Пара тонких палочек, используемых в качестве традиционных столовых приборов в странах Азии. В Таиланде с помощью палочек едят только супы и лапшу, в других азиатских странах палочки используют практически для всех блюд. Изготавливают такие приборы из бамбука, дерева, металла. Сегодня всё чаще можно встретить палочки из пластика.

Современные исследования показали, что пользоваться палочками люди начали уже 3 тысячи лет назад на территории Китая, откуда они перекочевали в Японию и другие азиатские страны.

Для того чтобы есть палочками было удобно, важно правильно подобрать их размер. Сделать это просто: нужно выпрямить ладонь и развести указательный и большой пальцы таким образом, чтобы между ними образовался прямой угол. Расстояние от кончика большого пальца до кончика указательного должно составлять примерно 65 % от длины палочки. Средняя их длина составляет 21–24 см.

Научиться есть с помощью палочек может любой, хотя не все европейцы легко осваивают эту науку. Привыкшие держать нож и вилку, они с трудом приноравливаются к необходимости удерживать в руке сразу две палочки, и при этом ещё манипулировать ими. Для азиатов же нет ничего проще, так как учатся они этому с самого рождения.

Для удобства европейцев во многих азиатских ресторанах можно воспользоваться так называемыми «учебными палочками», чтобы не терять время на освоение науки обращения с традиционными.

С использованием палочек в азиатских странах связаны некоторые правила этикета, которые следует учитывать, если вы не хотите показаться невежливыми. Важнейшие из них следующие:

• Палочки нельзя втыкать в еду. Подобный жест, например, в Японии ассоциируется с подношением мёртвым.

• Нельзя подзывать официанта, барабаня палочками по столу или тарелке.

• Нельзя указывать палочками на человека или предмет. Это очень невежливо.

• Нельзя облизывать палочки. Вероятно, это аналогично облизыванию европейцем ножа или вилки.

• Нельзя перекрещивать палочки, это также ассоциируется с похоронным ритуалом.