Глава 25
Лица и маски
Как я и думал, вся компания собралась под крылышком Анны. Пропажа нашлась в тренировочном зале. Анна словно прочитала мои мысли – студенты так усердно тренировались в бое на мечах, что любо-дорого взглянуть. Когда я вошел, никто даже головы не повернул. Продолжили размахивать оружием. Девочки – облегченной версией, мальчики – потяжелее.
Взрывашки обнаружились здесь же. Кертис прятал взгляд. Заметил, значит. Стыдно. Передо мной, не перед Даром, конечно. Кэрри, наоборот, держалась уверенно, вот только не совсем удачно парировала выпады Регины.
Только Мия сидела на скамье. Она помахала нам рукой. Видимо, для принцессы не нашлось пары.
– Нечего столбом стоять, – гаркнула Анна, заметив Ленора. – Держи.
Меч полетел ему в руки. Принц не стал пререкаться, а тут же приступил к тренировке. Мии пришлось отражать его точные, выверенные удары. Конечно, Ленор сдерживался, но зато для Мии тренировка была хороша.
Как бы выхватить взрывашек из общей толпы?
– Не желаете поупражняться? – предложила Анна.
– Да не особо, – ответил я.
– Жаль, – девушка поправила выбившийся локон. – Слышала, у вас есть настоящий ларабанский меч.
– Слухи не лгут.
– Регина, на что ты засмотрелась? Муху на потолке увидела? На меч смотри! – А наставница-то не промах. Отбросила образ милой девушки и командует студентами, словно войском. – О чем это я? Ах да! О мечах. Покажете?
– С удовольствием, – я мысленно прикинул, что неплохо было бы расспросить Анну о ее погибшей сестрице. Ведь, уверен, это и есть та самая Агния, возлюбленная Дара. – Как будет минутка, заглядывайте в гости.
– Обязательно, – Анна лукаво улыбнулась. – А где принц? Передумал упражняться?
– Не совсем, – как бы лучше объяснить? – Дело в том, что вчера ребята немного повздорили, и Дар…
Дверь распахнулась, пропуская Дарентела. Ничто в его облике не говорило о том, что ночью он чуть не сошел с ума от страха. Холодный, собранный, равнодушный. Он окинул взглядом тренировочный зал, лишь на секунду задержавшись на Леноре, а затем пошел к нам.
– Доброе утро, – сказал он.
– Опаздываете, высочество, – ответила Анна. – Берите меч. Сейчас найдем вам пару.
– Сам найду.
Что-то мне это не понравилось. Мы с Анной переглянулись. А Дарентел уже шел к Кертису. Значит, помнит, кто его отравил. С Кертисом упражнялся Микель.
– Отдохни пока, дай размяться, – попросил Дар.
Микель удивился, но отошел в сторону. Кертис напрягся. Вряд ли его радовал вид человека, по его милости испытавшего такую гамму чувств. Но Кертис сдержался и не пустился наутек.
Дар стал в стойку, взвесил меч в руке, привыкая к тяжести, и двинулся вперед так резко, что я едва не пропустил этот момент. Меч запел в воздухе. Кертис вообще с мечом обращался плоховато, но первый удар парировал. Лезвия встретились с лязгом. Противники разошлись. Дар испепелял Кертиса взглядом. Мой подопечный не оставался в долгу. Он пришел в себя и теперь явно не собирался проигрывать.
Они кружили по комнате. Студенты остановились, наблюдая за необычным поединком – слишком серьезным, чтобы быть тренировочным. Я сам подошел поближе, чтобы остановить противников, если битва зайдет слишком далеко.
– Вижу, вы хорошо сражаетесь только с безоружными и с помощью подлости, – усмехнулся Дар. – Так вот, хочу разочаровать. Мне глубоко плевать на вашу глупую месть за собственные амбиции. Но в следующий раз, – лезвие его меча ловко поддело другое, и оружие Кертиса полетело на пол. – В следующий раз, многоуважаемый студент, имени которого я не знаю, помните – я не буду так добр.
