Глава 4
Дозорных парни сняли за шесть секунд. Спецназ работал быстро и грамотно.
«Нормальная здоровая злость», – подумал капитан Вадим Овчинин, глядя, как его подчиненные, лейтенанты Гена Бондарь и Олежка Апраксин, играючи вспарывают глотки здоровенным самоуверенным мужикам.
Ребята затащили тела в кустарник и сами затаились там. Вадим подполз к ним, покосился на снятых часовых. Здоровые тупые лбы, каждому под тридцать, не назовешь неразумными новобранцами. На рукавах нашивки, те самые, желто-блакитные, с веселыми картинками в виде свастики.
У капитана под черепушкой захрипел вдруг Владимир Семенович: Высоцкий: «По выжженной равнине за метром метр идут по Украине солдаты группы «Центр». Вот они какие, современные фашисты. Он осторожно высунулся из кустов.
Взвод спецназа приготовился к штурму Гуляевки. Тридцать ополченцев, вооруженных до зубов, лежали, уткнувшись в землю.
Противник не особо умен, но знал, что делал. Под шумок, пользуясь тем, что артиллерия ополченцев работала по высоте, мобильная группа укропов на БМД захватила Гуляевку.
У ополченцев в этом квадрате не было ни сил, ни средств. Палить из пушек по селу с мирным населением – нонсенс. Танки доберутся сюда только к вечеру. Штурмовать как на параде нельзя. В этом случае бравые хлопцы прикроются щитом из мирных жителей. Те будут гибнуть, а допустить этого никак невозможно.
Но решение нашлось быстро. Взвод спецназа бригады, расквартированный в Липках, был доставлен вертолетом в Сычевку. Там бойцов уже ждали грузовые машины. Десять минут трясучки по колдобистой дороге, марш-бросок через ельник, скрытное приближение к селу.
На Новый год Вадим должен был вернуться в Донецк, где Кира на съемной квартире наводила порядок и накрывала стол. Командировка подходила к концу, ничто не предвещало такого несчастья.
Он посмотрел на часы. Ладно, еще только тридцатое. Если очень захотеть, то все можно сделать.
Взвод получил команду и пошел. Без пальбы и грозных криков «ура». Спецназовцы, облаченные в короткие маскировочные куртки и ватные штаны, перебегали пустырь, преодолевали забор. Десять человек заходили с севера. Капитан отправил их вдоль огородов, чтобы ударили с тыла.
Украинских военных на восточной околице было немного, они шныряли по дворам, кого-то мутузили за баней. Снайперы на бегу положили двух мародеров и наводчика БМД, курившего рядом с машиной. Вспыхнула паника. Хлопцы метались под прицельным огнем, падали в снег.
Механик-водитель БМД оказался на месте, увел машину задним ходом за пару домов, там развернулся. На броню вскарабкался командир, ввалился в люк головой вниз. Вместе с машиной удрали несколько человек.
Распахнулась дверь бревенчатой баньки, перепуганный солдат ВСУ выбрался на улицу. Одной рукой он сжимал горло молоденькой девчонки, которая хрипела и сучила ногами, другой тыкал во все стороны стволом М-16. Видно, решил отдохнуть, расслабиться, а тут вдруг такие дела.
Вадим среагировал на скрип двери, рухнул на колено, вскинул автомат. Военный умирал от страха, его физиономия позеленела.
– Я убью ее! – заорал он. – Будете стрелять, она подохнет!
Сигнальная ракета с хищным шипением вонзилась ему под ноги. Боец от неожиданности выпустил заложницу, запрыгал так, словно уже горел. Меткая пуля угодила ему в лоб и забросила его обратно в баню так, что только ноги подлетели. Потрясенная девчонка очень эротично повалилась в заботливые руки Олега Апраксина, который успел подбежать и принять ее на грудь.
– Впечатлило, – заявил Вадим. – Молодец.
– Да, я тот еще сюрприз со спецэффектами, – сказал Олег и озадаченно уставился на нежную особу, которую он сжимал в объятиях.
Она никак не желала приходить в чувство.
– Поздравляю, – сказал Алексей. – Теперь, как порядочный человек, ты должен на ней жениться.
– Нет! – драматично вскричал Апраксин. – Только не это, я еще не нагулялся! Командир, можно я ее положу в этой баньке и двину за вами, хорошо?
– В баньке не надо, – проворчал Бондарь, пробегающий мимо. – Там уже есть один кавалер, дама при пробуждении может не врубиться.
– А куда я ее дену? – Апраксин явно расстроился.
– А нас это волнует? – бросил Вадим. – Бери с собой, будет дочерью полка!
Цинизма у спецназовцев хватало. Они могли бы поделиться им с хирургами, проктологами и патологоанатомами.
