Глава 22

Катер завис на кромке тумана. С такого расстояния «Дыра» казалась маленькой искоркой даже при помощи оптики. Искин забухтел:

– Подозрительно, радары выключены, корабли не взлетают. Как бы в ловушку не попасть.

– Сеть?

– Есть, но такого не может быть! Что у них произошло – авария?

– Вот и спросим, давай Иваныча на связь.

Новоявленный ресторатор был весел и слегка пьян. Вокруг него что-то взрывалось, много стреляли. Утерев рукавом припорошенное пылью лицо, он радостно заорал:

– Егорка! Жив курилка! Ты где?

– В тумане. Что случилось?

– Подожди, опять лезут! – он выставил руки с автоматом над головой и дал длинную очередь. – Настырные гады! Произошло у нас много чего, барон вернулся. Мохов с товарищами сразу лапки кверху подняли. Только ошибочка вышла, он прилетел не пени взыскивать, а разграбить станцию до голых стен. Заодно и контейнеровозы под себя подмял. Они даже чихнуть не успевают, как их под конвой истребители берут. Первым делом радары взорвал и нуль-передатчик, что бы мы предупредить не успели. Вяжет тепленькими уже неделю, неплохая эскадра получилась. Ее-то он и забивает всем что под руку попадется: рабами, концентратами, аппаратурой. Самое веселое, что он улететь с добычей не может. Один из старателей обожрался наркоты и решил сбежать. Да так удачно, что включил форсаж прямо на причале. Авианосцу врезался аккурат в реакторный отсек. Как не рвануло, никто не понимает. Мы за принтер воюем, если он его отобьет, нам крышка. Починится и разнесет «Дыру» на мелкие части.

– А что мураши?

– Ничего, забились в пещеры и не отсвечивают. Представитель королевы в одиночку поблизости ошивается. Поймал языка и сейчас его на ломтики когтями режет. Допытывается о целях барона, несмотря на то, что они и так известны. Кто этих чужих поймет?

– Наверное, есть причина. Сеть почему работает?

– Мы же не пальцем деланные. Кластер сразу на первый уровень утащили и припрятали. У тебя дома, кстати сказать. Одно радует, штурмовых дроидов у барона практически не осталось. На фугас в переходе нарвались. Абордажники недоношенные, привыкли к рубке буром переть.

– Я могу помочь?

– Ты на катере? Вряд ли одна ракета нас выручит. Уничтожить корабль легко, он в четвертом секторе на верфи стоит. Ничего это не изменит. Они отступят и на контейнеровозах смоются. Предполагаю, что отомстят напоследок.

– Как именно?

– Вариантов множество, хотя бы астероидом по нам ударят, в округе этого добра хватает. Мы даже ничего противопоставить не сумеем, причалы с «Роллерами» под их контролем. Кораблики тоже потихоньку перегоняют к эскадре и грузят.

– Позови жука, появилась у меня одна мыслишка…

– Подожди минутку, – он крикнул кому-то в стороне. – Прикройте ребята!

Изображение на картинке заметалось, Петр Иванович куда-то бежал и стрелял. Ответные трассы буквально ослепляли. Твари, прикончат же мужика! Со стороны защитников ухнул стационарный гранатомет и нападающие временно заткнулись. Так их козлов! Наконец Иваныч ворвался в небольшую комнату и тяжело дыша упал на пол. В углу обнаружился любитель грибочков, спокойно стоящий над растерзанным в клочья телом. Видимо он засек мой сигнал, потому что напрямую обратился ко мне:

– Что хотел, личинка?

– Сам такой, – я беззлобно ругнулся. – Королеву давай!

– Зачем?

– Старый дружок с ней поболтать желает. Генерал – знаешь такого?

– Еще бы, я давно мечтаю о него коготки поточить. В связи отказано, увижу этого негодяя – убью!

– Мне-то хоть можно?

– Легко, лови вызов.