Дар оставил меч и пошел прочь. Волосы Кертиса вспыхнули, в руках появились два огненных сгустка. Я кинулся туда, но слишком поздно – огонь полетел в Дарентела. Тот сделал шаг в сторону, и пламя врезалось в стену, побежало по ткани обивки. Анна вскрикнула. А Дар шепнул заклинание, провел рукой – и от пламени не осталось и следа. Принц обернулся. Растерянный Кертис смотрел на ладони – опять потерял контроль.
– Не умеешь использовать магию – не берись, – хмыкнул Дар и вышел из комнаты.
– Да чтоб ты перевернулся! – крикнул Кертис ему вслед. – Принц, называется. Будь у меня такой наследник, я бы лучше кого-то усыновил.
Вспышка. Это все, что я заметил. Не успел шелохнуться, помочь. Кертис вскрикнул и упал. Я бросился к нему. Парень катался по полу, держась за руку. Истошно завопила Кэрри. Кажется, Дарентел нажил себе врагов на всю жизнь.
Осторожно разжал пальцы Кертиса, взглянул на пострадавшую руку. Вроде ничего серьезного. Только след от молнии, словно татуировка, расползся от плеча до запястья. Ну, Дарентел! Во мне закипала злость. Убедившись, что Кертис будет жить, и оставив его с сестрой, я пошел в коридор.
– Профессор Аль! – догнал меня Ленор. – Профессор, пожалуйста, успокойтесь. Он не хотел. Вы же понимаете, Кертис сам…
– Молчи, – гаркнул я.
Ленор остановился и дальше за мной не пошел. А я был не способен рассуждать здраво. Хотелось сокрушить стены этого треклятого дворца. Дарентел и не собирался скрываться – обнаружил его в комнате Ленора. Принц сидел на диване, спокойный, словно ничего не случилось.
– Вы что-то хотели, профессор? – холодно спросил он, и вся его физиономия лучилась уверенностью в безнаказанности.
– Хотел, – кивнул я. – Уточнить один момент. Ты, конечно, принц. Не спорю. Но если ты еще хоть раз тронешь хотя бы волос на голове одного из моих студентов, я сотру тебя в порошок, а его величеству скажу, что ты сам испепелился, от злобы.
– Да как ты смеешь… – Дар сжал кулаки и поднялся на ноги.
– Да как ты смеешь, – повторил я его слова, – лишать кого-то жизни, здоровья? Ты не бог.
– Профессор, закрой рот, или пожалеешь.
– Уже жалею, но не закрою.
От злобы я терял контроль. Хотелось размазать эту гадкую физиономию по полу. Да уж, они с Гаденышем точно были друзьями! Гаденышу я навалял, теперь очередь за этим. Особа венценосная, придется бить осторожно. Хотя зачем бить? Остатки здравого смысла кричали, чтобы я остановился.
– Твои студенты – такие же ущербные, как и ты. Просто мусор.
Перед глазами запрыгали красные пятна.
– Ах, вот как? – я, кажется, улыбался. – Слышу от того, кто боится собственной тени. Ничего, высочество. Я хоть не менталист, как твой наставник, а кое-что могу.
Не знаю, откуда в моей голове взялась эта сумасбродная идея, но сила наполнила тело до краев, полилась сквозь пальцы, создавая зеркала. Сотни, тысячи зеркал, отражавших ненавистное Дарентелу лицо – его собственное. Холодное, мрачное, испуганное, искаженное ужасом, страданием. Тысячи принцев уставились на одного. Их волосы заискрились, молнии побежали по телу. Кажется, Дар закричал.
– Аль, пожалуйста, – Мия повисла у меня на шее. – Он того не стоит. Тебе же будет плохо.
Зеркала растворились в воздухе. Я осел на ближайшую кровать и позволил принцессе обнять меня, прижать к себе. Она говорила что-то, несла какой-то вздор. Ее голос странным образом успокаивал. Опустил голову ей на плечо и закрыл глаза. Кажется, все-таки исчерпал лимит. Плохо. Пару дней придется экономить силу. Главное, не свалиться, как тогда, после спектакля.
