Глава 25
Отчаянная погоня
Как только я расслабился, машина свернула в ближайшие, довольно кривые проулки. Что, в общем-то, могло показаться странным: легче ведь оторваться в мощной машине на широких проспектах. А чем уже улички, тем легче полиции заблокировать нам дорогу.
Меня бросало из стороны в сторону, и лишь усилия девушек по сторонам спасали мою голову от того, чтобы она банально отвалилась. Держали меня в четыре руки крепко и надёжно.
Вот про машину такого сказать было нельзя. На крутейших поворотах она не только жутко визжала всеми покрышками, но и почти постоянно обо что-то ударялась, что-то сшибала, что-то разбивала и разносила вдребезги. Помимо звона стёкол и воплей перепуганных людей, так же за нашей кормой взвывали сирены автомобилей с нарушенной сигнализацией. Доставалось всему, что возникало у нас на пути. Если эти фурии ещё и людей сбивали, то сразу попадали в категорию «оно, желательное к уничтожению».
Как я понял, погоня сзади достаточно приотстала, зато время от времени доносились сирены со сторон, то есть самые приставучие копы неслись по параллельным улицам.
Потом всё-таки наше авто вырвалось, последний раз резко вильнуло под возмущённый рёв клаксонов, во что-то ударилось, и спаренный вопль пронёсся у нас над крышей. Я понял, что надо останавливать эту вакханалию бессмысленных убийств, и собрался попросту отключить вначале брюнетку с блондинкой. Но тут мы вырвались на оперативный простор, скорость была набрана моментально, и сразу же раздался крик сидящей от меня справа блондинки:
– Справа!.. – За мгновение до того я буквально чудом успел ослабить ремень на поясе и скользнул ногами вперёд. То есть втиснул коленки между передними сиденьями, а спиной лежал на заднем сиденье. Попутно при этом трансформировался в тело Вампира. Та ещё поза, даже для уникальной модификации тела, но меня это, наверное, и спасло.
Мощный удар не просто вдавил дверь с правой стороны, а буквально впечатал женщину в меня, разрывая ремни безопасности на ней. То ли шатенка за рулём пронеслась на красный, то ли лихой поли нас так отчаянно протаранил, но на этом наша гонка и закончилась. Зато началось беспорядочное кувыркание, закончившееся ударом о крышу чего-то очень прочного и продольного. Потому что крыша прогнулась вовнутрь настолько, что у нависшей надо мной брюнетки хрустнули кости черепа.
Далее авто вдруг оказалось в свободном полёте. И падало так долго, что даже я, наполовину оглушённый, успел прикинуть, куда это мы так взлетели. Только с моста могли так планировать, который высоченной дугой пересекал акваторию залива. Про отсутствие логики у шатенки, выбравшей именно такой путь, в тот момент и задуматься было некогда.
Удар об воду был не столько страшным, как стремительным. По причине отсутствия лобового стекла и нескольких с бортов, жидкость ударила по всем органам, словно гигантским тараном. И я даже в первый момент порадовался, что на мне некая, плотно облегающая маска. Иначе точно бы барабанные перепонки полопались. Да и погружались мы со скоростью оброненного в воду лома. Насколько я помнил, глубина здесь местами даже возле берега достигала пятидесяти метров.
Вроде ерунда, ныряльщики без всяких дыхательных устройств давно рекорды ставят на глубине за двести метров. А уж с моими физическими данными метаморфа я бы мог побить чуть ли не все официальные рекорды в земном спорте. Только вот сразу же нарисовалось несколько проблем. Первая: два склонившихся надо мной трупа были буквально впрессованы в меня прогнувшейся крышей. Вторая: нечто лопнувшее в приборной доске и вылезшее наружу пронзило икру моей левой ноги чуть ли не до колена. Толкну ногу вперёд, мне разворотит коленку. Тянуть на себя – не могу, некуда. Третья: надо было ещё как-то снять с лица маску, а руки подтянуть туда тоже оказалось проблематично. Четвёртое: воздуха перед ударом о воду я вроде успел вдохнуть, но его при падении из меня выбило, и ничего с этим я поделать не мог.
Паниковать было нельзя, иначе погибну в глупейших и жутко таинственных обстоятельствах.
Поэтому все свои силы направил на отжим передней панели правой ногой. Как ни странно, панель не шелохнулась, видимо, её прижало сдвинувшимся в салон двигателем и передними лонжеронами кузова. Зато со скрипом стала вдавливаться спинка у меня над головой. А когда я довёл усилие до предела, спинка вогнулась в багажник и я получил возможность сдёрнуть ногу с пронзившего её штыря. Затем правая нога нащупала упор о переднее сиденье, и моё протаскивание собственной тушки пошло намного легче. Там и руки освободились, которыми я даже не пытался сорвать прилипшую маску. Всё равно ведь дышать водой – никакого удовольствия. И не видно ничего, вряд ли моё особенное зрение сработает в закрытом багажнике, заполненном водой.
Зато я довольно энергично втиснулся в багажник почти полностью и с одного удара раскрыл крышку. Благо ещё, что машина на дно не упала и погружалась мотором вперёд. Так что мне лишь и пришлось, что свободно вынырнуть в водное пространство и уже там, довольно быстро всплывая, заняться прилипшей на голову гадостью.