Появилась картинка, но не парадного зала, а шара из насекомых. Очевидно мураши приготовились защищать королеву своими телами. Изображение отодвинулось немного назад и стало видно, что буквально все: потолок, стены и пол занято боевыми особями. Бронированные гиганты щелкали клешнями, и косились на меня кровавыми буркалами. Кое у кого на рогах засветились точки импульсников накапливая мощность. Увидишь таких – вздрогнешь! Не завидую тому, кто первый сюда войдет, воины явно не шутили. Если возникает агрессия на мою голограмму, то что от них ждать когда живьем углядят? Поверхность шара раздвинулась и появилась голова Сиюеверти, дальше мураши ее не пустили, придержали лапками. Она сразу выразила мне свое недовольство:

– Где моя дочь?

– Мне почем знать? Телохранитель в углу валяется, со мной не разговаривает. Лежит пузо чешет, жрет по пять кило концентратов в день. Хорошо что в туалет на коврик ходит, дроидам потом убирай! – я немного разозлился.

Королева издала жужжащий звук. Жук ожил и поднял надкрылки. Под ними оказалась уютная ниша, из которой выбралась мелкая тварюшка, тонконогая и с крылышками. На мой взгляд, вылитая копия Сиюеверти, только маленькая. Неужели она кровью охранника питается? Что-то я не видел, как он с ней пищей делился. Принцесса почистилась лапками, взлетела и приземлилась ко мне на плечо. Наглая – просто ужас! Начала приплясывать и вибрировать, совсем как пчела которая сестер за нектаром зовет. Не знаю чего она там семафорила, но королева сменила гнев на милость, а воины перестали враждебно зыркать. Невербальное общение в действии!

– Ты обещал доставить дочь на планету.

– Обстоятельства изменились. Как я понимаю, вы всем родом помирать собрались? Не рановато для похорон?

– Что ты предлагаешь?

– Побьем пиратов и отвоюем место под солнцем. Улетим все вместе. Перспективы замечательные! Что вам терять? Время дорого, старатели едва-едва держатся. Сколько воинов сможете выделить?

– Всех бери, – королева распихала недовольно копощащихся мурашей и выбралась наружу. – Принтер нам даже вместе с жителями не удержать, да и не имеет смысла. Пленник рассказал, что барон вызвал помощь, они уже в пути, запчасти привезут в любом случае.

– Кто прилетит?

– Вспомогательный крейсер. Кажется, торгаш переделанный.

– Разберемся! Следует атаковать авианосец и захватить барона живым. Из него получится отличный заложник. Я еще в свою бытность пребывания на станции интересовался его личностью. Насколько удалось выяснить, он выходец с какой-то захолустной планеты – потомственный работорговец. Семья имеет вес в определенных кругах. За него будут мстить, пираты испугаются и выполнят наши требования.

– Ты уверен?

– Не совсем, – честно признался я. – Не попробуем, не узнаем! Только вот, – я замялся. – Вы понимаете, что рабочими и некоторыми из воинов придется пожертвовать? Им не выжить при любом раскладе. Я предоставлю дроидов, они вскроют переборки, нападение за вами. Проникнем через пробитый борт реакторного отсека. Как ни прискорбно признавать, я с ними не пойду. Не могу рисковать в настоящий момент. Надеюсь, вы меня не осудите?

– Что ты вообще знаешь о нас человечишка! – прошипел переводчик. – Ты не знаешь о нас ничего! Я начну танец смерти, мои дети его закончат!

Королева величественным жестом подняла передние лапы вверх. Мгновенно мураши замерли и уставились на нее. Все быстрее и быстрее Сиюеверти начала извиваться в безумной пляске, рывками передвигаясь из стороны в сторону. Насекомые как одно целое начали повторять ее движения. По беззвучной команде они ринулись наружу. Угольно-черная всесокрушающая волна затопила пещеры и вырвалась в переходы станции.

– Время прибытия десять минут, – подсказал искин.

– Вперед! – заорал я. – Десантируй дроидов в док без команды!

Картинка разбилась на множество сегментов, передавая изображение с носимых воинами камер. Как завороженный я наблюдал за атакой смертников. Река хитинового ужаса неслась непрерывным потоком, сметая любое препятствие на своем пути. Периодически она разбиваясь на ручейки, ныряла в вентиляционные и ремонтные люки, но вновь сливалась в одно целое. Даже самые мелкие мураши не остались в стороне, они вцеплялись в врагов почти бессильными жвалами и умирали давая воинам возможность закончить начатое. Позади оставались только многочисленные трупы, скорчившиеся в предсмертных конвульсиях.