Две шеренги катились по селу, производили черновую и чистовую зачистку. Спецназовцам, идущим по дороге, пришлось сменить тактику. В них стреляли. Бойцы передвигались короткими перебежками, вели прицельный огонь. Иногда им приходилось ползти, но они не останавливались. Дело обходилось без потерь.
Вадим забежал за колодец, сел на корточки и поднял руку. Мол, ложись. Посреди улицы метрах в трехстах от них стояли две БМД. Пространство затягивала пелена дыма, в нем мелькали люди. Переходить в наступление было рискованно. Капитану меньше всего требовались потери под Новый год.
Он вынул рацию.
– Максименко, что у тебя?
– Мы за сельсоветом, товарищ капитан, – отчитался молодой, но подающий надежды лейтенант. – Помалу подбираемся. Похоже, эти твари натворили дел. Вижу трупы гражданских. Они захватили десятка полтора местных жителей, но те сбежали, когда началась стрельба. Они ушли оврагом, который тут, рядом с нами. Ждем распоряжений, товарищ капитан. Можем начать уже сейчас.
– Действуй, – распорядился Вадим. – Мирных не задень. Поднимешь шум, мы тоже пойдем.
Атака Максименко с фланга удалась. Гремели взрывы, ручной пулемет выводил рулады. В центре поселка царила суматоха.
По команде спецназ кинулся вперед. Бойцы бежали вдоль заборов, стараясь не лезть на проезжую часть. От грохота пальбы закладывало уши. Противник удирал, беспорядочно стреляя из всех видов оружия. Кого-то ранили недалеко от Вадима. Парень прохрипел, что с ним все в порядке, ногу зацепило. Он сам наложит повязку, дохромает куда надо.
Бравые хлопцы даже не пытались перейти в контратаку. С подобными подразделениями украинской армии Вадим сталкивался не раз. Их основа – крайние националисты, маргиналы, люди без морали и тормозов. Бьют в больное место, разрушают, убивают, жгут, проводят показательные акции устрашения, но с боеспособными частями предпочитают не связываться, сразу бегут.
Герои застряли на выезде из села. Какой-то ржавый прицеп перегородил там дорогу. Спецназовцы окружили их полукольцом, методично выбивали солдат. Под градом пуль вояки оттаскивали прицеп, потом бежали под защиту брони.
До линии разграничения было меньше километра, украинские силовики удирали, потеряв почти половину солдат. БМД прыгали по кочкам, ныряли в глубокую балку, за которой простирался голый зимний лес. За их спинами взрывались гранаты, выпущенные из «РПГ», но уже не могли навредить.
Переходить границу начальство спецназу не велело. Даже стрелять в том направлении было чревато.
– Что за тупость, Вадим! – разорялся Бондарь. – Получается, что эта шпана может в любой день к нам прийти, и ничего ей за это не будет? А нам – не дай бог?
– Именно так, Гена, – заявил Апраксин. – Довольствуйся тем, что мы кучу отходов намолотили. В следующий раз хорошо подумают, прежде чем прийти.
– Действительно, мужики, хреново все, – сказал Вадим. – Мы не только не можем зайти за линию раздела, но даже хрен докажем, что каратели перешли границу и напали на мирное село. Тут и видеосъемка не поможет. Укропы объявят на весь мир, что мы сами вырядились в их форму, напали на собственное село, уничтожили своих же мирных жителей. Нам угодно свалить эти преступления на миролюбивых украинских военнослужащих, гуманнее которых только мать Тереза. Это происки ГРУ, ФСБ и контрразведки ополчения.
– Неужели в это кто-то верит? – Бондарь скорчил озадаченную мину.
– Ты будешь удивлен, Геннадий, – сказал Вадим. – Но верят очень многие, потому как хотят, чтобы так все и было. – Он обернулся к Апраксину и спросил: – Ты куда девушку дел?
– Да далась вам эта девушка! – ответил Олег. – Не в моем она вкусе, говорю же! Мать из дома прибежала, босая и орущая, сдал под роспись. Послушайте, мужики, – Апраксин, не очень искушенный в логике киевских политиков, как-то задумался. – А что это было вообще? Вроде тут тишина стояла. Южнее бой шел, там наши хохлам надавали, они обратно за кордон убрались, а в Гуляевку эти черти пришли. Они не собираются начать полномасштабное наступление?
– А что, у тебя есть какие-то личные планы на Новый год? – осведомился Вадим.
Ополченцы сходились к центру поселка. Люди выбирались из домов, шли им навстречу. Кто-то плакал, кто-то ругался великим и могучим русским матом. Во дворе напротив администрации протяжно и жутко выла женщина.
Алексей вошел в здание сельской управы, потерянно бродил по пустым разоренным комнатам. В приемной творилось что-то страшное. Разбросанная мебель, разбитый стол. Повсюду кровь. Трупы трех мужчин и одной женщины. Видимо, здешние работники. Мужчин застрелили, а женщине банально перерезали горло.
