Миссия продолжается
– Четыре дня прошло… – сипло прошептал Эвид обветренными губами.
Вокруг сгущались сумерки. В кронах высоких деревьев тихо подвывал ветер. В костре догорали последние угли.
– Прошло… – устало откликнулся старик. – Мы где-то рядом. Совсем немного осталось…
– Ты уже так говорил, – рассерженно буркнул юноша и, чуть помолчав, добавил: – …Мы никогда не выберемся с этой планеты…
Ночь неумолимо подкрадывалась все ближе. Лес поскрипывал странными непривычными шумами. В воздухе витала непонятная, но ощутимая как запах мокрой хвои, настороженность.
Испуганно вскрикнула ночная птица. Раздался резкий хруст веток.
– Кто-то идет?! – настороженно прошептал Элан и поспешно затушил костер.
Оба, следуя обострившемуся за последние несколько дней инстинкту самосохранения, – застыли на месте, напряженно выжидая.
Жестом Элан велел юноше прикрыть рукой рот еле слышно постанывающей Зинтаре. Предельная осторожность теперь стала их единственным и верным оружием. Несколько последующих тягостных минут они напряженно молчали и ждали.
На полянке появился луч приглушенного света. Через некоторое время за ним мелькнул нечеткий высокий силуэт.
Элан и Эвид тревожно вжались в самую глубь кустарника, осторожно подтягивая туда постели с бесчувственными телами силирийцев.
Вслед за силуэтом на полянке послышалось тихое и мелодичное пение. Его звук словно обволакивал и заставлял забыть об опасности. Происходящее стало предельно простым и… понятным. В песни без слов говорилось о другой расе, призванной стоять на страже законов Бытия… И теперь певица пришла помочь свои собратьям…
– Она пришла за ними! – восторженно прошептал Эвид.
– Или это очередная иллюзия Тро-ка-ти… – недоверчиво, все еще сопротивляясь пению, проворчал Элан. – Не спеши… Посмотрим, что будет дальше…
Сознания коснулись отстраненные, но в то же время наполненные заботой, слова без фраз.
– Я друг…Пришла за ними. Им необходима помощь… Не волнуйтесь… Я помогу…
Помимо своей воли, вернее, при полном ее отсутствии, Эвид и Элан плавно вышли из кустов и, пройдя на середину полянки, сели в покорном ожидании.
Свет начал постепенно нарастать. Теперь опушка была залита мягким и ровным сиянием, а на ее краю появилась высокая и стройная фигура женщины с гривой серебристых волос и необычной, отливающей мраморной голубизной, кожей. Приветственно подняв правую руку и приложив ее к области сердца, она торжественно произнесла:
– Я Айлак, ученый-медик планеты Силирия… Пришла помочь своим собратьям, которые попали в беду и которые все еще живы, благодаря вам… Спасибо… И позвольте приступить к их спасению…
Эвид и Элан словно сомнамбулы дружно закивали головами. Не дожидаясь других подтверждений, женщина принялась энергично действовать.
Первым делом поляну окутал тихий едва различимый гул и, как во сне, фаэты заметили, что предметы на поляне совершенно не отбрасывают теней – свет лился отовсюду и ниоткуда. Ярко освещенная полянка теперь для случайного взгляда стала абсолютно невидимой, такой, как если бы на ней все было по-прежнему: с сумрачным лунным светом и ночной тишиной. Температура вокруг стала заметно повышаться до приятного тепла. Ветер стих.
Женщина продолжала энергично действовать. Над все еще неподвижными Зинтарой и Тауром раскинулся светящийся серебристым светом полог. А сами они были помещены в некое подобие хрустальных колпаков, внутри которых пульсировали голубые искры. Когда незнакомка закончила основные приготовления, она облегченно тряхнула серебристыми волосами и мелодично проговорила:
– Вот и отлично. Теперь будем разбираться с вами…
Эвид и Элан испуганно переглянулись. Первое оцепенение от завораживающего пения прошло, и к ним вернулась прежняя способность мыслить трезво.
– С нами порядок, – хрипло прокаркал осипшим голосом Эвид. – С нами ничего делать не надо!
– Вы себя в зеркало видели!? – улыбаясь, произнесла женщина. И заметив застывшую нерешительность на изможденных лицах, только добавила: – Надеюсь, от хорошей еды, душа и чистой одежды вы не откажитесь?
