29
Банда
– Ты какая-то чудная! – крикнула Лин, перекрывая грохот музыки. – Никогда еще не видела, чтобы тебе было не по себе в клубе!
Келси попыталась улыбнуться. Она не знала, как объяснить, что ее папа ограбил банк, и она теперь скрывается от мафиози. Новости Лин не смотрела.
– Я очень устала. Домой сегодня не добралась, заночевала у Ремми.
– Если это называется «ночевать»… – лукаво улыбнулась Лин.
– Эй! – крикнул Ремми через стол. – Моя комната в общаге тянет на пять звездочек!
Келси растянула рот в дружелюбной улыбке. Когда она заявилась к Ремми и сказала, что ей надо на время затаиться, он не стал задавать вопросов. Просто сказал: «Живи сколько хочешь. Только жратвы нет и телевизор сломан». И убежал на математический кружок.
Кровать у Ремми была вполне удобная, но Келси мучилась от бессонницы. Папа рискует окончить свои дни в тюрьме, а сама Келси осталась без крыши над головой – ведь ей угрожают мафиози… По крайней мере, хоть сессия у студентов закончилась. Мирное жужжание летнего семестра мало-помалу убаюкало тревоги Келси.
Потому она притащила Лин в «Бум-Рум». Даже теперь, когда жизнь пошла вверх тормашками, Келси все равно чувствовала себя в безопасности именно в гуще толпы.
«Бум» был старомодным заведением, с живой музыкой и толпами молодежи. В «Буме» играли фолк, блюз, соул, фанк, а иногда техно и блюграсс. Над входом красовался матерчатый навес и вывеска в виде гитары. Ни один уважающий себя гангстер сюда и на пушечный выстрел не подойдет.
Келси не всегда была по душе здешняя музыка, но завсегдатаям «Бума» она доверяла. Может, дело было в живом исполнении, порождающем мощную обратную связь между группой и аудиторией. Или публика «Бума» просто умела как следует повеселиться. В общем, когда Келси нуждалась в чувстве безопасности, она шла именно сюда.
Кроме того, «Бум» был подходящим местом, чтобы найти Фигга, который задолжал ее папе три тысячи долларов. «Бум» оказался первым клубом, куда Фигг повел Келси, когда обнаружил, что ей нравится танцевать в толпе. По возрасту Фигг находился как раз посередине между Келси и папой и хорошо ладил с ними обоими.
Фиггу удавалось отговаривать отца от любых чересчур опасных или глупых затей. Келси не сомневалась, что идеей ограбить банк папа с Фиггом не делился.
Правда, сейчас в «Буме» Фигга не было, но Келси знала – ровно в одиннадцать часов он заступит барменом в соседнем «Фьюзе».
Значит, пока ничего не оставалось, как танцевать.
– Выкладывай, Келси! – заверещала Лин в перерыве между треками. – Тебя преследует кто-то или что-то?
Келси покачала головой. Однако она пристально вглядывалась в толпу, разыскивая стриженого парня из кафе. Тот мальчишка со спортивной сумкой залез папе в голову и испортил все ограбление.
Откуда ему было известно ее имя?
Наверное, в каком-нибудь клубе услышал…
– Тебя и впрямь преследуют? – крикнул Ремми, перекрывая музыку и оборачиваясь к Келси. – Что, надо кого-то вздуть?
Он картинно напряг бицепс. Келси только рассмеялась и пихнула его в толпу танцующих перед сценой, где выступала хардкорная рок-группа в стиле прошлого века: три аккорда, трехминутные песни, примерно миллион тактов в секунду.
Нельзя втягивать в папины дела никого постороннего! Они все – ее друзья: Ремми, Майки, Лин и еще ребят десять. Но она никогда не откровенничала с ними. Она просто по-другому устроена.
Папа ее всегда предупреждал: не надо быть слишком доверчивой. Нельзя полагаться на доверие, когда живешь от срока до срока. А Келси начала ему помогать лет с десяти.
Папа и не подозревал, что творит его дочурка, но Келси сперва и сама толком не понимала, что делает. Но она была уверена, что это обязательно сработает. Она внушала игрокам за покерным столом бесшабашный кураж, который заставлял их повышать ставки. Она развеивала их гнев, когда они обнаруживали, что их надули. Папа звал ее «своим талисманчиком».
Но этот же самый дар портил ей школьные оценки. На каждом экзамене Келси буквально захлебывалась чужими страхами одноклассников, хотя она обычно упорно готовилась к итоговым контрольным.
Именно ее дар являлся причиной того, что у нее никогда не было ни парня, ни закадычной подруги.
Келси чувствовала нутром – в толпе всегда лучше.
Здесь, у самой сцены, Келси толкали и пихали, дергали и затирали. Но ей было хорошо! Когда она оборачивалась, ей улыбались, беззвучно произносили «извини» или «опаньки!». Если ей чего и хотелось, так это чтобы народу было еще больше.
