ГЛАВА 7
Я шла по коридорам академии и буквально рычала на ходу. Не думала, что вообще способна так злиться. А всё Он: невыносимый, неотёсаный мужлан! Хам и извращенец. Малихович, чтоб его местные голуби за морепродукт приняли!
Доев обед, этот… сытый демон вернул себе прежний скверный нрав: презрительный взгляд, насмешливую улыбку, непристойное поведение — весь комплект, одним словом.
Вытерев губы салфеткой, Азард откинулся на спинку стула и, с видом объевшегося сметаной кота, стал делиться сокровенным. Он рассказал, как ему нравится моя грудь: «…хоть и меньше, чем я предпочитаю, но ничего…», мои ноги: «…коротковаты, конечно, зато более менее ровные…», но больше всего мне понравился его последний комплимент: «… и эти чудесные усики над твоей верхней губой! Они такие милые и трогательные…».
Когда я, закашлявшись от дикого восторга, подавилась едой и чуть не умерла от удушья, пытаясь вернуть себе возможность дышать, демон лишь удивлённо распахнул глаза и прокомментировал произошедшее язвительным: «Не бери в рот больше, чем можешь там удержать, детка. Можно плохо кончить».
Так и сказал: «плохо кончить». Громко и выразительно. Ирма с Тариной даже очередную перепалку прекратили и принялись «невзначай» поглядывать в нашу сторону, рискуя свернуть себе шеи от усердия.
— Ми-р-р-р-а, — мурлыкало тем временем чудище напротив, пока я остервенело дожёвывала чёртовы блинчики, — какая ты нетерпеливая. Не нужно спешить. Удовольствие нужно растягивать, смаковать… можешь постанывать и жмуриться, я совсем не против. Оп, что у нас здесь? — его указательный палец коснулся уголка моих губ, небрежно мазнул по коже и через мгновение утонул во рту у своего законного владельца.
С трудом проглотив вставшую в горле еду, я наблюдала, как Азард демонстративно поиграл бровями и заговорщицки мне подмигнул, словно только что поделился какими-то особыми тайнами. Актёр из демона вышел бы хоть куда, и два шокированных лица на заднем плане были лишним тому подтверждением. Девочки, приоткрыв рты, хлопали ресницами и фотографировали нас многозначительными взглядами, фокусируясь в основном на затылке мужчины.
— Азард Малихович, — попыталась я прервать этюд одного демона и повернуть разговор в нужное мне русло.
— Да, Мира, — тут же отозвался он, — ты абсолютно права. Работа не ждёт, а мы тут ребячимся. Так вперёд! Пора отрабатывать обновки.
— Мои обновки — это ваш подарок, — напомнила, глядя, как шеф поднимается из-за стола. — И я до сих пор не знаю, в чём именно заключается моя работа. Поэтому…
— Поэтому мы и идём к Жанет, — обворожительно улыбнувшись, ответил демон и направился прочь, поманив меня за собой всё тем же бессовестным пальцем.
Пыталась ли я снова заговорить о проклятье? Да. Ответили ли мне по существу? Нет. Ещё и «комплиментов» добавили, после которых моё настроение окончательно попрощалось с хозяйкой и отправилось в бессрочный отпуск куда-то далеко за пределы Рейвана.
Решив для себя, что сбегу в библиотеку как только меня оставят одну в приёмной, тут же покаялась, ибо я снова поторопилась с построением планов на ближайшее будущее.
Демон исполнил обещание-угрозу, и привёл меня к временной наставнице. Жанетини сквайре эрд Бристиари — так звали зеленокожую женщину-секретаря, расположившуюся в соседнем от нас кабинете. Честно говоря, женщиной я назвала её исключительно потому, что у неё была огромная грудь и чёрная блузка с жабо у ворота. С другой стороны массивный подбородок, огромный кадык и широкие мощные плечи наводили на мысли о переизбытке мужских гормонов в сидящем за столом теле. Хотела бы я встретить родителей этой бедолаги и осуждающе взглянуть им в глаза.