При слове «еда» старый и молодой фаэты расплылись в блаженных улыбках. Однозначно поняв их немое согласие, женщина щелкнула чем-то на запястье, и тут же, как из-под земли, выросла пара душевых кабин.
А через мгновение, порывшись в миниатюрной набедренной сумочке, она умудрилась извлечь оттуда два весьма объемных комплекта одежды Фаэтона.
Элан и Эвид успевали только изумленно хлопать глазами.
– Когда приведете себя в порядок, еда будет ждать, – категорично заявила женщина и властным жестом указала на кабинки.
Помимо воли, жадно облизавшись при слове «еда», Эвид и Элан с новой одеждой в руках потрусили к душу.
Когда они очищенные и отдраенные вышли, под светящимся пологом их уже ждал обильно заполненный яствами стол. Воздух на поляне стал совсем теплым, а вокруг пахло тонкими и возбуждающими аппетит ароматами.
Пытаясь вести себя как можно приличнее и не запихивать в рот все, что увидят глаза, Эвид и Элан торопливо приблизились к столу и, подождав, пока женщина сядет, энергично принялись за угощение.
– Предлагаю начать с коктейля, – озабоченно предложила женщина и протянула пару стаканов с изумрудно-голубой жидкостью. – Это поможет адаптироваться организму после многодневного недоедания.
Элан и Эвид, не церемонясь долго, схватили тут же стаканы и залпом их опорожнили. После секундной паузы взгляды обоих потеплели, а щеки налились румянцем. В желудке появилось чувство, как будто они только что весьма плотно поужинали.
Поглядывая на обильно заполненный угощениями стол, Эвид расстроенно протянул.
– Думал, что съем все разом, а теперь даже и некуда… А сколько вкусного!
– Все необходимое для быстрого восстановления организма вы получили… Если же речь идет о гастрономических наслаждениях, – подождите немного и сможете попробовать несколько блюд.
Произнеся это, женщина мило улыбнулась и принялась изящно посасывать кусочек «непонятно чего», отдаленно напоминающий лягушачью лапку.
Когда, после получаса громкого хруста и блаженного причмокивания, стол изрядно опустел, Элан, кивая на неподвижные тела в хрустальном колпаке, озабоченно поинтересовался:
– С ними все будет в порядке?
– Абсолютно, – уверенно произнесла женщина и с тенью печали добавила, – только на все нужно время…
– А какие там новости? Этих мерзавцев террористов уже поймали, наказали?
Немного помедлив, незнакомка вздохнула и, следуя вечному силирийскому принципу говорить только правду, ответила:
– Что с теми террористами, которые вас захватили, – я совершенно не в курсе…
– Жалко, – не уловив маленькую хитрость, ответил старик. – Такие мерзавцы!.. А что там с остальными туристами… тоже не известно? – заранее зная ответ, грустно добавил он.
Женщина отрицательно покачала головой.
– Вы заберете их с собой? – посмотрев на спящих Зинтару и Таура, поинтересовался молодой Эвид.
Незнакомка, представившаяся Айлак, пристально глянула на Эвида и ответила не сразу. Когда она заговорила, в ее глазах мелькнуло… или Эвиду только показалось… глубоко скрытое беспокойство.
– Я могу помочь вам… вернуться на родную планету, – наконец, проронила она.
– Но… – Эвид и Элан, не сговариваясь, переглянулись, – …а они…
Айлак сделала жест рукой помолчать и, виновато улыбнувшись, поспешила к навесу с Зинтарой и Тауром. Приблизившись к бездвижным телам, она печально склонилась над ними и провела рукой по хрустальным пирамидкам.
– Как вы там… – прошептала она, осторожно касаясь сознанием их разума. – Ваше время уходить еще не пришло… Вернитесь…
Ответом ей была глухая тишина. Печально опустив голову, Айлак вернулась к столу.
Посмотрев на наручный монитор, она уверенно произнесла:
– Здесь им ничего не грозит. Пока они восстанавливают силы, я могу доставить вас в космопорт. Там еще остался корабль с Фаэтона.
– Корабль? Мы не ослышались?! – удивленно воскликнул пожилой Элан. – Только один?! Но где же все остальные?!
