Плод водного растения из семейства Дербенниковые. Имеет сильный ореховый вкус. Одно из названий – «рогульник» – получил за характерную форму плода с отростками, напоминающими рога. Этими «рогами» водяной орех цепляется за неровности дна.

Водяной каштан – древнейшее растение, его остатки найдены в поселениях первобытного человека. Древние фракийцы изготавливали из него муку для приготовления хлеба. А первому письменному упоминанию о водяном орехе в Китае более 3000 лет. В Средние века плоды водяного ореха в больших количествах ели во Франции, Хорватии и Италии. Раскопки, проводимые на местах городищ Древней Руси, подтверждают то, что и на территории нашей страны этот плод употребляли в пищу. Водяной орех не раз спасал население многих стран от голодной смерти во времена неурожая злаков, а в странах Африки он и сегодня считается важнейшей сельскохозяйственной культурой. В настоящее время известно 30 видов водяного ореха, из которых съедобно только два. В Северной Европе водяной орех практически не приносит плодов. Из-за уничтожения естественной среды обитания растение стало чрезвычайно редким. В России оно охраняется в нескольких заповедниках и занесено в Красную книгу. Сбор плодов водяного ореха в нашей стране запрещён. Все водяные орехи, продающиеся у нас, произведены в Китае, который является мировым лидером по выращиванию и поставкам этого продукта.

В кулинарии водяной орех применяется для приготовления салатов и супов. Из сушёного водяного ореха делают муку, использующуюся как приправа с ореховым вкусом. Его можно консервировать, запекать, глазировать.