В комнату заглянул Апраксин, отшатнулся.
– Господи, Вадим, как ты можешь на это смотреть?
Тошнота подкрадывалась к горлу. Но за последние три года он насмотрелся и не на такое. Украинские радикалы без всякой жалости истребляли ополченцев и мирных жителей, попавших под горячую руку. С пленными они вытворяли такое, что фашистское гестапо сдохло бы от зависти.
Ополченцы тоже в долгу не оставались, с врагами особо не церемонились. С этим невозможно было сладить. Законы войны неумолимы.
Рядом с этими кошмарами жили мирные люди. Они сеяли, пахали, строили, давно привыкли к свисту пуль и вою снарядов, женились, рожали детей, решали свои мелкие бытовые проблемы.
Во дворе администрации было не лучше. Незваные гости затолкали в бочку какого-то мужика и пристрелили его прямо в ней. Убиты гражданские, пожилая пара. Рядом с ними стояла на коленях женщина средних лет, видимо, близкая родственница, и тоскливо выла. Мужчина с перекошенным лицом обнимал ее за плечи.
Здесь же валялись мертвые украинские силовики. Еще одна кучка лежала на дороге. Их пока не убрали, даже не накрыли. Там стояла женщина с воспаленными глазами и злобно плевала на мертвецов. Подходили люди, смотрели.
Белобрысому солдату в новеньком зимнем комбинезоне оторвало руку осколком гранаты. Он умер от кровопотери. Лица не видно, его покрывал слой земли и сажи – да и шут с ним.
Еще один парень в униформе спасался бегством, но удрать не успел. Осколок разбил на нем шлем и раскурочил половину черепа. Он лежал, неестественно вывернувшись. В руке его поблескивал смартфон. Надо же, как выросло благосостояние украинских карателей. Хотя наверняка не сам купил, а так – боевой трофей.
Капитан хотел пройти мимо, но что-то заставило остановиться. Почему у этого парня телефон в руке? Звонил кому-то перед атакой группы Максименко? Или что-то другое делал, например, фотографии?
Вадиму было противно, но он нагнулся, взялся двумя пальцами за аппарат. Мертвец вцепился в свою собственность, не хотел отдавать. Пришлось применить силу.
Капитан вытер телефон перчаткой, включил. Последний снимок запечатлел военных, сидящих на броне. Парни явно позировали, делали суровые лица. На рукавах выделялись нашивки одиозного батальона.
– Надо же, какие взгляды у укропов, – пробормотал Апраксин.
Он был любопытен, как кошка, подкрался сзади и подглядывал через плечо.
– Обычные крайне правые взгляды, – пробормотал Вадим.
Этот кадр сам никому не звонил, и входящих не было. Капитан на всякий случай нажал на иконку с пометкой «Видио» – грамотей! – и вскоре начал покрываться гусиной кожей.
Этот ублюдок снимал все, что происходило в приемной, хотя сам непосредственного участия в экзекуции не принимал! Первое убийство он пропустил, начал позднее.
Какой-то козел в форме расправлялся с невысоким мужчиной средних лет. Тот держался мужественно, смотрел с презрением. Он что-то говорил, но слова не различались. Убийца выстрелил. Мужчина отлетел к столу. Кричала женщина. Картинка тряслась, изображение бегало, расплывалось. Кто-то хихикал у оператора под боком, отпускал замечания по-украински.
Убийца с нашивкой старшего сержанта – коренастый, заросший щетиной – обернулся, исподлобья уставился в камеру.
«Что это ты делаешь, Денис?».
«Документальные кадры, Касьян. Фронтовая кинохроника, так сказать».
«Черт с тобой, снимай», – разрешил убийца и резко повернулся к худому пожилому мужчине.
Вадима затрясло. Надо бы выложить эту запись на всеобщее обозрение, чтобы весь мир увидел! Но все равно отбрешутся, российские спецслужбы обвинят.
Мерзавец не долго разбирался с очередным смертником. Тот что-то тихо сказал. Убийца взбесился, толкнул его, тот отлетел, ударился головой о ножку стола. Мерзавец коршуном набросился на него, стал бить по челюсти. Потом держал за ворот, другой рукой всаживал пулю за пулей.
Женщина кинулась на него с канцелярским ножом! Подонок струхнул. Очень жаль, что нож не добрался до цели. Вадим не мог смотреть, как мерзавец расправляется с женщиной, отвел глаза. За его плечом утробно сопел Олежка.
Убийца, залитый чужой кровью, снова повернулся к оператору, стал орать на него. Картинка задрожала, пропала, потом опять появилась.