– Один, – кивнула женщина, – только один, остальные вернулись домой…
– Вы чего-то не договариваете, – понуро отозвался старик. – Говорите все как есть.
Айлак вздохнула и, понимая, что не вправе скрывать, вкратце рассказала события последних дней. По мере того, как она рассказывала, лица фаэтов все больше и больше бледнели. Когда женщина устало закончила, Эвид дрожащими от душевной боли губами едва слышно выдохнул.
– Но так не может продолжаться! Это надо остановить!
Элан только печально опустил голову и, уткнувшись лицом в ладони, замер.
– …Половина материков под водой, а на остальных извергаются вулканы и буйствуют землетрясения… – не веря в смысл произнесенного, повторил Эвид. – Наш дом разрушен! – зарыдал он. – Нам некуда возвращаться! Все… кого мы любим…
Рыдания стали нещадно сотрясать хрупкое тело молодого фаэта.
Элан молчал, молчала и Айлак… Не каждую боль можно выразить слезами…
– Пора, собирайтесь, – наконец бросила Айлак. – Если хотите, я могу попытаться отправить вас на одну из наших станций. Оставаться на этой планете небезопасно.
– Нет смысла бежать от того, от чего убежать невозможно, – ответил Элан и спокойно опустился обратно в кресло. – …Как я понял, у Вас еще остались дела на этой планете? – спросил он, с надеждой глядя на силирианку. – …Мы ведь можем помочь?
– Наверное… – ответила Айлак, неуверенно пожимая плечами. – Мы и сами точно не знаем, что нам может помочь. Это и есть самое… неприятное… Но пока не поздно, советую, как следует подумать. Последний корабль Фаэтона скоро стартует. А направляющиеся к нам на станцию корабли Уданцев – отбудут не позднее чем через три стандартных часа. Если поторопиться – можно успеть.
Элан упрямо покачал головой:
– Я все решил. Если возьмете – я с Вами.
Кивнув старику, Айлак перевела вопросительный взгляд на молодого Эвида. Тот все еще продолжал безутешно рыдать.
– Собирайся, я отвезу тебя к кораблю Уданцев, он доставит тебя на Станцию.
В ответ Эвид поднял мокрое от слез лицо и непослушными губами прошептал:
– Я хочу, чтобы вернули… Мой мир… Пожалуйста, верните мне мой мир!
Айлак присела рядом с юношей и, утешающе обняв его за плечи, произнесла:
– Эх, дружок, если бы это было в моей власти! Я могу только пытаться…
– Но вы же Боги! – воскликнул растерянный паренек.
– Мы вовсе не Боги. Богов из нас сделала ваша фантазия. Нам так же больно, мы так же переживаем, и по нашим жилам течет кровь… Просто мы можем немного больше… Но для такой беды, этого… как оказалось, недостаточно…
– Я думал, все закончилось… Мы встретились, и… теперь все станет хорошо… – в отчаянии пробубнил юноша. – Четыре дня! Четыре дня я шел и надеялся, что вернусь домой! И что теперь? Мир сошел с ума! Мира нет…
На последних словах к отчаянию в его голосе примешались и какая-то невыразимая горечь, и боль утраты, утраты, которую еще не было времени осознать до конца, но которая ранит до сердца.
– Пойду-ка я посплю, – прокряхтел Элан. – Впереди много дел, надо бы отдохнуть. А ты… – обратился он к молодому фаэту, – …чем нюни распускать, соображал бы быстрее, чего ты хочешь и что надо делать… Поздно уже. Так и ночь за пустой болтовней пройдет.
И не успел Эвид в возмущении открыть рот, как старик развернулся и зашел в искрящийся серебристым светом спальный шатер.
Айлак внутренне улыбнулась такому ходу мысли Элана. Самым верным решением в любой критической ситуации она и сама считала – умение не замечать, что ситуация критическая.
– Нет, вы на него посмотрите, – забыв о слезах, возмутился юноша и что есть сил, стараясь докричаться до укрывшегося в шатре Элана, крикнул: – Сухарь черствый, бесчувственный сухарь! Старикашка, у которого не осталось ни капли сострадания!
Прокричавшись, Эвид немного утихомирился и более спокойно произнес:
– Значит, предлагаете мне слинять вместе с уданцами на Станцию… Предложение хорошее… Особенно в свете того, что миру осталось… не более пары суток… А потом… – юноша потряс головой, стараясь отогнать дурные мысли, – …а потом, даже не представляю, как это может выглядеть…
– Не один ты такой, – печально усмехнувшись, ответила Айлак.