— Жанет, знакомься — это моя саира. Её имя Мира, — скучающим тоном сообщал тётке демон: — Как ты уже, наверняка, знаешь, она — человек. У неё есть дар приспособленки и нет никакой информации о предстоящей нам совместной… э-м-м… работе. Мне необходимо, чтобы за пару часов ты научила её основам-основ: приём входящих по пайку и через саламандру, сортировка сообщений, планирование моего времени в соответствии с графиком занятий. Затем нужно будет скорректировать получившееся, сверяясь с моим ежедневником, теперь это забота саиры. Покажи Мире, как всё это делается и запиши её на курсы для иномирян. Пока всё, работайте девочки.
Дверь за демоном захлопнулась и тут же появилось ощущение, что меня проглотил кит. Огромный здоровенный кит, который вот-вот начнёт переваривать неосторожного человека…
— Ну, что ж, чужеземка… — промолвила Жанет и умолкла. Сняв очки с толстенными линзами, она дыхнула на стёкла и стала методично их протирать небольшим ядовито розовым платочком. Её прищуренные жёлтые глазки в это время следили за каждым моим движением, а широкие ноздри то и дело раздувались и сужались вновь. В общем и целом сходство с обычной земной жабой, разряженной в блузку и юбку, неожиданно поражало.
— Добрый день, — решила я поддержать пренеприятнейшую беседу, — может разбежимся как-нибудь по быстрому?
Покачав головой, тётка водрузила-таки очки на крупный короткий нос и, медленно растянув губы в жутковатой улыбке, ответила:
— По быстрому у нас только гонхи сношаются, девушка. Нет уж, предъявите-ка свой потенциал.
— Потенциал кончился, — нахально заявила я, пожимая плечами, — зато в наличии ужасное разочарование, нервный тик и желание найти киллера для одного заносчивого демона. Заинтересовало вас что-нибудь?
— Нет, — категорично ответила дама, поднимаясь из-за стола и направляясь к узкой металлической тумбе. Махнув рукой, она что-то тихо проговорила, после чего внутри агрегата раздалось жужжание и потрескивание. Шум усиливался, а дама стояла рядом в расслабленной позе и ждала результата. Я подошла ближе, бросила на Жанет испуганно-заинтересованный взгляд и, словно бы невзначай, поинтересовалась:
— Это что?
— Дантар.
— Прекрасно. И зачем он нужен? — не собиралась отставать я. — Там шуршит что-то? Или мне кажется?
— Ага, бумажки, — довольно оскалилась женщина.
Она продолжала пялиться на металлическую фиговину, а я маялась от любопытства.
В голову пришла мысль о том, чтобы деликатно извиниться за своё поведение и снова спросить, что там такое. И тут всё стихло. Жанет нетерпеливо перебирала пальцами с ярко-зелёными ногтями (надеюсь, это лак), а я с подозрением поглядывая на нее, ожидая любой подставы.
И тут из тумбы выехал тонкий ящик с ярко красной папкой внутри.
— Ага, — победно выдала секретарша, — посмотрим-с.
Схватив папку, женщина рванула за свой стол, а я продолжала стоять на своём месте и ждать непонятно чего.
— Сейчас я ознакомлюсь с документами, а уж потом поговорим, — внезапно оповестила меня Жанет и снова широко улыбнулась.
Вокруг жёлтых глаз появилась мелкая сеть морщинок, а между узких сероватых губ нарисовались мелкие острые зубы. Мда, красотой дама не блистала, но за попытку наладить со мной контакт, можно простить ей все эти мелкие недостатки…
— Пока вы читаете, могу я отлучиться?
— Куда?
Внимательный, чуть прищуренный, взгляд заставил меня ответить честно, не таясь:
— В библиотеку. Хочу зарегистрироваться и взять пару книг.
— Вот как? — Жанет откинулась на спинку стула и задумчиво тронула могучий подбородок. Казалось, прошло не меньше минуты, когда она, наконец, благосклонно кивнула и прокомментировала своё согласие коротким:
— Вперёд.
