Глава 24
На острие клинка
Разговор с Мией оставил тягостное впечатление. Не то чтобы ее чувства стали для меня новостью. В отличие от меня, Мия не боялась говорить о них вслух. Но я вдруг понял, что запутался. Перестал понимать, куда иду и зачем. Когда попал в академию, у меня была цель – заработать на дом. Я достиг ее – денег хватит. Вот только хочу ли того же? Остановиться сейчас? Осесть где-нибудь, создать семью? Сейчас это было не для меня. А что тогда мое?
О самой Мии старался не думать. Не я ли говорил Гардену, что такая любовь обречена? Так чем я лучше Гаденыша? Можно было врать, что принцесса мне безразлична. Но это не изменит того, что Мия заняла место в моем сердце. Нет, это была не любовь, но ее предвестница, которую называют влюбленностью.
И я злился! Прежде всего, на себя. Мало мне было приключений? Подавай принцессу в жены? Нет уж! Не для того я целый год работал, возвращал себе имя и положение в обществе, чтобы сейчас все потерять по глупости. Прости, Мия. Ты заслуживаешь лучшего.
Из-за дурного настроения заперся в комнате и не выходил до самого вечера. Только ужин заставил меня открыть дверь, и то потому, что желудок требовал еды и выводил рулады. Проблемы проблемами, а необходимость в пище никто не отменял. Поэтому пришлось нарушить уединение и вернуться к студентам.
Стоило войти в гостиную, как понял – что-то затевается. Моя группа, конечно, давно отличалась завидным единодушием, но когда я увидел, что вся компания, за исключением Ленора и Дара, о чем-то шушукается, мне стало не по себе. Даже Микель и тот принимал участие в собрании. Значит, и правда что-то серьезное.
– А где Ленор? – решил начать издалека.
– С Даром куда-то ушли, – ответила Мия. – Мы не уточняли.
Я сел в кресло. Разговор затих, и теперь студенты обменивались красноречивыми взглядами. Появились слуги, накрыли на стол. Мы быстро поужинали – как-то слишком быстро. А затем вся группа оставила меня и перетекла в комнату к Мии и Регине. Вот тебе приехали…
Мне даже стало любопытно. Учитывая характер каждого, ничего хорошего ждать не приходилось. Но в то же время я не собирался вмешиваться, потому что знал – они все равно поступят так, как захотят. Подождут, пока я расслаблюсь, отвлекусь – и начнут действовать. А так я хотя бы буду наготове.
Пришлось возвращаться к Реусу. Один меч готов был скоротать со мной вечерок – и то потому, что просто не мог уйти. Вспомнил, что хотел отыскать библиотеку, но решил, что час уже поздний. Да и для разговора с Анной – тоже. Поэтому лег спать.
Не спалось. Вертелся с боку на бок, прислушивался к каждому шороху. Ожидал чего-то. Около десяти вернулись Ленор и Дар. Я слышал их шаги и голоса. Кажется, Ленор совсем забыл о необходимости сохранять инкогнито. Даже не задумался, что у одногруппников возникнет вопрос, как он так быстро подружился с Дарентелом. Надо будет с ним поговорить. Но не ночью же.
Повернулся на другой бок, заставил себя закрыть глаза. Наконец накатила дрема. Снилось нечто путаное – лабиринты, коридоры, картины, свечи. Чьи-то голоса, скрип половиц. Стоп! Резко сел и открыл глаза. Или в обратном порядке? Неважно. Важно то, что по гостиной кто-то ходил, учитывая третий час ночи – свет богини падал на циферблат настенных часов.
Я поднялся и подкрался к двери. Мия и Ленор. От сердца отлегло. Мия что-то доказывала брату – не мог расслышать ее голоса, принцесса говорила шепотом. Потом она схватила Ленора за руку и потащила в коридор. Куда это они посреди ночи? Хотя это их дом. Наверное, что-то понадобилось. Или хотят посекретничать вдали от чужих ушей.
Захотелось пить. Я вышел в гостиную – и вдруг что-то упало. Послышался крик. Комната Дени! Чтоб вам провалиться!
Я попытался открыть дверь – и не мог. Заперто! Заколотил по двери кулаками. Из соседней комнаты появился сонный Филор. Он мигом оценил ситуацию, применил заклятие – и замок поддался. Мы ввалились в комнату и замерли.
