Игра без масок

– Подумай, сосредоточься, Зинтара! Нам надо связаться с нашими! – бубнил Таур. – Ты должна собраться! Думай! Думай!

– Прекрати! – закричала девушка. – Прекрати, Таур! Что они с тобой сделали? Говори!

Зарыдав, она начала трясти воина за плечи.

– Таур, милый! Стань прежним… – запричитала она, страстно обнимая и целуя его в губы. – Ты бы раньше так никогда не сказал… Очнись!

Молодой мужчина растерянно захлопал глазами и небрежно бросил:

– Со мной полный порядок. Но тебе надо вспомнить, как связаться с НАШИМИ! Понимаешь?! – воин заискивающе посмотрел в заплаканные глаза девушки. – Нам это необходимо. Ты можешь, я знаю.

На Зинтару, словно удар молнии, обрушилась гнетущая пустота и одиночество. Теперь его не было рядом, его… кто веками был ее опорой… Она не узнавала любимого… Таур стал непонятен и чужд.

Заламывая в исступлении руки, девушка безутешно зарыдала. Как это страшно, обнимать любимого и не чувствовать, что он с тобой!

Пустота! Щемящая пустота… и рвущая душу в клочья – тревога!

– Таур! – закричала она, глядя ему в глаза и делая отчаянную попытку вернуть воина в сознание, – Таур, что с тобой?! Очнись! Ты – Таур! Воин!

– Да… – осторожно ответил молодой мужчина. – Воин… А в каком роде войск?

– Да что же это за дрянь они тебе вкололи?! – в смятении воскликнула девушка, – Ты не просто воин, ты…

Но инстинкт опять заставил ее замолчать. Осторожно оглядевшись по сторонам и остановив взгляд на едва приоткрытой двери, Зинтара уверенно бросила:

– Пошли. Пора отсюда выбираться! – и шагнула к дверному проему.

Но, как и прежде, Таур ее опередил. Нежно взяв девушку за плечи, он извиняющимся и невероятно ласковым голосом зашептал:

– Не спеши. Давай для начала разработаем план действий…

– Ты не в себе, – отчеканила Зинтара и, взяв Таура за руку, двинулась к выходу.

Но тот застыл на месте, словно вкопанный. По лицу прошла судорога. Срывающимся голосом молодой мужчина прошептал:

– Нет, нет… Я не могу. Давай подождем.

– Ты не в себе. Надо уходить, – повторила девушка и уже более требовательно потянула воина к двери.

– Нет! – как сумасшедший прокричал мужчина и, вырвавшись, отбежал к противоположной стене. – Давай поговорим!

Зинтара растерянно уставилась на застывшую у окна фигуру любимого. В попытке уговорить она, словно школьная учительница, старательно подбирая слова, наставительно произнесла:

– Таур, милый, надо идти. Когда выйдем отсюда – тогда и поговорим. Сейчас время действовать!

Воин только отрицательно замотал головой. А когда девушка приблизилась к нему и требовательно протянула руку – взвыл, и как дикое животное, забился под кровать.

– Черт бы тебя подрал! – рявкнула, словно офицер на плану, Странница. – Вставай и пошли со мной! Это приказ… как наиболее здравомыслящего… – едва слышно пробормотала под нос Зинтара окончание фразы и принялась вытаскивать Таура из-под кровати.

– Ну, детский сад какой-то! Ты бы еще в штанишки наделал! – причитала девушка в тщетных попытках вытащить воина. Поняв, что силы равны и все бесполезно, девушка решилась на очередную уловку.

– Ну, если ты не хочешь идти со мной вместе, придется мне идти одной… – и демонстративно вскинув голову, не оглядываясь, пошла к выходу.

К ее великому удивлению Таур вырос перед ней словно из-под земли и преградил дорогу, а когда она попыталась сделать еще шаг – мощным ударом в грудь отбросил ее обратно. Растянувшись во весь рост на полу, Зинтара недоуменно захлопала глазами.

– Спятил совсем?! – гневно прокричала она. – Глупого младенца из себя строишь, а сам драться вздумал?.. Что же тебе вместо мозгов закачали?! Дерьмо что ли?!

Таур остался стоять у входа, словно не слыша ни единого, сказанного в его адрес, слова.

– Таур, немедленно отойди от двери! – рявкнула Зинтара. – Получишь у меня сейчас!

Воин не пошевелился.

