Репчатый лук
Многолетнее травянистое растение семейства Луковые, рода Лук, одна из самых древних овощных культур на Земле. История его использования в пищу насчитывает не менее 5000 лет. За это время было выведено множество сортов, которые отличаются между собой формой, окраской и вкусом. Выделяют острый, полусладкий и сладкий лук. Только на территории нашей страны растёт более 200 видов лука. Родиной же растения принято считать Среднюю Азию, Иран и Афганистан. В Европу овощ попал благодаря римлянам, которые стали активно использовать его в кулинарии. Со временем европейцы научились культивировать растение, и сегодня лук произрастает повсеместно.
Уже во времена Гиппократа было известно о целебных свойствах лука. Римляне полагали, что он одаривает мужественностью и силой, поэтому обязательно включали овощ в рацион легионеров. Лук прописывали больным ожирением, подагрой и ревматизмом, а Авиценна рекомендовал использовать овощ от ангины, для промывания ран и глаз, лечения слабости желудка. На Руси лук считался лекарством от всех болезней. Его не только употребляли внутрь, но и развешивали в избе, чтобы предотвратить распространение инфекции.
Лук действительно отличается уникальным составом. Это богатый источник витаминов С и В, эфирных масел и минеральных веществ: марганца, кальция, меди, кобальта, цинка, фтора, молибдена, йода, никеля и железа. Количество последнего значительно увеличивается в печёном, жареном и тушёном луке. Калий, входящий в состав овоща, благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему.
Вещества, содержащиеся в луковом соке, обладают выраженным бактерицидным, противовоспалительным, антисклеротическим действием, улучшают состояние больных диабетом и даже борются с раковыми клетками. В отличие от многих других овощей, при термической обработке польза лука практически не снижается.
В кулинарии лук применяется чрезвычайно широко, он добавляется в большинство блюд и присутствует даже в некоторых десертах. В ход идут луковицы, а также зелёные листья (см. Зелёный лук). В сыром виде лук кладут в салаты и другие холодные закуски, тушёный и жареный добавляют в блюда из овощей и мяса, супы, консервы. Один из самых известных рецептов мировой кухни с использованием этого овоща – французский луковый суп (см. Луковый суп).
Как выбирать
При выборе репчатого лука следует обращать внимание на его плотность. Кожица должна быть чистой, сухой, без повреждений и пятен.
Как хранить
Хранится лук в прохладном сухом месте в течение длительного времени. В холодильнике его держать не рекомендуется, так как при повышенной влажности луковицы быстро начинают гнить. Разрезанную луковицу можно слегка смазать по месту среза растительным маслом и хранить в холодильнике в плотно закрытом контейнере 2–3 дня.
