© Наталия Янкович, 2017

© Интернациональный Союз писателей, 2017

Елена умылась из кадки ледяной водой до пояса, растерла лицо и тело жестким махровым полотенцем, быстро натянула майку защитного цвета и поспешила в охотничий домик к завтраку.

Вот уже неделю она жила у Рустика – друга Даниила. Его небольшой охотничий домик затерялся в дальнем Подмосковье, среди высоких сосен и елей. До ближайшей деревни было не менее получаса езды. Одним словом, почти глушь. Только бревенчатая изба, высоченные деревья и голубое безоблачное небо над головой.

Сам Рустик всю неделю находился в Москве и приехал к Елене только на выходные. Небритый, мрачный, он с неодобрением поглядывал в сторону девушки и продолжал сноровисто нанизывать выловленную рыбу на прут для сушки на чердаке.

– Доброе утро, – произнесла Елена, чтобы сказать хоть что-то и нарушить затянувшееся молчание. – Даниил не звонил?

Рустик, которого на самом деле звали Руслан, отрицательно покачал головой. Елена продолжить диалог не решалась. Уж очень нелюдимым оказался друг всегда лощеного и холеного Даниила. Рустик являл полную противоположность её брата. Вечно небритый, с копной вьющихся соломенных волос, которые напоминали ободранную мочалку двадцатилетней давности. Одет небрежно, но чисто. Одежда помята так надежно, точно никогда не знала утюга…

– Уходить тебе надо, – мрачно бросил Рустик. – Скоро они и на меня выйдут…

– Кто выйдет? – выдохнула Елена.

Рустик неопределенно пожал плечами:

– Может Орден, может еще кто… Это я в свое время его по глупости в Орден пригласил… Теперь я свой долг ему уплатил… Уходить тебе надо…

На глаза Елены навернулись слезы. Куда уходить?! В кармане у нее денег не хватит даже на гамбургер… В квартире опасно…

– Я был у вас дома, – точно продолжая мысли девушки, проронил Рустик. – Отец ваш тоже под следствием теперь. Квартира стоит пустая… Все переломано… Но Данилу там не убивали… Уволокли куда-то, наверное…

– Как же так?! – Елена попыталась справиться с собой и унять готовые покатиться градом слезы. – Откуда вы знаете, что Даниила уволокли? Может, он просто по каким-то причинам пока не выходит на связь…

– Уволокли, – упрямо повторил Рустик. – Я умею читать следы. Его волокли и еще одну… Женщину… Не европейку. Волосы длинные, темные, волнистые… Скорее всего, мулатка. Она пыталась ему помочь…

– Дел… – одними губами прошептала Елена.

– М-м-м дэээ, – крякнул Рустик и отложил связку рыбы в сторону. – Уху будешь?

– Не хочу, – на автомате отозвалась Елена.

Рустик не обратил никакого внимания на отказ девушки и принялся наполнять миски горячим супом. Его вопрос к Елене, по всей видимости, носил чисто риторический характер.

– Подкрепиться надо…

Елена на поставленную перед ней чашку с дымящейся жидкостью не обратила никакого внимания, встала из-за стола и принялась мерить шагами комнату.

Рустик отломил мягкий ломоть хлеба собственного производства и принялся за еду.

– А тебе вообще нет никакого дела до Даниила? Неужели тебя не волнует, что человека украли из собственной квартиры?!

Рустик продолжал молча хлебать уху, с удовольствием закусывая её хлебом с зеленым лучком и зубчиком молодого чеснока.

– Если ты следопыт, – Елена прищурилась, – значит, можешь предположить, кто нападал? Если не Орден, то кто? Просто опиши, что можно прочитать по следам…

Рустик облизал ложку и с грохотом положил её на стол:

– Не порть мне аппетит!

– Да ты меня тут уже сегодня не увидишь! – в девушке начал закипать гнев.

Больше всего она недолюбливала равнодушных людей. А Рустик именно так себя и вел. Пропал его друг. Во всяком случае, Даниил считал Руслана своим другом. А он сидит и ложку из-под ухи облизывает!

