Глава 11
Чёрная полоса
Рабочий день давно закончился. Да и над Гималаями зависла небольшая облачность, вкупе с ночным временем обнулившая любые наблюдения. Поэтому Лажа со спокойной душой отключил добрую часть устройств и расслабленно присел к столу. Там уже красовались разложенные Магистром приличные закуски и стояло две литровые бутылки отличного шотландского виски.
Они и так уже приговорили «по чуть-чуть» более чем полбутылки. Но сейчас засели основательно, собираясь не просто расслабиться, а хорошенько так напиться. Приятели устраивали подобную пьянку регулярно, в один и тот же день недели, и казалось бы, никакие всемирные катаклизмы не смогут им помешать соблюсти устоявшуюся традицию.
Но лишь только оба прогрели внутренности солидной порцией виски и потянулись вилками к копченой сёмге, как примчался растрёпанный директор Шенски. И уже только один его неаккуратный вид, выпадающий из повседневного шаблона, говорил о необычности происходящего:
– Что это вы творите? Да ещё прямо в лаборатории?! – заорал он, делая первые шаги в помещение.
– День рабочий позади, нас ты лучше не дразни! – бесшабашно срифмовал массивный уголовник и демонстративно разлил остатки первой бутылки по фужерам. – У нас день и так был ненормированный.
– Прекратить! – перешёл Галиар чуть ли не на визг. – Для вас есть срочное задание от босса!
– Ну, если от босса… – уважительно кивнул Лестин-Лажа, уже слегка осоловевший от употреблённого алкоголя. – То мы готовы…
И махом опрокинул содержимое фужера в себя. Магистр последовал его примеру и, резко втянув воздух, проигнорировав закуску, потребовал у задохнувшегося от возмущения директора:
– Галиар, не тяни! Говори, что надо сделать! Или кого конкретно убить? Я любого на клочья готов порвать за испорченный вечер!
И демонстративно постучал своим кулачищем по раскрытой ладони. При этом так злобно посмотрел на начальство, что тот сразу припомнил, с кем имеет дело, чуть сдулся и четко, только чуть подрагивающим голосом сообщил:
– Босс отправляет вас в Гималаи, на место катастрофы. Официальная версия такова: произошёл несчастный случай, военные пускали ракеты, и все три «случайно» рухнули в одну точку. Срочно туда отправляется мирная миссия для выяснения обстоятельств. Вы включены в её официальный состав как видные учёные. Внизу вас уже ждёт машина. Личный самолёт босса спешно готовится к вылету.
Начавший трезветь Лажа явно растерялся от такого приказа:
– А как же… – он в недоумении развел руками по лаборатории. – Тут у меня столько…
– Всё отключай немедленно! И не тяни. Босс очень, ну вот очень в неописуемом бешенстве. По накалу оно не меньше, чем накануне катастрофы в научно-исследовательской лаборатории «Шелюан».
Упоминания о катастрофе хватило приятелям, чтобы понять крайнюю серьёзность создавшегося положения и полную неизбежность своего немедленного отлёта. Потому что в своё время сами приложили руки к уничтожению практически целого научно-исследовательского института. «Шелюан» сильно мешала родному концерну, за что и была уничтожена вместе с большим количеством учёных и вспомогательного состава. Скандал тогда охватил весь мир, но никто так и не проследил ту ниточку, которая привела бы к злоумышленникам.
Мало того, парочке приятелей пришлось тогда плотно действовать с несколькими гориллами-боевиками из воинской элиты, о существовании которых они ранее только смутно догадывались. Их называли «невидимками» за умение скрытно жить и убивать. Тогда они всей сборной группой, как говорится, плечом к плечу двигались к цели совместно, прикрывая босса, идущего в первом ряду. И лично видели, как от рук высшего начальства разлетаются в кровавых брызгах головы конкурентов. Тогда и поняли всю садистскую сущность босса, его кровожадность и цинизм, на фоне которых даже Магистр смотрелся невинным ягнёнком.
Лажа метнулся по вверенному ему объекту, отключая, что надо, а что следует, вводя в режимы самостоятельной работы. При этом поинтересовался:
– А что с кормёжкой и с прочими сопутствующими проблемами?
– В самолёте вас накормят. Да и в остальном ни в чём отказа не будет, – убеждал Галиар, провожая академика взглядом. Потому и не заметил, как Магистр ловко спрятал бутылку виски в карман своего объёмного пиджака. – Распоряжения уже пошли, вас обеспечат всем. Главное, найдите подтверждение тому, что Рома Грэйхемцен уничтожен.