Я не двинулась с места, чем вызвала лёгкое недоумение на лице дамы:
— Благословения ждёшь?
— Не знаю куда идти, — заискивающе улыбнувшись, пожала плечами.
— Час от часу не легче. Иди направо, налево, прямо и налево. Не говори ничего лишнего там. Только полное имя.
— Но… — я мгновение колебалась и всё-таки договорила: — так уж вышло, что мне временно дали фамилию Эйсилим. Случайность, но вот так.
— Вот так, — эхом отозвалась Жанет, а её жёлтые глаза начали странно поблескивать. — Вот так-так. Потрясающе. Ты иди, я почитаю и приду в библиотеку. Увидимся там.
— Ну, хорошо.
Говорила я в пустоту, ибо странная секретарь меня больше не слушала, полностью погрузившись в документы перед собой. Что ж, плевать. Сейчас важно было не сбиться с пути и получить хоть какие-то источники знаний.
Выскочив из кабинета, я уверенно рванула направо, потом налево, прямо и… Забыла, куда идти. Растерянно осмотрев небольшой слабо освещённый холл, неуверенно крикнула:
— Ау!
Никто не отозвался, только эхо по коридорам расползлось.
— Э-ге-гей! — повторила попытку я.
— Эй…гей…ге…е… — смеялось надо мной эхо.
Ладно, там всего один коридор остался: или направо, или налево. Не найду справа нужного помещения — вернусь. Делов-то?
Через пять минут мой уверенный шаг перешёл в весьма неуверенную походку. Я всё чаще оглядывалась назад, в сторону недавно потерявшегося выхода… Спустя еще несколько минут, пришло осознание: я свернула не туда. Как это стало понятным? Очень просто: коридор закончился высокой резной аркой с надписью: «Оставь сомненья всяк сюда входящий. Отринь страхи и неуверенность, ибо пробил час познания себя».
Может быть, если бы я не читала всё вслух, то фразочка не звучала бы так пафосно и устрашающе. Но я прочитала. Выразительно, громко, нараспев. В полутёмном коридоре с высоченными стенами, разрывая абсолютную тишину… А потом буквы стали медленно загораться изнутри, и из темноты помещения за аркой раздался тихий стон.
Ох, как я бежала! В жизни не думала, что умею ТАК бегать. Пригибаясь к полу, с огромными, вываливающимися наружу глазами, неуклюже виляя то влево, то вправо во время попыток оглянуться назад… Вылетая из злополучного коридора, ещё и споткнулась на ровном месте — ноги совсем перестали держать от переизбытка чувств. Благо, мне себя видно не было, а то кошмары до конца дней потом снились бы… Зато Габ, на которого я и налетела, слегка прибалдел от выпавшего на его долю счастья.
— Мирата? — демон удивлённо проморгавшись, с немалым усилием оторвал меня от себя и слегка встряхнув, уточнил: — Что с вами? Истерика?
— Она самая. Меня преследуют, — припечатала я, пытаясь заново прильнуть к телу мужчины.
Не получилось — он резво отскочил в сторону и, осмотрев меня с головы до ног, поставил диагноз:
— Быть этого не может. У вас галлюцинации.
— Очень даже может, — я обежала Габа по дуге и встала за его спиной: — Оно там, — ткнула пальцем в коридор и сама с ужасом посмотрела туда же.
— Там? — в голосе демона что-то неуловимо изменилось. — Там, в коридоре? Или в конце коридора?
— Какая разница? Сделайте что-нибудь. Идите туда и проверьте, кто там стонет.
— Стонет? — Габ мгновенно подобрался, неестественно выпрямился и, прищурившись, осведомился: — За аркой?
— Именно, — кивнув, продолжила смотреть в коридор в ожидании чудища или умертвия, или приведения, или… Да мало ли, кто там мог быть!
— Мира, — тихо, с едва уловимыми угрожающими нотками продолжил говорить демон: — А что вы там делали, милая?
— Шла, — осторожно ответила я, прекратив, наконец, пялиться в сторону и посмотрев в глаза Габу.