– Ты просто боишься! – Елена зло хохотнула. – Боишься сказать толком, что увидел! Или ты больше хвастаешься, чем на самом деле умеешь следы читать!

– Так! – Рустик ткнул в Елену смуглым, обветренным пальцем. – Сиди и ешь уху! Прямо сейчас тебя никто не выгоняет! Я говорю, что уходить тебе надо, потому что чую, очень скоро доберутся и до этой хижины… Понимаешь?

Елена насупилась. Но плакать передумала. Если она раскиснет, то чем сможет помочь Даниилу и той медсестре из НИИ? А она собиралась помочь, как умеет, как получится… Елена еще не знала, с чем может столкнуться, не понимала, что можно сделать… В ней жила только решимость и уверенность – надо что-то делать! И у нее есть с чего начать!

– Ладно, я поем, – примирительно произнесла Елена. – Только, пожалуйста, расскажи все, что видел…

Рустик встал и медленно заходил по комнате, в которой он, надо отдать должное, поддерживал идеальную чистоту.

– Это не Орден… В Ордене не держат специалистов подобного уровня… А Даниила взяли очень-очень хорошо обученные люди! Первыми в квартиру вошли… я бы по отметинам на полу, лужам крови, изувеченной мебели… я бы сказал, человек пять или шесть как минимум. А потом подоспела группа поддержки… Именно они захватили Даниила с женщиной. Хотя Даниил всегда был ох, как не прост! Но они смогли его взять! Остается вопрос…

Рустик принялся собирать со стола тарелки. Елена культурно отстранила Рустика от рукомойника и начала мыть посуду. А тот принялся разливать чай и продолжил рассуждение:

– Почему были посланы специалисты для устранения, а вначале хотели именно устранить, такого высокого уровня квалификации? Про способности Даниила знал только Орден… Почему заказчик в ходе операции передумал и вместо устранения решил взять Даниила и ту женщину живыми? И еще вопрос… У какой организации могли оказаться одаренные настолько высокого уровня, что сумели справиться с Даниилом и той женщиной? Кстати, ты же ее должна была видеть, кто она?

– Старшая медсестра секретного НИИ, – Елена сказала и не удержалась от того, чтобы не прыснуть в кулачок.

Рустик тоже улыбнулся.

– А ведь она как минимум четверых суперспецов уделала, эта медсестра… Так ты её знаешь?

Елена несколько мгновений раздумывала, а потом выложила все как есть: про свое нахождение в секретном НИИ, про мучительные тренировки, про медсестру Дел… Все равно Рустик явно был в курсе темы про одаренных и, очень может быть, гораздо больше Елены.

– Значит, тоже одаренная из Ордена… Но почему-то помогла Даниилу…

– Что значит почему-то?! – возмутилась Елена. Она надеялась, что именно Всевидящее Око прислали Дел для их защиты, и что Орден тоже как-то захочет помочь ей найти брата.

Рустик поскреб небритый подбородок. Потом резко встал, прошел к чулану и долго там рылся. Елена молча наблюдала за действиями странного друга брата. К огромному удивлению, вскоре из чулана Рустик показался с огромным ноутбуком. Не обращая внимания на удивленные взгляды Елены, молодой мужчина водрузил чудо техники на обеденный стол, подключил к розетке и принялся сноровисто стучать по клавиатуре.

– Так и есть, мулатка… Не так давно в Ордене… Хорошее резюме… Какие-то глупые… способности… Ни слова об её истинных возможностях… А раз они могли так долго с Даниилом противостоять… Она явно не та, за кого себя выдает. Твоя медсестра не новичок, а матерая волчица в шкуре овечки…

Все это Рустик бессвязно бубнил себе под нос, роясь в самых засекреченных файлах Ордена.

– Это же секретная информация? – недоуменно уточнила Елена, заглядывая мужчине через плечо.