А тот парень из кафе назвал ее имя. И упомянул о маме.
Для этого надо было не просто шпионить за ней, а досконально читать ее мысли. Забраться к ней в душу, куда Келси никого не пускала.
А если он сейчас здесь, в «Буме», и наблюдает за ней?
Келси взяла энергию толпы и принялась ее наращивать. Она дала волю своему гневу и страху и выпустила их вовне. Волны метались от человека к человеку, обращаясь в чистый жар и силу.
Энергия на танцполе рвалась ввысь, точно воздушный шар, унося Келси прочь от всего, что говорил ей папа, – всего, что он натворил, разрушив их жизни.
Музыка пульсировала стремительнее любого сердцебиения, как нервный тик, как импульсы в нейронах. Келси протиснулась в центр танцпола, слившись с музыкой и разгоряченными людскими телами.
Она зажмурилась и принялась подергиваться, подпрыгивать, трястись в такт пульсирующей энергии толпы. Келси уже целый день ни минуты не чувствовала себя в безопасности – с тех пор, как увидела отца в голубой машине у банка. Но тут, в самом сердце бури, ей ничто не угрожало.
Толпа взревела. Келси открыла глаза. Высокий и худощавый парень в джинсах, с голым торсом, балансировал на краю сцены. Сотня рук взметнулась вверх, он прыгнул и поплыл через зал на волнах потных ладоней. Толпа внезапно сосредоточилась, сфокусировалась, и ее энергия вихрем устремилась в юношу, возносимого к потолку, будто жертва.
Келси бездумно направила свою тревогу в мощное средоточие мышц и легонько подтолкнула…
Парень взмыл вверх, несомый толпой и волей Келси. Она опять зажмурилась, чувствуя его полет на кончиках пальцев танцующих.
Теперь она носила его кругами, как камень в праще, увеличивая скорость, по мере того, как музыка нарастала, приближаясь к кульминации трехминутной композиции.
Она услышала, как Лин воскликнула «Господи!», и открыла глаза.
Парень скользил безостановочно, словно взмокшие ладони под ним превратились в ледяную горку. Он был бледен, рот разинут в вопле, который терялся в грохоте музыки.
– Ой! – выдохнула Келси и потеряла контроль над толпой.
Юноша проскользнул между протянутых рук и врезался прямо в пол.
Песня внезапно оборвалась – это был типичный хардкордный финал, как будто кто-то ткнул кнопку «Стоп». Парень выбрался из толпы, окровавленный и ошеломленный.
Келси бросилась к нему. Сейчас, когда связь с толпой улетучилась, ее вновь захлестнуло беспокойство.
– Извините! Извините, пожалуйста! – твердила она.
Она, наконец, добралась до парня и замерла в нескольких шагах от него. Его рвало в углу зала. Люди расступались, кто со смехом, кто с отвращением. Странная сила магии Келси уже не объединяла их.
Лин подошла к нему, положила ладонь на его блестящую спину.
– Эй, ты в порядке?
Парень утер губы тыльной стороной кисти. Он обернулся и посмотрел на Лин – Келси точно уловила момент, когда он увидел, какая она красивая.
– Все отлично, – выдавил он. – Как дела?
Мальчишки всегда так себя ведут, стоит им увидеть Лин.
Похоже, он просто расквасил себе нос. Келси ощутила, как испытанное ею облегчение отозвалось эхом в толпе. Уборщик уже подтирал лужу рвоты.
– Я ему воды принесу, – заявила Лин. – А ты хочешь что-нибудь выпить?
Келси мотнула головой. От выпивки она становилась сонной, а спать ей нельзя ни в коем случае. Ей требовалось быть энергичной. Хотя, пожалуй, не настолько бешеной, как минуту назад…
– Извините, пожалуйста, – сказала она парню. – Я рада, что вы не пострадали.
Он непонимающе уставился на Келси.
Вот чем хорошо никому не доверять – никто не знает, что это именно Келси постаралась.
Но тот момент полного единения, когда он скользил над толпой, был действительно великолепен!
Келси вообще забыла обо всех своих треволнениях.
Сегодня Келси нужно было «зарядить свои батарейки», и «Бум» оказался правильным местом для этой цели.
Но надо соблюдать осторожность.
Парень потихоньку распрямлялся, явно собираясь вернуться обратно на танцпол.
Когда прозвучала первая нота следующей песни, Келси набрала побольше воздуху и храбро нырнула в толпу. Она собрала ее энергию и направила ввысь, заставляя танцоров оставаться на взводе. Ее гнев и страх перерабатывались во что-то иное, чистое и твердое, как уголь под давлением превращается в алмаз.
Иногда у Келси кружилась голова от напряжения, она спотыкалась и падала. Но ее кто-нибудь подхватывал – так было всегда.
Может, она все-таки это преодолеет.
Надо только подыскать подходящую толпу.
