Спаржа

Растение семейства Спаржевые. Известно более 200 видов спаржи, часть из которых представляют собой кустарники, а часть – многолетние травы. Самой известной из них является спаржа лекарственная. Родина растения – Средиземноморье, а употреблять его в пищу начали ещё во времена античности. Кроме того, спаржу выращивали в декоративных целях.

Любовь наших предков к этому уникальному овощу была обусловлена целым букетом полезных свойств. Спаржу использовали как натуральное мочегонное и кровоочистительное средство. В эпоху Возрождения она считалась сильным афродизиаком, и поэтому была запрещена к употреблению монахами. Позже подобные «обвинения» были с неё сняты, но лекарством овощ считать не перестали. Что не удивительно, ведь спаржа – настоящий чемпион по содержанию полезных веществ. Это богатый источник клетчатки, а также фолиевой кислоты и селена. В ней содержатся витамины группы В, витамины К, А, С, Е, медь, марганец, калий, кальций, железо, каротин, сапонин и аспарагин. Несмотря на столь богатый витаминно-минеральный состав, спаржа содержит минимум калорий, что делает её одним из главных продуктов для тех, кто следит за фигурой.

Регулярное включение овоща в рацион способствует очищению крови, нормализации работы печени и почек. Отвар из корневищ спаржи назначают при хронической сердечной недостаточности, нарушении сердечного ритма и затруднённом мочеиспускании. Овощ также будет полезным при повышенном давлении, подагре, мочекислом диатезе, нефрите и воспалении мочевыводящих путей.

В кулинарных целях используют верхние части ростков спаржи длиной около 20 см. Из спаржи можно приготовить множество вкуснейших блюд: супы, гарниры, соусы и даже десерты. Однако настоящие гурманы предпочитают употреблять её в свежем или слегка бланшированном виде.

При приготовлении спаржи важно её не переварить: так, белую спаржу следует бланшировать не более 2 минут, а зелёную, более плотную, не более 5. Перед приготовлением некоторые сорта спаржи требуют очистки ростка от жёсткой кожицы, что удобнее всего делать овощечисткой.

В магазинах можно встретить белую и зелёную спаржу. Последняя обладает более выраженным вкусом, за что в прошлом она считалась непригодной в пищу. Однако позже этот стереотип был разрушен, и сегодня оба вида спаржи используют в кулинарии. Выбирать следует сочные упругие стебли. Если такой стебель сильно согнуть, он должен разломиться.

Спаржа не относится к продуктам длительного хранения. Чтобы получить от неё максимум полезных свойств, овощ желательно употребить сразу. Свежую спаржу помещают в ёмкость с водой (как букет) и ставят в холодильник. В таком виде она может храниться в течение недели.