– Ну… часика полтора у нас есть, пока они засекут взлом, отследят наш сигнал и пришлют группу…

– Ты хакер?

– Можно и так сказать… – Рустик опять яростно поскреб подбородок и начал скачивать информацию с камер наблюдения дома Елены.

– Как я почти и угадал. Вначале зашло пятеро, потом еще двое… А потом, через час…

– Дай мне его изображение, распечатай! Кто это был?!

Рустик с сомнением покосился на застывшее изображение с камеры. Оно было размыто. Точно кто-то взял стило и усердно потер в том месте, где стояла одинокая фигура мужчины.

– А потом двоих очень одаренных взял всего один человек… Тех, кого не могли одолеть семеро суперпрофессиональных одаренных бойцов…

Рустик погрузился в размышления.

– Если ты состоишь в Ордене, то наверняка должен знать, у кого еще могут быть эти одаренные… – перебила раздумья Рустика Елена. – Одаренные ведь не только у Ордена, и наверняка Орден присматривает за своими конкурентами… Так кто является конкурентом Ордена? Кто еще собирает и обучает одаренных?

Рустик и Елена переглянулись. И девушка уже готова была услышать следующую фразу Рустика.

– Твой секретный НИИ, – произнес патлатый хакер.

– Мой секретный НИИ, – эхом отозвалась Елена. – Но…

– Все, пора собираться и уходить! – резко бросил Рустик, поглядев на часы. – Орден никому еще не давал безнаказанно рыться в своих архивах…

Елена без лишних слов схватила уже собранную сумку с вещами и побежала во двор. Сумку девушка по приезду к Рустику так и не разбирала: все ждала, что вот-вот появится Даниил или позвонит и скажет, что пора уезжать. Елена просто доставала очередную майку или кофту, надевала, потом стирала, сушила и опять аккуратно складывала обратно в сумку.

Когда Елена добежала до машины, Рустик уже прыгал в джип, на ходу бросая мешок с вещами во вместительный кузов.

– Я поведу! – Елена попыталась оттеснить патлатого друга Даниила в сторону.

Тот с удивлением уставился на хрупкую девушку.

– Машина моя, и никого за руль я пускать не собираюсь! – наконец выдал Рустик и повернул ключ зажигания. Мотор заурчал. – Ты ехать собираешься?

Елена нехотя согласилась и уселась в кресло рядом с водителем.

Следующая стычка случилась у них при выезде на шоссе.

– Нам нужно в Москву! Куда ты едешь?! – Елена недоуменно смотрела на то, как хакер повернул в сторону области и нажал педаль газа.

– Дорожу своей шкурой и тебя пытаюсь уберечь от глупостей. Обоснуешься где-нибудь в российской глубинке, найдешь работу, не будешь высовываться… И возможно доживешь до старости. – Рустик довольно улыбнулся своей сомнительной шутке.

– Стой! – выкрикнула девушка, но хакер невозмутимо продолжал ехать вперед.

– Остановись!!! – уже перешла на крик Елена. – Стой!.. Или я выпрыгну на ходу!

На самом деле Елена ничуть не преувеличивала. После тренировок у Вивьен Петровой она уже не боялась боли, страх стал чем-то очень привычным. Она привыкла испытывать ужас, боль и переносить нечеловеческие нагрузки. Вот и теперь Елена была полна решимости выполнить угрозу. Девушка приоткрыла дверцу и приготовилась сгруппироваться при падении, когда до патлатого хакера наконец дошло, что девушка не шутит.

Но притормозить и развернуться Рустик так и не успел. Елена действительно сделала то, что обещала. Схватила свою походную сумку, открыла дверь автомобиля, сначала выбросила вещи, затем сгруппировалась и полетела в кювет сама.

– Сумасшедшая! – Рустик, что есть силы, вжал в пол педаль тормоза.

Машина остановилась. Мужчина нервно сглотнул и приготовился увидеть еще теплый трупик сумасшедшей блондинки.

