49

Фредерик загасил сигарету у входа в больницу Дюнкерка, увидев своего шефа. Он провел часть ночи в больничном коридоре, сгорбившись на стуле в полудреме, с матерью Виктора, измученной, сломленной женщиной, не перестававшей благодарить Бога за то, что Он вернул ей сына.

Но Бог был тут ни при чем.

– Ну что? – спросил Патрик.

– Всю ночь ему делали новые обследования. Бедный малыш… К счастью, его мать здесь.

– Что показали обследования?

– В его крови нашли следы кетамина. Это обезболивающее, использующееся в ветеринарии, его довольно легко достать. Предполагают, что Виктора накачали лекарством и бросили в районе промышленного порта в Лон-Пляж.

Он зевнул, прикрыв ладонью рот.

– Извини, я почти не спал. Следов сексуального насилия нет, так что на первый взгляд никакой связи с педофилией. Абигэль была права. Мотив похищений другой.

– Как Абигэль после вчерашнего?

– Неважно, сам понимаешь. Подвешенная игрушка, мальчишка, который орет при виде ее… Она уже не знает, на каком она свете. Но убеждена, что права насчет котенка: это Фредди повесил его там, не она.

– А ты что обо всем этом думаешь?

– Я доверяю ей.

– Очень может быть, что ты ей доверяешь, а она ошибается. Ладно, пошли.

Фредерик открыл дверь и пропустил вперед своего шефа.

– Я поговорил с его матерью вчера вечером, – сказал он. – Это было непросто, она в шоке. Ее сын вопит, стоит только погасить свет. Виктор немного успокоился у нее на руках, он разговаривает, но отвечает невпопад и по большей части несет околесицу. Он ест руками, сидит на полу, а не на кровати и щиплет себя, если зевает или чувствует, что его клонит в сон. Психолог говорит, что лечение ему предстоит долгое. Недели, месяцы.

– Это можно было предвидеть, – отозвался Лемуан.

– На нас давит пресса, и родители других жертв хотят знать… Как нам реагировать?

– Приказ ничего не разглашать, пусть служба связей с общественностью делает свою работу, а мы сосредоточимся на мальчике. Это наша самая важная ниточка.

Они направились к лестнице.

– Прежде чем мы увидимся с Виктором, врач должен рассказать нам, что было этой ночью. Они записывали его сон, – добавил Фредерик. – Кстати, эти вытатуированные буквы на его теле, вы начали с ними работать?

– Корпим над ними. Жизель загрузила все данные в генераторы слов и все такое, но пока это ничего не дает. Да, и насчет двух отметин у него на груди… Все, кто видел фотографии, говорят, что это следы животного. Чертовы козьи копыта…

Доктор Эро встретил их на втором этаже и пригласил следовать за ним. Выглядел он встревоженным и очень усталым.

– Как я уже сказал жандарму Мандрие, у нас есть специализированное отделение расстройств сна, – объяснил он. – В нем три палаты, в которых мы можем наблюдать по ночам пациентов, страдающих бессонницей, лунатизмом, апноэ… Сегодня ночью мы поместили Виктора под наблюдение. Я никогда не видел больного, настолько усталого и так борющегося со сном. Мать была рядом с ним, это его успокоило, и мы смогли поставить эксперимент.

Он вошел в кабинет с компьютерами. Три экрана на стенах показывали три разные палаты. На других мониторах, стоявших на столе, бежали кривые линии. В одной из палат спала пациентка, утыканная электродами.

– Виктор был подключен так же, как эта женщина, страдающая гиперсомнией. Мы записывали данные его мозга, его мышц и снимали его, оставив включенным свет, чтобы ему было спокойнее. Мальчик не переносит темноты. Стоит только погасить свет – кричит. Он явно пытался противиться сну, но усталость взяла свое.

Врач сел за компьютер и вывел на экран папку с данными Виктора. Он открыл один из многочисленных файлов. Пошло видео. Часы показывали 1:34. Виктор лежал на кровати, сжимая руку матери, сидевшей рядом. Его широко открытые глаза смотрели в потолок, на камеру. По соседнему экрану ползли кривые.

– Все это – деятельность его организма на момент записи этой ночью. Посмотрите на Виктора, его зрачки расширены, свет слабый. Он нервничает, обильно потеет, но он уже устал бороться, и теперь предпосылки сна берут верх.

Доктор промотал две минуты в ускоренном режиме и снова пустил видео. Он указал пальцем на один из мониторов:

– Кривая, связанная с мышечной активностью, выпрямляется, его мускулы больше не посылают никаких электрических сигналов, они парализованы. Виктор теперь не в состоянии шевельнуться.

Лицо мальчика оставалось неподвижным, нижняя губа обвисла, точно лопнувшая шина. Глаза застыли. Фредерику вспомнилась Абигэль в приступе катаплексии.

– Впечатляет. Что с ним происходит?

