепочка следов, ведущих к дверному проему. Деревянные доски скрипели под ногами. В проеме виднелся коридор – еще более темный, чем комната.
– Да уж! – Итан встал и отряхнул колени. – Умеет твой папочка прятаться!
– Это он всегда умел! – с гордостью ответила Келси.
Она достала мобильник и посветила им в дверной проем. Кромешная тьма коридора словно всасывала слабенький свет экрана.
Келси осторожно шагнула вперед, светя на тропку, протоптанную в пыли. Половицы закряхтели. Келси вздрогнула и пошла к двери. Итан тащился за ней, шаркая ногами, его дыхание было отчетливо слышно в тишине.
Келси продвигалась очень медленно, с черепашьей скоростью и покрывалась мурашками от любого скрипа. Вокруг нее клубилась энергия. Она видела всполохи и зигзаги, несогласованные взлеты и падения, начисто лишенные ритма. Она не ошиблась. В доме было много разрозренных групп, но все они попрятались по своим норам и гонялись за радужными пиками.
Она позволила себе парить среди шпилей восторга и упоения, высматривая знакомые нотки…
Но вдруг чьи-то холодные пальцы впились ей в плечо.