На первый взгляд ничего странного. Дени сидел на кровати. Рядом с ним разместились Дабл Кей, довольные донельзя. Я осмотрелся: где Дар? И не сразу его заметил. Принц забился в угол, пытаясь отгородиться руками от всего мира. Филор зажег магический светлячок. Неровный свет озарил лицо Дара, и я испугался. В его глазах плескался ужас. Он смотрел в одну точку, видел нечто, чего не замечали мы.
– Вы что натворили? – бросился к двойняшкам. В том, что затея принадлежит им, даже сомневаться не приходилось.
– Не переживайте, профессор. Это всего лишь дрим-трава, – отмахнулся Кертис. – К утру очухается.
– Что за словечки? И что за дрим-трава? – Филор схватил Кертиса за ухо и стащил с кровати.
– Пустите его, – взвилась Кэрри. – Она безобидная, всего лишь вызывает галлюцинации. Чаще всего человек видит то, чего больше всего боится. Принц строит из себя невесть что. Мы хотели его проучить.
Я склонился над Дарентелом. Он беззвучно что-то шептал. Вот негодники! С одной стороны, понимаю их негодование. С другой – ничего себе безобидная! Так и рассудка лишиться можно.
– Уходи, – смог разобрать я. – Не надо, уходи.
– Пошли вон отсюда, все трое, – скомандовал студентам. – И до утра чтоб не появлялись.
– Профессор… – попытался вмешаться Дени.
– Вон!
Разобиженная тройка потянулась за дверь. Это же надо придумать! Подмешать принцу какую-то траву. Или что там они с ней сделали. Мы с Филором переглянулись. Узнает крон – не сносить нам головы.
– Иди спать, – сказал Филору. – Я уже выспался, присмотрю за Дарентелом.
– Эта трава не так безобидна, Аль. Мало ли что он видит.
– Ничего, справлюсь, – заверил я. – Иди уже. Нечего нам обоим тут торчать.
Филор постоял еще минуту и вышел из комнаты.
А я остался. Хотя, признаться честно, предпочел бы уйти следом. Можно было бы запереть принца, и до утра трава выветрится. Но мало ли что взбредет в его взбудораженную голову? Пришлось сесть на кровать Ленора и ждать.
Дарентел пока вел себя смирно. Он бормотал что-то неразборчивое и не пытался покинуть свое убежище. Хорошо хоть, Мия куда-то утащила Ленора. Стоп! А если она специально его увела? Тоже хочет поиздеваться над старшим братом? Не в ее духе. Да и для Дени не свойственно. Но, кажется, Дар успел ему насолить.
Я ждал. Почему-то был уверен, что так мирно все не закончится. Иначе бы Дабл Кей не стали ввязываться. Они любят нечто эдакое, чтобы последствия видел весь мир.
И я не ошибся. Прошло около четверти часа, когда Дарентел попытался подняться. Увидел меня, замер и отпрянул так, словно я – не человек, а, как минимум, призрак. Знать бы еще, кого он видит на моем месте.
– Слушай, нечего бояться. Это я, профессор Аль, – попытался достучаться до Дара, но тот не реагировал. Только шумно дышал, словно долго бежал, а теперь загнан в угол.
– Убирайся, – прошипел он.
– Прости, не могу, – я сделал пару шагов назад, чтобы не пугать принца еще больше. А то, что он боится, было ясно с первого взгляда. Его глаза казались сумасшедшими – дикие, горящие, наполненные болью.
– Убирайся!
Я упустил момент, когда Дарентел кинулся на меня и прижал к стене. Его лицо исказилось настолько, что с трудом можно было узнать. Не лицо, а жуткая маска. Вот тебе и безобидная трава.
Принц отпрянул так же неожиданно, как и налетел на меня. Сжался в комок, раздумывая, куда спрятаться. Что он видит? Ну почему я не менталист?
