30
Жулик
– Готовься к смерти! – воскликнул Итан, подавшись вперед на диване.
Его пальцы порхали по игровой приставке. Он наконец-то вернулся в Золотой Дворец – ему оставалось лишь сразиться с боссом, а потом он мог захватить Транс-Яблоко.
Великий визирь завел бесконечную вступительную речь. Итан пропустил ее и принялся обстреливать противника снарядами и заклинаниями.
Битва была короткой и яростной: молнии визиря против пламени Итана, синяя магия против красной. Но Итан был крут, как никогда!
Нет, конечно, это далеко не самый классный бой с боссом: знай себе тыкай пальцами, но все равно приятно. Итан не верил своей удаче: надо же, в пентхаусе нашелся «Красный скипетр III»!
Неожиданно произошло нечто странное.
В тронном зале вдруг откуда-то возник гнусный эльфёныш – назойливый тип, который был на предыдущем уровне – и принялся пулять из своего лука. Не успел Итан опомниться, как у него в спине торчали две вампирские стрелы, каждая из которых отнимала по очку жизни в секунду!
– Что еще такое? А ну, стой!
Он попытался развернуться и начать отстреливаться, но визирь швырялся молниями…
Итан и глазом моргнуть не успел, как уже был мертв.
Острая стрела просвистела сквозь его исчезающее тело и вонзилась в ослабевшего великого визиря. Тот рухнул на месте. А эльфеныш, как ни в чем не бывало, вприпрыжку пробежал мимо их трупов и сцапал Транс-Яблоко!
– Стоп!
Что-то не так с игровой системой в отеле «Магнифик»! Внутриигровые персонажи не могут побеждать! Неужто игра опять переключилась на уровень «Эксперт»?
Итан открыл главное меню. Нет, игра не была установлена на уровень «Эксперт». Она работала в режиме двух игроков.
– Что за…
– Спекся! – воскликнул чей-то голос за спиной. – На том же месте!
Итан чуть не спрыгнул с дивана, ошеломленный тем, что рядом сидит кто-то еще. Адреналин ударил ему в голову, и напряжение, пережитое в игровом мире, вырвалось в реальность.
Это был… тот парень. Ничего себе! Теперь Итану следовало что-то сделать: игровые рефлексы въелись намертво.
Он посмотрел на ладонь, где было написано какое-то имя.
– Тиба… Тиболт…
Внезапно он вспомнил.
– Слушай, ты меня надул!
– Ладно тебе! – рассмеялся Тибо.
Он был бледнокожий, черноволосый, с пристальным взглядом голубых глаз. С каждой секундой его облик становился все более знакомым.
– А я думал, что ты какой-то эльф! – произнес Итан и вдруг осознал, что это случается уже не в первый раз.
Стоило ему втянуться в игру, отвлечься от окружающей обстановки, как он тотчас забывал о существовании своего противника.
– Правила есть правила.
Тибо протянул ему обрывок фирменного бланка отеля. На нем Итановым почерком был записан договор: Тибо получает очко всякий раз, как его плюгавому эльфенышу удается добыть Транс-Яблоко, даже если Итан забудет, что происходит.
Внизу был счет: семь – ноль.
– Тупая игра! – бросил Итан в сердцах.
И тут он вспомнил про свои жуткие проблемы. Как ни крути, но за ним охотятся копы, Сам Крейг и какой-то сумасшедший грабитель. А потом, в качестве бонуса в голове Итана всплыло кое-что еще. Он понял, что живет в этом роскошном отеле нелегально…
Итан нервно оглянулся на дверь.
– Я не очень громко орал?
– На верхнем этаже никого, кроме нас, нет.
Тибо пожал плечами и положил приставку на диван.
– Но, думаю, нам пора и на боковую. Сейчас почти одиннадцать.
– Одиннадцать вечера? – Итан посмотрел на часы на стене мини-кухни.
Теперь он вспомнил, что ел бургер, когда за окном как раз садилось солнце.
А вдруг рядом с Тибо у него мозги портятся?
Пожалуй, время здесь проваливается в черную бездонную дыру…
Итан поежился.
– Я больше суток с мамой не созванивался! – вырвалось у него. – Если я с ней не поговорю, она меня точно убьет. Одолжи мобильник, а? Мой Чизара грохнула.
