Основа для приготовления плова. В прокалённое масло добавляют лук, мясо, морковь, затем специи. От качества зирвака зависит качество и вкус плова. Важно, чтобы в процессе приготовления зирвака продукты обжаривались в жире равномерно, не пригорали и не прилипали к стенкам посуды. Этого добиваются в первую очередь определённым порядком закладки продуктов, он зависит от рецепта плова. Если плов с поджаркой с большим количеством лука (например, ковурма плов), то в масло кладут сначала лук и обжаривают его до коричневого цвета, потом добавляют мясо. Когда готовят плов свадебный, т. е. с большим количеством всех продуктов, сначала бросают в масло крупные куски мяса и обжаривают его со всех сторон до румяной корочки и только потом кладут лук. От времени приготовления мяса в зирваке зависит насыщенность вкуса плова. Морковь в зирвак кладут только после мяса, в зависимости от вида плова её жарят до полуготовности (морковь остаётся эластичной) или морковь сразу заливают водой и тушат вместе с мясом на слабом огне. В последнюю очередь в зирвак добавляют соль и специи. Нельзя допускать бурного кипения зирвака, в таком случае морковь разварится, а зирвак станет мутным, что приведёт к липкости, а не рассыпчатости готового плова. Для предотвращения переваривания зирвака, после того как в него добавили соль и специи, зирваку дают закипеть, потом огонь убавляют до слабого, и на таком уровне огня зирвак тушат. Чем дольше тушить зирвак, тем более ярким и выраженным будет вкус плова. Готовый качественный зирвак должен быть прозрачным, без пены, с тоненькой жирной плёнкой на поверхности.