Глава 9. Неожиданная встреча
- Когда же эти уроды отстанут? - Саня запыхался и оперся рукой о ствол дерева, переводя дыхание.
- Эти не отстанут. Они понимают, что мы бежим к крепости и хотят выйти на нее. - ответил такой же взмыленный Слава.
- Это хреново. Так мы всех подставим. Надо разделяться и уводить их в сторону.
- Я задержу. - выхожу вперед и встречаю пристальные взгляды.
- Хочешь погеройствовать, Драк?
- Это моя ошибка, что нас услышали. На данный момент у меня самый высокий уровень и привязано оружие. Я ничем не рискую.
- А если тебя в плен возьмут?
- Я взял умение умереть в любой момент. Не страшно.
- Во блин, а вы про это молчали, - поморщился мужчина.
- Вот до крепости доберешься, там подробности и узнаешь. - ответил Вячеслав, - Я помогу Драку стрелами, а потом догоню вас. Все, уходите. Главное, доберитесь до крепости, через пол часа мы предупредим всех и выйдем на помощь.
- А чтоб вас всех! Бегом парни, пусть эти безумцы развлекаются.
Время выделенное на отдых вышло, группа двинулась вперед, а мы остались одни, молча проводив взглядом удаляющиеся спины. Длительные забеги сказались на выносливости, а поспешное бегство вытягивало силы еще быстрее, но каждый горел желанием добраться до базы и не отдать оружие врагу.
Несколько секунд мы стояли молча, после чего Слава повернулся ко мне.
- У нас минуты три форы, потом догонят. У тебя есть план, парень?
- Подстрели их, а я уведу за собой. Разозли или заставь боятся, чтобы они потеряли бдительность.
- Рассчитываешь пощипать их?
- Разумеется. Не только же тебе стрелами жатву собирать.
- Пять выстрелов мне хватит, чтобы взять следующий уровень.
- Тогда давай готовиться, но сначала уведем их в сторону. Двигаем в горы.
Мы ринулись дальше, как только бегущая толпа вышла на дистанцию в сто тридцать метров. Я ощущал ближайших преследователей и старался сохранить одно и то же расстояние между нами. Загонщики должны чувствовать близость добычи, чтобы сохранять кровожадный интерес.
Путь наш приближался к горам, здесь возвышались деревья, похожие на сосны, и дорога шла вверх, что осложняло бег, но силы еще оставались. Четкая видимость сохранялась максимум на пятидесяти метрах, а дальше плотность леса мешала рассмотреть детали. Я останавливался и бросал взгляды на преследователей, но видел лишь мелькающие тени.
- Слава, подстрели одного, пусть осторожничать начнут.
Мужчина на ходу достал лук и развернулся. Мы замерли, ожидая, когда враг достаточно приблизится. Я специально остановился на том участке, где хорошая видимость. Дальше начиналась густая чаща, а сзади преследователей ждала каменистая местность, где они откроются. Вдох, выдох, стрела уходит в небо и вижу, как один из загонщиков падает. И снова бег. Маневр удался, преследователи явно испугались и теперь старались скрываться за деревьями, что снизило их скорость.
До нас доносились яростные крики, обещающие кару и медленную смерть. Мы не стеснялись и в красках отвечали, куда они могут засунуть свои угрозы. Кажется, перебранка добавляла ажиотажа обоим сторонам.
- Слава, давай еще. Нужно их напугать, чтобы мы выиграли фору метров пятьдесят. Я спрячусь, они пройдут мимо, а потом ударю в спину. Только ты их разозли, чтобы по сторонам не смотрели.
- Сделаю.
Еще две стрелы попали точно во врагов. Первую мужчина словил шеей, после чего завалился, залив землю кровью. Вторая вонзилась в ногу неудачнику, что высунулся из-за укрытия. Тишину леса разорвал крик боли и злости. Несколько человек остановились рядом с раненным, но через несколько секунд они бросились продолжать погоню. Я это четко видел по ощущениям, как двигались сгустки жизни. Раненный остался умирать в одиночестве.
Срываемся и бежим, что есть сил. Выцепляю глазами подходящее место. Мы как раз выбежали на ровный участок, где снизу склона не видно, как я отбежал и спрятался под ветвями дерева, что лежали вплотную к земле. Слава сделал еще выстрел и скрылся, отвлекая внимание от засады.
Последняя стрела прилетела, когда враги пробежали мимо меня. Люди еще раз бросились в рассыпную. Я видел, насколько у них испуганные лица, когда рядом умирают свои. Но почему-то они упорно продолжали бежать.
