Глава 16
Угорь настоял, чтобы они выдвинулись до рассвета. Над Москвой еще поднималась серая предрассветная дымка, окрестные дома утопали в тумане. Их провожал Хомяк со своим заместителем. С утра с неба сочилась утренняя изморозь, но он вышел в неизменном тельнике. Крепко обнял Вампира, пожелал удачи, потом спохватился:
– Ну, ни пуха.
– К черту, – ответил Вампир и забрался на подножку машины.
Заместитель открыл ворота, и вскоре гостеприимное обиталище группировки «МКАД» осталось позади, растворилось в тумане.
Угорь велел сбросить ход, машины медленно поползли по мертвым улицам.
– Поедем по границе территорий, – предупредил он, сидя в головном «УАЗе» с Вампиром и Полозом. – Расстояние между транспортом – метра три. Это на всякий непредвиденный случай.
Туман густел, в воздухе пахло озоном. Серое марево глушило звуки, работу двигателей было почти неслышно. Они вывернули на бывшую Полярную улицу, пересекли Молодцова, свернули на проезд Дежнева.
– Тут сбавьте скорость, – шепотом произнес Угорь, нервно оглядываясь по сторонам.
– Куда же еще сбавлять? И так как черепахи ползем!
– Сбавь, сказал! Какой же русский не любит быструю езду на кладбище. А здесь и кладбища не будет! Останешься без головы, будешь знать.
Через десяток метров Полоз понял, о чем говорил Угорь. Они въехали в лесопарковую зону. Темная полоса деревьев выглядела здесь как декорации к фильму ужасов. А над почерневшими березами и осинами лениво реяли в сером небе птицы. Их почти не было видно, только разрывало тишину надсадное карканье. Временами птицы показывались из тумана и снова уходили в промозглую пелену. Судя по всему, Катаклизм ускорил рост, а может быть, обильная жратва так на них сказалась. Во всяком случае, теперь обычные городские вороны напоминали парящих в небе орлов.
– Они реагируют на звук, – все так же шепотом пояснил Угорь.
– То есть они нас не видят?
– Конечно нет. Они же слепые.
Полоз представил себе ворону размером с орла, с огромным заостренным клювом и вытекшими глазами, и его передернуло. Нет, с московскими птичками шутки шутить не надо. Неизвестно, сколько их там в небесах парит, можно и не отстреляться. Да и потом, зачем лишний шум разводить, патроны жечь, когда можно тихо проехать. Тем более вон он, просвет, скоро парк кончится.
– Уф, выбрались, – прокомментировал Угорь. – Не люблю я этих птичек, страсть как. Оторопь берет. Собачек и прочих мутантов так не боюсь, как этих ворон-переростков. Помните, был такой древний фильм «Птицы»? Или «Обитель зла III. Апокалипсис»?
Вампир тихо рассмеялся:
– Апокалипсис, блин. Ну а как же белый ворон с красными глазищами?
– Это аллегория, братан. Каждый старается напугать ближнего своего, чтобы не было так страшно в окружающей действительности. Выверт человеческого сознания. Особенность психики.
– Да ты философ!
– Не-а, это дело не по мне. Искать закономерности, пытаться найти устойчивые понятия, упорядочить хаос – это мне не интересно. Сам хаос куда занимательнее.
– Скорость прибавить можно?
– Не, не, едем тихо-тихо.
Лесопарковая зона осталась позади. Справа виднелась полностью разрушенная улица. Дома осыпались на тротуар, проехать там было невозможно. Причем осыпались полностью, открывая взгляду лишь бесконечные горы битого кирпича. Из чуть поредевшего тумана выскользнули три панельные пятиэтажки, как ни странно, сохранившиеся. Вот только окна и двери подъездов оказались выломанными, на столбах косо висела колючая проволока, некоторые столбы были повалены. Крыльцо подъезда было измазано чем-то бурым, похожим на давно засохшую кровь.
