Глава одиннадцатая
Вообще в Армире жилось мне неплохо. Я потихоньку изучал относительно небольшой город и вел себя так, как, по моему мнению, должен вести путешественник, приехавший сюда поглядеть на здешнее. Пробовал всякие вина, соблюдая аккуратность, ходил по лавкам, разглядывая и прицениваясь, расспрашивал мэтра Селле и иных собеседников.
Должен сказать, что впечатление об армирцах, как о народе, склонном к постоянному веселью, у меня не создалось. Видимо, авторы этого мнения приезжали в дни праздников, а я попал в будние дни. Вина здесь пили, естественно больше, чем в знакомых мне местах, но в этих местах вместо того пили пиво. С точки зрения алкоголя, пожалуй, выйдет так на так. Сходство армирцев с эльфами по типу лица и строению тела как бы имелось, но на этом все сходство и заканчивалось. Кстати, никто здесь меня не признавал за местного или потомка местных, что даже слегка радовало. Я не знал, есть ли в Армире какая-то тайная служба или нет. А раз я не кажусь похожим на местного, то мысль о возможной крамоле вряд ли посетит умы этой службы.
Пока мне все нравилось, за исключением отсутствия тех удобств, которые есть в Твери. Все-таки электричество и канализация — к ним привыкаешь, и ощущение важности их осознаешь, только оказавшись без них. И не просто на недельку выехав на охоту или прожив ту же неделю в гостинице с удобствами на улице — там ты понимаешь, что все лишение удобств временное. А тут, в Армире этого нет и, наверное, не будет.
Мыться в корыте, зачерпывая и выливая на себя воду ковшиком — это тоже не то. Кстати, у мэтра Селле нет и летнего душа. Надо будет ему подсказать, если бак для душа тут не стоит запредельную цену.
Но я не забывал и о главном. Представление о герцогском замке я уже составил и даже пару раз прогулялся в замковом парке, один раз вместе с Лео, а второй раз с Анни. Лео даже провел небольшую рекогносцировку, проникнув в замок и побродив там по зданию. К сожалению, он быстро обратил на себя внимание, поэтому пришлось удирать, ободрав руку шибко внимательному из прислуги.
Герцогский дворец или замок (можно было сказать и так, и эдак) располагался на северной окраине города, отделяясь от него довольно широким лугом. Скот на нем не выпасали, но не препятствовали желающим скосить травы на нужды домашней живности. Дальше была старая часть дворца, явно перестроенная из крепости. Вокруг этого квадрата сохранился ров, да и наружные стены и башни — они еще с той эпохи, когда служили защитой. Бойницы растесаны в окна, двор частично застроен, башни превращены в выступающие части здания. Всего два этажа получается, а кое-где есть и мансардная часть. Что интересно, ров с водой и проточный. Запах от воды есть, но не как от болота. Вход в эту часть через мост, на котором стоит один солдатик. За мостом располагается новый дворец. Вокруг него тоже есть ров, но здесь он сухой. Впрочем, какое-то гидротехническое сооружение там есть, и не исключу, что вода из водяного рва может пойти и сюда, когда нужда возникнет. Здание нового дворца тоже двухэтажное, со сквозным проездом через него. Оно строилось уже сразу как дворец. Через сухой ров также есть мост, но не подъемный, а постоянный. А вот там караул посерьезнее — аж четыре гвардейца. Но они стоят достаточно вольно, прохаживаются вдоль всего фасада и стойку принимают лишь при прохождении кого-то из значительных лиц. Дальше огромный прямо-таки парк с храмом в центре, но регулярность парка имеется только вокруг центральной аллеи. Там есть и беседки и скамеечки. А чуть в сторону — не то лес, не то сад. Точнее, где лес, а где сад. Кое-где в парке есть какие-то вспомогательные постройки вроде птичника, но чтоб на них набрести, нужно отойти подальше от аллеи. Парк огорожен металлической оградой высотой метра полтора, но это не такая простая вещь, как кажется. Есть в камнях ее основания какая-то непонятная мне магия. Возможно, она нацелена именно на нечисть и нежить, чтобы та не проникала в парк и к замку. Магия камня… Тут замешаны гномы или друэгары. Магии леса тут нет, значит, не эльфы.
По моему скромному мнению, камера — эшафот Белой Лисицы должна быть где-то в старой части замка. Вот только бы угадать: даму когда — то заперли в камере существовавшей тюрьмы или просто подобрали подходящий подвал?
И вот еще что. Если я прав насчет каменной магии, то потому Белая Лисица убивала в замке или парке. Дальше ее должно не пускать. Ну или иногда, при благоприятном стечении обстоятельств и дальше. Вроде как был один или два убитых ею уже возле города, хотя они могли погибнуть от разрыва сердца, испугавшись чего-то менее страшного. Но даже если она их реально заела, то все же возможно, что она, пользуясь благоприятными обстоятельствами, разок вышла к городу, сделала свое дело, а потом звезды повернулись не так и отправили ее обратно. Логике и магии это не противоречит.