Спокойно, как бы со стороны увидел, как Ленор пытается привести в себя Дарентела. Думаю, я сегодня добавил старшему принцу седых волос. И ни капли не раскаивался. В комнату ворвались студенты. Мигом стало тесно и шумно. Ко мне протиснулась Анна с какой-то девушкой. Наверное, целительницей. Она попыталась прощупать мой запас силы, покачала головой. Что-то сказала Анне. Уши словно ватой заложило. Джем и Мия помогли мне встать и дотащили до моей комнаты. Стоило голове коснуться подушки, как я уснул.
Просыпаться было настолько тяжело, что тут же захотелось закрыть глаза и отключиться. В блаженном забытьи не было ломящей боли в висках и привкуса крови во рту. А еще не было студентов, принцев и кронов.
– Аль, как ты? – голос Мии заставил все-таки открыть глаза. Заплаканная принцесса сидела у моего изголовья. За окном стемнело – значит, долго провалялся. Интересно, больше суток?
– Жить буду, – прохрипел я. – Воды.
К губам тут же прижался стакан. Я жадно глотал воду. В горле пересохло, хотелось пить, пить и пить. Наконец хоть немного утолил жажду. Мысли стали более ясными. Вспомнил выходку Дара, его стычку с Кертисом – и мою лучшую иллюзию. Стало тошно. И чего я набросился на парня? Да потому, что он чуть не убил Кертиса, чтоб его боги прибрали! Снова начал злиться.
Мия следила за сменой выражений моего лица и молчала. Она вела себя настолько тихо, что я даже перестал мысленно поминать ее старшего братца и спросил:
– Что за траур?
– Ничего, – Мия всхлипнула и повисла у меня на шее. – Я думала, Дар тебя убьет.
– Кишка тонка, – провел я по пушистым волосам. – Поверь, будь он хоть трижды принц, я его промахи спускать не намерен. Как там крон? Еще не приказал бросить меня в подземелье?
Мия отрицательно покачала головой.
– Вызывал к себе Дара, – сказала она. – Брат, когда вернулся, заперся в комнате и никого туда не пускает. Даже Ленора.
– Очень интересно, учитывая, что комната-то не его.
Мия вздохнула. Мне не хватало ее настоящего облика, но я боялся, что, если сниму иллюзию, не смогу вернуть ее обратно. Сил осталось мало. Настолько мало, что я сомневался, сползу ли с кровати.
– Аль, пожалуйста, никогда так больше не делай, – тихо попросила Мия.
– Не пытаться наказать твоего брата? – усмехнулся я.
– Не рискуй собой! Я чуть с ума не сошла. Дар убил бы тебя, и наказания бы не последовало. Знаешь, я открою тебе одну тайну. Почему на самом деле Гардена выслали из дворца.
Я превратился в слух. Даже дышать перестал. Значит, я прав, и дело не только во влюбчивой принцессе? Гаденыш успел еще дров наломать?
– Дядя Мартис узнал, что готовится заговор, – Мия перешла на шепот. – И во главе его были Гарден и Дарентел. Я слышала, как он уговаривал отца не наказывать обоих, а просто выслать Гардена подальше. Тогда Дар лишится поддержки и не будет действовать сам. А потом дядя Мартис говорил с Даром – уж не знаю о чем, но утром Гарден уехал.
Чтоб мне провалиться! Неужели и правда заговор? Чтобы свергнуть крона? Вот тебе и Гаденыш… Вот тебе и принц…
Нет, я, конечно, не сомневался, что Дарентел – мерзавец, но чтобы свергнуть собственного отца? Не ожидал.
– Только молчи, пожалуйста. Или мы погибнем, – кажется, Мия уже пожалела, что все мне рассказала.
– Ленор знает? – спросил я.
– Нет, конечно. Его никто не подпускал к политике. И ему тоже не говори. Эленций может и не сдержаться.
Мия была права. Это то знание, которое не добавляет безопасности. Даже наоборот – убавляет. Но каков подлец!
– Аль? – Мия пыталась что-то высмотреть в моем лице.
– Все хорошо, не тревожься, – притянул ее к себе и поцеловал. – Все будет в порядке.
