Франция конкурирует с Италией за мировое первенство в объемах производства вина. Именно в ней родилась система маркировки вина в соответствии с географическим происхождением, элементами которой являются местности (appellation). Большинство французских вин содержат маркировку «Appellation dÓrigine Contrôlée» (контролируется по происхождению), или AOC. В связи с попытками ЕЭС ввести в обиход новую систему маркировки на некоторых бутылках можно увидеть надпись «АОР», в которой «Р» обозначает «Protegée», и всё вместе это означает «защищается по происхождению». Так французская романтичность замещается маркетинговой прагматичностью. Среди производителей вина растет число маргиналов, отказывающихся от указания географического происхождения, более детального, чем к «Vin de France». Большинство из них делает т. н. «натуральное вино» ().

[К: мерло, каберне совиньон, каберне фран; Б: совиньон блан, семильон].

Претенциозные виноделы с юго-запада Франции используют гордое название «château» («замок» по-французски), даже если от замка остались одни воспоминания. В Бордо производят одни из самых дорогих вин в мире. Цены зависят от положения «château» в классификации, появившейся на свет в 1855 году и разделившей châteaux на пять дивизионов (почти как в футболе) в зависимости от качества вина.

Вина лучших châteaux становятся объектами коллекционирования и инвестирования, и по этой причине цены на них всегда завышены. Подавляющее большинство производителей из этого гигантского региона едва сводят концы с концами. Себестоимость их продукции не сильно ниже, чем у участников из элитных дивизионов, а продавать ее они вынуждены гораздо дешевле. Вина, произведенные в аппелласьонах Медок и Грав на левом берегу Жиронды, где, собственно, и расположен город Бордо, в основном изготовлены из каберне совиньон и обладают нарочитой сухостью и длительным потенциалом хранения. Вина с правого берега из аппелласьонов Сен-Эмильон, Помероль и Антр-Дё-Мер (Entre-Deux-Mers находится в восточной части Бордо, в междуречье Дордони и Гаронны, хотя наименование его переводится как «между двух морей») в основном изготовлены из мерло, менее чопорны и не стесняются фруктовых ноток.

Другие аппелласьоны из региона Бордо, такие как Dordogne (Дордонь), Bergerac (Бержерак) и Cahors (Кагор), выращивают почти все сорта, характерные для региона.

[К: пино нуар; Б: шардоне].

Некоторые хозяйства в этом регионе на востоке Франции известны как «domaines» (домэн) в отличие от «негоциантов», которые делают вино из винограда, купленного у других производителей. На известняковых, освещенных солнцем почвах «золотого» аппелласьона Côte d’Or (Кот д’Ор) расположены все самые известные бургундские виноградники. Более двух третей объема производства приходится на красные вина, изготовленные в крошечных хозяйствах, каждое из которых имеет собственное название, статус и тщательно очерченные границы со времен Средневековья. На вершине пирамиды около двадцати Grands Cru (Гран Крю), затем следуют Premiers Crus (Премьер Крю), за ними местные вина, некоторые из которых носят имена виноградников – «lieux-dits» («льо-ди»). В винах у основания пирамиды на этикетках присутствует слово «Bourgogne» («Бургундия» по-французски). Среди этой категории вин встречаются прекрасные образцы по весьма умеренной цене.

Зачастую вместе с названием местности на этикетках присутствуют имена знаменитых виноградников. Например, гордостью коммуны Жевре является виноградник Chambertin (Шамбертен), а Шамболь славится несравненным Musigny (Мюзиньи). Северная часть Кот д’Ор, Côte de Nuits (Кот-де-Нюи) (по названию коммуны Нюи-Сен-Жорж), практически полностью отдана под красное вино.

Та же система наименований применяется к белому бургундскому. Самыми известными местностями являются Puligny-Montrachet (Пюлиньи-Монраше), Chassagne-Montrachet (Шассань-Монраше) и Meursault (Мерсо), которые расположены в самой южной части Кот д’Ор – Côte de Beaune (Кот-де-Бон). Здесь не бывает дешевых вин. Все они изготавливаются из традиционного шардоне и выдерживаются в дубовых бочках. В северной части Бургундии из шардоне производят стальное () Chablis, которое почти не выдерживают в дубовых бочках. Некоторые вина Chablis обладают потенциалом выдержки.