– Мой тоже, – устало произнес Тибо, как будто они вели разговор не в первый раз. – Я там тоже был, Итан…
– Ах, да! Тогда я позвоню с…
Итан обернулся к низкому журнальному столику, где лежала пластмассовая трубка гостиничного телефона, усеянная кнопками с надписями «Вызов горничной» или «Смена белья». На трубке красовалась записка: «Не звони по этому телефону! Вожак».
– Чего? – спросил Итан. – Это почему?
Тибо снова вздохнул.
– Тебя ищут плохие люди!
– Но мама-то наверняка психует! Ведь целые сутки прошли! А вдруг она позвонит копам?
– Итан, твоя мама – сама коп. Она отследит, откуда поступил звонок. А ты – важный свидетель. Поэтому – никаких звонков!
– Понял.
Итан встал и направился к двери.
– Тогда сгоняю на улицу, одолжу у кого-нибудь мобильник…
На двери висела очередная записка: «Оставайся в номере до получения новых распоряжений! Вожак».
Итан почесал в затылке.
– Почему тут везде указания от Нэта?
– Потому что ты постоянно забываешь о моем существовании! – твердо вымолвил Тибо и встал напротив двери, преградив путь Итану.
Жулик оторопел.
– Тебе нельзя светиться. Тебя ищут копы и наркоторговец, у которого ты украл деньги. А мы находимся в одном квартале от Айви-стрит, где началась заварушка!
– Но на мне теперь другая одежда, – возразил Итан.
И мысленно спохватился: а правда ли это? Он посмотрел на себя. Ага. Какая-то часть Итана помнила, как Тибо одолжил ему рубашку. Шикарную, между прочим.
– Может, я и не такой невидимка, как ты, но лицо у меня, кстати, не особо запоминающееся, – добавил он.
– Нет, Итан, это плохая идея. Если хочешь, я спущусь вниз и одолжу у кого-нибудь телефон, чтобы ей позвонить. А ты должен сидеть в номере.
– Конечно! Мама будет в восторге: звонит ей чужой парень и говорит: «Мадам, ваш сын у меня. Поверьте мне на слово, он в порядке, но общаться с вами ему запрещено».
Тибо нахмурился.
– Согласен, план не блещет гениальностью. Но тебе нельзя покидать пентхаус. Когда тебя схватили копы, нам пришлось разнести всю компьютерную систему в ЦПУ, чтобы тебя вызволить!
Итан выругался. Он не просил, чтобы его спасали таким образом!
– Дай я ей хоть сообщение оставлю! – заныл он. – После всего, что случилось сегодня в полицейском управлении, она небось еще и домой-то не возвращалась!
– Завтра утром, – отчеканил Тибо. – Когда рассерженные наркоторговцы будут видеть сладкие сны.
Итан застонал. Тогда будет поздно! Уже и сейчас поздно. Если его сестра, Джесс, узнает, что он пропал на сутки, она из Афганистана прилетит, чтобы хорошенько его отдубасить!
У него зачесалась гортань. Похоже, голос приготовился бросить Тибо какое-то уничтожающее оскорбление и размазать его по стенке.
Тибо может сколько угодно считать себя воплощением дзенского спокойствия – голос всегда знает слабые сторон человека…
– Только попробуй! – процедил Тибо.
Итан судорожно сглотнул и затолкал голос себе в глотку.
– Расслабься. Я обещал, что не буду. Завтра позвоню.
Тибо не шелохнулся.
– Уверен?
– Ага. Мне просто надо выспаться.
Тибо кивнул.
– И не тебе одному.
Итан заставил себя улыбнуться. В горле появилось дикое ощущение, как будто он пресс-папье проглотил. Но зато он не сплоховал и сдержал обещание, данное Тибо.
Голос сегодня и так уже напортачил.
Кроме того, Итан придумал кое-что получше.
Он пожелал Тибо спокойной ночи и направился в маленькую спальню, прокручивая в голове свой план. Итан разбил его на несколько пунктов, не имеющих никакого отношения к… как же его? Вроде бы Тибо…
Это был просто список дел, которые ему следовало сделать перед сном.
Итан зашел в туалет при спальне и выпил залпом три стакана воды. Теперь его мочевой пузырь заставит Итана проснуться через пару часов!
А прежде чем нырнуть в постель, взял лежащую на тумбочке ручку и написал в блокноте:
«Выйди на улицу и позвони маме.
Постарайся не шуметь.
Не обращай внимания на другие идиотские записки».