Академик вначале уточнил тип ракет и силу несомого в глубь породы заряда. Потом попытался прогнозировать итог предстоящих поисков:
– Вряд ли что можно отыскать в точке взрыва трёх специальных ракет. Там многие тела попросту выгорят в топке невероятного давления и адской температуры, не оставляя после себя следов. Да и второй вариант не следует сбрасывать со счетов: докопаться завтра к пещере – вряд ли получится. А уже послезавтра от тела нашего клиента останется только невзрачная жижа, которую, кстати, мне до сих пор для анализа так и не предоставили.
– Саму жижу не удалось купить. Зато все данные по ней должны подвезти прямо к трапу самолёта, – пообещал Шенски. Но заметив, как доктор складывает в сумку ноутбук, остановил его: – Ничего с собой не брать! Вполне возможно, что непальские власти будут проводить тщательный обыск, и желательно не показывать связь с корпорацией. У вас будет совсем иное прикрытие.
– Ну нет так нет, – легко согласился учёный, оставляя сумку на отдельном столике. – Тогда я готов!
Директор скрупулёзно проводил своих подчинённых до самой машины, не поленившись напутствовать водителя:
– Подвезёшь к самому трапу и, как только господа войдут в самолёт, немедленно возвращаешься сюда!
Магистр тоже прекрасно знал водителя, поэтому сразу после отъезда начал с ним оживлённый треп словами:
– Вижу, братец, тебя тоже сегодня припахали?..
Пока они оживлённо переговаривались, Лажа угрюмо молчал и раза два в минуту посматривал на циферблат своих роскошных часов. Потом вскинулся, вспомнив о чём-то важном, и заявил:
– Ты знаешь, в месте нашей командировки нет сигар. А что мы курить будем?
– Правда? – поразился его приятель, ощупывая карманы. – Так нам вроде как обещали…
– Забудь! Нас всегда в этом плане подводят!
– Так ведь ты…
– Какая разница, что редко курю? – фыркал академик. – Всё равно надо купить хотя бы по коробке.
После чего показал подельнику условный знак двумя пальцами, обозначающий: «Не спорь! Выполняй!» Тот сразу же обратился к водителю:
– Братуха, останавливайся возле круглосуточного супермаркета, мы на минутку заскочим…
– Так ведь велено сразу к самолёту…
– Да ладно тебе! Никого две минуты не спасут! А мы ни в чём не признаемся.
Минут через пять автомобиль остановился в нужном месте, и оба курильщика поспешили в ярко освещённый магазин за предметами своего пагубного пристрастия. Но буквально через три шага Магистр рассерженно зашипел:
– Ты чего?! Что случилось?
– Если моё устройство работает правильно, – бормотал академик, почти не раскрывая рта, – то в машине бомба. И минуты через три она взорвётся.
Больше они не переговаривались. Ну разве что у кассы несколько дольше обещанного задержались, перебирая предложенный товар и споря о его качестве. При этом старались держать машину в поле зрения. Водитель вёл себя вполне естественно. Слушал музыку, достал сигарету, начал прикуривать…
Вот тут и рвануло! Да так, что вся стенка из стекла, открывающая вид из зала на улицу, осыпалась мелким крошевом. От самой машины остались только кузов с горящим мотором да дымящиеся колёса. Зато вся ночная улица наполнилась рёвом сирен и противоугонной сигнализации. С десяток иных машин невдалеке тоже изрядно пострадало, но случайных жертв вроде не было.
Зато в самом магазине продавец сразу же уставился на единственных покупателей с подозрением. Но те уже выходили наружу, а массивный отдавал распоряжение щуплому:
– Немедленно звони в полицию! Нас чуть не убили!
Но выйдя наружу и отойдя немного в сторону, приятели стали переговариваться совсем иным голосом, пытаясь догадаться о самом главном:
– Кому мы стали не нужны?
– Боссу или Шенскому?
– Или обоим сразу? Хотя и прочих гадов хватает…
– И что делать будем? Кому позвоним?
– Да вот Шенски и звоню… Ибо имеем право теперь спрятаться куда поглубже до поры до времени.