Искин начал сбрасывать дроидов, я очнулся и надел вирт-шлем. Перекрестие прицела заметалось по борту авианосца, некоторые из его орудий продолжали функционировать. Нужно их подавить до прибытия мурашей. Электронный мозг крутил катер в маневрах и финтил как припадочный, а я стрелял без остановки. Стволы не выдержат, ну и шут с ними! Ударом кулака отшвырнул генерала в сторону. Нечего лезть под руку с разговорами! Развелось тут советчиков! Волна выплеснулась на причал верфи и утонула в море огня. Я не успеваю! Но нет, половина мурашей сумела добежать до пробоины. Давайте ребятки, гаси пиратов!

Последнее из орудий авианосца замолчало, я вновь уставился на экран. Дроиды шли впереди, прожигали люки и взламывали замки. Некоторых искин послал в технологические отверстия, они резали энерговоды ведущие к огневым точками. Навстречу воинам выкатил штурмовой дроид и тут же исчез в ослепительной вспышке. По крайней мере, по нему отработали не меньше шести импульсников одновременно. Насекомые ворвались в рубку, не отвечая на выстрелы, вступили в рукопашную схватку. Они гибли во множестве, устилая пол телами, но знали только одно – выполнить приказ своей королевы любой ценой! Точку поставили рабочие особи, вперемешку с дроидами свалившиеся с потолка пиратам на головы. Дальше ничего понять было нельзя, помещение покрылось сплошным ковром хитина.

– В зону покрытия радаров вошло неопознанное судно, – доложил искин.

– Так чего мы ждем – это крейсер! Разворот! Атакуй, черт тебя побери!

Меня посетило чувство, что где-то я уже это видел. Катер описал плавную дугу и ринулся навстречу врагу. Чем ближе мы подлетали, тем больше характеристик удавалось определить. Ну и корыто! Совсем как мой торговец, привинтили две пушки и обозвали крейсером. Курица тоже птица. На такое убожество, ракету жалко тратить. Гляди-ка, оно еще и стреляет! Искин несколько раз вильнул и разряды прошли мимо. Ну держись! Катер вздрогнул всем корпусом, выпуская летающую смерть. Рисковать я не хотел, мало ли какие сюрпризы нам приготовили. Процессор ракеты, видимо тоже был о цели невысокого мнения. Не пытаясь маневрировать ударил напрямую. Блеск и на этом все закончилось. Безвоздушное пространство напрочь убивает спецэффекты. Немного радиации и света, парочка обломков, остальное разметало на атомы. Пора возвращаться на станцию.

Спустившись по аппарели, я увидел странное зрелище: толпа людей и насекомых стоящих рядом с авианосцем. Многие мужчины утирали слезы, мураши вели себя еще необычнее. Один за одним ложились набок и замирали без движения. Что случилось-то? Начал проталкиваться вперед. У борта корабля, я понял в чем дело, там лежала Сиюеверти. Почувствовал как у меня сжалось горло. Мать до конца возглавляла своих детей. Попробовал собраться с мыслями. Да к черту всех! Я твердо знаю, что она не одобрила мое бездействие! Стиснул зубы и решительно залез в пролом, встал на краю и закричал:

– Послушайте меня! Сегодня мы понесли ужасную утрату, но это еще не конец! Ради чего мы сражались и потеряли Великую королеву? Она желала нам счастья и умерла за нас! Мы оплачем ее, когда придет время! Сейчас, мы должны ради нее собрать свою волю в кулак и закончить дело! Пираты продолжают удерживать эскадру на подступах к станции! Мы обязаны победить несмотря ни на что! Сделать так, что бы ее жертва не была напрасной!

– Ты не понимаешь, – проскрежетал жук-представитель. – Матери больше нет, мы не можем жить без нее, посмотри на моих братьев – они умирают.

– Нет, это ты не понимаешь!

Сунул руку за пазуху и достал малышку-принцессу, она уютно устроилась у меня на ладони, щекочась лапками. Я поднял ее вверх.

– Королева умерла! Да здравствует королева!