Полукустарник семейства Рутовые с жёлтыми цветами. Во время цветения рута источает сильный неприятный запах, но после высушивания приобретает аромат, похожий на аромат розы. Родиной растения являются Южная Европа и Средиземноморье. Здесь его традиционно используют в качестве приправы. В России встречается только один вид этого рода – Рута душистая, и выращивается она как декоративное и лекарственное растение. В Польше и на Украине руту высоко ценят и часто добавляют её сушёную зелень при готовке в качестве специи.

С сильнопахнущей травой связаны некоторые поверья. Так, на Руси считалось, что в ночь на Ивана Купала жёлтые цветы руты становятся красными, и с их помощью можно «привязать» понравившегося мужчину навеки.

Рута с давних времён используется в качестве лекарственного растения. Пользу руты признаёт даже современная медицина, на её основе разработаны такие препараты, как рутин и акофит. В народной медицине используют зелёные листья и стебли растения, которые собирают в июне и июле, вооружившись перчатками, так как растение оставляет ожоги на коже. В составе зелени руты алкалоиды и эфирные масла, рутин, кумарины, акроницин, органические кислоты и смолистые вещества. Рута отлично справляется с такими проблемами, как головные боли, заболевания желудочно-кишечного тракта, атеросклероз, варикозное расширение вен, желчекаменная болезнь. С помощью растения излечиваются кишечные колики, нарушение зрения, кожные высыпания, конъюнктивиты, подагра и пр.

В кулинарии руту, с её пикантной горчинкой и приятным запахом, используют в высушенном виде как пряность. Особенно хорошо она дополняет вкус мясных и рыбных блюд. Её также добавляют при производстве сыров, кладут в салаты, готовят на её основе настойки, уксус и вино. В ход идут не только листья, но и семена растения. При этом важно использовать специю в малых количествах, поскольку излишек может нанести вред организму. Добавляют специю за 1 минуту до окончания приготовления блюда.

Рута прекрасно сочетается с розмарином, тимьяном, чесноком, майораном, шалфеем и тмином.

Важно помнить, что свежая рута – ядовита, и собирать её нужно в перчатках, иначе можно получить ожоги.