— Куда шла? — мужчина говорил вкрадчиво, растягивая слова и улыбаясь так, как, наверняка, врач улыбается душевно больному пациенту.
— В библиотеку.
А что? Мне скрывать нечего. Пусть знает.
— Так, — демон громко вдохнул и очень медленно выдохнул, прочистил горло откашлявшись в кулак, затем этим же кулаком постучал себе в грудь и, когда я уже отчаялась ждать продолжения разговора, осведомился: — А что, собственно, заставило тебя свернуть вместо библиотеки в тотемный зал?
— Ни в какой зал я не ходила, — категорично покачав головой, объяснила подробнее, а то ведь не отвяжется теперь: — Случайно свернула не туда. У меня с детства с географией не очень, понимаете? А в библиотеку очень нужно. Вот я и пошла наугад. Откуда мне было знать, что у вас там непонятные залы с арками и горящими буквами?
— И буквы горели? — демон как-то совсем сник и, печально оглянувшись на злосчастный коридор, с надеждой спросил: — Блёкло так мерцали может? Слегка переливаясь в сумерках?
— Да нет, — теперь уж и мне было не до веселья, — ярко горели, словно внутри огонь кто-то разжёг. А когда я надпись прочитала, так они даже искрить слегка начали…
— Вы что?! — теперь он кричал. Выпучил на меня свои глазищи, рот некрасиво открыл, руками замахал… Мне прямо не по себе как-то стало. Особенно когда у него из ноздрей лёгкий дымок повалил.
— Я больше не буду, — ляпнула первое, что пришло в голову и попятилась в сторону, — честно. Могу вообще из приёмной больше не выходить. Даже в туалет. Перетерплю, чего уж там…
— Нет уж, — Габ криво улыбнулся и покачал передо мной указательным пальцем с сильно отросшим чёрным когтём: — Я один разгребать последствия ваших вылазок не собираюсь! Разбудили Хаарона раньше времени, а мне свою шею подставлять?
— Никого я не будила! — возмущению моему не было предела. — А если кого-то так легко разбудить любому шатающемуся по академии человеку, то надо лучше охранять его покой!
— Да никто в здравом уме не станет шататься по коридору, ведущему в усыпальницу духа самопознания! — демон снова кричал, и у него дёргался левый глаз. А Азард ещё говорил, что это я не стрессоустойчива! Вон, каких подчинённых набрал: псих, да и только!
— Вам не достаточно моих извинений? — задрав нос, решила играть в высокомерную дурочку: — Тогда обратитесь с претензиями к моему демону!
Так-то! Могу, оказывается, и с пафосом разговаривать! Резво повернувшись на сто восемьдесят градусов, почти убежала. «Почти» — потому что не смогла сделать и шага — врезалась в твёрдую, практически каменную грудь. Мужскую. Широкую. На мои ощупывания, грудь отозвалась подёргиванием мышц.
Как бы мне ни хотелось продолжить процесс облапывания собственного начальника — а это был именно он — пришлось остановиться и посмотреть в его глаза. Покоянно так, выразительно, умоляюще… Мол: не виноватая я, оно само как-то.
— Мира, — совсем без жалости в голосе проговорил черствейший из мужчин, — это ты?!
Тут он поднял руку и красноречиво ткнул указательным пальцем в сторону того самого коридора с усыпальницей кого-то-там.
— Она-она, — запричитал гадкий Габ, пока я подбирала слова для правильного ответа. — Поймал её с поличным! Убегала уже…
— Как?! — проревел Азард, продолжая держать руку вытянутой вперед и, одновременно, испепелять меня взглядом. — Десять минут назад я поручил тебя Жанет!!!
— Я отпустила её в библиотеку, — хрипловато-скрипящий голос секретарши раздался из-за спины Малиховича. — Откуда мне было знать, что она у вас такая… бедовая?
— Бедовая, — с непередаваемой грустью повторил шеф и перестал, наконец, гипнотизировать меня своим фирменным взглядом ректора-диктатора.
