Эпилог

– Поздравляем! – дружно продекламировали хором все обитатели станции 101-54 сектора галактики – Поздравляем! Поздравляем!!!

Вслед за этим раздались оглушительные аплодисменты. Аплодировали и те, кто находился в Зале Торжеств, и все те многочисленные Силирийцы, кто примкнул к сферам в своих Домах и кабинетах.

Зинтара стояла на возвышении посреди зала во всем блеске великолепия и… улыбалась.

Мимо, друг за другом, вереницей проходили ученые и Воины Духа. Все они хотели пожать ей руку и лично поприветствовать ту, которая Вернула Жизнь!

После рукопожатий официальная часть церемонии была позади. Теперь все медленно расходились по Зале, переговаривались, смеялись и пробовали многочисленные и самые экзотические закуски.

– Ты успела сделать многое! – прошептал Страннице на ухо Кхаакр.

Вернувшая Жизнь на секунду опустила глаза… Через мгновение, едва слышно она ответила:

– Но не сделала самого главного…

Вокруг царила атмосфера бурной радости и веселья. Как никогда раньше помещение было разукрашено самыми причудливыми и необычными цветами, на стенах мелькали голографические записи самых красивых уголков Вселенной, а в центре помещения под аккомпанемент Галактического оркестра парили все желающие в Танце Невесомости…

– Чем собираешься заняться? – поинтересовался Кхаакр.

Зинтара обвела комнату долгим взглядом и, улыбнувшись, ответила:

– Возьму отпуск…

Кто-то из молодых Воинов Духа осторожно приблизился к Зинтаре и робко предложил потанцевать.

Странница ободряюще улыбнулась своему кавалеру и, оторвавшись вместе с ним от пола, устремилась в центр зала. Оба они закружились в вихре света, движений и музыки. Мелодия – увлекала и дарила легкость бытия…

Через несколько тактов произошла смена партнеров и к своему великому удивлению Зинтара оказалась лицом к липу с Кхаакром.

– Вот уж не думала, что ты увлекаешься танцами в невесомости! – хохотнув, бросила девушка.

– Я увлекаюсь Странницей, – в тон ей, весело ответил Ведущий Сектор.

После очередного головокружительного переворота, запыхавшись, Кхаакр жалобно предложил:

– Как насчет великолепного вина из Удана, невероятно редкий сорт, сам выбирал и заказывал…

– Предпочитаю французское шампанское с Земли, – ответила разгоряченная Зинтара.

Кхаакр загадочно прищурился и, чуть помедлив, сказал:

– Так и знал… Специально для тебя! Подпольная доставка! – и театральным жестом увлек девушку к многочисленным, порхающим в воздухе столам.

Когда он разлил шампанское по хрустальным бокалам и достал, словно фокусник из-под полы, баночку черной икры, Зинтара высоко подняла бокал и предложила тост:

– За время, которое течет… за пространство, которое дает основу… за многообразие, которое дарит осознание и… за мудрость – что соединяет все воедино и… называется Реальностью!

В зале загремела буря оваций и одобрительные крики: «Вива, да будет так!».

Теперь каждый силирианец, как никогда раньше, понимал, что реальность – это, прежде всего, мудрость! Великая мудрость! И именно от нее зависит – в каком мире мы будем жить, каким воздухом дышать, рождаться… для счастья или для боли…

Каждое слово, каждый жесть, любая мысль – все это имеет свое отражение в самых отдаленных уголках мироздания и рано или поздно, словно бумеранг, возвращается к своему хозяину.

– За Вернувшую Жизнь! – послышался со всех сторон хор голосов. – За ее отвагу и храбрость, за любовь и за веру! За новую реальность!

Все дружно подняли фужеры и, громко чокаясь, опустошили бокалы. Праздник разгорелся новым весельем.

А гости все прибывали и прибывали. Зал Торжеств разворачивался в пространство все дальше и дальше. Теперь он напоминал вовсе не зал, а целую маленькую планету со множеством ответвлений, переходов и островков оазиса. С такой же скоростью разрастались и столы с угощениями. То тут, то там образовывались новые фонтаны с винами и коктейлями…

– Чудеса синтеза! – весело воскликнул Плафк, обращаясь к Зинтаре. – Никогда в жизни еще не видел подобного веселья!

Странница по-отечески обняла молодого ученого и, улыбнувшись, ответила:

– То ли еще будет!

– Нет уж, – боязливо затряс головой Плафк. – Пусть уж лучше не будет. Предпочитаю, чтобы все шло своим чередом, и больше не возникало поводов для такого буйного веселия…

– Эх, сухарик! Тебе бы влюбиться! А ты все – своим чередом, своим чередом… – ответила Странница, но тут же о чем-то задумалась. И буквально через мгновение добавила: – Ну, вот и все. Мне пора…

Плафк хотел спросить: «Куда, веселье еще не кончилось!? Зачем так рано уходить…». Но то, с каким выражением Странница произнесла свое решение, заставило молодого ученого замолчать и не задавать лишних вопросов. Все, на что ему хватило смелости – это только украдкой печально посмотреть ей вслед.