Пропускаю их на десяток метров вперед, выбираюсь из укрытия и крадучись следую по пятам.
В конце бежал самый медлительный. Мужчина явно страдал от лишнего веса, но воинственности в нем хватало на троих. Он размахивал при беге дубинкой и матерился, проклиная всех вокруг.
Подбегаю и привычно зажимаю рот, потянув на себя. Кинжал входит в бок, проворачиваю, выдергиваю и полосую лезвием по горлу. Мужчина хрипит и оседает на землю, не в силах сказать и слово. Остальные продолжают бег, сконцентрированные на маячащем вдалеке Вячеславе.
Чувство, как будто Ороборг следит за мной и посылает удачу.
На ходу вытираю руку о ствол дерева, уж слишком неприятно ощущение чужих слюней и крови. Бегу вперед и фортуна снова улыбается. Ближайшая жертва останавливается и сгибается, чтобы перевести дух. Здесь ее и настигает смерть. Мой кинжал разорвал плоть как раз в тот момент, когда мужчина поднялся, распрямившись.
Третий что-то почувствовал, но я уже рядом и полосую его кинжалом. Мужчина успевает вскрикнуть и еще двое оборачиваются. Поднимается шум, вся процессия тормозит и понимаю, что время уходит.
Усиливаю намерение убить всех собравшихся с максимальным отчаяньем, моля, чтобы моя скорость увеличилась. И способность откликнулась. Я ускоряюсь, а люди вокруг замедляются. Рвусь вперед, противник замахивается дубиной, но она двигается столь медленно, как будто не хотя. Подныриваю под удар и живот врага разрезает рваная рана, откуда вываливаются потроха, на которых через пару секунд поскользнется их владелец.
С такой раной враг не умрет сразу. Нет, он будет умирать долго и мучительно, но в итоге его смерть ляжет на мой счет.
Но этого уже не вижу, а рвусь дальше, продираясь сквозь вязкий воздух. Толпа только развернулась, а я уже у второго дрогворца. Лезвие прочерчивает красную полосу на шеи, успеваю увернуться от потока крови и прыгаю к следующему.
Мужчина яростно замахивается мечом и мы оба спотыкаемся, узнавая друг друга.
Передо мной стоит Буян. Тот самый бандит, что бросил умирать за арку.
Я стою шокированный, меньше всего ожидая его здесь увидеть. Он тоже растерян. От шока выпадаю из ускорения и не замечаю, как на голову опускается дубинка.
Сознание плывет, а тело рефлекторно прыгает на личного врага. Но удар слишком хорошо приложил по голове, поэтому двигаюсь неуклюже и пропускаю еще одну атаку, только на этот раз ногой в живот. Ну уж нет, тварь, моя смерть не достанется тебе.
Активировать смерть. Сознание гаснет, и последнее, что чувствую - нарастающий холод и темноту.
***
Вдох.
Захлебываюсь холодом, пытаясь выплыть из лап смерти. Удается. В этот раз.
Повторная смерть в один день пошла иначе, чем первая. Я минут десять лежал, приходя в себя и гораздо лучше запомнил то небытие, в котором провел отрезок между смертью и воскрешением. Надо завязывать с этим. Ну его к черту.
Сползаю с постамента и слышу, как на каменный пол упали кинжалы. В этом месте звон от удара звучал кощунственно, надругавшись над тишиной. Но именно он приводит в чувство, сбрасывая оцепенение. Вот и отлично. Слава тебе, Ороборг, за то, что хранишь и сберегаешь оружие.
Доползаю до выхода и вижу наших. Матвей что-то рассказывает людям, идет обсуждение, смысл которого ускользает. Запретив меня, они синхронно поворачиваются, а лидер выходит вперед.
- Опа, Драк, а ты чего тут делаешь? Что случилось? - в его голосе звучит легкое беспокойство. Уж не знаю, за меня или за отряд и оружие.
- Мы вступили в бой с крупным отрядом. Часть врагов перебили, но они устроили погоню. Основная группа спаслась, а я со Славой остался уводить преследователей по ложному следу. В итоге мы убили еще семерых.
- А со Славой что?
- Он по плану должен был скрыться, пока я отвлеку.
- Да уж, весело у вас там. Сколько противников осталось?
- Двадцать шесть, если ничего не путаю.
- Вооружение?
- Четыре меча, остальные с самодельными дубинками.
- Сколько вам оставалось до крепости?
- Пару часов.
