Для многих откупоривание бутылки вина имеет сакральный смысл, мистические каноны которого регламентируют, как долго различные сорта вин должны «дышать», прежде чем быть выпитыми. Как винный материалист, я скептически отношусь к тому, что содержимое бутылки может ощутимо преобразиться с учетом ничтожной площади сечения горлышка, нисколько не подвергая сомнению тот факт, что воздействие воздуха имеет огромное влияние на вино. Слишком активный контакт с воздухом может нанести непоправимый вред тонкому выдержанному вину. При этом молодое вино, «подышав» в меру, может приобрести благородство выдержанного. Например, молодое терпкое красное с высоким содержанием танинов и даже юное нераскрывшееся белое (особенно белое из Бургундии) может обрести бо́льшую привлекательность, если «подышит» часок-другой. Если же говорить о молодом красном Barolo (Бароло) и перспективных молодых бордо, в которых буйствуют танины и ароматы, то им будут полезны и более длительные воздушные ванны. Наиболее эффективным способом воздействия воздуха на вино является декантирование. Глагол «декантировать» может показаться напыщенным и обескураживающим, но означает всего лишь переливание содержимого бутылки в чистую емкость – в идеале из прозрачного стекла. Подойдет и обычный кувшин, но предпочтительнее использовать для этих целей декантеры, форма которых позволяет обеспечить содержимому бутылки вина емкостью 0,75 л максимальную площадь соприкосновения с воздухом.

При желании можно найти декантеры для магнума – бутылки объемом 1,5 л. Методичное переливание вина в декантер способствует его насыщению воздухом до нужных кондиций.

Декантирование также помогает аккуратно удалить осадок, чтобы он не испортил вид и впечатление от вина. Эта процедура не имеет никакого смысла применительно к дешевым винам, которые производятся и отфильтровываются в промышленных масштабах и не дают осадка.