А потом ночью пришла весть, от которой я вскинулся и разбудил спящую рядом Анни. Ощущение было, как будто голову прострелило электрическим током. Я несколько секунд не мог понять, что это — магия, разрыв сосуда, страшный сон об ударе тока? Перед глазами какая-то пелена, я не мог понять, где я и что со мной, пока, наконец, наваждение не начало отходить. Я вот здесь, в Армире, вокруг меня ночь, и это хозяйская дочка Анни трясет меня за плечо, спрашивая, что со мной. Лицо у нее белое от испуга, даже в темноте это можно понять. Я ее успокоил, рассказав, что видел какой-то непонятный и страшный сон. Наверное, в нем мне что-то угрожало, раз я так дернулся. Видимо, во сне я побежал куда-то или от кого-то. Успокоилась Анни, успокоился и я. Теперь можно и снова засыпать, до утра еще явно много времени. Но я долго не спал, потому что не забыл пришедшего известия. Мне нужно быть следующей ночью в парке. Меня ждут.
Так что сегодня днем надо будет еще раз прогуляться в парк и посмотреть, как в него нужно будет проникнуть. На ночь ведь ворота запрут, так что надо решить, как мне там оказаться. Да и городские ворота тоже будут заперты. И что мне — лезть через стенку, спрыгивать на укушенную змеей ногу в ров, и снова лезть наверх? А потом повторить то же — уже близ замка? Невеселая перспектива. Надо думать, как. И как, кстати, надо работать с тенью родственницы. Если залезть в камеру, то я представляю, что надо сделать с ее алтарем-эшафотом, то вот как залезть в подземелья и найти нужное место — ну никак. В записях деда про это сказано скупо — под одной из башен. А их здесь шесть. И не факт, что замок не перестраивался, как и не факт, что это так и есть — именно под башней.
На прогулку я девиц не взял, чтобы не отвлекали, а ходил только с Лео. От лазанья через стенки пришлось отказаться. Левитацией через такую преграду тоже не перелетишь. В качестве запасного варианта я решил попробовать разузнать, можно ли на лодке подняться по Аа поближе к замку, а дальше пробежаться, но, увы, — русло реки выше моста перегораживала железная решетка. Тогда остается единственный путь-портал. И как ни хочется выкинуть эту мысль из головы, а она единственная. Поскольку я не знал, не искажают ли эти камни порталы, то подстраховался, пристроив шарики-маячки и внутри парка, и за оградой. Тогда я телепортируюсь сначала на маячок за оградой, а потом уже попытаюсь перелететь внутрь парка. Не сработает — полезу так. Надеюсь, их магия не нацелена на таких, как я, ростом и весом или таким цветом глаз.
За обедом я спросил у Селле, не живут ли в самом Армире или рядом гномы или друэгары. Он ответил, что за рекой Кальми проходит гряда невысоких гор, и там уже лет двести живут друэгары. Как он слышал, их выдавили гномы откуда-то с севера. Там, на гряде, они добывают уголь и соль, ибо руд в этих горах почти нет. Поскольку лесов в Армире маловато, то друэгарский уголь и идет на отопление домов. Соль у них покупают кочевники, ну и рыбаки побережья Батты тоже в соли нуждаются. Друэгары живут уединенно, в Армир приезжают только торговли ради, но вреда от них никакого. Специального торгового сезона, как у гномов, у них нет. Конечно, углем друэгары активнее торгуют ближе к зиме, но сами что-то закупают круглогодично. Кстати, вина и коньячного спирта они берут достаточно много. А вот пьяными их никто в городе не видел. У друэгаров в кабачках норма полкувшина вина на брата, после чего они больше не заказывают. Оттого буйства в пьяном виде не творят.
Я спросил, чем они питаются. Селле сказал, что друэгары в винных погребках практически ничего на закуску не берут, разве что свежие или сушеные фрукты. Едят они у себя в лагере, который разбивают при приезде. Об их рационе ходят много рассказов, вроде поедания слегка протухшей рыбы, но правда ли это он не знает. Вот торговаться с друэгарами — это чистая мука. Многие домовладельцы даже собираются группой и выделяют для покупки угля любителя долго и азартно вести договоры о цене, которому только в радость полдня сбивать цену на полшелонга. Когда друэгар и любитель взаимно утомят друг друга и сойдутся на цене окончательно, тогда уголь закупается на всех сразу.
Да, монет на полшелонга уже давно нет, хотя для расчетов и в практике ее используют. Скажем, когда кто-то продает два яблока или конфеты, скажем, за шелонг, то он не говорит, что они стоят: «Шелонг за две», а обязательно скажет — «Полшелонга штука».
В разговоре я упомянул, что намерен отправиться вечером в кабачок «Четыре бочки», который работает всю ночь. Многие приезжие проводят там ночь, пробуя поочередно все наличные в нем марки вина и закуски. Так что никто, думаю, не удивится, если я там проведу ночь, а вернусь утром. А если я возьму еще фляжку и утром буду пахнуть вином, то никто и не заподозрит, что я не там предавался удовольствиям. Конечно, я буду не упитым вусмерть, но ведь мог же молодой человек в процессе дегустации отключиться, уткнувшись лбом в стол, и дремать так полночи. А обслуга кабачка присматривает — не случилось ли чего с клиентом после последнего кувшина? Спит — ну и ладно.