- Ясно. Садись, отдыхай, на сегодня ты отбегался. Мужики, а мы собираемся и идем на встречу. Трофеи близки и грешно будет их упустить. На сбор пять минут. Вперед-вперед!
Возникла суета и бойцы поспешно собрались. Через десять минут я остался один, в компании пятерых человек. Оставлять алтарь мы не могли и от греха подальше захлопнули калитку, баррикадируя. Теперь к нам только с тараном войдут.
Я же сел и просто расслабился, блаженно вытянув ноги. Теперь могу с уверенность сказать, что вторая смерть подряд дается гораздо тяжелее. Да и приходить в себя по ощущениям дольше. Стоит это учитывать на будущее. Что будет, если умереть еще раз не хотелось знать от слова совсем. Чур меня, чур.
Потянулось ожидание. Я наелся, напился воды, а потом плюнул на все, и завалился спать. Уже и не помню, когда нормально отдыхал.
***
Ошибку засыпания в храме я понял часа через три, когда разбудили радостные крики вернувшихся. Открываю глаза не поднимая головы, и вижу довольные рожи, что сейчас обнимаются и празднуют успех.
Команда вернулась и притащила оружие. А сейчас выстроилась очередь для священно действия. Люди хотели получить награду и Слава растолкал всех первым, сославшись, что уже выбрал призвание и добрался до пятого уровня.
Пока он занимался делом, Матвей решил по-быстрому ввести всех в курс дела.
- Вы пока садитесь. Парни еды приготовили, разбирайте. В общем, пока вас не было, мы узнали, что можно выбрать призвание. Кому-то два на выбор дается, кому-то три. Может и другие варианты будут. Вы не обольщайтесь сильно, это только с четвертого уровня. Призвания есть разные и не скажу, что какие-то бесполезны. Но некоторые особо впечатляют. Рус теперь раз в шесть часов может молнией кидать. На врагах еще не проверяли, но нам это скоро предстоит. Есть еще разрушение объектов, тоже классная вещь. Бревно превратило в труху за десяток секунд. У меня вот сила в два раза поднимается. Только губу закатайте. Там везде откаты стоят на шесть часов.
Воодушевившись, мужики чуть поникли, но сохранили интерес. Посыпались вопросы, а я кое-как встал и отправился искать воды. Пить хотелось нещадно.
Постепенно каждый прошел через алтарь. Только еще четыре человека получили призвание и сейчас ждали очереди, чтобы поделиться успехами.
- Я взял дополнительный бонус на выносливость. Уж слишком замаелся по лесам бегать и чувствую, что этого еще много будет, - начал Слава, - Умение - взрыв стрелы. Раз в шесть часов. Боюсь представить, что это, но уже предвкушаю.
- Только нужно будет придумать, где стрелы пополнять.
- Найду решение. Да даже если на коленке делать, то за счет умения это будет грозным оружием. Но нужно проверять.
- Ок, кто следующий? Саня?
- Давай я, да. Призвание - щит. Из умений взял привязку, смерть и возможность создать вокруг себя броню на минуту раз в шесть часов.
- Так ты теперь у нас танк получается?
- Ага, на одну минуту раз в шесть часов. Но нужно тестировать. Способность для самых крайних случаев.
- Разберемся. Кто следующий?
- Я походу магом стал, - взял слово еще один мужчина. Звали его Андрей.
- Ну, так чего молчишь? Что за способность?
- Призвание - ветер. Так и называется. Способность - сформировать перед собой сгусток воздуха и ударить им.
- Круто. Это как таран будет или как шип какой?
- Без понятия.
Разговор продолжался, а я сидел в уголке и старался не думать о тяжких мыслях, что так и рвались в центр сознания. Еще двое мужчин взяли уже имеющиеся у нас классы и не удивили чем-то новым. Но успехи в любом случае впечатлительные. Разжигают азарт и любопытство, хочется скорее взять следующий уровень и узнать, что за награда там. Как понимаю, каждый раз она будет больше и сочнее. То есть, опаснее и разрушительнее.
Как бы я не отгораживался, неприятные воспоминания связанные с крайней смертью всплывали в памяти. Буян. Как он оказался здесь? Что это, морок, наваждение от горячки боя или действительно тот, кто виноват в моих бедах?
Тогда я растерялся и испытал шок, а сейчас эта растерянность только усилилась. Что делать? Как теперь поступить? В той жизни я скрывался от этого человека, опасаясь за свою жизнь. Он хотел ее разрушить, заставить меня причинить зло людям в угоду своей жадности. В памяти восстановился лишь малый фрагмент и общая картина оставалась скрытой от меня. Но я чувствовал, как внутри зияет огромная дыра. И в этом виноват Буян.