[К: гаме; Б: шардоне].

Два соседних региона, расположенных к югу от бургундских Кот д’Ор и Кот Шалонез. Вина из шардоне, которыми славится Маконэ, намного дешевле, демократичнее, фруктовее и скороспелее, нежели белые бургундские, но тем не менее их родство ощутимо. Красные вина производят из гаме, винограда, не имеющего ничего общего с бургундскими соседями. Их отличает неназойливый, освежающий характер, улучшающийся при охлаждении (порой совсем не грешно подать красное вино охлажденным). Лучшие вина Beaujolais в порядке прогресса полнотельности и потенциала выдержки вы найдете в Regnié (Ренье), Chiroubles (Ширубль), Chénas (Шенас), St-Amour (Сент-Амур), Fleurie (Флери), Brouilly (Бруйи), Côte de Brouilly (Кот де Бруйи), Juliénas (Жюльена), Morgon (Маргон) и Moulin-à-Vent (Муля-а-ван) – на их этикетках надпись «Beaujolais» не особенно выпячивается.

[К: пино менье, пино нуар; Б: шардоне].

Только шипучий напиток, сделанный из винограда, выращенного в регионе рядом с Диснейлендом к востоку от Парижа, может называться шампанским; все остальное – игристое вино.

Почти все шампанское – белое, хотя и изготовлено из винограда обоих цветов, прессованных так нежно, что никакие пигменты не попадают в конечный продукт. Все чаще встречается розовое шампанское, полученное путем добавления красного вина. Большинство шампанских представляют собой смесь из купажей вин нескольких урожаев (как правило, с одним доминирующим) и продаются с маркировкой «не винтажные» (или «NV»). Лишь небольшая доля вин производится из урожая одного года и называется «марочным шампанским». И конечно же знаменитые престижные шампанские de luxe, такие как Cristal (Кристал) и Dom Perignon (Дом Периньон), цены на которые соответствуют их высокому статусу. На с. 67 вы уже читали о технологии производства игристых вин.

[К: сира; Б: вионье, марсан, руссан].

Яркое прозрачное красное с крутых склонов Кот Роти контрастирует с плотным, основательным соседом из виноградников, компактно расположенных на холме Эрмитаж, в часе езды к югу. Вина из St-Joseph (Сен-Жозеф), Crozes-Hermitage (Кроз-Эрмитаж) и Cornas (Корна) наиболее доступны по цене. Первые два аппелласьона, уже упоминавшиеся, и Hermitage также известны своими белыми винами, в то время как самое знаменитое белое Северной Роны, Condrieu (Кондриё), производится из богатого ароматами винограда вионье, растущего на склонах к югу от Кот Роти. Регион производит не так много вин, но каждое имеет богатую историю и местный колорит.

[К: гренаш, сира; Б: гренаш блан, верментино].

Этот важнейший регион производит почти столько же контролируемого по происхождению вина, сколько и Бордо. Кот-дю-Рон и Кот-дю-Рон Виллаж являются наиболее значимыми аппелласьонами по объему производства, в то время как самым пафосным является Шатонеф-дю-Пап, в котором процветают все местные сорта винограда. Входящий в знаменитые ронские купажи сорт мурведр является скрытым фаворитом и становится все более популярным. В то время как Рона славится красными винами, Тавель знаменит безупречно розовыми. Отменные белые вина изготавливаются в большинстве аппелласьонов. Исключением являются вина Gigondas (Жигондас), которые всегда красные и почти столь же пряные и мощные, как из раскрученного Châteauneuf-du-Pape.

[К: каберне фран, гаме; Б: мелон де бургонь, шенен блан, совиньон блан].

