Слива
Растение рода Розовые. Природный гибрид дикой сливы алычи и тёрна. Родиной растения считается территория, расположенная между Кавказскими и Алтайскими горами. Слива может достигать 5 м в высоту, плоды дерева небольшие, обычно овальной формы, с косточкой внутри. Всего насчитывается около 250 видов сливы, встретить её можно практически повсеместно, что объясняется высокой степенью приспособляемости к климатическим условиям.
Среди существующих сортов сливы наиболее известны и распространены следующие:
Алыча – мелкие круглые плоды с сочной кисло-сладкой мякотью, используется для варки компотов и джемов.
Венгерка – с вытянутыми плотными плодами, с плотной кисло-сладкой мякотью, с синеватой кожицей, служит сырьём для чернослива.
Мирабель – гибрид сливы с алычой, плоды некрупные, круглые, с сочной жёлтой мякотью. Служит сырьём для джемов и сливового бренди.
Ренклод – круглые плоды, сочная мякоть, чаще всего жёлтого цвета, используется для десертов.
Тернослива – мелкие плоды с насыщенным кисло-сладким вкусом, используется для приготовления джемов.
Замечательный вкус сливы люди ценили с древности, так же, как и её пользу для организма. Витаминно-минеральный состав ягоды, действительно, уникален. Количество сахаров в ней варьируется от 9 до 17 %, богата слива кумаринами, оказывающими разжижающее действие на кровь и препятствующими образованию тромбов. В числе полезных веществ, входящих в состав ягоды, витамины В1, В2, А, С, Р, калий, фосфор, кальций, магний, железо, бор, марганец, медь, цинк, никель, хром, пектиновые, дубильные, азотистые вещества и органические кислоты. Слива используется в народной медицине для лечения целого ряда заболеваний. Её применяют как мягкое слабительное и мочегонное средство, для лечения почек, ревматизма, подагры, атеросклероза, сердечно-сосудистых заболеваний. Сушёная ягода (чернослив) – не менее полезный продукт. Это эффективное слабительное средство, признанное даже официальной медициной. Отвар из измельчённых листьев растения используют для лечения ран и язв. В косметологии маски из мякоти сливы применяют для омоложения и возвращения коже упругости.
В кулинарии сливу используют для приготовления десертов и выпечки, делают из неё компоты и соки, варенье, повидло и джемы. Сливовый пудинг – классика британской кухни (см. Сливовый пудинг). На основе кислой одноимённой сливы делается известный грузинский соус ткемали, а сливовое вино – одно из самых популярных в странах Юго-Восточной Азии. Слива входит в число ингредиентов настоек «Спотыкач» и «Запеканка».