Плод вечнозелёного кустарничка из семейства Вересковые. Два варианта названия эта ягода получила за характерную чёрную окраску и сочный, водянистый состав мякоти ягод. Произрастает в основном в труднодоступных местах, в нашей стране встречается в северной и средней части Европейской России, на Кавказе и в Сибири, растёт на торфяных болотах, в сырых местах.

Упоминание о водянике существует в эпосах многих северных народов. Соком ягод водяники северяне издавна окрашивали кожу и шерсть в вишнёво-красный цвет. В старину это свойство водяники помогало купцам обманывать покупателей: старые шкурки песца или соболя окрашивали соком ягод, отчего они приобретали блеск и хорошо продавались.

Благодаря большому количеству витамина С водяника обладает противовоспалительным, антисептическим и ранозаживляющим действием. Известно, что в Японии жертв Хиросимы и Нагасаки лечили в том числе и вытяжкой из водяники.

Из водяники готовят различные десерты, варенье, повидло, мармелад и джемы, делают напитки, добавляют к рыбным блюдам. Например, в традиционной кухне эскимосов Аляски есть блюдо, представляющее собой смесь ягод водяники, мелко измельчённой рыбы и тюленьего жира.