Мия прижалась ко мне и замерла. Похоже, мы все заигрались. Или доигрались. И непонятно, что лучше, что хуже. Я начинал догадываться, зачем крон отправил Дара ко мне. Знал, что я глаз с него не спущу. И принцу будет некогда думать о новых заговорах. А если он попытается найти себе пособников, я тут же это замечу и доложу крону. Умно. А зачем Мартиса отослал? Тоже подозревает? Ох, ввязался я в тайны дворца! Выбраться бы живым.
– Мия, а что там взрывашки? – спросил у расстроенной принцессы.
– Кэрри плачет, Кертис ругается. Все, как всегда, – пожала та плечами.
Ругается, значит? Что ж, скоро будет еще больше. Потому что я решил, как его наказать. И принца заодно. Но помягче, а то еще умом тронется. Перед глазами встало его лицо во время иллюзии с зеркалами. Теперь, когда злость немного улеглась, понял, что перегнул палку. С одной стороны. А с другой – нечего молниями размахивать!
В двери постучали. Мия открыла, и в комнату вошла Анна. Она что-то шепнула принцессе, и та вышла.
– Как самочувствие, профессор? – улыбнулась наставница.
– Лучше не бывает, – представил, как выгляжу, и стало стыдно. – Уж простите, что добавил хлопот.
– Нет, это я должна просить прощения, – села Анна в кресло. – На тренировке пострадал ваш студент. Я должна была это предусмотреть, остановить бой. А вместо этого…
«Ничего так дамочка», – проворчал Реус.
Анна обернулась, словно услышала.
– Тот самый ларабанский меч! – в восхищении замерла она, а затем бросилась к Реусу. Меч довольно заурчал, когда Анна провела по его рукоятке. – Всегда мечтала о таком. Говорят, они обладают своим характером.
– И очень вздорным, – добавил я.
Анна минут пять любовалась мечом, пока я не кашлянул, напоминая о своем присутствии.
– Извините, забылась, – вернулась она в кресло, но по-прежнему косилась на меч. – Так вот, если вы решите написать жалобу…
– Никаких жалоб! – перебил я ее. – Вы не виноваты. Дарентел и Кертис не сдержались. Им и отвечать. Анна, позвольте задать вам не совсем скромный вопрос. Не хотите – не отвечайте, но я вынужден его задать, – я замолчал, собираясь с мыслями. Остановиться? Нет, надо все выяснить сейчас.
– Вы сказали, что Дар убил вашу сестру. Как это произошло?
Анна отвела взгляд. Ее губы дрогнули. Она сидела, словно статуя, и я уже думал, что не дождусь ответа.
– Сила Дара слишком велика, – чуть слышно сказала она. – Агния верила, что сможет ему помочь. Что он никогда не причинит ей вреда. Дарентел все время ссорился с отцом. Во время одной из таких ссор Агния попыталась вмешаться и попала под удар молнии Дара. Она погибла на месте.
– Они любили друг друга?
Анна кивнула.
– Его много кто любил, – ответила она. – Но Агния… Между ними были настоящие чувства. Моя сестра готова была жизнь за него отдать – и отдала. Ради чего? Они бы все равно никогда не были вместе. Но Агния все надеялась…
Анна вытерла слезы. Вот, значит, как. Что ж, я предполагал нечто подобное.
– Давно его сила вышла из-под контроля?
– Не знаю, когда точно, – пожала плечами Анна. – Около двух лет назад. Это произошло не сразу, постепенно. Дар всегда хотел большего. Они с Гарденом тренировались как проклятые. А потом он потерял контроль.
– Простите, что заставил вас плакать, – сказал я.
– Ничего, – Анна улыбнулась сквозь слезы. – Вы тут ни при чем. Выздоравливайте, профессор. И давайте как-нибудь потренируемся на мечах.
– С удовольствием, – ответил я, и Анна покинула комнату.
Тут же вернулась Мия, снова заняла место у изголовья. Но у меня не было настроения разговаривать. Слишком многое надо было обдумать. Почему сила Дара стала слишком велика для него, если это не аномалия? А могла ли у него быть аномалия, о которой никто не знал? Ни Ленор, ни Мия не подозревали, что у брата какие-то проблемы с силой. И какую роль во всей этой истории играет Гарден? Слишком много вопросов, ответов на которые пока не предвидится.