Дело происходило уже на улице. Бочка, из которой торчали ноги убиенного, мертвые глаза под раскроенной лобной костью. Потом улица, БМД, застывшая на дороге. Солдаты избивали какого-то парня. Тот сидел в снегу, опустив голову, обливался кровью. Воистину, горячий снег.
Снова подпрыгивал тот самый убийца в форме старшего сержанта. Он расправлялся с пожилой четой, сначала убил мужчину, потом женщину, заорал, чтобы солдаты расстреляли всех остальных.
Максименко сработал как нельзя вовремя. Еще немного, и эти нелюди перестреляли бы полтора десятка человек.
Вспыхнула пальба, изображение дернулось и исчезло. Вадим продолжал тупо смотреть на потухший экран.
– Вот суки, – прокомментировал Апраксин и злобно харкнул на землю. – Это не люди, отбросы какие-то. Как так можно? Вот согласись, Вадим, посмотришь на такое, а потом сам начинаешь их косить направо и налево. Они сдаются, а ты их не берешь, мочишь без всякой пощады. Эй, начальник! – Он толкнул в плечо окаменевшего капитана. – Ты нормально? Чего притих-то? Не видел такого прежде?
Вадим продолжал разглядывать черный дисплей так, словно видел там что-то.
– Подожди. – Овчинин стряхнул оцепенение, мотнул головой. – Я, кажется, знаю этого ублюдка.
Да, он был знаком с негодяем, заросшим щетиной. Капитан начал заново проматывать запись.
«Документальные кадры, Касьян. Фронтовая кинохроника, так сказать».
Это был удар током. Касьян Гныш! Собственной персоной! Фашист, прирожденный убийца, старый знакомец, о котором Вадим уже начал забывать. Сколько же они не виделись? Всего-то четыре месяца с хвостиком, а кажется, что целую жизнь.
– Вспомнил? – спросил Олег Апраксин.
– Вспомнил, – выдохнул Вадим.
Из Гривово пришла та банда. В середине августа, если память не подводила капитана. Морально опустившиеся типы, которым бухла не хватило. Жизнь швырнула их на обочину, даже свои отказались от услуг этих маргиналов.
У них созрела идея метнуться на сопредельную территорию, в ДНР, обнести винную лавочку. У себя нельзя, посадят, а за грабеж у врага только похвалят. Проехали по грунтовкам на старенькой «Ниве». Итогом акции стали четыре трупа – ни в чем не повинная семья и местный безвредный алкаш. Ополченцы кинулись в погоню, но убийцы ушли.
Через несколько дней опять налет – теперь на Грозу. Вадим был там, но не успел принять мер. Погибла его соседка, тетя Тася Суровцева, пока он развлекался на озере с ее вдовой снохой Кирой. Расстались с жизнью дальний родственник одного из налетчиков и его соседи, семейная пара. При выезде на трассу бандиты застрелили двух милиционеров. Взбешенный Вадим бросился вдогонку, но мерзавцы опять ушли.
Он взял эту банду на сопредельной территории, затолкал в багажник, чтобы везти на суд, скорый, но справедливый. Эти твари развязались, бросились на него всем кагалом! Троих он ликвидировал, а Гныш ушел. Прикинулся дохлым, а стоило отвлечься – сделал ноги.
Капитан выл от бессилия, искал его под каждым кустом, но тот как в воду канул. Значит, выжил, добрался до своих, да еще и выслужился за эти месяцы, стал старшим сержантом. Он вновь занимается любимым делом, теперь уже совершенно безнаказанно. Только в Гуляевке, согласно видеозаписи, убил шестерых.
Во дворе тела Гныша не было. Капитан бросился на дорогу. Там кто угодно, только не он. В конце села тоже нет. Подонок выжил, ушел с остатками побитого войска.
Вадим снова проматывал запись, не замечая крепчающего ветра, вглядывался в хищные черты своего личного врага. Тот ведь тоже наверняка его помнил. Решит однажды поквитаться, припрется в Донецк. Хорошо, если Вадим окажется на месте, а вдруг только Кира? Они уже четыре месяца живут вместе.
– Расскажешь? – осторожно поинтересовался Олег.
Вадим отделался десятком лаконичных фраз.
Олежка был молод, но не глуп, схватывал на лету.
– Искать его собрался? Мстить будешь?
– А что еще? – Вадим вздохнул. – Ждать, пока это за меня сделают высшие силы? Сколько народа еще помрет, пока они чесаться будут? Ладно, Олег, не бери в голову. Это мои проблемы.
Из соседнего села подошли крытые фургоны, машины «Скорой помощи». Погибших мирных жителей бойцы грузили в них под вой и причитания родных. Мертвых врагов они забрасывали в кузов фургона.
Дерзкая предновогодняя вылазка обошлась противнику недешево. Двадцать два убитых у высоты, восемнадцать – в Гуляевке. Это не считая раненых и побитой техники. Кому-то в Киеве придется держать ответ за такие дела.