– Отрадное. То место, где «квазимоды» напали. Там раньше небольшая община жила, я там бывал, – с грустью сообщил Угорь.
Они углубились во дворы, осторожно проехали мимо разбитого магазина. Тоскливо скрипели в одном из дворов качели, хотя никакого ветра не было и в помине. Под пронзительное «стрип-скрип» машины переползали выщерблины и ямы на асфальте, стараясь держаться подальше от стен домов. В одном из выбитых окон Полоз заметил кота. Завидев машины, кот вскочил, изогнулся дугой и заорал. Вернее, по нему было видно, что заорал – из пасти с белыми иглами зубов не доносилось ни звука. Он раскрывал рот, прижал уши, бил хвостом по заросшим грязной шерстью бокам, как тигр. Видно, что-то было с голосовыми связками.
На выезде из дворов снова остановились – по пустой дороге полз знаменитый синий туман. Угорь велел полностью заглушить моторы и даже не шевелиться. В ползущем тумане было что-то фантастическое. Он двигался медленно, как живое существо, выбрасывал вперед щупальца, словно проверял дорогу. Сворачивался клубком, образовывая веретено, распадался на мелкие «смерчи», крутился волчком на одном месте. Игра аномалии завораживала. Казалось, внутри тумана прячутся диковинные звери и люди. Вот они подходят к границе, высовывают морды, обтянутые синим маревом, пробуют его на прочность. Полоз мог поклясться, что видел человеческую руку – растопыренную пятерню пальцев, отпечатанных на теле клубящегося тумана. Наконец налетел невидимый ветер, скрутил аномалию в плотную воронку и «загнал» в дыру в асфальте.
Они ждали еще полчаса, прежде чем Угорь разрешил заводить моторы и черепашьим шагом двинуться вперед.
– Синий туман. Здесь. Странно, – пробормотал Угорь, когда они отъехали на значительное расстояние.
– Что это за зверь такой?
– Местная достопримечательность. Смертельно опасная, как паук каракурт. Можно сказать, на заре Катаклизма главный бич выживших. Наползал ночью на укрытия, проникал внутрь, а наутро никого в укрытии не было.
– Совсем?
– Совсем. То есть абсолютно. И что характерно, никакой защиты от него не было. Пролезет в любую дырку. Потом народонаселение отметило, что он больше по земле стелится, метра на два над землей уже не поднимается. Кое-кто так спасся – на качели-карусели залезали, на козырьки подъездов. Раньше ведь люди больше по подвалам ютились. Это теперь стараются вверх залезть, тянутся к солнцу.
– А наверху безопасно?
– Безопасного тут ничего нет. На верхних этажах – Рой, штука редкая, но донельзя противная. Представь себе мириады мелких, не больше ногтя, мошек. Мошки на основе кислоты. То есть выделяют кислоту. И всего этого говна очень много. Облепляют, полностью растворяют на ферменты, поедают.
– И живут наверху.
– Ну не совсем. Собирается Рой действительно наверху, потом медленно спускается. Столбом, вертикально вниз. В общем, тот еще геморрой.
– Как здесь люди-то выживают? – удивленно спросил Полоз.
– А кто как. Если быстро-шустро, то жить можно. Сворачивай на эту улицу! Хочу вам кое-что показать.
Слева, за разрушенными домами, дымился провал. Огромный разлом прорезал местность, уходя далеко вперед.
– Метро? – догадался Вампир.
– Оно самое. Во, во, сейчас начнется!
Из недр провала медленно показался электропоезд – видимо, один из составов метрополитена. Он поднимался все выше и выше над землей, демонстрируя гнутую линию вагонов. А потом медленно начал поворачиваться вдоль своей оси. Внутри, как в гигантской бутылке, медленно бултыхались останки пассажиров, когда-то севших в свой последний поезд. Вагоны крутились все быстрее и быстрее, пока не превратились в размытое пятно. Замерли на пике, на секунду зависли и с грохотом ухнули вниз.
