Кондитерское изделие, для приготовления которого используют масло и порошок какао-бобов. История шоколада насчитывает много веков. Первыми напиток из перетёртых какао-бобов начали готовить индейцы майя. Они соединяли получившуюся пасту с водой и добавляли туда горький перец. Европейцы узнали о новом продукте во времена покорения Нового Света, когда бобы попали в Европу. Первые упоминания о похожем напитке относятся к 1520-х годам. А уже в начале XVII века шоколад стали подавать горячим и сладким. Однако, из-за высоких цен на входящие в его состав ингредиенты, побаловать себя им могли только состоятельные люди. Шоколад, который мы знаем сегодня, появился благодаря голландцу Конраду ван Гутену, который запатентовал в 1828 году недорогой способ отжима масла из какао-бобов. На его основе впервые был приготовлен твёрдый шоколад, заменивший со временем жидкий напиток. Автором же первого твёрдого шоколада стал француз-кондитер Жан Пьетре. По другой версии, первый твёрдый шоколад приготовили в Англии в 1847 году.

Сегодня изготавливают следующие виды шоколада:

Чёрный (тёмный) шоколад содержит измельчённые какао-бобы, сахарную пудру и какао-масло. Цвет и горечь такого продукта определяется процентом содержания какао-бобов.

Молочный шоколад готовят из тех же ингредиентов, добавляя также сухое молоко.

Белый шоколад производят без добавления какао-порошка. Особенный вкус и запах ему придаёт сухое молоко.

В последнее время всё чаще говорят о пользе чёрного шоколада для здоровья. Проведённые исследования показали, что в этом продукте содержатся вещества группы флавоноидов, аналогичные тем, что входят в состав красного вина и винограда. Употребление шоколада повышает настроение, но при этом нельзя забывать, что этот продукт довольно калорийный. Злоупотреблять им не стоит.

• Молоко влить в кастрюлю, добавить воду, положить палочку корицы и гвоздику. Шоколад разломать, добавить в молоко. Поместить на огонь. На слабом огне довести до кипения, но не кипятить. Удалить специи.

• Когда шоколад полностью растворится, перелить смесь в блендер и взбить.

• Оставшиеся палочки корицы разломить пополам, положить в чашки. Залить горячим шоколадом, подавать к столу.