Зинтара, часто захлопав глазами от рвущихся наружу слез, тихо добавила:

– Счастье мое, нам надо идти… Ты странно себя ведешь, и я не знаю, что они с тобой сделали… Но я точно знаю – нам надо идти!

Но только она приблизилась к нему и попробовала выйти, как очередной удар вернул ее обратно.

– Нам нужен план, – процедил Таур. Красивое лицо воина исказила злобная гримаса. – Нам нужна связь! – повторил он.

Слезы покатились по лицу девушки градом, но, не замечая их, она, словно пружина, сделала выпад и в сокрушительном ударе обрушилась на воина.

От неожиданности Таур охнул и мешком осел на пол.

– Так будет лучше, – виновато прошептала Зинтара и, схватив мужчину в охапку, шагнула в дверной проем.

Пустота… Ничего… Мертвое пространство…

Это все, что встретило ее там.

По инерции сделав еще шаг, Зинтара полетела в зияющую пустоту. «Ничто» поглощало ее. Немыслимый… пронзительный… холодящий душу крик вырвался из ее груди. Мир стал криком. Мертвое пространство заполнилось звуком ее голоса.

С диким воплем она вскочила с кровати и споткнулась о множественные трубочки и проводки, прикрепленные к ее телу.

За окном был день. Ярко светило солнце. Оглядевшись, Зинтара заметила, что в обычной медицинской палате она не одна. Рядом стояло несколько кроватей с покоящимися на них неподвижными телами фаэтов.

Судорожно сдирая с себя проводки и натягивая попавшийся под руку белый халат, Зинтара попыталась собраться с мыслями. В глаза бросилась мигающая красным на мониторе компьютера надпись:

Чертыхнувшись про себя, Зинтара попыталась сделать несколько шагов. Через секунду конечности, неохотно, но все же начали слушаться хозяйку. Неуверенным шагом девушка побрела вдоль ряда кроватей на которых, корчась в гримасах от ужаса, лежали неподвижные тела плененных фаэтов.

– Мерзавцы! – в сердцах бросила девушка и принялась с остервенением сдирать с остальных паутины бесконечных проводов.

Медленно, но верно, пленники стали приходить в себя. Кое-кто уже осторожно присел на постели и, не понимая, что все, что произошло, было всего лишь уникальной виртуальной подделкой – тихо, беззвучно плакали.

В самом конце длинной комнаты Зинтара, наконец, наткнулась на Таура. Могучий воин неподвижно лежал, опутанный проводами, а на лице застыл звериный оскал. Быстро освободив его от виртуальных ловушек, девушка принялась нежно гладить воина по гриве всклокоченных волос и тихо шептать:

– Таур, все хорошо, проснись… Это была всего лишь искусная виртуальная программа пыток… На самом деле ничего не было… Это только наши страхи, подстегиваемые технологиями тро-ка-ти!

– Скоро сюда налетит толпа охраны, тебе надо поторопиться! – с трудом открывая глаза, хриплым голосом прошептал воин.

– НАМ надо поторопиться, – ответила девушка. – Воспользуемся пространственными минимодулями. На небольшое расстояние их должно хватить на всех. Здесь больше нет информации. Я чувствую. Надо двигаться на северо-запад.

Тауру наконец-то удалось открыть глаза. Окинув взглядом комнату с фаэтами, он, на мгновение сосредоточившись, сказал:

– Нас двое, их пять… Хватит не больше, чем на километра два, максимум три…

– Надо взять остальных! – запальчиво прошептала Зинтара.

– Вряд ли получится, – вмешался в разговор пожилой Элан. – Их увезли в другую лабораторию.

Огорченно произнеся фразу, старик с еле скрываемым любопытством продолжал поглядывать на Зинтару и Таура.

– Вот уж не думал, что на старости лет посчастливится встретить Воинов Духа, – еле слышно прошептал он. – …Я рад и горд, что именно мне выпала такая честь! Зинтара от услышанного слегка смутилась, а Таур только деловито бросил:

– Вот и отлично! Никаких тайн! Времени мало! Соберитесь все в круг и возьмитесь за руки, а мы с Зинтарой попробуем вас вытащить.

– Да он просто спятил! – взвизгнул недавно «обиженный» Тауром Дикки – … Воином Духа себя возомнил! Да они боги! А ты просто тупой мешок с мышцами!

– Кто не желает, в круг может не вставать. Это ваш выбор. Мы только предложили.