– Вот такие американские горки, – спокойно объяснил Угорь. – Я как-то сюда с биноклем пришел. Разглядывал, что от пассажиров осталось. И вот что характерно: тела скелетированы, а одежда как новая.
Внутри провала затряслась земля, выбрасывая на поверхность куски покрытий, фрагменты эскалатора и облицовки станций.
– Похоже, никак не успокоится, – поделился наблюдениями Вампир.
– Это так, прощальный аккорд. По поезду можно часы сверять. Один раз в каждые три часа.
Машины тронулись с места. Впереди длинной линией пересекало движение бывшее Алтуфьевское шоссе. Внезапно Полоз услышал крик десятков людей – смертельный вопль страха и боли. Вампир схватился за автомат, водитель резко дал по тормозам. Они остановились. Кричали впереди, непонятно откуда, скорее всего, с маячившей эстакады. Угорь оставался спокойным, как удав.
– Чего остановились? Я же сказал «поехали».
– Там люди.
– А, это… – бросил Угорь небрежно, явно бравируя перед Вампиром и Полозом. – Это так, оптический обман. Ну, в смысле, звуковой. Когда наступил Судный день, вся Алтуфьевка была забита машинами. Спасайся кто может. Естественно, авария на аварии, естественно, нахрапом лезли друг на друга. Я ходил, смотрел. Интересно же, с кого все началось. Провел, так сказать, независимое расследование. Представляете, какая-то баба на «Ниссане».
– Откуда ты знаешь, что баба? – Вампир опустил дуло автомата.
– А по останкам. Видать, ехала из фитнес-центра, накачивала попу на тренажере. Не справилась с управлением, а машинка-то большая. Завалилась на бок, и понеслось. Плотность потока большая, дедка за бабку, бабка за внучку, внучка за Жучку. Жучка не помню за кого. В общем, в итоге получилась такая репка. А тут вторая волна…
– Понятно.
– Я там прошелся на предмет полезных вещей.
– И как?
– А знаете ли вы, что количество айфонов, айпадов и прочих «ай» на душу населения в Москве перекрывает это самое население в семь раз? – невпопад ответил Угорь. – Вот ты, ты знаешь, что такое айфон?
– Очень смешно.
– Эй, эй, сворачивай. Давай вдоль того длинного дома.
Указанный дом неожиданно хорошо сохранился. У подъезда перекладывали рюкзаки несколько типов в потрепанных «горках», камуфляжных штанах, куртках. На голове одного красовалась черная вязаная шапка, грудь была увешана всякой ерундой, на фоне которой выделялась лапка «пацифики». Угорь выпрыгнул из машины, пожал протянутые руки каким-то замысловатым способом, перекинулся с субъектом в шапке несколькими словами. Они достали карту, тыкали в нее пальцем, что-то тихо обсуждали. Самый младший из встреченной команды нервно озирался по сторонам.
Наконец переговоры были закончены, Угорь распрощался с компанией, подошел к машине.
– Гляжу, у тебя тут друзья есть. А болтал – одиночка, – бросил ему Вампир.
– У каждого одиночки есть союзники, – серьезно ответствовал Угорь. – Эти пацаны из «Ночников». Дружественная группировка.
– А они нас не сдадут?
– Не-а. Некому. «Ночники» никому не подчиняются. Тот, в шапке, Хазар, у них за главного. Вообще интересный народ. Бывшие ботаники, помешанные до Судного дня на онлайн-играх. У них теперь лафа – апокалипсис в действии.
– Что-то не заметно. Вон малой так и зыркал по сторонам.
– Ну так на каждом шагу опасность, все дела.
– Ты нам баки не забивай своими «Ночниками». Полезного что узнал?
– Свернем на Большую Академическую. А там вдоль Ленинградки. На Ленинградке… неспокойно.