По его волосам пробежала искра. Померещилось? Но на смену первой искре покатилась еще одна, такая же яркая. Что это? Похоже на молнии. Слишком маленькие, чтобы быть настоящими. Искры увеличивались, от волос Дарентела исходило неясное сияние. Стихия? Если так, то какая-то неправильная. Во-первых, молния – редкий вид энергии. Я ни разу не встречал того, кто мог бы управлять такой силищей. Во-вторых, как раз управлять ею он не мог. Потому что искры стекали с волос на кожу. Так и одежда может загореться. Никогда не сталкивался с подобным.
– Послушай, то, что ты видишь, – этого нет. – Находиться в тишине, прерываемой лишь чужим тяжелым дыханием, стало невыносимо. – Всего лишь галлюцинация.
– Замолчи, – тихий, надтреснутый голос. – Тебя здесь нет. Ты в моей голове.
– При чем тут твоя голова? Я – Аланел Дагеор, куратор твоего брата.
Пытался говорить спокойно, но на самом деле у меня самого сердце в пятки ушло. Если Дар атакует – смогу ли защититься и не причинить ему вреда? Вряд ли. Пусть моя сила не так велика, но умирать от чьей-то случайной ошибки не собираюсь.
– Кого ты видишь? – может, если узнаю ответ, смогу утихомирить принца?
– Не смейся надо мной! – крикнул он.
– Я не смеюсь. Просто скажи, кто перед тобой?
Тишина. Только искр стало больше. Плохо дело.
– Дарентел, ответь мне на один вопрос, и я исчезну, – пообещал ему. – Кого или чего ты боишься больше всего на свете?
– Тебя.
Честно. Но никак не легче. Чтоб вам! Я сел на кровать и замер. Может, Дарентел забудет о моем существовании?
Как ни странно, принц и правда забыл. Он кружил по комнате, выискивая что-то. Вот только понять бы что? Я старался не привлекать к себе внимания. Понимал, что так будет только хуже. Вдруг Дарентел замер. Его лицо снова исказилось. Что он увидел? Ведь смотрел не на меня, а на стену. Я вытянул шею, стараясь разглядеть. Не может быть! Зеркало!
Стоило подумать об этом, как в стороны брызнули кусочки разбитого стекла. По пальцам Дара заструилась кровь. Но он не замечал этого. Я сам был в ужасе и совершенно не знал, что делать.
Дверь открылась, впуская Ленора. Он остановился на пороге, взглянул на брата, на меня.
– Дрим-трава. Он видит свой самый жуткий кошмар наяву, – попытался в двух словах объяснить я. – Двойняшки.
Дар обернулся к Ленору. Его волосы засверкали сильнее. Младший принц, похоже, раздумывал, что делать, когда старший бросился на него. Я подскочил, готовясь бежать на помощь Ленору, но тот выставил вперед руки, покрывшиеся скорпионьим панцирем. Удар молнии пришелся на них. Я закрыл глаза, ослепленный вспышкой, а когда открыл, Ленор перехватил руки Дарентела и потащил того к кровати Дени. Дар пытался сопротивляться. По его пальцам бежали искорки, но они не наносили вреда.
– Ну, чего ты? – говорил Ленор, заставляя брата сесть. – Чего испугался? Здесь никого нет.
– Достаточно того, что здесь есть я, – прошептал тот.
Что? Это принц от себя, что ли, бегает битый час? Все веселее и веселее.
– Глупости, – голос Ленора звучал спокойно и ровно. – Ты никому не причинишь вреда. Нечего бояться. Видишь? Твои молнии даже меня не задевают.
Дар поднес руку к глазам, взглянул на отблески искр, струящиеся по пальцам, и вздохнул.
– Я – убийца, Ленор, – с трудом разбирал его голос. – И должен быть наказан. Мне нельзя быть здесь. Нельзя…
– Кого ты убил? – слушая Ленора, можно было поверить, что ему безразлично, но по его лицу я видел – это не так. Ленор беспокоился. Нет, в его глазах не было страха – только усталость и горечь. – Разве ты мог кому-то навредить?
– Агния тоже так говорила. Что не боится. Что не причиню ей вреда, – теперь Дарентел смотрел в пол. – Но я убил ее. Я же чудовище, Ленор. Агния верила мне. Любила меня. И я ее…
Ленор сохранял спокойствие. А вот меня уже начало ощутимо трясти. Я понимал, что эти слова не предназначены для моих ушей, но Дар не видел никого, кроме брата и своих многочисленных отражений.