Прикрыв на мгновение горящие от гнева глаза, демон что-то рыкнул и сжал кулаки. Все ждали продолжения. Я ждала сильнее остальных — мало ли, как у них за пробуждение духов карают? Пусть и нечаянное, пусть и не со зла…
— Так! — Азард распахнул глаза и ровным уверенным голосом начал раздавать указания: — Жанет, вызывай всех абитуриентов срочным извещением, открывайте с Кайлом порталы, регистрируйте всех желающих и провожайте сюда. Габ, собирай комиссию, предупреди остальных, что Хаарон разбужен и ждёт посетителей. Нам предстоит жаркая ночь. Чего застыли?! Вперёд!!!
И все побежали. Я тоже.
— Нет-нет, — меня аккуратно схватили за плечи. — Останьтесь.
— Зачем это? — постаралась вырваться — бесполезно. Не оглядываясь, пояснила: — Пойду вон, Жанет помогу.
— О, поверьте, лучше больше не помогать. Кроме того, вы нужны здесь.
Я опасливо оглянулась, демон улыбнулся. Жутковато. Многообещающе. Я снова попыталась вырваться. Не вышло.
Тем временем, Азард потянул меня вперед, к себе, и сам начал отступать в сторону жуткого коридора.
— Вы чего это? — дрожащим голосом решилась уточнить я. — Куда мы?
— Не мы, а вы.
— Вы?
— Ты.
— Я?!
— Именно. А вот и вход.
Мы остановились ровно на пороге прохода.
— Азард Малихович, — начала причитать насмерть перепуганная я, — родненький…
Он замер, напрягся, скосил на меня прищуренные глаза. Ага, уже прогресс. Да я для тебя хоть спляшу, хоть в любви признаюсь, только не губи, ирод!
— Азардушка, — продолжила импровизировать.
— Не то, Мира, — с каменным лицом проговорил демон. — Родненький хорошо было.
— Да? — я радостно улыбнулась. — Прекраснейший, щедрейший и мудрейший из мужчин… — его одобрительный кивок. — А пойдёмте к вам в кабинет, и там поговорим?
— Нет. Но ход ваших мыслей мне понравился.
— Ох, мамочка, — сникла я. — Вы что же, меня туда затолкать хотите? К этому духу?
— Придётся.
— Почему?
— Потому что вы его разбудили, Мирата. За два дня до нужного срока. Теперь он ждёт желающих проверить свои силы и поступить в наше учебное заведение. Вы ведь желающая, Мира?
— Нет. Вот ни капли…
— Желающая! — припечатал демон.
— А вы? — уточнила я, хватая начальство за руку: — Со мной?
— Нет. Я своё испытание давно прошёл. Теперь моя обязанность — пробуждать духа и провожать его в… Впрочем, это не важно. Сегодня вы справились одна за всех. Не нужно бояться, просто идите по коридору, остановитесь у арки и представьтесь. Вас пригласят, поговорят, предложат небольшую лотерею и всё.
— Что, всё?
— Пойдёте назад. А я буду здесь. Встречу вас и провожу в библиотеку: возьмёте себе то, зачем шли. Хотя дома полно книг, и вы можете ими пользоваться.
— Угу, очень вовремя… — бестолково поморгав, я горько всхлипнула и шагнула в указанном направлении.
Оглядываться назад я себе сразу запретила — боялась увидеть неприступного демона и скатиться до истерики — поэтому, задрав голову, гордо двигалась вперёд, к катастрофе. Гад! Так меня подставил… Неужеле нельзя было как-то замять ситуацию? Конечно, можно — он же здесь главный. Значит, просто решил меня проучить. Ладно уж, я проучусь!!! Всем здесь назло проучусь! Потом сами пожалеете, что так себя вели! Все вы… Габ, Азард, Жаба эта… Все!
С такими нехитрыми, отнюдь не позитивными мыслями, я подошла к знакомой арке. Странно, но, кажется, в этот раз дорога заняла гораздо меньше времени, чем в прошлый. Хотя, возможно, я себя настолько накрутила, что не заметила, как преодолела весь путь.