Полоз не стал расспрашивать, что именно не так на Ленинградке, – Угорь заметно нервничал, кусал грязные ногти.
На этот раз ехали долго, без комментариев Угря. Полоз смотрел на пустые улицы, брошенные дома, хлам развалин и пытался определить, где тут могли скрываться пятьсот тысяч человек. Или Хомяк ошибся в своих прогнозах, или народонаселение ловко скрывалось от посторонних глаз. Мутанты тоже казались порождением фольклора, этакой городской легендой. Ни одной когтистой твари они так и не встретили, и все, чем пугала Москва, был «синий туман» и иллюзии. Он даже подумал, что вся Москва – это большая иллюзия, что до Судного дня, что после него. Город миллионов возможностей. Сюда стекались со всех концов страны в поисках лучшей доли. Кому-то удавалось устроиться, кто-то, наоборот, влачил жалкое существование. Она приманивала, прикармливала, чтобы потом одним махом избавиться от алчущих людей.
На перекрестке, забитом ржавеющими машинами, он впервые почувствовал, что за ними следят. Это было похоже на укол между лопатками. Полоз огляделся. Нет, показалось. Через десять метров укол повторился. Полоз смотрел по сторонам, выискивая источник беспокойства.
– Тоже заметил? – негромко спросил Вампир. – Я уже метров двести как чую.
Они проехали стадион «Динамо», вернее, то, что от него осталось, углубились в переплетение аллей парковой зоны. Угорь приказал выбираться на край – липкий, стоящий воздух парка действовал на нервы. На аллеях валялось разноцветное тряпье, слежавшееся от времени. Разложенное аккуратными кучками, оно навевало тревожные мысли. Создавалось впечатление, что люди здесь сами скидывали с себя одежду, складывали на дорожки и лавочки и в голом виде отправлялись куда-то. Около ближайшей кучи остался поводок, лежали кости крупной собаки.
Сквозь поникшие деревья, сохранившие рыжую листву, пробивался силуэт фонтана. Каменная чаша, какая-то неясная надстройка, а вокруг нее стояли люди. Серые однородные фигуры с поднятыми вверх руками.
– Куда?!
Машина пошла юзом и остановилась, врезавшись в высокий бордюр. Полоз не сразу понял, что произошло, оглянулся и остолбенел. Машина Нестера стояла, мигая фарами. Находившиеся в ней «альфовцы» и Пашка медленно стаскивали с себя одежду. Их лица были неестественно спокойны, рты широко открыты. Полоз скачками понесся к машине, опередив Вампира. Схватил Нестера за шкирку, ударил что есть сил по лицу:
– Пашка! Пашка, очнись!
«Альфовцы» хватали своих поврежденных умом товарищей за руки, они вырывались молча, механически, вяло отпихивались руками и продолжали свой вынужденный нудизм. Полоз схватил Нестера за шиворот, потащил за собой. Машину пришлось бросить.
– Ходу! Ходу! – вопил Угорь, подпрыгивая на подножке.
Он видел то, что не заметили другие. Серые фигуры пришли в движение. Они нехотя, словно в замедленной съемке, поворачивали головы на шум, смотрели тусклыми стекляшками глаз, а потом пошли к машинам. Движения их становились осознанными, ускорялись, вот уже первый силуэт, кажется, встал на четвереньки и резво потрусил по дороге, точно большая собака.
– Быстрее! Быстрее! – Угорь перешел на визг.
«Спятивших» на ходу засовывали в машины, устроив в кабинах настоящую кучу-малу. Мелькнуло лицо Свята с намертво прикушенными губами, и вот уже Полоз сам чувствовал, как крадется в мозг навязчивая мысль «иди к нам, к нам». На какой-то момент перед глазами поплыло. Он почувствовал, что его схватили чьи-то руки, краем уха услышал визг резко тронувшихся с места машин.