Можно представить завтрашние заголовки в новостях: «Новая провокация террористов!», «Прислужники страны-агрессора совершили наглую вылазку, но украинская армия отбила нападение! Потери ВСУ составили четыре с половиной человека».
С опозданием подошли бронированные микроавтобусы для перевозки личного состава. Взвод спецназа выдвинулся к линии разграничения. Наблюдатели докладывали, что противник, ранее сконцентрировавшийся в Худяковке, уходит на запад на шести грузовиках. У границы остаются дозоры и пулеметные расчеты. За Лысой горой юго-западнее Худяковки зарылись в землю батарея тяжелых гаубиц и несколько расчетов 120-мм минометов. Покидать эти позиции укропы явно не намерены.
Вадим связался со своим прямым руководителем. Начальник отдела по борьбе с диверсионно-штурмовыми группами полковник Богданов отозвался сразу.
Капитан отчитался, поздравил начальника с праздником.
– И тебя с наступающим, Овчинин, – сказал полковник. – Будем надеяться, что семнадцатый год станет лучше предыдущего.
– С чего бы? – проворчал Вадим. – Анекдот хотите? «Не задался что-то 16-й год. Наверное, 17-й будет лучше», – думали люди ровно сто лет назад.
– Да, поучительно, – согласился Богданов. – Хотя и не очень смешно. Гражданских жаль, опять ни за что страдают. Я очень рад, что ты без потерь. Молодец, бережешь людей. Не уходи пока оттуда, пусть твои ребята вдоль границы посидят. Под пули снайперов не лезьте. А насчет того, что случилось, не парься. Рецидива не будет. Знаешь, как тот мужик с лопатой, который по своим четырем соткам ходит. Вроде ровный участок, а в одном месте шишка, которая не дает ему покоя. Бродит вокруг нее, раздраженный весь такой. Потом лопату заносит, бац! – а там камень. Этот выступ на карте не дает хохлам покоя. Изнервничались в своих штабах. Срезать им надо эту неровность на карте, чтобы линия разграничения благопристойно смотрелась. Идиоты кромешные, блин. А в том, что четыре десятка семей под Новый год своих мужиков недосчитаются, не они виноваты, а мы. Будьте, кстати, осторожны. Батарея за Лысой горой может ударить. Хохлам это спишется, на них с надеждой весь западный мир взирает, а мы опять кого-то недосчитаемся.
– Хотите сказать, Валерий Павлович, что это не спонтанная акция?
– Акция планировалась в генеральном штабе Украины, с одобрения и при поддержке западных коллег. Решили под Новый год себе приятное сделать. Натворили, кретины безмозглые.
– Да, кто с демократией к нам придет… – пробормотал Вадим.
– Тот от нее же и сдохнет, – согласился полковник. – Только никакая это не демократия, а форменный фашизм. Да ты и сам это знаешь. В общем, действуй, Вадим.
– Новый год, вообще-то, – робко заметил капитан.
– Серьезно? – удивился Богданов. – А я не заметил. Как там твоя Кира? Не расписались еще?
– Живем вместе, квартиру снимаем на улице Лермонтова. Она работает в IT-компании, которая почему-то не развалилась. Пока не расписались, трудное время не позволяет. Но когда-нибудь сделаем это – всем назло и вам особенно.
– Трудные времена никогда не кончаются, – назидательно заметил Богданов. – Они меняют друг друга.
– Спасибо, товарищ полковник, – поблагодарил Вадим. – Без вас я об этом никогда не догадался бы. То есть тему наступающего Нового года вы попросту игнорируете?
– Какой же ты докучливый! – сердито проговорил куратор. – Ладно, я сегодня добрый. Покантуйся там со своими ребятами одну ночку, если все будет нормально, завтра вечерком вернешься в Донецк. Встретишь год Петуха как положено.
– Что-то мне не нравится эта птичка, – проворчал Вадим. – Хорошо, Виктор Павлович, я понял. Что там по Гнышу?
– Наведу я справки по твоему Гнышу, не переживай.
К вечеру 30 декабря усилилась метель. Завихрения поземки носились над землей, упала температура. Бойцы спецназа, свободные от боевого дежурства, отогревались в разоренной администрации. Новых попыток проникновения через границу зафиксировано не было.
Но в шесть часов вечера, когда стемнело, ударила батарея, дислоцированная за Лысой горой. Первые снаряды разорвались за западной околицей, на миг расцветили голые кусты и косогоры с балками. Рано еще для новогоднего фейерверка, никто его не заказывал!
Селяне лезли в подвалы, прятали детей, стариков. Спецназ рассредоточился в овраге за зданием администрации. Эти меры предосторожности оказались не лишними.