- Собираемся. Привязываем оружие и выходим. Нужно отловить оставшийся отряд до того, как они выйдут на крепость. Слава, у тебя же еще висит на них метка? - отдал приказы Матвей, после того, как все отдохнули и поделились информацией.
- Да, они постепенно приближаются.
- Вот и славно. Пора надрать им задницы и получить награду.
Матвей говорил и в его голосе звучал азарт охотника. Он вкусил могущество, даруемое богом и жаждал его еще. Остальные поддерживали бородатого лидера в этом стремление.
А чего жаждал я? Прислушиваюсь к себе и жду ответа.
Сейчас я жаждал отомстить. Я иду, Буян. Тот парень, который боялся тебя, умер в подворотне, когда ты его избил. Теперь вместо него я. И имя мне - Дракон.
***
Через полтора часа мы сидели в засаде и поджидали отряд врага. Далеко они успели забраться и двигались в верном направление. В плане скрытности победа ничего не значит. О нас в любом случае узнали и дрогворцы догадаются, что раз мы их здесь убиваем, то крепость где-то рядом.
- Слава, через сколько они будут? - спросил Матвей. Всего собралось двадцать человек, все те, кто получил привязку оружия.
- Судя по скорости, минут через пять-десять.
- Отлично. Все помнят план? Во-первых, всех нужно убить. Во-вторых, что также важно, при этом не умереть. Помните, каждая смерть это усиление врага. В-третьих, никто не должен скрыться. Слава, это твоя задача. Если что, кидай на беглеца метку, потом доберемся до него.
- Помню.
- Вот и хорошо, что помнишь. Повторить всегда полезно. Первыми атакуешь ты и Рус. Стрела и молния. Надеюсь, они достойно покажут себя на живых. Андрей и остальные, вы там сами смотрите, когда навыки применять.
- Рус, ты бей в первую часть отряда, а я стрелу в задние ряды пущу.
- Договорились.
- Все, мужики. Затихаем, я их уже вижу.
И действительно, на гране чувствительности появились сгустки жизни. Двадцать шесть человек, включая того, к кому у меня личный счет. Надеюсь, мы с ним свидимся в бою.
Отряд приближался, а я пытался создать мощное намерение на разрушение. Выглядело это как молитва к богу, где я просил сил и помощи в том, чтобы уничтожить врага, сломать его планы и сокрушить надежды.
И от намерения сразу появилась отдача. Я чувствую, что как только спущу его, тело бросится в боевой режим и атакует, выйдя за границы человеческих возможностей.
Все, дистанция сократилась до сорока метров. Сосредоточиться.
Предварительно Рус уполз вперед и сейчас поднялся наз землей. Я точно не видел, что он делает, но представлял себе это вполне отчетливо. Нелепый и растерянный вид, вот, как он встретил толпу.
- Мужики, вы кто и откуда? Какого бога?
Вот же актер. Даже меня обставил по импровизации. Голос звучал испуганно, что вызвало ажиотаж среди приближающихся дрогворцев. Идиоты... они ускорились, видно соперничая за возможность убить первым.
Грянул гром. Я сразу почувствовал, как ближайшие три сгустка погасли и еще пяток повалились на землю. Вот это эффект! Через секунду прогремел второй взрыв, забравший перед этим одну жизнь от попадания стрелы, а потом ранил еще тройку противников.
До ушей донеслись крики боли и ужаса. Наш подарок пришелся по вкусу, подумал я, уже со всех ног стремясь к врагам.
Оглушенные и контуженные, или скорее больше ошарашенные, они стали легкой добычей. Под ускорением я добрался первым, сходу ударив подставившего мужика. В этот раз бил наверняка, чтобы смерть точно досталась мне.
Выбираю следующую жертву и чувствую, как с боку проносится поток воздуха. Подставившихся противников разрубает на две части, и они оседают на землю кровавыми половинками, верхние из которых еще несколько секунд орут от ужаса.
Бррр... жестокая расправа вызвала оторопь и я встряхнулся. Выбрать цель и прыгнуть вперед. Два удара и еще один труп опускается на землю. Где же ты, Буян? Где?!
Ход боя замирает и мир сужается до одной цели. Вижу, как мой враг стоит в конце отряда и оторопело смотрит на происходящее. Кидаюсь к нему, попутно полоснув кого-то ножом. На меня бросается другой мужик и теряю Буяна из виду.