– И на что же мы надеемся? – растерянно спросил юноша.
Женщина молча пожала плечами и кивнула в сторону искрящихся пирамидок.
– На них и на чудо, – спокойно ответила она.
– Хороши надежды! Двое бесчувственных тел и одно большое чудо! Не многовато ли будет для спасения целого мира? – истерично усмехнувшись, бросил Эвид.
– Если очень верить – достаточно… – устало ответила женщина и более требовательно поинтересовалась: – Так какие будут решения? Доставить тебя на корабль к фаэтам или постараться договориться с уданцами?
– Мне очень хочется верить… – серьезно прошептал юноша. – Я выбираю веру! Я хочу пойти с Вами, если возьмете…
Айлак только молча кивнула и, помахав рукой, направилась в свой шатер спать.
– И мне пора, – ворчливо сам себе под нос буркнул молодой фаэт и пошел к палатке, где уже, наверное, видел десятый сон Элан.
– Да это же сумасшествие, подвергать опасности жизни ни в чем не повинных! Не для того мы их спасали, а они нас!
– Тогда лучше посмотри на графики вероятностей. В них все совершенно закономерно и логично. Точно так, как прежде! – старалась успокоить разбушевавшуюся Зинтару Айлак.
Но Странница никак не унималась:
– Да к чертям собачьим эти графики! – продолжала ругаться Странница, следуя приобретенной на Земле привычке, – ты посмотри, что вокруг творится! Все естественные процессы наперекосяк летят! Как можно доверять этому графику! Нет, они должны полететь в безопасное место. Не их это дело – рисковать своей головой!
– Зинтара, но они так сами решили, – попытался утихомирить девушку Таур. – Это их право…
– А один из них еще совсем ребенок!
– И именно поэтому строил тебе глазки… – усмехнулся Воин.
– Ты как всегда, в своем репертуаре, Таур! Мы сейчас говорим о более важном! – гневно вспылила девушка.
– А вот и не подеретесь… – сонно промычал Эвид, подходя к защищающему от палящего солнца навесу.
Вся тройка силирийцев дружно развернулась в направлении голоса.
– Как спалось? – озабоченно поинтересовалась Айлак.
– Как заново родился! – довольно ответил молодой фаэт.
– Я подсунула им последнюю разработку постелей «экстренного восстановления», – обращаясь к Зинтаре и Тауру, гордо заметила Айлак. – Потому как эти недоверчивые от прямого медицинского осмотра имели глупость отказаться!
Зинтара и Таур, как по команде, расплылись в широких улыбках и почти одновременно ответили:
– Их упрямство спасло нам жизни!
И в следующий миг оба принялись горячо пожимать руку молодого фаэта и благодарить в самых лестных и пламенных выражениях.
Когда на пороге показался и пожилой Элан, его постигла та же участь.
А после того как с благодарностями было покончено, уже совершенно серьезно Таур проронил:
– Нам предстоит нелегкая задача, и мы обеспокоены, что вы решились идти с нами…
– Мы не пойдем, только если вы запретите, – не сговариваясь, вместе произнесли Элан и Эвид.
– Этого как раз мы сделать не можем, – вздохнув, ответила Зинтара, – а жаль!
– Хорошо, тогда план действий, – принялся энергично излагать Таур. – В ближайшие несколько часов нам необходимо добраться вот до этой точки, – он ткнул кончиком указки в место на раскинувшейся на траве виртуальной карте. – Именно там мы наблюдаем наибольшее искажение Законов и вместе с тем наименьшую сейсмоактивность. Судя по всему, кто-то перекраивает Вселенную, но при этом не забывает позаботиться и о себе. И этот «кто-то» таков, что мы даже приблизительно не можем его засечь, потому что диапазон его мощи для нас недоступен! Все, на что мы можем полагаться, так это на логические выводы из хода событий… и интуицию.
– Не густо, – крякнул пожилой Элан.
– Но и не пусто, – резко ответила Зинтара. – Там что-то есть, я это чувствую, но не могу до конца идентифицировать. Именно там сплетение новых реальностей.
