Глава 38
Погоня, погоня, погоня…
Всякие умники твердят, что лучше всего прятать тайное на самом видном месте. Или уходить с места кровавого побоища спокойно, не привлекая к себе внимания. Но утверждать подобное хорошо, когда читаешь детектив и поражаешься чьей-то сообразительностью: «Гляди-ка! В самом деле спрятал (или спрятался) идеально!»
А что делать, когда ты сам мчишься по буеракам на тяжеленном, громоздком вездеходе, а тебя вот-вот расстреляют из нависающих над тобой боевых вертолётов? И спрятаться-то негде! И ракет не хватит всех воздушных охотников отстрелять!
В землю зарыться? Где именно? И откуда взять время для подобного действа? На дерево влезть и в листве спрятаться? М-да… Был бы я белкой, а так… Да и догадывался, ещё издали увидев лес, что там вскоре станет очень жарко. Свалить дерево, а потом укрыться в яме под корнями? Тоже мимо…
И хуже всего, что из-за ранений я не мог поменять ипостась. Пусть и дико смотрелся бы где-то в лесу бегущий с какого-то бодуна Валентин Годвори, но это всё-таки лучше, чем закапывающийся в грязную, перепаханную взрывами землю Финк Вампир.
Спасла меня уникальная система управления вездеходом. Мало того, что она мне показала приближающиеся вертолёты. Мало того что помогла по ним отстреляться удачно, лишь отдавая приказы голосом имеющимся пусковым установкам. Так она ещё и поддавалась программированию, позволяющему минут на десять запустить эту технику в режиме «автопилот».
А уж как этим воспользоваться и куда самому спрятаться, я довольно быстро додумался. Выставил программу на аккуратное движение внутри лесного массива. Усадил на место водителя прихваченное в имении тело. Да и выпрыгнул из армейской бронетехники в тот момент, когда та закончила форсирование реки и взбиралась по несколько крутоватому берегу в сторону виднеющегося всего в ста метрах леса. Густой кустарник на берегу прикрыл меня от преждевременного обнаружения, потом я нырнул в реку, да и начал себе сплавляться по течению. Как раз и пошёл в том облаке мути, которую поднял со дна во время переправы.
Да здравствует компьютеризация ручного труда! И пусть на том свете икнётся Сидни Кауфту за его безалаберность. Иметь такое опасное оружие у себя в гараже и не установить на него пароль допуска?.. Глупость несусветная!
Плыл я не спеша, но выныривал хватануть воздуха среди камышей довольно редко. И уже на второй такой заправке кислородом не мог рассмотреть небо над лесом и барражирующие над ним армейские вертолёты. Зато во время пятой остановки, уже, так сказать, с дальней перспективы, хорошо стал виден столб дыма на месте атаки военных. Похоже, они весь лесок не постеснялись сжечь начисто.
А вот над речкой никто и не догадался пролететь, просматривая небольшую глубину. Так что километров через пять я выбрался из воды, дал максимально возможную для своего теперешнего состояния тела скорость и вскоре уже пробирался по садам района с небольшими виллами.
Собак тут имелось много. Реагируй они на меня как на обычного человека, это сонное царство моментально превратилось бы во встревоженный муравейник. А так мне удалось прокрасться на одно из подворий и хорошенько там осмотреться из кустов. Гараж был открыт, там кто-то копался, шурша веником. И этого любителя чистоты позвала из дома женщина:
– Томми! Обед на столе! Мы только тебя и ждем, чтобы начать праздник!
Парень лет восемнадцати тут же бодрым шагом поспешил в дом, а я сместился на его место в гараже. И не сдержался от облегчённого выдоха. То, что доктор прописал! Полноприводной джип, мечта любителя ездить по бездорожью. Но я сразу бросился к иной технике, подходящей как нельзя более. Вполне приличный мотоцикл «Харлей-Дэвидсон», рядом – висящая кожаная куртка, брюки, краги, ну и шлем соответственно. Всё это – в идеальном, ухоженном, заправленном состоянии. И ключи на месте.
Жалко парня, но думаю, что страховка ему возместит кражу стального коня. А силёнок мне ещё хватало, чтобы вытолкать мото метров за сто от виллы и уже оттуда, вполне спокойно, не особо нарушая скоростные ограничения, ринуться в свой родной город.
Несмотря на интенсивное движение полиции и военных, тотальной облавы с тщательной проверкой документов никто на дорогах не устраивал. И я наверняка успел добраться к месту раньше, чем усевшийся за праздничный стол парень вернулся в гараж. Да и потом я собирался мото припрятать, чтобы его не сразу заметили во время инициированного поиска по угону.
Ещё находясь в пути, попытался решить проблему с конечной целью поездки. Возвращаться к себе домой? Или опять просить помощи у учёных, не до конца понятных мне и в чём-то неадекватных? Если раны не дают мне возможности выйти из ипостаси Вампира, то надо их интенсивно латать. Некоторые могу и сам обработать, а что делать с теми, что у меня на спине? И ладно бы имелась уверенность, что достаточно задать себе постельный режим на сутки и у меня все подзаживёт. А если только хуже станет? Всё-таки никогда раньше у меня не было столько много повреждений за раз.
Сомнения имелись немалые. Время-то идёт! А оба приятеля то напьются от безделья, то их на проституток тянет. Иначе говоря, могли на очередные приключения нарваться. Если их вообще не отыскал тот загадочный Шенски и не заставил силой вернуться на рабочее место.
Но делать было нечего. Как ни хотелось мне отправиться домой и там отлёживаться, я всё-таки подъехал как можно ближе к дому Софийки и, отойдя от железного коня на ближайший перекрёсток, стал названивать академику. С того места как раз были хорошо видны окна обеих квартир. Если Лажа отзовётся, то я смогу его увидеть в окне, если мне понадобится.
Но ни на первый, ни на последующие звонки никто не отозвался. Что меня не просто встревожило, но и заставило поволноваться о судьбе учёных:
«Неужели всё-таки влипли в неприятности? И вообще – живы ли?.. Но в любом случае придётся мне возвращаться домой. И уже оттуда постараюсь дозвониться Софийке…»
Но не успел сделать и парочки шагов в сторону угнанного мною мотоцикла, как с недовольным хмыканьем сообразил: меня собираются ограбить! Какой-то тип уже взгромоздился на сиденье «Харлей-Дэвидсона», а второй стоял рядом, осматриваясь по сторонам, но готовый быстро вскочить на пассажирское сиденье. Оба в шлемах, в куртках, постороннему покажется, что они усаживаются на свой мотоцикл.
Но я только рот открыл, чтобы гаркнуть на воришек, как на участок, отведённый под стоянку двухколёсного транспорта, вломился на немалой скорости тяжеленный грузовик. Грохот, скрежет, визг, сноп искр и тут же возникший пожар.
Наверное, с десяток мотоциклов попали под удар, и вся эта груда металла ещё и в стенку дома оказалась вжата. По счастливой случайности никто из пешеходов не пострадал, хотя какая-то женщина проявила уникальное проворство, отскакивая с криками в сторону.
А вот несостоявшимся угонщикам не повезло явно, погибли сразу. Потому что из полыхнувшего пламени ни единого крика не раздалось.
Зато моя интуиция стала кричать и требовать немедленно покинуть это место. И я не посмел её ослушаться, ушёл.