Протяженная Луара соединяет своим течением четыре внушительных винных региона, а также множество куда более скромных – все они специализируются на свежих и легких винах. К востоку от Парижа расположены жемчужины так называемой Центральной Луары – Сансер и Пуйи-Фюме, в которых изготавливают однотипные вина, являющиеся эталоном французского Совиньон Блан (). Неплохие легкие розовые и красные из пино нуар также производятся в этих местностях. Вниз по течению в окрестностях города Тур расположены знаменитые турренские виноградники, где в Вувре и Монтлу появляется на свет огромное разнообразие белых сухих и сладковатых вин из шенен блан, а по соседству в Шиноне и Бургее производят свежие, иногда терпковатые, красные вина в основном из каберне фран. Еще ниже по реке находятся Сомюр и Анжу, где доминируют вина из каберне фран и шенен блан, весьма недурные. В средней части долины Луары в основном производятся легкие красные из сорта гаме и местных локальных сортов винограда, не добившиеся глобального успеха.

В устье реки раскинулся обширный, но оказавшийся на задворках винной моды и успеха регион Мускаде. Основной сорт винограда мелон де бургонь, а лучшие экземпляры вин обладают легкой соленостью. Вина Muscadet и устрицы идеально подходят друг к другу, что неудивительно – ведь чуть севернее устья Луары расположены главные области разведения устриц.

[К: пино нуар; Б: рислинг, гевюрцтраминер, пино блан, пино гри].

В свое время эта область на северо-востоке Франции принадлежала Германии, и вина, как и в Германии, долгое время маркировались по сорту винограда – вызывающе не по-французски. В настоящее время вина – в основном белые, сухие, не соприкасавшиеся с бочкой, прозрачные, с насыщенными ароматами – маркируют в соответствии с наименованием виноградника, в частности названиями пятидесяти с лишним Гран Крю. Некоторые виноделы совсем не указывают на этикетке сорт винограда, делая ставку исключительно на место выращивания и производства. Большинство белых эльзасских вин обладает, на мой взгляд, легким дымчатым ароматом. Красные эльзасские, сделанные из сорта пино нуар, становятся достойными того, чтобы обратить на них внимание.

[К: сира, гренаш, кариньян, мерло, каберне совиньон, сенсо; Б: шардоне, совиньон блан, мускат, гренаш блан].

Этот огромный винный регион, раскинувшийся от испанской границы до Южной Роны, сосредоточен в основном на выращивании темнокожих сортов винограда. Раньше здесь не могли похвастаться ничем, кроме больших объемов производства дешевого, относительно крепкого вина, сладкого Muscats и зрелого Grenaches из окрестностей Перпиньяна в Руссильоне. Но с конца XX века в менталитете виноделов произошли революционные изменения. В то время как крупные производители штамповали легко продаваемые недорогие сорта вин (в основном из винограда мерло и шардоне), которые распространялись по всем закоулкам ЕС под наименованием Pays d’Oc, все больше оригинальных качественных вин изготавливалось сотнями мелких производителей, в основном в горных областях под наименованиями (с запада на восток) Fitou (Фиту), Corbières (Корбьер), Minervois (Минервуа), Faugères (Фожер) и St Chinian (Сен Шиньян), наряду с общепринятым наименованием Languedoc (Лангедок). Большинство этих вин купажированы из первых трех красных сортов, характерных для региона, с добавлением сенсо или мурведр, что еще ярче подчеркивает местные особенности. Белые вина были, как правило, слегка тяжеловесны, с заметными дубовыми нотками. Сейчас регион известен действительно потрясающими белыми винами, особенно со старых лоз с виноградников, расположенных в предгорьях Пиренеев. Запомните название местности Côtes Catalanes (Кот Каталань). В пиренейских предгорьях Лиму делают неплохие игристые вина. В Баньюлс, на средиземноморском побережье, на границе с Испанией, производят крепленое вино – французская реплика на портвейн; сухое вино из этой местности называется Collioure (Коллиур).

[К: пульсар, пино нуар, труссо; Б: шардоне, саваньен].

Этот миниатюрный регион между Бургундией и Альпами славится курами породы бресс, сыром конте и желтым вином (vin jaune) – ответ Франции на испанский сухой херес. Вина из этого региона невероятно хара́ктерные и в настоящее время вошли в моду. Они освежающие, слегка вызывающие и не слишком крепкие.