Остановившись у арки с горящими красно-оранжевым огнём буквами, задумалась, как поступить дальше? Идти или вернуться и соврать, что ходила? Вот в чём вопрос.
От переутомления бедного мозга на моём лбу и висках появились капельки пота. Надо же, никогда не думала, что могу так сильно волноваться. Хотя нет, кажется, взмокла я вовсе не от стрессовой ситуации, а от температуры в помещении: только сейчас начала понимать — здесь стало по-настоящему жарко, даже душно. Словно меня, вместо дров, закинули в разгорающийся камин. Не хватало только шампуров с шашлыком. Эх, вечно у меня от нервов аппетит просыпается…
Прогнав глупости из головы, всмотрелась во тьму с новым интересом: за аркой по-прежнему ничего не было видно, хоть глаз выколи. Но, так как глаз этот мой, то идти туда совершенно не улыбалось. И как быть? Топать назад и, глядя на их надменные улыбки, сознаваться в собственной трусости и никчемности? Нет! Не бывать этому… С другой стороны: меня в апартаменты к бестелесному никто не приглашал… Да и тихо у него там. Может, дух вообще заснул? Снова. А я здесь шуметь буду, топать, разговоры разговаривать. Некрасиво получится, если разбужу его второй раз за день. Совсем осерчает… Тогда нужно возвращаться!
Словно в ответ на мои мысли, из недр помещения донесся грустный тихий голос:
— Входи, путница, как тебя там.
Хорошенькое начало диалога, ничего не скажешь… Что ж, нужно вспомнить уроки этикета. Как там воспитанные люди с привидениями общаться должны? Ах, да, мне же этого никогда в жизни не объясняли!!! Ладно, главное — не говорить лишнего. Только по делу, только по существу… Как-то так:
— Приветствую Вас, Хром! — громко и велеречиво начала я. — Меня зовут Мирата сквайра эрд Эйсилим. Доброго Вам утра. Э-эм-м…
Закрыв ладонью глаза, покачала головой: нужно было сказать просто, с пробуждением Вас. Ведь уже обед прошел! Да, пожалуй, так и сделаю:
— С пробуждением, уважаемый Хром! А вот и я. Пришла. Вернее, меня прислали, сама-то я не хотела… То есть, против Вас лично я ничего не имею, просто… В общем, о чём это я? Ах, да: добрый день!
Тишина. Ни тебе громких аплодисментов, ни восторженных вздохов-ахов, ни воспитанного: «Входи, прекрасная, хоть и косноязычная, красавица». Ничего. Немного подождав для порядка, я подошла ближе, поводила носом у порога, повсматривалась вдаль, сощурив глаза, и, пожав плечами, решила уходить, раз ко двору не пришлась.
— Нет пути назад, дева невинная, — сухо раздалось из-за спины.
То ли речь моя его окончательно добила, то ли изначально настроения не было — не знаю, но что-то голос у духа стал ещё печальнее прежнего. А может быть, он и впрямь Азарда ждал, а тут я нарисовалась: не местная, не культурная, не почтительная… Сплошное «не» в кубе.
— Пора принять свою судьбу и выйти на путь самопознания, — тем временем уныло продолжал вещать голос: — Сделай шаг навстречу будущему, прими настоящее и смирись с неизбежным. И запомни имя великое, аки своё собственное. Хаарон.
Ага, так вот в чём дело: надо же было мне имя перепутать! Растяпа… Не Хром, а Хаарон.
— А теперь входи и откройся мне, сквайра, имя Эйсилим принявшая.
Эко он загнул. Пафосно, главное, всё так, высокопарно. Интересно, нужно ли ему объяснять, что фамилию мне на время поносить дали? Наверное, нет. Про невинность мою он ведь сам всё понял… В общем, стоять дальше на пороге я смысла не видела. Расправив плечи и зажмурив глаза, вошла в святая-святых местной приёмной комиссии, тут же почувствовав потрясающую прохладу.