Рычу от злости, уворачиваюсь от дубинки и вонзаю два клинка в живот. От силы удара мужика аж подняло и он плюнул в меня кровью, забрызгивая все лицо. Отбрасываю его в сторону и поспешно вытираю глаза.
Тут по плечу прилетает удар и падаю на землю. Вижу одним глазом, как напавший запахивается дубинкой, чтобы добить, но его голову сносит Матвей. Судя по удару, тот явно под усилением.
Быстро вскакиваю и бегу в ту сторону, где последний раз видел Буяна. А эта сволочь в компании еще двух уродов решила дать деру!
Пока остальные заняты, срываюсь с места. Все мои помыслы сконцентрированы только на одной идеи - догнать и убить! Мозг фиксирует, что я двигаюсь быстрее и расстояние поспешно сокращается.
Буян бежал первым, демонстрируя гнилую и трусливую душонку. Я догнал самого отставшего, повалил и полоснул кинжалом, после чего рванул за следующим. Тот почувствовал приближение и развернулся. Над головой проскользнула дубинка, я зашел за спину и пырнул пару раз кинжалом, уже рефлекторно выбирая уязвимые места.
И снова бег продолжается, но перед этим успеваю подхватить оружие противника. Скорость мира возвращается в норму и понимаю, что истек срок умения. Значит, и у него есть ограничение, о чем не было сказано.
Буян бежит, смотря только вперед. Не знаю, что его так напугало, но он сильно хотел жить и пытался спастись.
Прицеливаюсь и кидаю дубинку. В памятки мелькает неподходящая мысль, связанная с игрой в городки, но выбрасываю ее. Снаряд попадает точно в колено и мой враг летит кувырком.
Сближаюсь и нога припечатывает лицо пытающегося подняться мужчины. Тот отлетает и ударяется об землю, попутно теряя оружие. Злость застилает глаза, но руки действуют расчетливо. Подскочить и полоснуть по ноге. Теперь точно не уйдет.
- Ну что, тварь, вот и свиделись! - хватаю его за грудки и приподнимаю.
- Так это ты? - изумляется он.
- К несчастью для тебя, да. - холодно говорю я и вонзаю клинок в живот.
Как Буян заорал! А эта боль и ужас в глазах! Ярость внутри пела, требуя мести. Проворачиваю кинжал и окончательно вспарываю брюхо. Отхожу в сторону и наблюдаю, как из него вываливаются внутренности и мой враг корчится от дикой боли.
- А знаешь, что самое замечательное в этой ситуации? Я могу убить тебя не один раз, а много. Еще и еще. До скорой встречи, урод.
Перерезаю ему глотку и отхожу в сторону. Дело сделано, а внутри царит пустота. Ярость прогорела, оставив после себя лишь пепел. В голову приходит запоздалая мысль, что это единственный человек, который может знать мое имя и кто я. Нужно будет его в следующий раз расспросить.
Дальше подбираю трофеи и возвращаюсь. К этому времени основное сражение законченно. Недосчитываюсь двоих из команды и тяжело вздыхаю. Расклад, конечно, сильно в нашу пользу, но каждая смерть - это трагедия и усиление противника.
Но не смотря на это мужчины радуются и я поддаюсь этому веселью.
- Ты как, Драк? Догнал? - спрашивает Матвей.
- Да. Догнал и отомстил.
- Кому? - удивляется мужчина.
- Тому уроду, что сбросил меня за арку.
- Вот это поворот. Но как он оказался здесь? Хотя чего это я, ведь все мы в разное время за нее перешли, а значит с момента вашей встречи могло многое измениться.
- Именно.
- Ты сейчас так смотришь, что даже мне жутко становится. Не повезло ему.
- Это мне не повезло, когда бандиты избили. А он получил по заслугам и еще не раз получит.
- Будешь преследовать?
- Разумеется. Нужно как минимум расспросить, что он знает обо мне.
- Добро. В этом месте вполне нормальное дело.
Отряд собирает вражеское оружие и мы отправляемся на базу. Впереди всех ждет долгий отдых. Уж слишком последние события измотали. Вспоминаю, сколько всего произошло и с легким замешательством обнаруживаю, что превратился в маньяка. Сколько же я людей погубил за последние пару суток? Счет шел на десятки.
Прислушался к ощущениям, но в ответ только тишина. Прежний я наверняка бы испугался или мучился совестью. Но события последних дней пробудили готовность сражаться и закрепили ее пролитой кровью. Как своей, так и врагов.
И это только начало.
***
И помним, товарищи и дамы, что старый добрый лайк - это всегда благо и есть хорошо. Как для вас, так и для автора :))