– А я доверяюсь ее врожденному дару уже очень долго, – в упор посмотрев на старца, ответил Таур.
– Что ж тогда к действию! – воскликнула Зинтара и принялась распаковывать привезенные Айлак последние достижения науки. – Не далее, чем через пару часов, мы обязаны быть на месте, – крикнула остальным девушка, энергично вытаскивая из миниатюрных портфелей летательные аппараты индивидуального пользования.
– Чертовщина! – брякнул Эвид, натужно кряхтя и по мере сил помогая Зинтаре управиться с аппаратами. – Такие огромные машины из крошечного портфеля, как же им там уместиться?!
– В этой конструкции мы используем элементы подпространства, никакой чертовщины, – весело ответила Странница, деловито устанавливая на поляне очередную машину.
Когда все снаряжение было готово к полету, а палатки и прочая снедь надежно упакованы, Таур громко распорядился:
– Эвид, ты летишь со мной в паре, Элан полетит с Зинтарой, Айлак, – замыкаешь процессию и следишь за метео– и сейсмоактивностью.
Все, подчиняясь властному голосу Воина, тут же кинулись к летательным аппаратам исполнять приказ.
Летательные аппараты были внешне совершенно простыми и обычными. Вся конструкция состояла из большого треугольного крыла, сразу под ним шел небольшой багажный отсек, а далее свешивалось некое подобие качелей, куда должны были ложиться головой вперед пилоты. Никакой кабинки или пульта управления предусмотрено не было.
Элан, повинуясь приказу и глядя на действия Зинтары, послушно запрыгнул в свою люльку, но когда оказался внутри не удержался от скептического покачивания головой. Подергав эластичные ремни аппарата, он в сомнениях едва слышно крякнул.
Впереди уже показался Таур, летящий с Эвидом. Сзади, готовая подняться в воздух в любой момент, балансировала Айлак. Со стороны для непривычного глаза это больше походило небесного хищника с пойманной дичью: словно крыло аппарата – это птица, а пилоты – болтающаяся в когтях добыча.
Когда же Зинтара вместе с Эланом взмыли вверх, старец внутренне полностью признал всю неправоту своих мрачных мыслей. Они вместе с треугольным крылом парили легко и свободно. Самих же пилотов от холода и ветра защищало невидимое силовое поле. А перед Зинтарой, на уровне глаз, голубыми огоньками высвечивалась виртуальная панель управления, которой девушка, как понял Элан, управляла с помощью одного только взгляда.
– Потрясающе! – воскликнул Элан, наслаждаясь прелестью свободного полета.
Треугольник летел все выше и выше. Вскоре перед глазами пилотов открылся бескрайний горизонт Тро-ка-ти. Огромное пространство планеты было охвачено многочисленными пожарами и грозами. Только вдалеке, впереди по курсу, виднелся небольшой участок безоблачного неба.
– Нам именно туда, – поняв мысли старца, ответила Зинтара. – В самое спокойное и, вместе с тем, самое обманчивое место на этой планете.
Воздух запах приближающейся грозой. Вокруг заклубились темные тучи.
– Не находишь, что передвигаться по земле будет менее опасно, – рядом совершенно отчетливо раздался голос Таура.
От такой неожиданности Элан судорожно дернулся. Если его не подводили старые глаза, то Таур летел далеко впереди… А тут… его голос…
– Летим дальше! У нас слишком мало времени! – так же отчетливо послышался ответ Зинтары.
Но Элан был готов поклясться, что рта она и не раскрывала!
Скосив глаза на старца, девушка задорно хмыкнула, и уже более привычным способом, старательно открывая рот, произнесла:
– Те-ле-па-ти-я, отличная штука! Будущее каждой высокоразвитой цивилизации.
– Но я не телепат! – замотал головой старик – И отлично вас слышу!
– Правильно, – лукаво улыбнулась странница. – Именно этого мы и хотим. Чтобы Вы были полностью в курсе всех событий.
– А-а-а, – протянул Элан и твердо решил остальную часть полета молчать, чтобы не выглядеть глупым ребенком, который первый раз в жизни увидел машину.
– Айлак сообщает, прямо на нас движется грозовая туча, – послышался как всегда спокойный голос Таура. – Предлагаю облететь…
– Слишком дорого время, – уверенно ответила Зинтара. – Если не остановим процесс до момента необратимости… Лучше нам всем поспешить!