— Зачем глаза закрыла? — вкрадчивый шёпот над правым плечом заставил вздрогнуть и резко оглянуться.
Рядом никого не оказалось. Зато свет включили. Огромных, точнее сказать, безграничных размеров комната впечатляла. Куда ни глянь — всюду пустое пространство. Даже потолка нет. От слова совсем. При этом, ни тебе ветра, ни стужи, ни сквозняка. И было бы всё это мило, если бы не было столь противоестественно.
— Ну как? Нравится моя обитель? — меланхолично уточнил голос.
Кому он принадлежал я по-прежнему не видела, поэтому отвечала, глядя вверх:
— Весьма неплохо. И странно. И страшновато, — подумав, добавила слабым шепотом: — А можно мне крышу пристроить?
Знаю, прозвучало двусмысленно, но так устроен мой мозг: в стрессовой ситуации он паникует вместе с хозяйкой. Извилины распрямляются, логика впадает в спячку, ноги не держат. И вот, когда полный ступор уже на пороге, звякает ключиками от дверного замка слышу задумчивый лепет нерадивого хозяина сего помещения:
— Всё в твоей власти, Мирата, — дух говорил медленно, а я тем временем без спроса усаживалась на сизую дымку, именуемую здесь полом. — Каким ты представила сие место, таким оно и предстало. Я, знаешь ли, тоже немало удивлён твоим выбором.
Чего он там лопочет? У меня уже волосы на затылке сами по себе в жгутики переплетаются, а мурашки по телу даже не бегают, а опасливо крадутся, нервно озираясь друг на друга. Инфаркт близок, а дух решил играть в загадки — разгадки. «Обожаю» этот мир!!!
— Простите, — терпеливо говорю пустоте, — мне бы уже на выход. Я не привычная к таким местам и обстановкам. Голова кружится и руки немеют. Может быть, вы уже тоже устали и нам пора прощаться?
— Совсем не устал, — отвечает противный тип, — я — есть ничто, моя суть — знания, а время — лишь проводник меж пространствами.
— Прекрасно, — киваю, закатывая глаза к потолку, которого нет.
— Говорить со мной — честь, девушка, — увещевает Хаарон, так и не дождавшись должного почтения. — Лишь избранных приветствую я словом.
— Повезло мне.
— Именно так, но, в силу собственного скудоумия, ты не в состоянии оценить широту моей доброй воли.
Снова замолчали. Уж не знаю, чего от меня ждал этот нехороший заносчивый дух, но всё зря. Больше того, от полной дезориентации в помещении, меня стало укачивать, а к горлу подкатил съеденный недавно обед. О чём я и сказала вслух. Дух проникся, разжалобился и менторским тоном проинструктировал:
— Закрой глаза, как сделала это при входе, и представь место, где получают знания в твоём мире. И поподробнее, каждая мелочь приветствуется. Ну же, следуй совету мудрейшего.
Вздохнула. Закрыла. Вспомнила нашу приемную комиссию в институте. Распахнула ясны очи и обомлела: сижу на полу в пятом кабинете. Вокруг парты, стулья, стены, окна, потолок — всё, как полагается. И даже Ольга Захаровна у учительского стола стоит, на меня смотрит. Обманчиво мягкая улыбка, огромные очки в дорогущей оправе и аккуратно зачесанные назад рыжие волосы. Точно, она.
— Ну вот видишь, Машенька, — Ольга Захаровна обращается ко мне глухим торжественным голосом, — всё в твоей власти. Только воображение у тебя отвратительное и внимания к деталям — ноль. Ну да ладно, будем работать с тем, что имеем. Поговорим, деточка? Подойди сюда.
Поднявшись, плетусь к женщине, которая на самом деле плод моего больного воображения, и усаживаюсь на заботливо придвинутый для меня стул.
— Так ты, значит, приспособленка? — уточняет Ольга Захаровна, поправляя очки на носу. — А ну-ка, прочти надпись за моей спиной?
На белой доске действительно появляется надпись, и я хрипло произношу:
— Азард из марвитос нарус взял пири каэртэ себе в саиры.