– Это так называемый паралич сна, естественный механизм, который не дает спящему переживать свои сновидения физически, бегать или драться в реальном времени, когда он спит. Обычно паралич наступает, когда человек крепко спит, как минимум после часа сна. У вас, как и у меня.

– Он спит или нет? – спросил Лемуан.

– И то и другое, вот что особенно впечатляет. Для его мозга он спит, отсюда полный паралич мышечной системы. Но Виктор сейчас в сознании. В этом весь парадокс. Я спрашивал у его матери: у него никогда не наблюдалось особых расстройств сна до похищения.

Через несколько секунд движения груди мальчика стали чаще, а зрачки сузились. Включилась деятельность мозга.

– Его мозг переходит в парадоксальную фазу сна в мгновение ока. Пропуская все другие этапы цикла. Напоминаю вам, что он по-прежнему бодрствует.

Фредерик подошел ближе к экрану. Зрачки Виктора едва заметно двигались.

– Он как будто что-то видит.

Врач выглядел таким же растерянным, как и они.

– Точно. Температура его тела понизилась на полтора градуса менее чем за две минуты, это очень быстро. И посмотрите на его грудь: она опускается, как будто на него давит невидимый груз.

Действительно, торс втянулся на уровне диафрагмы. Фредерику доводилось смотреть видеозаписи экзорцизма, где тела одержимых бесом извивались и деформировались. Здесь было что-то похожее. Непонятное.

– Как вы объясните этот феномен? – спросил капитан жандармерии.

– Я говорил об этом с коллегой, специалистом по сну; ему редко случалось видеть нечто подобное. Температура тела во время сна понижается, но куда более постепенно. А при параличе есть момент, когда дыхание переходит в автоматический режим, отсюда легкое движение груди. Но чтобы до такой степени… У него есть единственное объяснение: Виктор подвержен гипнагогическим галлюцинациям, причем настолько интенсивным, что они действуют на его организм и сильно сдавливают грудь. Это…

– Мы знаем, – перебил его Фредерик. – Женщина, которая была с нами вчера, – нарколептичка. Она тоже переходит в парадоксальную фазу сна, как только засыпает. К тому же у нее время от времени случаются приступы катаплексии.

Врач выразил на пару секунд свое удивление и продолжал:

– Видения у Виктора, похоже, жуткие. Смотрите, он переживает их как нечто абсолютно реальное, и самое ужасное, что он не в состоянии ни шевельнуться, ни закричать. Только его глаза могут вращаться в орбитах… Эти картины, которые видит он один, врезаются в его память и глубоко его травмируют. Он не сознает, что засыпает, и не сознает, что просыпается. В его голове все, что он видит, реально существует.

Через несколько минут кривые, связанные с мышечной активностью, вдруг поползли вверх. На экране мальчик закричал и забился, сорвав часть проводов, присоединенных к его телу и голове. Перепуганная мать прижала его к себе и позвала на помощь. Виктор проснулся и плакал горючими слезами. Фредерик и Лемуан не находили слов перед этой страшной картиной.

– За ночь это повторилось трижды, – объяснил Эро. – Несмотря на страх, он не в состоянии противиться сну. Но каждый раз все идет по одному и тому же сценарию. Паралич, испуг в глазах, опускающаяся грудь, фаза парадоксального сна, продолжающаяся максимум две минуты, и пробуждение… Механизм сна у него совершенно разрушен. Поле битвы в руинах.

Эро выключил мониторы.

– Сон очень важен для нашей жизни, для нашего равновесия. Те, кто думает, что спать – это потеря времени, глубоко заблуждаются. Наше тело нуждается в различных фазах сна, в частности глубокого и парадоксального, чтобы восстанавливаться, отдыхать, расти, запоминать одни дневные действия и забывать другие. Без них множатся галлюцинации, подрывающие душевное и физическое здоровье.

– Виктор может… так и не оправиться?

– Без лечения он может умереть от усталости, в полном смысле слова. Ставились опыты на крысах, которых лишали глубокого и парадоксального сна, оставив им остальные фазы. Они вскоре погибали… Мы, разумеется, сделаем все, чтобы спасти Виктора. Есть методы лечения, препараты, вы должны это знать, если знакомы с нарколептичкой. Но Виктору придется научиться побеждать свои страхи, если он хочет выкарабкаться и вернуться к нормальной жизни. По крайней мере, с психологической точки зрения.

– Вы долго продержите его в больнице, я полагаю?

– Сколько потребуется.

Он отошел на несколько минут, чтобы ответить на звонок своего мобильного. Двое жандармов ждали в коридоре. Патрик Лемуан тяжело провел рукой по лицу:

– Какой ужас… Ты видел глаза мальчишки, как и я. Его зрачки… они сузились, хотя над ним был только потолок. А как запала грудь… – Он помолчал, долго не решаясь договорить. – Как будто в самом деле что-то было с ним в этой палате. Что-то невидимое, повергавшее его в ужас и способное причинить физическую боль.