Стевия

Многолетнее растение семейства Астровые. В диком виде стевия встречается в Южной и Центральной Америке вплоть до Мексики. В последние годы растение активно культивируют по всему миру. Всего известно более 260 видов стевии, пищевую ценность имеют лишь 10, и только стевия медовая подвержена селекции.

Стевию как подсластитель использовали американские индейцы задолго до прихода европейцев. Пришедшие завоеватели земель не придавали особого значения местным обычаям, а тем более кулинарным пристрастиям. Значимость стевии открыли только спустя 200 лет после основания первых колоний. В 1903 году директор агрономического колледжа в столице Парагвая Асунсьоне Мойсес Сантьяго Бертони заинтересовался местными легендами о необычно сладком растении. И в пику распространившемуся сахарному тростнику решил подарить миру новый вид сырья для производства сахара. Спустя 30 лет в стевии нашли особые природные сахара – глюкозиды, сладость которых превышает тростниковые и свекловичные в десятки раз.

Культивировать стевию как альтернативу искусственным подсластителям начали в Японии в 70-х годах прошлого века, сегодня её выращивают во многих странах, в том числе и в России. Однако во многих странах стевия и продукция с ней запрещены, считается, что экстракт стевии – стевиозид – канцерогенное вещество с условным вредом. В 2013 году в Бельгии прошла первая международная конференция по безопасности стевии, где в защиту продукта выступили мировые эксперты в области пищевой безопасности. Ими было установлено, что стевия абсолютно безопасна в определённых дозах – 2 мг на 1 кг остальных ингредиентов, по сладости это равно примерно 40 г сахара. Мировая промышленность по заслугам оценила экономическую рентабельность стевии, растение неприхотливо и может культивироваться даже в зоне Полярного круга. Выращивание стевии не требует дополнительной обработки почвы удобрениями и химикатами. Сегодня всё больше производителей заменяют привычный сахар на стевию.

Как правило, в продаже стевия встречается в высушенном виде, её добавляют в различные травяные сборы, чаи и другие напитки.