Оставалось поражаться её прочности! Я себе ноготь сорвал вампирский (!) и несколько пальцев оцарапал до крови. Но это ерунда, регенерация заживит в течение часа, а вот ощущения в левой ноге мне категорически не нравились. Создавалось впечатление, что мышцы и сосуды вывалились наружу и их прижигали как минимум медицинским спиртом. Настолько пекло.
Большую часть сорванной маски я не бросил. Попросту догадался её развернуть себе на затылок, и она мне теперь не мешала видеть. Ориентируясь по световым пятнам на поверхности и по громадной тени моста, я сразу стал грести в глубине на противоположную сторону, от той, с которой мы свалились.
Добрался до набережной, которая проходила под мостом, и очень аккуратно, медленно всплыл лицом на поверхность. Ух, с каким удовольствием мне дышалось пару минут! Словами не передать!..
Ну и заодно посматривал по сторонам. В эту позднюю пору на набережной оказалось несколько прогуливающихся граждан, двое выгуливало своих собак. Но к счастью, они все устремились поближе к месту падения автомобиля в воду, и ветерок сейчас поддувал с их стороны. Да и все, кто на мосту скопился, светили вниз фонарями на то место, где показалось пятно мазута и бензина. С той же стороны уже поспешно спускались люди в форме.
Не желая привлекать к себе внимания, я быстренько выбрался на набережную и юркнул в кусты. Там оторвал низ рубахи, попросту плотно подвязал распоротую ногу. При этом свисающие мышцы и клочки плоти грубо затолкал внутрь. Боль была ужасная, отключить её никак не удавалось. Да и вообще, рана выглядела настолько неоперабельной, что у меня голова закружилась, её рассматривая. Такого у меня ещё никогда не случалось, но я сразу понял, что никакая регенерация без посторонней помощи с таким повреждением тела не справится.
Тогда пришла вполне здравая мысль, трансформироваться в себя настоящего. Насколько я помнил при этом, все мелкие и средние раны при трансформации заживали без следа. Ну разве что слабость ощущалась вполне приличная после заживления.
Попробовал… И покрылся холодным потом: не работало!
Очередные попытки тоже ни к чему не привели.
Тогда как толпа полицейских и спасателей на набережной совсем от меня неподалёку всё росла и росла. Находиться здесь было глупо и недальновидно. Любая проходящая мимо собака меня учует и постарается сбежать в обязательном порядке. А это действо их хозяев сразу насторожит.
Поэтому, убедившись, что кровь из-под повязки не сочится, я двинулся прочь от моста. Старался не хромать, идти спокойно, размеренно. Мало ли кто здесь в полумраке прогуливается? Хотя фонари местами освещали довольно ярко, так и казалось, что кто-то меня окликнет и прикажет остановиться для проверки документов. Но всё обошлось.
Кое-как выбравшись на улицы, я двинулся инстинктивно к единственному месту, где бы мне в таком вот виде могли помочь: к дому Софийки. Только не к ней лично, потому что она меня и не узнает, и не поймёт, а к её соседям, проживающим этажом выше. Логика мне подсказывала, что оба приятеля учёных тоже будут зализывать раны после вчерашней ночи. И скорей всего залягут на прежнее место своей лёжки.
«А если нет? – проснулся во мне брюзжащий пессимист. – Если эти типы решили спрятаться в какой-либо иной норке? Вроде бы люди запасливые и предусмотрительные на вид».
«Предусмотрительные не попадаются в борделе, лёжа на проститутках! – тут же дал о себе знать оптимист. – Так что здесь они, голубчики, никуда не делись! И помогут безропотно, всё-таки долг платежом красен».
Слушал я их обоих, да и топал себе помаленьку. Всё равно ведь идти больше некуда. Ну разве что плащ-хамелеон держал наготове, который имелся в данной экипировке. Уж больно не хотелось мне бегать с подраненной ногой и привлекать к себе ненужное внимание.
Дошёл. Открыл замок наружной двери подъезда ключами, данными мне Софи. Поднялся пешком по лестнице, скрипя зубами и проклиная своё нежелание столкнуться с кем-нибудь в лифте. А вот уже перед нужной дверью надолго замер, приложив ухо к дверному полотну. Кто другой, не расслышал бы, зато я с огромным удовлетворением уловил знакомые голоса. Даже разобрал несколько слов и понял, что изрядно подвыпившие учёные собрались спать.
Благое дело, естественно, да и грех отрывать людей от заслуженного отдыха. Но и я заслужил помощь и почему-то не сомневался, что починить мне ногу, уложив порванные ткани на место, специалисты такого уровня всяко смогут. Да и зашить жутко рваную рану не помешало бы. А там глядишь, и моя хвалёная регенерация заработает.
Так что я смело нажал клавишу дверного звонка. В квартире забегали, заметались, послышалось бряцание оружия и мягкие щелчки передёрнутых затворов.
И только после третьего звонка академик отозвался излишне старческим, жалобным голосом:
– Кто там?