Серые люди следовали за ними по пятам. Они бежали молча, широкими прыжками и отстали только на границе парка. Машины вылетели на прилегающую улицу, помчались по колдобинам и выбоинам, вытрясая души из сидевших в них людей.
Водители со всей дури жали на газ, устроив настоящие гонки с препятствием. Уже не соображая, куда они едут, только вперед, только уйти от погони. Впереди путь перегородили развалины дома. Дав по тормозам, водители едва не врезались друг в друга и остановились.
– Паша, Паша. Приди в себя, приди в себя!
Свят тряс Нестера, как куклу, обхватив за плечи мощными руками. Нестер стонал, схватившись за голову. Полоз двинулся было к ним, но почувствовал дикое головокружение, и его вырвало.
– Ты куда нас завез? – наседал тем временем на Угря Вампир. – Половина людей ума лишилась, другая половина блюет не переставая! Машину потеряли! Исследователь Москвы, мать твою! Великий специалист!
На Угря было жалко смотреть. Он нахохлился, сник, словно стал еще ниже ростом. Вытирая рот рукавом, Полоз успел подумать, что для их проводника встреча с серыми безумцами стала полной неожиданностью.
– А я знал? – промямлил он, слабо вырываясь из хватки Вампира. – Это Москва, здесь за всем не уследишь. «Ночники» сказали, относительно безопасный район…
– «Ночники»! – не унимался Вампир. – Сбрехали тебе твои «Ночники»! Или сами здесь не были! Такая хрень в одночасье не зародится!
– Так была инфа, что на «Динамо» люди стремные бегают. Кто ж знал, что они теперь в парке? – оправдывался Угорь.
– А ты нас прямо сюда повел!
– Там не проехать нигде! Пешком можно пройти, а на машинах попробуй проползи! Я маршрут для вас на свой страх и риск прокладываю.
– Так, вот здорово! Ты и до Генштаба нас так поведешь? На свой страх и риск?
– Не, не! Там все железно!
– Смотри у меня!
Нестер потихоньку отходил. Свят совал ему флягу, вытирал пропотевшее лицо. Рядом суетились со своими «альфовцы», приводили в чувство. Вампир мрачно смотрел на их возню.
Движение застопорилось. Было видно, что потерпевшие с трудом приходили в себя – в таких условиях нечего было и ожидать быстрого выполнения приказов, молниеносной реакции. Слаженный механизм армейского коллектива дал сбой, и это злило Вампира. Полоз его понимал, сам переживал за Пашку. Они аккуратно съехали с дороги, забрались в уцелевшую подворотню, встали под аркой. Вампир отправил «вменяемых» прошерстить дом на предмет зверей и возможных засад. Разведка вернулась быстро – дом еще не был выпотрошен, входные двери закрыты на замки. За аркой начинался пустырь, образованный «сложившимися» соседними домами. Из каменного хлама поднимала свой «горб» детская горка.
– Попали так попали! – Вампир плюнул на стену дома. – Как думаешь, сколько времени потеряем? Час? Два?
– Не знаю.
– Э, милай. Тебе, по ходу, самому хреново? – Вампир взял его за плечо, пристально заглянул в лицо.
– Есть такое дело, – не стал отпираться Полоз.
– Чертов парк! Знаешь, как кольнуло что-то – не туда едем. Сворачивать надо подальше.
– Странно. А мне было – словно следит за мной кто-то. Как думаешь, серые эти там с Судного дня валандаются?
– Да кто их знает? Судя по одежде, с Судного дня. Видел, во что тряпье превратилось? И смотри, нового-то мы не видели.
– Тогда как ты объяснишь припадок у ребят? Реально ведь одежу с себя сбрасывали. У меня вон до сих пор перед глазами вертолет, как с большого бодуна.
– Не знаю, брат, не знаю.