От этих слов Элан в очередной раз вздрогнул и стал более пристально всматриваться в горизонт.
«Лучше было бы этого не делать», – посетила его несвоевременная мысль. От представшего его взору зрелища по коже пошли мурашки, а на голове зашевелились волосы.
«Вот и затикали последние минуты моей жизни…», – подумал Элан и печально насупил брови. Умирать ему было не страшно. Его планета уже была мертва, но свою жизнь ему хотелось продать подороже и сделать хоть что-то на благо вселенной, а не просто сгинуть в грозовой туче.
Горизонт теперь больше походил на сверкающую молниями пасть преисподней. Электрические разряды ослепляли глаза, а долетающий звук грома разрывал барабанные перепонки.
– Зинтара, шансов, что мы пройдем через грозовую тучу, «пятьдесят на пятьдесят», – предупредила Айлак.
– А если полетим в обход, каковы шансы успеть до точки необратимости? – в ответ поинтересовалась Странница.
После непродолжительной паузы, Айлак дала ответ:
– Учитывая множество переменных… шансов, что мы успеем вовремя… сорок, сорок девять из ста… И еще остается вопрос… Действительно ли мы летим туда, куда…
– Предлагаю все решить путем голосования, – прокричал в пустоту Элан, надеясь, что его услышат так же, как и он остальных.
– Предлагаю решать тем, кто в этом действительно разбирается… – мрачно заметил голос Таура.
Повисло недолгое молчание, которое вскоре было прервано восклицанием Эвида:
– А я верю Зинтаре, и не мешайте там… профессионалу работать! А кому не нравится – мягкой посадки!
– Ишь ты, щегломер, расхрабрился! – проворчал себе под нос Элан.
– А я все слышал! – возмущенно выпалил молодой фаэт. – И не понимаю, чего ты так трясешься! Мы же летим спасать Вселенную!
– В том то все и дело… Заданьице уж больно ответственное… Надо все продумать, просчитать… Мертвыми мы вселенную не спасем.
Их пререкания нарушил мощный порыв ветра, который обрушился на крылья и чуть было не перевернул всю маленькую эскадрилью.
– Айлак, срочно разбалансируй центр тяжести крыла! – резанул сознание оглушительный крик Зинтары.
Но было уже поздно. Летательный аппарат Айлак завертело как соломинку в смертоносном вихре бури. Треугольное крыло беспомощно забилось, неумолимо приближаясь к земле. Через долю секунды порыв ветра швырнул его, словно пушинку, на скалы – и все вокруг озарила короткая голубая вспышка.
– Вернемся! Она может быть жива! – прокричал Эвид.
И Элан почти кожей почувствовал, как оба силирийца только безмолвно покачали головами.
Некоторое время все летели молча, лавируя между воздушными вихрями и уклоняясь как можно дальше от сверкающих молний.
Горизонт по-прежнему чернел от устрашающих туч. А призрачный пятачок ясного неба словно убегал все дальше и дальше.
– Но почему? – не удержался в конце концов Элан от восклицания. – Как это могло случиться? У вас же самая совершенная техника!
– Это крыло – давно устаревшая модель… – ответила Зинтара. И помолчав, добавила: – Уже много веков в качестве передвижения мы используем Законы Бытия. Именно на них работают все наши пространственные модули… Но они сейчас опасны… Нам остаются только крылья. Это самое быстрое и наиболее стабильно работающее средство в пространстве, где все Основы изменяются… с невероятной быстротой…
В ответ старец только печально отвел глаза и больше ни о чем не стал спрашивать. В памяти промелькнули давно похороненные воспоминания юности. Он – молодой и бравый студент, она – юная и амбициозная спортсменка-отличница, решившая бросить вызов и совершить кругосветное путешествие с горсткой единомышленников…
Она… с сияющей улыбкой отплывает навстречу подвигам и приключениям. Пригревает ласковое солнце… Волнами бьется океан о подножие пристани… Вокруг глазеет любопытная толпа с провожающими.