— Замечательно, — женщина одобрительно кивает, — а значение прочитанного знаешь?
Качаю головой.
Ольга Захаровна хмурится, стучит длинными ногтями по столешнице, морщит нос:
— Стоит ли тратить время на тебя? Посмотрим.
Я моргаю и тут же передо мной возникает парта, а на ней три большие шкатулки. Вопросительно смотрю на духа во плоти, он благосклонно кивает.
Что ж, меня долго уговаривать не нужно: начинаю осмотр слева. А там кольца, серьги, браслеты… Всё красивое — просто глаз не оторвать.
— И это — лишь малая часть, — Ольга Захаровна вьется вокруг меня, словно змей искуситель. — Золото, сапфиры, бриллианты, подвески и жемчуга — всё это может стать твоим, если только пожелаешь. Возьми в руки, примерь, ощути их приятную тяжесть…
Здорово конечно, но мне ужасно любопытно, что же в остальных шкатулках и я, покивав для приличия, перехожу к дальнейшему осмотру. Следующей моему вниманию предстает книга. На ней написано: «Путеводитель по Рейвану. Тысяча вопросов и ответов на них». О-о-о, руки так и тянутся к находке, но вкрадчивый голос сбоку напоминает:
— Есть и третья шкатулка. Я открою тебе тайну, — Хаарон лично приоткрывает последнюю крышку и, заглянув внутрь, восторженно распахивает глаза Ольги Захаровны: — Там чувства… целый калейдоскоп. Год страсти и любви. Воспользовавшись сертификатом отсюда, получишь Азарда — младшего из сынов Эйсилима-в свои покои. Он станет рабом страсти. Ты никогда не пожалеешь о прожитом времени. Жар его губ, нега, истома и твоё тело, извивающееся в приступе…
— Не-не, спасибо, — я хватаю книгу из второй шкатулки и встаю. — Год оргазмов, а потом всю жизнь жить воспоминаниями? Не моё, простите. Вот, — прижимаю справочник к груди: — Книжку возьму. Я за ней как раз и шла в библиотеку.
— Но, — удивляется дух, — неужели не хочется золота и бриллиантов? Красивой жизни? Любви?
— Ещё как хочется, — улыбаюсь я, — только украшения я себе и сама куплю, мне много не нужно. Вещи тоже есть А счастливой любви не бывает на самом деле. Все чувства временны, и в конце концов кто-то обязательно остаётся у разбитого корыта. Скорее всего, этот кто-то — я, так как совершенно не умею строить отношения и стелиться под партнёра.
— Какая ты циничная, Мирата. В твоём возрасте это очень вредно, так можно и вовсе старой девой остаться. — трагично вздыхает плод моего воображения. — Всему тебя учить.
Я смиренно вздыхаю и оглядываюсь по сторонам. Очень хочется уединиться где-нибудь с книгой наедине.
— Необходимо прочитать краткую историю Рейвана, — отвлекает меня дух. — Подтянуть терминологию. Правила, нормы, законы. Много всего. Курсы безусловно необходимы. Но не иномирянские. Несколько подобных тебе придут сегодня, так пусть вам отведут отдельные часы и дадут общее теоретическое образование.
— Что значит, подобных мне? Люди?
— Приспособленцы, Мира, — Ольга Захаровна делает шаг в моем направлении и её облик начинает расплываться перед моими глазами, впрочем, как и кабинет вокруг. Буквально через несколько секунд мы вновь оказываемся в пустом пространстве без стен. А передо мной стоит Азард Малихович. Полуобнаженный, как тогда, в зале. Штаны неприлично приспущены, ступни босые, торс оголен…
— Это ещё что? — стараюсь, чтобы голос звучал равнодушно, но какое там! Краснея, отвожу взгляд то влево, то вправо, потом и вовсе тахикардия начинается…
— Мда, — печально констатирует дух самопознания, временно облачившийся в тело моего шефа, — учение, конечно, свет, но тебе явно больше интересно другое. Хоть бы курсы закончила, дева невинная…