«Да, – размышлял парень, – она так много сделала, пережила так много ярких событий, что ему… никогда не доведется прожить… Ему хотелось хоть на миг стать ею, хоть на миг приблизиться к вершине уважения и славы, почувствовать за плечами великие свершения…

А Зинтара уверенным шагом шла в лабораторию Ведущего Сектор и думала о совершенно противоположном. Она вспоминала свою детскую непосредственность, простоту… И сейчас она хотела бы почувствовать себя так, как много веков назад. Стать свободной от груза прожитых лет… стать свободной… просто свободной… от самой себя…

Зинтара шагнула в лабораторию Ведущего Сектор. Зажегся свет.

В своем кресле, невинно улыбаясь, ее встретил Кхаакр.

– Разве ты не на празднике?! – удивилась Странница.

Ученый небрежным жестом кивнул на пространственный модуль.

– Несколько секунд назад был именно там.

– И… – удивленно протянула девушка.

Кхаакр важно насупил брови и изрек:

– Не пытайся меня надуть, Зинтара. Я слишком долго и хорошо тебя знаю. Выкладывай, что ты задумала?

Странница издала слабый смешок. Поудобнее усевшись на диван из материала «эльталь», внешне напоминающего горный хрусталь, но невероятно мягкого и удобного, она проронила:

– Да, ты отлично меня знаешь, даже слишком!

– Не темни, – буркнул Кхаакр, – говори, что у тебя на уме…

– Да ничего… – непринужденно пожала плечами девушка и принялась играть взятой со стола, маленькой фруктовой вилочкой. – Просто, хочу навестить старых друзей…

От услышанного Кхаакр нахмурился еще больше:

– К чему вся эта сентиментальность? – недоверчиво проронил он. – Какие такие старые друзья, с которыми ты хочешь связаться из лаборатории?

– Сестра, племянник, друзья по духу… Так, много кто…

– Твоя сестра на полевых работах, вернется, скорее всего, через пару стандартных.

– А я не о ней, – устало ответила Зинтара. – Я о своей Земной сестре. Мне их не хватает. Они стали частью моей семьи…

Казалось, это заявление смутило Ведущего Сектор окончательно. Долгое время он ничего не говорил. Но, в конце концов, нерешительно ответил:

– Что ж… Отпуск так отпуск. Это твое право… Но раньше такое не практиковалось…

– Теперь настало время Новой Реальности, Ведущий Сектор, – ответила Странница и, вздохнув, добавила: – Вы создали отличное оружие… Но дайте оружию отдохнуть…

– Ты не права, Зинтара… – попытался возразить ученый.

Девушка только едва заметно улыбнулась.

– Чужая – среди своих… своя – среди чужих… Это не просто… Я хочу отдохнуть…

В кабинет заглянул разгоряченный весельем Плафк.

– А, вот вы где скрываетесь! – беззаботно воскликнул он, но, уловив царящий в комнате настрой, тут же скрылся за дверью.

Зинтара проводила молодого ученого взглядом и, в упор посмотрев на Кхаакра, сказала:

– Я права… Мне никогда не стать такой, как он… Вы сделали меня другой, с самого рождения… И у меня был попутчик, единственный…

– Ты же все прекрасно знаешь – начал Кхаакр, – все течет, все изменяется и не стоит на месте. Жизнь – это круговорот. Кому, как не тебе, об этом не знать…

– Именно поэтому я и хочу повидаться, пока они не затерялись в круговороте, в котором я не смогу их отыскать, а если и отыщу – они ничего не вспомнят! Я хочу навестить их – пока они живы. Передо мной… столетия! Но что есть у них – всего лишь краткий миг, вспышка… Это так мало!.. И поэтому, я хочу побыть с ними… То немногое, что я могу…

– Все дело в том, – покачал головой Кхаакр, – что ты обманываешь саму себя. Тебе нужны не они, тебе нужны воспоминания… О том, как вы были вместе, как ты еще не знала кто он, но уже любила…

– Да, я хочу прикоснуться рукой к дому, который он мне подарил, просмотреть фотографии, где мы вместе, поговорить с друзьями, которые его помнят… Ведь у Силирианцев нет таких обычаев. Мы всегда старались ни к чему не привязываться, не оставлять на память… У нас даже нет настоящих Домов… У нас есть только Станции с кабинетами, которые мы называем Домами… Но это не так. Дом, это другое. Дом – это то, где мы переживали радости и горести вместе, где семья дружно отмечает праздники, где смеются дети, где в креслах тихо посапывают старики… У нас этого нет! Дети воспитываются в школах и приучаются к жизни в космосе, где нет места эмоциям, где есть только – долг и ответственность… А где же чувства, где любовь, где страсть, где порыв?!… Все это тысячелетиями искоренялось. А мне этого не хватает…

– Мы искали золотую середину… – вздохнул ученый… – и как видно… ошибались… А теперь не сразу, но со временем все начнет меняться, преображаться, наполняться новыми ощущениями… Нужно только время…

– У меня его нет. Я полечу, Кхаакр.