Все, кроме Дикки, поспешно похватали из шкафов свою одежду, личные вещи, встали в круг и, тараща в удивлении глаза, вцепились друг другу в руки. Здесь был и молодой Эвид, и бунтарь-молокосос Танак, и неудавшийся заступник Дикки – Дагар, и пожилой Элан.

Зинтара и Таур прикрыли глаза и, стремясь сосредоточиться как можно глубже, опустили головы. Помогая себе сплотить коллектив воедино, они запели мантру Единства и Спокойствия.

– Эй, эй! Я тоже с вами! – взвизгнул Дикки и попытался протиснуться в круг, но тут же был отброшен силовым полем, созданным мантрой. – Вы бросите меня здесь одного? Мерзавцы! Пустите! – не унимался молодой фаэт.

Зинтара слегка приоткрыла глаза и, кивнув, сделала жест – впустить Дикки в круг.

Голоса зазвучали с новой силой, собирая всю мощь и энергию пространства. Силуэты стали неуверенно и медленно таять. Когда они превратились почти в бесплотные тени, на пороге появилась команда охранников тро-ка-ти. Крича и неистово размахивая руками, они попытались схватить то, что осталось от фаэтов, но их встретила лишь пустота.

Перемещение прошло удачно.

Вокруг простиралось бескрайнее выжженное поле. Как из ведра лил дождь. Разглядеть что-то дальше вытянутой руки в начинающихся сумерках было практически невозможно.

Группа фаэтов ежилась от налетевшего холода и ветра и растерянно оглядывалась по сторонам. Такой способ перемещения в пространстве были им в новинку. Да, некоторые о таких возможностях силирийской расы слышали, но чаще всего списывали на чрезмерную фантазию и выдумки. Теперь же фаэты стали свидетелями того, что раньше считали чудом. И это волновало…

– Быть того не может, – буркнул молодой Танак, – кому расскажу, не поверят!

– Для начала выберись с этой чертовой планеты, – недовольно процедил Дагар.

Зинтара и Таур молча стояли с побледневшими лицами. Когда же все обернулись к ним с целой кучей вопросов, оба, как подкошенные, упали на сырую землю.

Первым к ним подбежал юный Эвид и попытался как-то растормошить и приподнять своих новых друзей, но Силирийцы в ответ даже не подали признаков жизни.

– Что с ними? – сквозь ливень прокричал юноша. – Кто-нибудь знает? Что же делать? Они скоро совсем замерзнут!

К юному Эвиду приблизился Элан и, внимательно осмотрев неподвижные тела, констатировал:

– Похоже, не рассчитали и отдали слишком много сил… И теперь организм включил систему самовосстановления, и пока они не наберут достаточно энергии, их тела будут пребывать в глубоком сне…

– Ладно, хватит тут гаданием на кофейной гуще заниматься, откуда нам знать, что может произойти с силирийцами… Надо двигаться дальше, а они смогут сами о себе позаботиться, – бросил Дагар и повернулся, чтобы идти дальше.

– Куда идти-то? – растерянно выкрикнул Танак, – ты что, знаешь, Дагар?

– К ближайшему космопорту, где есть наши корабли! – отчеканил в ответ мужчина. – Кто со мной? Пошли!

– А как же они? Мы их бросим? – воскликнул Эвид.

– Они сильнее каждого из нас в сотню раз. С ними ничего не случится, – сказав это, мужчина развернулся и, сверившись с наручным компасом и внимательно осмотрев местность, уверенно зашагал на север.

– Так нельзя! Это неправильно, мы не можем их бросить, остановись! – но слова юноши потонули в реве дождя и ветра.

А Дикки, не дослушав своего прежнего друга, быстро посеменил вслед за Дагаром. Танак же, пожав плечами и недовольно покосившись на лежащую в беспамятстве Зинтару, посмешил следом за уходящими.

Около бездыханных тел остались только Эвид и пожилой Элан.

Паренек тихо заплакал от бессилия.

– Нам их не поднять… – прошептал он.

Элан присел рядом с неподвижными мужчиной с женщиной и принялся их энергично растирать.

– Это ничего, – проговорил старик, – нам бы их до ближайшего леса донести, а там сделаем шалаш, разведем огонь… Все образуется, главное, делать…

С этими словами старик принялся стаскивать с себя длинный промокший от дождя халат и делать из него некое подобие волока. Эвид с юношеским энтузиазмом последовал его примеру.

