Растение семейства Бобовые (а вовсе не орех!). Плоды арахиса лишь внешне напоминают орешки, но заключены в сухой стручок, напоминающий стручки других бобовых растений. Родина арахиса – Латинская Америка, оттуда он распространился в Африку и Азию, и лишь затем в Северную Америку, где сейчас очень популярен.

Арахис ценится и за свою питательность, и за содержание множества полезных веществ. В плодах арахиса есть углеводы и сахара; много белка, хорошо усваиваемого организмом человека, – от 29 до 35 %; более 50 % высококачественных растительных жиров. Особенно богат арахис линолевой кислотой, известной тем, что она предупреждает развитие склероза. Витаминный и минеральный состав арахиса богат и разнообразен: в нём есть витамины группы В, С, Е, D, РР; кальций, магний, натрий, калий, фосфор, железо, цинк, медь, марганец, селен. Ученые-диетологи рекомендуют есть арахис для того, чтобы бороться с причинами старения организма, так как он богат антиоксидантами. При этом очень важно не перебарщивать, так как съедаемый в больших количествах арахис может приводить к значительному увеличению потребляемых калорий, а следовательно, к лишнему весу.

Арахис используется в кулинарии очень активно, часто выступая в роли заменителя для более дорогих орехов. Из него готовят халву, грильяж и другие сладости. В азиатской кухне арахис часто входит в состав несладких кушаний, например, салатов, горячих блюд из мяса и птицы.

При покупке нечищеного арахиса обращайте внимание на стручки: они должны быть светлыми, без плесени и затхлого запаха. Очищенный арахис лучше покупать в магазинах, в фабричной упаковке, так можно проверить срок его годности. Дело в том, что просроченный арахис, который долго хранится, накапливает со временем афлатоксины – ядовитые вещества, вызывающие аллергию и плохо влияющие на печень.

Срок хранения неочищенного арахиса – около 6 месяцев. Очищенный арахис в плотно закрытом контейнере в холодильнике можно хранить и дольше, но стоит помнить, что арахис боится повышенной влажности.

• Половину арахиса крупно раздробить и отложить. Оставшийся арахис с помощью блендера или кухонного комбайна измельчить в крошку.

• Размягчённое при комнатной температуре масло соединить с сахаром и взбить добела. Затем добавить отдельно взбитое яйцо, снова взбить. Добавить муку, смешанную с разрыхлителем и солью. Хорошо вымешать мягкое тесто. Охладить в течение 1 часа.

• Выкладывать тесто небольшим порциями на смазанный маслом или выстеленный пергаментом противень. Выпекать при 180 °C до золотистого цвета около 20 минут. Перед подачей дать остыть.

• Куриное филе отварить в воде или бульоне до готовности (около 45 минут), достать, дать полностью остыть, затем нарезать соломкой или разобрать на волокна руками.

• Лук-шалот нарезать тонкой соломкой. Морковь очистить, затем либо натереть на тёрке для «корейской» моркови, либо с помощью овощечистки нарезать тончайшими пластинками, а их уже нарезать соломкой. Очень тонко нашинковать капусту и листочки мяты.

• Приготовить заправку, смешав сок лайма или лимона, сахар, рисовый уксус и соль по вкусу. Заправить салат.

• При подаче посыпать салат крупно раздробленным жареным арахисом. Дополнить дольками лайма.