Последовал новый залп. Снаряд взорвался на углу здания, разнес ту самую бочку и солидный кусок стены. Два рванули на дороге, еще парочка – в огородах мирных жителей. Разлетелась в щепки недостроенная беседка, вспыхнула старенькая «Лада».
Подставлять вторую щеку командование ополчения не собиралось. Позиция украинской батареи была известна. Вступили в дело 152-мм самоходные гаубицы «Акация», подошедшие к линии фронта. На врага обрушился мощный удар. Снаряды терзали земляные валы, разбрасывали бревна накатов. Одно из орудий превратилось в груду железа. Загорелись и стали рваться ящики со снарядами, которые хранились в отдельном блиндаже.
Гуляевку украинцы уже не обстреливали. Выжившие номера расчетов плевать хотели на крики командиров, покидали позиции и прятались в лесу.
Это был благоразумный шаг, потому что третий залп оказался самым разрушительным. Снаряды рвались в траншеях, на огневых позициях, в клочья разносили орудия. Зарево за Лысой горой было видно издалека.
В семь часов вечера все закончилось. По Гуляевке бегали люди с ведрами и огнетушителями. Спецназовцы помогали им.
Ночь прошла спокойно.
Последний день старого года тоже не бодрил людей жаркими баталиями. В три часа прибыл взвод ополчения из-под Макеевки, занял позиции вблизи границы. Ополченцы были злые, неласково косились на уходящий спецназ. В вещмешках у них что-то позвякивало. Парень с хорошо развитой мускулатурой тащил на плече мешок с мандаринами. Оптимистических иллюзий по поводу проведения новогодней ночи эти парни, похоже, не испытывали.
К пяти часам вечера спецназ вернулся в Липки. Вадим сдал оружие, наспех переоделся, вышел на дорогу ловить такси. Водитель присмотрелся к его физиономии и не стал ломить цену. Рассчитываться пришлось гривнами. Последняя зарплата была выдана именно ими. С этим в ДНР царила полная демократия. Не важно, какие деньги, лишь бы были.
– Эх, приятель, подрываешь ты мою веру в российский рубль, – заявил таксист, пересчитывая наличность. – Ладно, все в порядке, с наступающим тебя.
Улицы Донецка были заполнены народом. Город снова становился миллионником. Горели витрины, блестели гирлянды. Полным ходом работали магазины, хотя по устоявшейся традиции дензнаков у населения не хватало.
Капитану пришлось заехать в управление – выбора не было. Рядом со старым, тщательно охраняемым особняком, в котором ютились структуры разведки и контрразведки, как-то незаметно вырос новый, пока еще весь покрытый зеленью, то есть строительными лесами.
«Замечательно, – подумал Вадим. – Надо похвастаться Кире, что я тоже работаю в динамично развивающейся компании».
Полковник Богданов, отнюдь не похудевший за последние месяцы, все еще сидел у себя в кабинете и просматривал новости в планшете. Среди последних новшеств в управлении значился бесплатный WI-FI, хотя и не для всех смертных. На столе перед ним стояла крохотная искусственная елочка, увешанная миниатюрными автоматами Калашникова и красноармейскими звездами.
– Очень хорошо, что в первую очередь ты заехал не к себе домой, а к любимому начальству, – заявил Богданов.
– Подхалимствую, – объяснил Вадим. – Признаться, это решение далось мне с трудом, но я его принял. Читаете последние новости, Валерий Павлович?
– Читаю, – подтвердил полковник. – Что характерно, ни одной хорошей. В Америке давно прошли выборы, но умнее янки не стали. Опять они самые передовые, первыми произошли от обезьян. Во всем виновата Россия – в Сирии, на Украине, в киберпространстве, в том, что мы насаждаем новый мировой порядок, основанный на насилии, и даже назначили им президента. Снова санкции, ограничения, обвинения, угрозы показать нам кузькину мать.
– Это нормально. – Вадим пожал плечами. – Они Россию ненавидят только за то, что она есть. А что нового у нас, товарищ полковник? Кроме грядущего боя курантов, разумеется.
Богданов покряхтел, запоздало предложил капитану присесть.
– Начал наводить справки по твоему Гнышу и как-то, знаешь, увлекся экскурсом в историю, – сказал он. – Не знаю, приятна ли тебе эта тема… – Полковник помялся. – Сотрудник Смерш Павел Овчинин, погибший на Западной Украине в сорок четвертом году, имеет к тебе отношение?
– Самое прямое. – Вадим помедлил.
Тема, предложенная полковником, действительно была тяжелой.
– Это мой дед.
– Извини, что касаюсь деликатной темы, но раз уж я откопал такую информацию, то скажу. Тогда Смерш совместно с подразделением Красной армии проводил операцию по ликвидации банды некоего Нестора Бабулы, видного боевика УПА. Он был весьма одиозной личностью.