– Лети, – грустно проговорил ученый, – и… мне жаль, что нам не удалось поспеть вовремя…

Перед ней раскинулась Ее сказочная страна! Это был Ее маленький рай! Ничем не примечательная планета, обычный город Москва. Но именно он заставлял ее вздохнуть полной грудью и заулыбаться от счастья.

При подходе к дому Странница услышала знакомый лай собак. Несмотря на время, они продолжали помнить свою хозяйку. Из сторожки показался охранник и, завидев девушку, широко заулыбался.

– Ну, наконец-то, вернулись, – радостно воскликнул он. – А то все по этим странам путешествуете, а мы вас ждем да ждем! Но дома – оно всегда лучше!

Зинтара согласно кивнула и с замиранием сердца прошла внутрь. Все осталось, как прежде. На полочке аккуратно стояли фотографии, в камине, специально разведенный к ее приезду, горел огонь.

Побродив по комнатам, Странница вышла на террасу и негромко вскрикнула от восторга. Вокруг, насколько охватывал глаз, раскинулся золотой осенний лес! Траву устилали желтые… оранжевые… красные, а местами – еще зеленые листья. Воздух дышал ароматами засыпающего перед зимой леса и теплом пока не остывшей земли…

Не успела она опомниться от красоты русской осени, как неожиданно вздрогнула от резкого звука. Но, обернувшись, Странница тут же нашла источник – с воплями восторга ей навстречу летел ее маленький племянник Ярославчик, а следом за ним чинно шествовала Зойка с мужем Александром. За ними шли Стас, Вик с Лизой, Виталий, Константин, Тимофей с женой и все те, кто ей когда-либо был дорог на Земле…

– А мы решили устроить сюрприз! – возбужденно проговорила Зойка и со слезами радости кинулась сестре на шею. Отдышавшись и вытерев мокрое лицо, Зоя уже более спокойно добавила: – Насчет угощений не волнуйся. Мы уже все организовали. Сейчас ребята принесут на террасу столы, а мы выставим блюда. Как давно тебя не было! Мы о тебе так часто вспоминали!

Вскоре под чутким руководством сестры все сидели за столами и под рюмочку водки обменивались прежними воспоминаниями. Зинтара купалась в этом мирном, блаженном и размеренном спокойствии и каждой клеточкой тела пыталась впитать всякое слово и ощущение.

Времени у нее оставалось совсем немного…

Поздним вечером, наговорившись и навспоминавшись вдоволь, после долгих рукопожатий и обниманий друзья стали потихоньку расходиться.

– Что, опять надолго? – поинтересовался Стас на прощание.

Зинтара кивнула и, улыбнувшись, ответила:

– На очень долго. Хочу отыскать свое счастье…

Стас недовольно крякнул и, почесав затылок, осторожно поинтересовался:

– А что, здесь никак не получается? Обязательно так далеко забираться?

Девушка в ответ только улыбнулась и кивнула.

Странница зашла внутрь…

Кхаакр остался стоять у входа в Храм Вечности. Честь сопровождать ее в последний путь – была дана только ему.

Ученый проводил девушку печальным взглядом и грустно опустил седую голову. В мыслях блуждал невысказанный вопрос – долго ли она прожила в этом мире? Ответ для любого представителя галактики был один – целую вечность! Но для силирийцев все обстояло совсем по-другому. Для них ответом было – слишком мало! Для них это являлось самым расцветом, временем, когда приходит мудрость, пожинающая плоды познания…

Но для нее все оказалось по-другому… Все пришло слишком рано. За короткий срок она успела прожить несколько жизней, успела много раз помудреть и много раз состариться…

Можно ли было ее обвинять в том, что ее старое сердце ищет покоя?.. Кхаакр не имел на это права… И он ее… понимал.

Она приняла решение уйти, и это было ее право, право, дарованное каждому силирийну, лишенному старости.

Издалека он наблюдал, как девушка медленно прошла внутрь Храма и застыла на середине огромного зала. Ее лица он не видел, но чувствовал… И перед вечностью – она спокойна, в душе нет ни тени сомнения… Настал ее час…

На мир опустилась тишина…

Безликая, но многогранная Вечность внимала ее призыву…

Пространство задрожало, как будто в этой точке соприкоснулись две реальности. Свод разрезал луч света, а в нем появился… силуэт воина… Таур улыбался…раскрыв свои объятия навстречу единственной…

Все вокруг озарила яркая вспышка.

И может быть, Кхаакру почудилось, но… Он видел, как они оба помахали ему руками и… В следующий миг, обернувшись куда-то вдаль, – исчезли…

Мир вернулся к своему прежнему состоянию. Послышался щебет птиц, зажурчал ручей, подул ветер…

Но тем, кто их знал… Осталась память…