Лучезарная улыбка и глаза… полные ожидания великих свершений… Больше он ее никогда не увидел… О том, где ее найти, теперь знал только океан…
Элан еще раз бросил украдкой взгляд на Зинтару. Да, что-то в ней было от той… единственной… Та же устремленность и непреклонность, та же вера… У него никогда не было такой веры. Ни в чем… И иногда ему хотелось стать другим. Измениться. Чтобы в глазах загорелся огонь, чтобы он смог кого-то увлечь в своем стремлении, чтобы его сердце пылало, а душа звала…
Но, прошли годы… А этого так и не получилось. Плохо ли, хорошо ли… Элан над этим размышлял долгими одинокими ночами…
– Срочно спускайся, Таур! Ниже… ниже! – нарушил размышления старца пронзительный крик девушки. – На тебя сбоку движется какой-то летательный объект! Уклоняйся!
И действительно, к крылу с Тауром и Эвидом, сбоку на сумасшедшей скорости неслось «нечто» продолговатой, сигарообразной формы.
– Ох! – воскликнул в сердцах Элан. – Так ведь это ракета с боеголовкой! Я таких штук в исторических фильмах видал-перевидал. Болваны! Они хоть знают, кого сбивают?! Палят во все, что движется! Обезумевшие вояки!
– Таур, резко меняй курс! Я попробую с ней что-нибудь сделать! – мысленно прокричала Зинтара.
Перед глазами Элана и Зинтары предстала холодящая кровь картина. Крыло воина выписывало невероятные виражи и мертвые петли, но ракета, на короткий миг сбиваясь с пути, по-прежнему продолжала следовать за ними.
В следующее мгновение в глазах старика все потемнело. Их с Зинтарой летательный аппарат рванулся навстречу Тауру с пугающей скоростью и пристроился между крылом воина и ракетой.
– Самоубийца! – закричал Элан.
Но Зинтара и дальше продолжила с невероятным упорством выписывать головокружительные виражи и переключать внимание ракеты на себя.
Наконец ей это удалось. Таур отлетел в сторону, а ракета начала преследовать их крыло.
– Что ты делаешь! – в сердцах закричал старик. Они неслись со скоростью звука прямо на огромную скалу. – Разобьемся! Зинтара!
Но когда они почти долетели до скалы, девушка сделала неуловимое движение и буквально в миллиметре пролетела над самой верхушкой.
Сзади раздался оглушительный скрежет – и их накрыла волна от взрыва, закружив, словно невесомую пылинку.
Аппарат начало вращать и болтать из стороны в сторону с неумолимой скоростью. Безвольным комком они летели к земле.
В глазах Элана уже замелькали обрывки прожитых лет, когда он понял, что на них набросили тонкую сеть, вспыхивающую голубыми огоньками, и тянут наверх.
– Спасибо, Таур, – устало пробормотала Зинтара.
– Без тебя я бы не справился с этой ракетой, – ответил Таур. Нежность, с которой он произнес мысленную фразу, заставила Элана прослезиться и пожалеть о том, что ему в его одинокой жизни не с кем было ТАК разговаривать.
– А что, что… происходит? – наконец, придя в себя от потрясений последних минут, поинтересовался старик.
Зинтара устало пожала плечами и лениво ответила:
– Таур тащит нас антигравитационной сетью и удерживает от падения с помощью своих способностей к левитации… Не знаю… на сколько его хватит… Но наш аппарат совершенно вышел из строя…
– Надо бы ему было такую штуку проделать и с ракетой, – буркнул старик. Почему-то именно сейчас ему стало очень страшно за Зинтару.
Девушка улыбнулась и с оттенком гордости ответила:
– Я когда-то увлекалась пилотированием на крыле. И добивалась отличных результатов! Так что… шансов у меня было больше…
– Сомневаюсь, что тогда ты думала о шансах, – вздохнул Элан.
– Иногда, лучше вообще не думать, – хмыкнула девушка.
Вокруг по-прежнему бурлили грозовые облака, и не было ни малейшего намека на солнце. И… может быть, Элану показалось, но крошечный пятачок ясного неба немного приблизился.
Впереди показался океан. Волны, гневно бушуя, врезались в истерзанный стихиями берег. Над водой с пронзительными криками метались обезумевшие чайки. По краю причала вздымались полуразрушенные корабли, суденышки и лодки. Вокруг царили разруха и хаос.
– Далеко еще? – поинтересовался Элан.
– Туда, – произнесла Зинтара, показывая рукой на едва виднеющийся вдалеке остров. – Все говорит о том, что нам необходимо добраться именно туда.