– Я знаю, Валерий Павлович. Именно Бабула застрелил моего деда, когда спасался бегством. Его банду уничтожили полностью, выжил только он один. Операцией руководил капитан Кравец, гнался за Бабулой, но упустил. Нашим органам еще долго пришлось возиться с этим персонажем.
– Хорошо, что ты об этом знаешь, Вадим. – Полковник посмотрел на него как-то странно. – Но известно ли тебе, что Нестор Бабула – прадед твоего Касьяна Гныша?
– Что? – Вадим сглотнул. – Вы уверены, Валерий Павлович?
– Уверен, – сказал Богданов. – Мир тесен. Дочь была у Бабулы, выросла, замуж вышла, оттого и фамилия другая. Информация достоверная. Тот был зверь масштабный, этот – пока еще мелкий, но какие его года. Чувствуется прадедовская закалка. Наши агенты разговаривали с людьми, знающими Гныша. Личность неприятная, маниакальная, для которой жизнь человека имеет нулевую ценность. Гордится прадедом, вознес его на божницу.
– Вот же сволочь нераздавленная! – процедил Алексей. – Спасибо, Валерий Павлович, загрузили вы меня историей. Теперь спать не буду. Ведь странное дело, как услышу про Гныша, так сразу мурашки по коже и злость беспричинная. Вроде не один он такой, хватает мрази и покруче. А все равно не могу, трясет всего. Видно, генетическая память не дает покоя.
– Главное, не переусердствовать в поиске справедливости. Помню, как ты в августе его банду мочил, а самого упустил. Подфартило Гнышу. Подобрали добрые люди, запустили в нужное русло его немеркнущие способности. Выпускник тренировочного лагеря, где натовские офицеры готовят диверсантов. Последнее место службы – батальон «Днепр», но это прикрытие либо прибежище до получения дальнейших указаний. Чую, что просто так ты до него не доберешься. Ладно, не будем перегружать наши больные головы. – Полковник опустил крышку ноутбука и откинулся на спинку стула.
– Все нормально, Валерий Павлович. – Вадим улыбнулся. – Психика не пострадала. Появилась дополнительная ясность, возник стимул. Я не полезу на рожон. Просто держите меня в курсе, если появится новая информация. Есть реакция в СМИ на вчерашние события?
– Реакция есть, но вполне предсказуемая. – Полковник саркастически хмыкнул. – Абсурд цветет и пахнет. Ополченцы нарушили перемирие. Они, как в старом советском анекдоте, обстреляли мирно пахавший трактор «Беларусь». Специально обученные люди насчитали тридцать восемь разрывов снарядов. О том, что их батарея разносила Гуляевку – ни звука. Сунулись в наступление, собираясь срезать выступ, – ни намека. Только мы обстреливаем, убиваем, нарушаем договоренности. Ты знаешь, что вчера они доблестно отбили наше нападение на участке между Гуляевкой и Малинскими болотами, загнали террористов в свое логово, нанесли им значительный урон в живой силе, а сами потеряли троих? Об этом уже трещат их средства массовой информации. Цивилизованный мир боится, что однажды эта доблестная преграда под названием ВСУ не выдержит, орды завоевателей хлынут в Европу, где будут грабить, убивать и насиловать. Жалко мне старушку, она в такой опасности! С наступающим тебя, Вадим.
– И вас, Валерий Павлович.
– Зарплату получил?
– А что, уже можно?
– Пока еще можно. – Полковник посмотрел на часы. – Хотя я не стал бы за это ручаться. Спустись на всякий случай в финчасть, разведай обстановку. Если все разошлись, то придется потерпеть пару недель. Справишься?
– Нет, у вас займу. – Вадим не сдержал улыбку.
Он очень любил эту картину Рубенса с изящным названием «Женщины в бухгалтерии».
Овчинин шел по вечернему городу и все никак не мог расслабиться. Он гнал от себя все лишнее, ненужное сегодня, но оно возвращалось, держало в напряжении. Капитан покупал в супермаркете какую-то еду, тупо разглядывал полки, очереди в кассы. Все это рядом, не в соседнем измерении.
Он шагал домой, сгибаясь под тяжестью пакетов. Своя ноша не тянула. Капитан смотрел на шумные компании молодежи, на детвору, резвящуюся у дворовых горок, на елочки, которые торчали где ни попадя.
Улица Лермонтова находилась в стороне от оживленных трасс. Он держал в секрете свое убежище. О месте его проживания знал только полковник Богданов. Вадим проверялся каждый раз, заходя в гулкую подворотню, – не идет ли кто следом. Он боялся не за себя, а за женщину, с которой жил.
У распахнутой железной двери стоял мужчина вполне интеллигентной внешности и витиевато выражался в адрес местной гопоты.