Под аркой пришлось простоять два часа, ждать, пока последствия «временного помрачения рассудка», как сказал Якут, отпустят Нестера и ребят Вампира. Сам Якут ничего не почувствовал, только отбил седалище во время безумных гонок.
– Ну как ты?
Полоз подошел к Нестеру. Свят все эти два часа просидел рядом с Пашкой, не отлучаясь ни на минуту.
– Нормально вроде. – Голос у Нестера был вялый, будто с похмелья. – Поспать бы, часок-другой…
– На том свете отоспимся! – Вампир уже поднимал своих. «Альфовцы» отходили кто как – одни и по истечении двух часов были снулыми, как вытащенные из воды рыбы, другие выглядели бодро.
– Эй, специалист по тайным тропам! Где ты там?
Угорь выскочил из машины, где прятался от гнева вспыльчивого Вампира. Вид у него все еще был виноватым.
– Прокладывай дорогу. И чтоб больше никаких фортелей!
Угорь кивнул. На этот раз он долго сверялся со своей картой, что-то бормотал себе под нос. Группа терпеливо дожидалась, пока Угорь проложит дальнейший маршрут.
С Нижней Масловки съехали на улицу Расковой, потом в одноименный переулок. Полоз обратил внимание на здание кинотеатра на углу. Неизвестная сила оторвала у него заднюю стену, и Полоз не сразу догадался, что белое огромное полотнище, жалко свисающее с опор, на самом деле экран. Внутренности давно растащили по углам, выгребли все, что только могло пригодиться. Заросшие грязью огромные стекла торчали в металлических пазах фрагментами, большинство из них лежало на каменном крыльце. У кинотеатра расположились на отдых собаки. Заинтересованно проводили деформированными носами машины, но нападать не решались.
Угорь внимательно всматривался в мешанину разваленных домов. Видимо, разнос от Вампира не прошел для него даром.
– Здесь осторожнее. Мы уже почти у «садового», могут встретиться банды.
– Большие?
– Не обязательно. Здесь каждый сам за себя, настоящее «Гуляй-поле».
При упоминании о «Гуляй-поле» Полоз помрачнел. Еще свежи были воспоминания о ссоре с Вампиром, толстом борове-хозяине и драке в темной подворотне. Он подумал, как далеко забросила его судьба от Белояра и как-то наладившейся жизни. Воспоминания о Белояре казались затертым сновидением. Когда ты спишь, оно яркое, живое, настоящее. Но наступает пробуждение, сон блекнет, теряет очертания. Козырь, Дециметр на КПП, Митя Гарин смеется над Блаженным. Блаженный. Полоз не вспоминал о нем со времен бойни в лагере Архара. Воха… И про Воху он не вспоминал. Все они как подорожные столбы на пути – проехал и оставил в прошлом. И от этих мыслей ему вдруг стало бесконечно тоскливо.
– И что же, выходит, бандиты твои Сауду не подчиняются?
– Подчиняются, а то как же. Только, несмотря на это, меж собой не ладят. Ну а мы для них тем более чужаки.
– Ладно, бог не выдаст, свинья не съест.
Вдали показалось здание Белорусского вокзала. Вампир остановил машину, приложил к глазам бинокль. Разглядывая разбитые башенки, хмурился и кусал обветренные губы. Здание, судя по всему, давало пристанище крупной банде. У центрального входа копошились люди, стояла техника, разрозненная стайка машин.
– Здесь мы не проедем. Есть другой путь?
– Да, но тут нам придется расстаться. Мы окружной дорогой двинем, а вы вылезайте, – кивнул он Полозу. – Дальше пройдете метров шестьсот и окажетесь на бывшей Триумфальной площади. Там барахолка большая и апартаменты Сауда.
Полоз спешился. Дождался, пока Свят, Якут и Нестер выберутся из машин.
– Ну что, командир, предпоследний рывок?
Полоз не ответил. Проводил взглядом удаляющиеся машины и только потом скомандовал:
– Вперед!
