Растение из семейства Гречишные. Неприхотливый щавель распространён по всему миру, чаще всего встречается в умеренном климате, в Северном полушарии. В России щавель долгое время считали сорняком, в то время как французы издавна называют своими главными национальными съедобными растениями щавель и морковь.

Щавель отличается богатым витаминно-минеральным составом. В нём содержатся витамины А, Е, РР, щавелевая, аскорбиновая и пирогалловая кислоты, а также железо, фосфор, кальций, калий, магний и натрий. Щавель особенно полезен при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, малокровии, воспалительных процессах, головных болях и депрессии. Щавель – одно из первых весенних растений, помогающих бороться с авитаминозом. Противопоказан щавель лишь тем, кто страдает от мочекаменной болезни, повышенной кислотности желудочного сока и при беременности, так как щавелевая кислота препятствует усвоению кальция.

Кисловатые зелёные листья щавеля добавляют в супы и салаты, засаливают и замораживают, готовят на их основе полезные напитки.

Национальное русское блюдо, заправочный суп, главный ингредиент которого – капуста. На Руси щи были одним из ежедневных кушаний, которое присутствовало на столах как богачей, так и бедняков. Первые могли позволить себе щи «богатые», на мясном бульоне, а вторые чаще ограничивались щами «пустыми», овощными. В отличие от капустных супов в других национальных кухнях, в русские щи все продукты закладываются сырыми (за исключением лишь квашеной капусты, которая тушится отдельо). Щи обязательно подкисляются: за счёт рассола от квашеной капусты или сметаны.

• Лук и морковь очистить, мелко нарезать и слегка обжарить на растительном масле. Яйца сварить вкрутую, остудить и очистить.

• Картофель очистить, нарезать крупными кубиками. Бульон нагреть, выложить картофель, через 10 минут добавить обжаренные лук и морковь, довести до кипения.

• Щавель промыть, удалить стебли, листья нарезать полосками.

• В кипящий бульон добавить щавель, соль, лавровый лист, перец и довести до кипения.

• При подаче положить в тарелки половинки яиц, сметану и мелко нарезанную зелень.