Лажа отошёл за угол ближайшего здания, а затем со своим приятелем углубился в небольшой парк с несколькими спортивными площадками. Там они прошли в домик-раздевалку и только оттуда дозвонились директору отдела. При этом академик весь обратился в слух, стараясь по интонациям собеседника определить его позицию в плане уже состоявшегося преступления:
– Галиар, привет! Я тут забыл кое-что…
– Если ты о бутылке виски, то её забрал в карман твой дружок! – язвительно прервал его Шенски. – И пусть не думает, что я ничего не вижу! Поэтому сразу предупреждаю: прилетите на место, будучи «в дрова», неприятности вам обоим гарантированы!
– Зря пугаешь, – со смешком продолжал академик, – у нас уже неприятности. Мы с Магистром только не можем понять: кто именно нам их устроил? Ты или босс?
– Слушай, Лажа! – Тон директора стал резким и раздражительным, полным угрозы. – Если вам не нравится ваша работа – только скажите!
– Да вроде нравится…
– Вот и выполняйте все данные вам поручения! – уже в полный голос орало начальство. Учёный даже телефон от себя отставил на полметра, чтобы не оглохнуть. – И перестаньте меня доставать дурацкими звонками в этот сложный для корпорации час!
– Так мы бы с радостью выполняли, господин Шенски. – Голос Лажи стал вкрадчивым и приторно-почтительным. – Да только никак не получается. Предоставленная нам машина не может отвезти нас в аэропорт.
На это раздалась совсем уж матерная тирада, подобную которой приятели от директора ещё ни разу прежде не слышали. Хотя в ней и проскользнуло несколько слов, которые можно было сформировать в вопрос:
– Так почему водитель мне ещё не отзвонился? – За ним следующий: – И почему вы ещё не мчитесь на такси в аэропорт?
– В аэропорт мы не мчимся по весьма уважительной причине, – говоря это, академик уже обменялся жестами со своим товарищем и двинулся по ночной улице в глубь данного квартала. – И причина эта проистекает из первой. А та – ещё более уважительная. Ибо водитель сейчас мелкими кусочками после взрыва раскидан на громадной площади. Позвонить он может разве что с того света. Ну и сам транспорт превратился в обломок дымящейся рамы. Соответственно наши подозрения, что мы вдруг кому-то стали очень ненужными, никак не назвать безосновательными. Поэтому мы приняли решение некоторое время пересидеть где-нибудь в тихом и укромном месте.
– Стоп, стоп! – попытался Галиар остановить подчинённого. – Толком объясните, что и где произошло?
Лажа начал с названия адреса, после чего и причину остановки якобы случайной назвал:
– Мы остановились по пути сигар купить, так что спаслись воистину чудом. И пока ты нам не предоставишь стопроцентных обвинений против покушавшихся на нас людей – оправдываясь этим, мы считаем себя вправе находиться в оплачиваемом отпуске. Время от времени буду тебе позванивать, чтобы находиться в курсе дела. Чао!
Отключил телефон и стал его разбирать. Сломал сим-карту – выбросил, затем расшиб сам аппарат об стенку и напоследок раскидал обломки ногами в разные стороны. На своего приятеля, который с тоской крутил телефон в громадных ладонях, насмешливо фыркнул:
– Пошевеливайся! И не мелочись! Иначе через пять минут (возможно!) нам на голову свалятся те самые невидимки. Может, ты с ними и справишься, но зачем привлекать к себе внимание?
Уголовник-химик и сам понимал, что от любой зацепки, указывающей на их местоположение, следует срочно избавляться. Та же полиция уже наверняка срисовала с камер супермаркета физиономии спасшихся пассажиров авто и уже начала поиск. Но ещё хуже, если покушение дело рук Шенски. Тогда по следам дружного тандема уже мчатся хорошо знакомые боевики корпорации, называемые невидимками.
Но от ворчания не удержался, начав курочить своё устройство связи:
– Жаль… Тут у меня столько нужных телефонов накопилось… Не успел сделать резервный список…
Казалось бы, обстановка складывается совсем не радостная, но академик выглядел чуть ли не счастливым:
– Плевать! Потом восстановишь! Главное сейчас – залечь на дно и отпраздновать наш неожиданный отпуск. Хе-хе! А то мне так не хотелось переться в эти чёртовы Гималаи!.. Ха! Но вот доживёшь ли ты до утра без своих сигар?..
Так и продолжая подтрунивать друг над другом, друзья поспешили в только им известное местечко, где надеялись провести несколько дней в безделье и сдавшись в плен Бахусу. Как говорится, нет худа без добра.
