1682 год. Зима

– Ох-х-х-х!!!

Софья смеялась так, что слезы текли из глаз. Она кое-как вытирала их, потом бросала взгляд на письмо на столе и принималась опять смеяться.

– Что случилось?

Иван напоил жену водой, отвел к окну, чтобы подышала, но ответ смог получить только минут через десять.

– Он женился!

– Кто?

– Яков!!!

– На ком?

– На Анне Марии де Бейль, леди Винтер!

– На КОМ?!

Иван был в курсе части планов любимой жены. Во все не вникал, справедливо полагая, что у него и так проблем хватает, но о леди Винтер знал.

– ДА!!! – почти взвыла Софья. – Именно!!!

– Но…

– Это в Англии Анна де Бейль – официальная метресса. А в Шотландии на таких жестче смотрят. Ну и посмотрели. Она поплакалась Якову, ну тот и женился. Еще и чтобы кланы не провоцировать, а то он мужчина холостой… Ох-х-х! Английская королева! Из сточной канавы!

– И чем это теперь грозит?

– Да ничем. Пусть правит сколько хочет. После смерти Якова у нее все равно власти останется с овечий хвост и придется из Шотландии куда-то удирать. Домой…

– А если ребенок будет?

– Значит, в Англии еще долго порядка не будет.

– Ты и на это готова пойти? Пожертвовать невинным ребенком?

Софья вздохнула. Иногда ее муж был ну очень сентиментален, в ущерб делу. А зря.

Даже в Библии сказано: грех твой падет на потомков твоих до седьмого колена. А уж нагрешили Стюарты – от души.

Но мужа расстраивать не хотелось, так что слова стоило подбирать очень осторожно.

– Конечно не готова. Но если Маша решит родить от Якова – это будет ее, и только ее решение. Не мое и не твое. Ее и ответ.

– Ты ей приказывать не будешь?

– Нет конечно. Она взрослый человек и сама решит, как лучше. Захочет – пусть остается просто вдовствующей королевой, захочет – пусть будет с ребенком. Она умненькая, а я ей помогу в любом случае.

Софья умолчала о том, что и сама не знала, как лучше. В данном случае стоило проработать оба варианта – с ребенком и без оного. И в крайнем случае – родить даже и не от Якова. Найдется, уж наверное, подходящий шотландец?

А пока все складывается не так и плохо. Англия нейтрализована и деморализована, во Франции своих забот хватает, Нидерланды вообще рвут на части, в Турции султану самому бы отбиться, Испания и Португалия в союзниках… Что делать?

Да срочно позаботиться об Индии.

Перехватить голландские колонии, проторить дорожку на Гоа, наладить дружеские отношения…

Африка?

Торговцам «черным деревом» она уже помешать не сможет, слишком сложно. Но сделать так, чтобы английские завоеватели не уничтожили уникальную культуру, чтобы в Индии не было восстания сипаев и прочей гадости… Это она сможет!

Сделает!

Сибирь осваивается. Хабаров, Дежнёв, Поярков – эти фамилии много что говорили любому коммунисту. И сейчас кое-кто из этих титанов еще окаянствовал на Урале.

Пусть, дело полезное. А там и на Аляску дорожку проторим, и на Чукотку замахнемся, и вообще – Америка зовет! Французы там уже есть, англичане есть, а русских нет?

Непорядок!

Было бы время для спокойной и методичной работы…

Софья посмотрела на мужа:

– Ванечка, нам бы лет десять мира…

– Думаешь, будет?

– Не знаю. Будем над этим серьезно работать.

– А над увеличением семьи?

– А над этим – еще тщательнее.

Сказать оказалось проще, чем сделать. Софья на своем опыте поняла, что разжечь войну намного легче, чем затушить пламя. Австрия успокаиваться не собиралась ни под каким предлогом. Турок выбили из Вены, но теперь надо идти дальше, в гости к османам, и уже оттяпать что-нибудь у них. Требования международной политики обязывали показать клыки.

А выстоят ли турки?

Сулейман был вынужден отправить в отставку Гуссейна-пашу. Пришедший на его место Селим-паша, может, и неглуп, но жаден сверх меры, и договориться с ним можно только за очень большие деньги.

По мнению Софьи, он столько не стоил, даже если его продать на органы. Проще подождать, пока советчик не надоест и самому Сулейману, а там посмотрим.

В любом случае Австрия воевать будет.

Венгрия?

Эту сейчас в войну и палкой не загонишь. Добившись своего – то есть хиленькой независимости, – венгры так задрали нос, что скоро небо проткнут. Имре Текели вообще отдавал все время укреплению границ, строительству крепостей, ну и жене. Недавно у них родилась дочь Жужанна, которую любящий отец готов был носить на руках, так что Алексею пришло письмо с предложением брака. Мало ли…

У вас в царской семье есть мальчики, у меня есть девочка, надо укреплять родственные связи. Уже укрепили? Ференц на Наталье женится? Ну и пусть еще один брак будет, больше не меньше. Семья хорошая, генетика отличная – что еще надо?

То мы Наташу отдадим туда, а то получим себе и сюда девочку. Почему бы нет? Москва большая, места хватит. Конечно, о женитьбе царского первенца пока речи не идет, а потом…

Если девочка пойдет в мать? В Великолепную Илону Зриньи?

Слова венгерского поэта Шандора Петефи были хорошо памятны Софье. Великая вещь – советское образование.

Кровь не спрячешь, это отличная партия для многих. Так что ответим предварительным согласием и подождем лет до десяти. А там и помолвку заключать можно.

Нидерланды неспокойны и бунтовать продолжат еще до-олго. Но зато Людовику будет чем заняться. Пусть воюет.

Англия воюет.

А вот удастся ли Руси остаться в стороне?

Нет, никак не удастся.

Швеция.

Под боком очень активный Карл, который к тому же женится на англичанке. Так что войне быть. Вот как только, так и сразу.

Но они будут готовы. Надо просто при каждом явлении шведов на Русь отгрызать у них кусочки территории. Хотя бы и финской.

И строить флот, держать в готовности армию, делать деньги…

Поляки – и те отправляют армию на помощь Леопольду. Ян Собесский отписал, пожаловался. Он-де так свою жену в глаза раз в год видеть будет. Она, конечно, ему не изменит и не бросит, но…

И детям отец нужен, а не герой, погибший в боях за родину. Тем более – чужую.

Что мог ответить Алексей?

Да ничего! Сам с трудом выкраивал время для детей. Хорошо хоть, Ульрика оказалась милой, умной и понимающей.

Предстояло весьма и весьма сложное время.

И вот в этот момент Софья поняла, что беременна. А через девять месяцев на свет появилась и милая дочурка, которую нарекли Еленой. Благо малышка и правда была светленькой, как тот одуванчик. Светлые волосы, синие глаза, очаровательная улыбка – даже в младенчестве. Красавица… Сама Феодосия Морозова смягчилась, глядя на внучку. И обожала девочку до безумия.

Время шло.

Люди воевали, а дети росли.