– Они смеются надо мной, – шептал он. – Я сам… смеюсь… Мне страшно, Ленор. Я не знаю, как ты с этим живешь. Я не могу.
– Сможешь, – Ленор говорил тихо, уверенно. – Только надо успокоиться. А лучше – лечь спать. Уснешь, а утром все пройдет.
– Не усну…
– Попытайся. Закроешь глаза – и все исчезнет.
Дарентел послушался. Он опустил голову на подушку и замер. Ленор присел рядом. По-прежнему в частичной ипостаси. Надо же, насколько он усилил контроль, раз не превращается полностью.
– Она приходит ко мне во сне. Каждую ночь, – едва различил я слова Дара. – Ее я тоже боюсь.
– Не бойся. Живые люди куда опаснее мертвых. Ты всего лишь по ней скучаешь.
– Ты прав…
Дар закрыл глаза. Вскоре его дыхание выровнялось. Спит.
Ленор осторожно поднялся и поманил меня к двери. Мы вышли в гостиную. Там было немного светлее, и я различил лицо принца. Не надо было уметь читать по глазам, чтобы понять – он в ярости.
– Ленор, это всего лишь глупая шутка, – теперь уже я его успокаивал.
– Шутка? – его голос дрожал. – Они чуть не убили его. От этого свихнуться можно.
– Все не настолько плохо.
– Эти искры – не плохо? Профессор, Дар мог покалечить вас, их, еще кого-нибудь. Он ведь ничего не понимает.
– Ленор, тебе надо успокоиться. Дарентел – взрослый мужчина. Он сам разберется.
– И Мия тоже хороша. А я-то думаю, зачем ей посреди ночи сопровождение понадобилось. Искала какую-то мелочь в своей комнате. Оказывается, вот оно что.
А я смотрел на его руки. Панцирь расползался, почти добрался до шеи. Кажется, кто-то сейчас сорвется.
– Угомонись, – решил говорить сурово. – Я накажу этих шутников. Клянусь. У них сразу охота смеяться отпадет. Но ты должен пообещать мне, что не будешь вмешиваться. А лучше сделай то, что посоветовал брату, – ложись спать. Утром все решим. Ты же не будешь сейчас врываться в чужую комнату и устраивать погром, правда? Что о нас подумают во дворце.
– Вы правы, – Ленор опустил голову, панцирь исчез. – Вы всегда правы. Почему я так не могу?
– Ленор, ответь мне на вопрос, – я на секунду задумался, а стоит ли его задавать. – То, что происходит с Даром, – это магическая аномалия?
– Не знаю, – принц покачал головой. – Я же говорил, что никогда не видел его силу в действии. Мы не так много общались, вы же знаете. А когда все-таки виделись, способности не обсуждали. Если это и аномалия, то слишком хорошо контролируемая. Так не бывает.
– Понятно. Теперь иди спать. Спокойной ночи.
Я подождал, пока Ленор скроется за дверью, и вернулся к себе. Что ж, кого-то ждет совсем не радостное утро. Ух, получат у меня двойняшки! Расслабился я с ними. Забыл, что мои студенты способны на все, если попытаться их уязвить или унизить. Но это не значит, что надо лишать рассудка наследника престола Арантии.
Мне бы очень хотелось уснуть, но вместо этого я сидел на подоконнике и смотрел на лик богини. И только на рассвете забылся дремой. Не прошло и часа, как в гостиной послышались торопливые шаги и сборы. Тренировка. Я быстро оделся, надеясь перехватить взрывашек, но они оказались умнее и сбежали к Анне до моего появления, рассчитывая, что у нее на глазах я не буду устраивать экзекуцию. Зато в гостиной нашелся Ленор, такой же невыспавшийся, как и я.
– Я не стал будить Дара, пусть отдохнет, – сообщил он вместо пожеланий доброго утра.
– Правильно, – кивнул. – Ты сам как?
– Уже в порядке. Спасибо, что не дали наломать дров, – улыбнулся парнишка. – Идемте?
– Да, пора.
Мы вышли в коридор и направились на поиски Анны и провинившихся героев дня. Хотя, скорее, ночи. Радовало одно – Ленор успокоился. Значит, навести порядок будет куда легче.