Через несколько минут, мокрые и перепачканные, они потащили свою ношу к виднеющемуся вдалеке леску.

– Старые, старые мои кости, – кряхтел по дороге старик, – мне бы сейчас на печке с трубкой лежать, а я все в игры на выживание и бой-форс играю! Седина в бороду, бес в ребро! Ох, и занесла меня неладная на эту Тро-ка-ти…

Эвид в ответ только напряженно посапывал и старался не отставать от весьма прыткого «старика». Поглядывая на крепкую фигуру Элана, он был в большом сомнении, что причитания того хоть сколько-нибудь серьезны. Таких Эвидов, как он, Элан, мог уложить, не мигая, одной левой! Юноша это чувствовал темечком.

– А что такое «бой-форс»? – наконец не выдержав, поинтересовался Эвид.

– Историю надо читать, молодой человек, – фыркнул старик. – Это когда-то было неким подобием спорта, умением выживать в самых диких местах…

– Полезная штука получается, – согласился молодой фаэт. – Сейчас я бы с охотой этому поучился…

– Учиться никогда не поздно, – прокомментировал Элан и, глубоко вздохнув, добавил: – Вот и пришли. Отличное местечко…

«Отличное местечко» больше напоминало непроходимую чащобу, и если раньше их мучил проливной дождь и ветер, то здесь эти погодные неприятности отступили, но на их место пришла темнота и ночной холод.

Прыгая с ноги на ногу и пытаясь согреться, Эвид отважился поинтересоваться:

– А дальше-то, как надо выживать? В таком холоде недолго и богу душу отдать!

Порывшись по карманам, старик с победным видом вытащил «…из широких штанин» зажигалку.

– Иногда привычка покурить бывает весьма кстати! – выдал он.

– Я вас сейчас за это просто полюблю… – довольно пробурчал Эвид.

Порыскав по округе и с трудом разыскав почти сухое дерево, фаэты развели костер, соорудили лежаки и даже умудрились изобразить некое подобие навесика. Таура и Зинтару они старательно растерли, просушили им одежду и положили их погреться поближе к костру.

– Дышат… ровно дышат, – прошептал Эвид, наклонившись к силирийцам поближе.

– Это хорошо, – важно заметил Элан, с удовольствием попыхивая трубкой.

– А можно и мне? – робко поинтересовался юноша, протягивая руку к трубке.

– Мал еще! – отрезал старик.

Эвид недовольно засопел и после недолгого раздумья ляпнул:

– Так ведь, жрать хочется… Вот я и подумал… может, поможет…

– Может, не поможет… – ворчливо ответил Элан. – Эх, с этим труднее. Мало я знаю про эту планету, что у них тут есть съедобного…

– Может, птицу какую поймаем? – осмелился предположить юноша.

Элан только хмыкнул и покачал головой.

– Рыбу? – не унимался паренек.

Старик неодобрительно покряхтел и высказался:

– А лучше позвонить по визофону и заказать обед на дом! – немного помолчав, он добавил: – До чего дожили мы – дети природы! Не знаем, как себя прокормить в лесу… Жалко…

– Я гриб вижу! – воскликнул Эвид, в восторге подпрыгивая неподалеку от костра. – Точно, гриб! Можно поджарить и съесть!

– А на утро преставиться… – пропыхтел Элан.

– Да нет же! Я точно такие видел на кухне в замке, где мы до этого останавливались! Один в один!

И не дожидаясь больше одобрения, юноша плюхнулся на четвереньки и стал тщательно ощупывать все вокруг.

– Еще несколько! – выпалил он. – Живем!

Через минуту он уже появился около костра с целой кучкой грибов и принялся аккуратно нанизывать их на тонкую веточку и пристраивать около огня.

Вскоре слегка поджаренные грибы стали издавать весьма аппетитный аромат.

– Угощайся, – сказал, оглушительно чмокая, Эвид и протянул одну из палочек Элану. – Очень вкусно!

Так, тщательно пережевывая каждый кусочек грибов, тем самым продлевая удовольствие и запивая еду дождевой водой с широких листьев, молодой и старый фаэты провели остаток вечера.

– Ничего вкуснее не ел! – прокомментировал их ужин Эвид.

– Поели, теперь можно и поспать, – прокряхтел Элан и стал устраиваться на самодельной постели.