Глава 24
На перепутье
Получившие свободу учёные задерживаться на месте своего заточения, полного трупов и принадлежащего невесть кому, и минуты не желали. Но одно дело сбежавший Вампир, от которого поднялся лёгкий ветерок, так он быстро умчался неведомо куда. А другое дело – раненый Магистр, которого нести на себе Лажа не смог бы при всём желании. К тому же гигант обвешался трофейным оружием, как елка новогодними игрушками. Утверждал при этом:
– Лучше сразу умереть, чем выйти на улицу безоружными!
Ещё хорошо, что раненный в обе ноги гигант не истёк кровью и кое-как всё-таки мог ковылять.
Используя под одно плечо обломок мебели, а под другое кряхтящего приятеля, Магистр сумел подняться по лестнице в холл, а там и по улице передвигаться. Но приходилась товарищам изображать собой пьяных, разговаривая громко и время от времени начиная петь, перевирая нещадно слова нового шлягера.
При этом они ещё и спорить успевали, решая, куда идти отлёживаться.
– Мне кажется, на прежнее место возвращаться не стоит, – ворчал изрядно недовольный факир. – Слишком мы там засветились с пролитым виски.
– Ерунда! Я за все неудобства расплатился с соседями сполна! – возражал ему академик. – И если в дальнейшем будем отсиживаться там как мышки, никто про нас и не вспомнит. А вот если тебя опять на проституток потянет…
– Хватит меня уже долбить! Понял. Покаялся. Был неправ. Обещал тебя слушаться. Только не начинай по новой!
– Вот и идём туда, где были прошлую ночь. И не возражай! Тем более это совсем рядышком, как раз по твоим силам. Да и меня изрядно поколотили, коленки дрожат и всё нутро стонет…
Добрались они в потайную свою хазу благополучно, не привлекая излишнего внимания. Уже на месте учёный вытащил пули из ноги приятеля, сделал нужную серию уколов и по всем правилам наложил перевязки. Потом и себя попытался привести в божеский вид, устраняя или камуфлируя следы пыток. К примеру у него было вырвано два ногтя, сломало ребро и практически распластано в кровавую кашу правое ухо.
Напоследок оба приятеля хлопнули по стакану снотворного в виде виски и завалились спать.
Естественно, что пробуждение ближе к обеду, точнее – уже после него, не оказалось радостным и светлым. Раны и ушибы напухли, синяки стали чернеть, отбитые внутренности выворачивались от боли. Ну и настроение превалировало под стать ощущениям.
Кое-как позавтракали, уныло пялясь в телевизор и лениво обсуждая вчерашние события. По всему получалось, что чудесное спасение от рук Вампира выглядело слишком сверхъестественным. И чем больше оно обсуждалось, тем большее количество вопросов возникало.
Почему Вампир оказался в том доме? Почему уничтожил всех его обитателей? Почему ушёл, пообещав в скором времени опять встретиться?
К тому же Магистр возмущался чрезмерной болтовнёй своего приятеля:
– Ну и самое главное: зачем ты рассказал Вампиру о теоретической возможности помещения гигантского объема информации внутри химически выращенных кристаллов? Об этом лишь Шенски знает, и то лишь в общих чертах.
– Ну надо же было его чем-то серьёзным заинтересовать, чтобы он нас не «зачистил».
– И к чему ты соврал, что при определённом облучении можно очистить кровь любого человека?
– Мы же с тобой оговаривали такую возможность. Если припомнить мои теоретические выкладки – и такое возможно.
– Ага! Да за такие умения нас Вампир мог сразу по стенке размазать. Вот сам подумай, зачем такие, как мы, нужны? Он калечит, а кто-то лечит? Смысл тогда его наказаний в чём?
– Не скажи, – блеклым голосом возражал Лажа. – Где мы не видим смысла, там высшие силы работают совсем с иным подходом к вопросу. А что Вампир не человек, это к гадалке не ходи. И если не мы придумаем некое лекарство, то его отыщут другие. Значит, подобные разработки следует держать под постоянным контролем. И наблюдать, что и как у нас получится. Понимаешь, к чему я веду?
– Если с такой стороны смотреть… то понимаю…
Они уже было собрались выключать телевизор и вновь завалиться спать, как проскочило сообщение о готовящемся экстренном выпуске.
Уже попивая ядрёное снотворное, дождались-таки появления на экране известного телеведущего и с большим интересом прослушали новостную бомбу. После чего оживившийся академик воскликнул:
– Ну вот! Что я тебе говорил! Уже кто-то придумал должное лекарство. Значит, мы ни в коей мере не подпадаем под критерии «зачистки».
– И что теперь будем делать? – озадачился его приятель. – Хоть я и сам недавно ратовал на перемещение в иную нашу берлогу для лёжки, но… Мне почему-то кажется, что Вампир нас здесь никак не найдёт. Несмотря на всю его крутость и вездесущность.
– А что ты предлагаешь? Дать объявление в газете?
– Не ёрничай, – нахмурился в задумчивости Магистр. – После прошедшей ночи все трупы из группы рыжеволосой садистки запишут на наш счёт. Иначе говоря, врагов у нас многократно прибавилось. Потому что сюда ещё надо плюсовать минёров нашего автомобиля. На этом фоне нам не мешало бы малость перестраховаться и осторожно дать о себе знать директору Шенски.
– Хм! Ты уверен?
– Ну да. Намекнём, что мы всё его ещё побаиваемся, но остаёмся лояльными. Ждём разрешения недоразумений, а в знак доброй воли намекаем, что имели личный контакт с Вампиром. Также имеется шанс повторной встречи.
Учёный в сомнении покрутил головой:
– И как мы передадим такое сообщение?
– Это уже технические детали, – вальяжно рассуждал его приятель. – С ними ты и сам справишься. Моё дело – подать правильную идею и указать направление в работе.
– Ой!.. Ой!.. Не могу смеяться, ребро болит! – сотрясался от смеха Лажа, никогда не сомневавшийся именно в своём превалировании научного потенциала. – Идеолог ты наш… ох! Вот фокус с разламыванием кресла – у тебя великолепно получился. И то, не появись наш спаситель, нас бы после этого расстреляли.
– Зато того барана я с одного удара насмерть в мебель вколотил! – не преминул похвастаться громила, он же химик-иллюзионист. – Так что мы не даром погибли бы, а хоть частично отомщёнными.
Так или иначе, но настроение у приятелей поднялось. Они принялись готовить себе солидный обед-ужин, попутно рассматривая варианты передачи весточки Галиару Шенски. А там и ночь настала, встреченная ещё более благодушным настроением. Всё-таки живот набит, алкоголь приятно расслабляет, в шею никто никуда не гонит, да и боль избитых тел почти притупилась.
Решили укладываться спать, уже придумав, как удачно, не выдавая место своего нахождения, отправить весточку для Шенского. Уже и на кровати присели, как…
Звонок в прихожей прозвучал совсем неожиданно. Понимание имелось, пришли бы враги – сразу взорвали бы дверь. Значит – не враги. Но только вооружившись до зубов и заняв самые выгодные позиции, Лажа отозвался ворчливым голосом после третьего, настойчивого звонка:
– Кто там?
– Ваш новый знакомый, – послышался узнаваемый голос, – которому вы подарили свои часики. Обещал ведь зайти в гости, так что принимайте.
Переглянувшись со своим приятелем и тяжело вздохнув, академик пошаркал к наружной двери со словами:
– Сейчас, сейчас…