– Здравствуйте, с наступающим, – вежливо сказал Вадим. – Вы не в комитете по культуре трудитесь?
– Нет, – ответил мужчина. – В комитете по транспорту. А прежде был начальником транспортного цеха.
– Заметно. Что-то случилось, уважаемый?
– Домофон хулиганы сломали, – пожаловался жилец. – Полюбуйтесь. На вид вроде цел, а не работает. Как прикажете спать с открытой дверью?
– Это не хулиганы, точно вам говорю. – Вадим доверительно понизил голос. – Американские хакеры работают. В отместку за то, что Россия выиграла у них выборы, они взломали коды всех тамошних домофонов, а заодно и донецкие.
– Вы это серьезно? – осведомился мужчина.
– Как никогда, – поклялся Вадим. – Какие могут быть шутки в новогоднюю ночь? Информация строго секретная. Слышали треск вчера в подъезде? Это точно хакеры что-то взламывали.
Он осторожно, чтобы не вывести жильца из задумчивости, обогнул его, вошел в подъезд и устремился на свой третий этаж. В нише между первым и вторым происходила какая-то возня. Вадим притормозил, всмотрелся. Местные алкаши заряжались перед основным празднованием. Позвякивал сосуд какой-то странной формы, дрожал в мозолистой руке разовый стаканчик. На капитана уставились вопросительные мутные глаза.
Он чуть не засмеялся. Все нормально, мужики. Кто не рискует, тот не пьет боярышник. Вадим добежал до своей двери, вставил ключ, вошел с колотящимся сердцем.
– Дорогая, я дома.
Что-то скрипнуло в единственной комнате, послышалось радостное восклицание. В прихожую вбежала молодая женщина с полотенцем в руке, невысокая, худенькая, с мальчишеской стрижкой, обняла его со всей силы. Он выпустил пакеты, тоже крепко обхватил ее. Сладко стало на душе, тепло побежало по телу. С этой женщиной даже шалаш не нужен. Рай обеспечен и так.
– Пришел, господи!.. – Она подняла на него лучистые глаза, стала осыпать поцелуями. – А я ведь до последнего не верила, думала, что зашлют тебя в какую-нибудь глушь, и буду одна Новый год встречать. У нас ведь даже кота нет, пожаловаться некому, кроме телевизора.
Он кое-как разделся, повел ее в зал. Кира еще без него, заранее, сама выдвинула стол на середину комнаты, отвернула телевизор, чтобы не отвлекал от праздника, для надежности набросила на него покрывало. На столе стояли пустые тарелки и фужеры, которые Кира только что протирала.
– Чем занимаешься, милая?
– Создаю уют и тепло. Но это жалкие потуги, потому что денег нет. Зарплату не выдали. В холодильнике как в боулинге – шаром покати.
– Кошелек с вечера ставила на подзарядку? – пошутил он.
– Ставила, милый, не помогает. Утром все равно пустой.
– Я все купил, мне выдали зарплату, – похвастался он. – В пакетах и оливье, и шампанское, и куча всего остального. Я богат, у меня в карманах несметные сокровища. В последний час я понял на собственной шкуре, как тяжело живется тем людям, у которых есть деньги!
– Не думаю, что нам это грозит, – заявила Кира. – Снова все спустим, в долги залезем.
– Нет, родная, мы будем проводить грамотную финансовую политику.
Это был лучший Новый год в его жизни! Украинская артиллерия город не обстреливала, тоже праздник встречала. Шпионы и диверсанты в окно не лезли. Начальство звонками не беспокоило.
Вадим смотрел в искрящиеся женские глаза и скоро забыл про все дурное. Он сам все приготовил из полуфабрикатов. Выпил коньяка, чтобы избавиться от остатков стресса, и почувствовал, как его потянуло в сон.
– Надо быстро праздновать, – заявила Кира. – А то кто-то скоро покинет этот мир.
Кира переоделась, вышла к нему – глаз не отвести. Он разлил шампанское – время подходило, – наложил в тарелки салат.
– Ты такой чуткий, – заметила Кира.
Им было прекрасно без всяких телевизоров.
Потом он мыл посуду, она стелила постель.
Они лежали в кровати и слушали, как за окном шипят и лопаются фейерверки, сопровождаемые взрывами восторженных криков.
«Завтра я буду дома, – расслабленно думал Вадим, обнимая сопящую женщину. – Послезавтра тоже, если ничего не случится. Сходим в кино на какую-нибудь бессмысленную фигню. Снова будем лежать, любовью заниматься. А дальше лучше не загадывать. Наше будущее покрыто толстым слоем тумана и весьма вариативно. Я должен бдеть во все глаза и уши, беречь то, что имею».
Несколько раз он просыпался, нашаривал пистолет, приклеенный скотчем к панцирной сетке с обратной стороны. Кира не знала о его существовании.