Когда он подошел к кювету, на его лице уже почти нарисовалось подобающее случаю скорбное выражение. Руслан честно приготовился, уж если не к трупу, то к искалеченному телу, которое придется доставлять в ближайшую больницу.

Каково же было его удивление, когда из кювета послышались отчетливые чертыханья, и вся перемазанная, в траве и земле, оттуда выползла Елена. На ходу девушка пыталась вытащить из волос застрявшие там листочки и веточки. Завидев патлатого хакера с обалдевшим выражением лица, Елена еще раз смачно выругалась и подытожила:

– Водишь ты ни к черту, реакции ноль! Так что дай мне сесть за руль и поехали в Москву. Я знаю, к кому нужно идти.

Когда первый шок прошел, Рустик обнаружил себя на кресле пассажира, а Елена сидела за рулем. Стрелка спидометра скакала между отметками сто восемьдесят – двести километров в час.

– Этот твой кузов… Не дает ехать на нормальной скорости, – проворчала Елена.

– Спятила?! Ты гонишь двести километров в час, убить нас хочешь?! Мы же не на легковушке!

– На легковой можно и под триста ехать, – фыркнула Елена.

– Если что-то случится с моим любимым джипом… – Рустик отвернулся и попытался сосредоточиться на проносящемся за окном авто пейзаже. Но скорость, на которой неслась Елена, не давала ему расслабиться. И вообще Рустик категорически не любил, когда кто-то пользовался его вещами и уж тем более сидел за рулем любимого охотничьего джипа.

А Елена привычно нажимала на педаль газа и маневрировала между машинами. Скорость, на которой они ехали… Елена привыкла к такому стилю вождения. Она легко считывала возможные маневры ближайших водителей, легко проскакивала вперед на поворотах и обгонах, чувствовала, где может оказаться препятствие, выбоина, лежачий полицейский или перебегающее трассу животное. Она все это улавливала краешком сознания, фактически без какого-либо видимого усилия. То, что другим казалось опасным, на самом деле было ею досконально просчитано, а маневры выверены. Просто Елена научилась воспринимать информацию на порядок быстрее других. А еще чувствовать окружающее пространство, как течение энергии, как некое живое, разумное нечто, с которым она ежесекундно взаимодействует.

Пока они ехали, Рустик все силы прикладывал, чтобы не запаниковать от стиля езды девушки, а Елена расслабилась и глубоко задумалась. Она была расстроена за себя, что поддалась напору Даниила и оставила его одного в квартире. Так Елена поступила больше по привычке. Все же она могла им помочь, чему-то она успела научиться в секретном НИИ. Но ей не хватало тренировок, не хватало надежного закрепления знаний. Все, что она сейчас умела, являлось лишь началом, робким и хрупким. Елена была точно ребенок, который только научился вставать на ноги. Она еще очень боялась упасть, боялась в нужный момент не удержать равновесия, боялась подвести и других, и себя…

– Останови, – прорвался голос Рустика сквозь размышления девушки. – Останови, говорю!

Патлатый хакер в сердцах стукнул рукой по торпеде автомобиля.

– Мне выйти надо!

Елена послушно остановилась около ближайшей заправки. Рустик отправился по своим делам, Елена решила дозаправить машину и пошла к кассам оплачивать бензин. До этого Рустик молча вручил ей несколько крупных банкнот, и Елена была ему искренне за это благодарна. Теперь хотя бы несколько дней ей не придется думать над тем, как раздобыть деньги.

Патлатый хакер явно задерживался. Елена нервно глянула на часы.

«Несварение у него, что ли?» – подумала девушка недовольно.

Ей хотелось, как можно скорее оказаться в Москве и начать собирать информацию по тому, где может оказаться Даниил. Елена в очередной раз глянула на стрелку циферблата. Покосилась на пропитое лицо заправщика, на обтрепанный магазинчик… В общем, дикие места. Везде разруха и упадок… Затянувшееся отсутствие Рустика начало её беспокоить. Прислушавшись к своим ощущениям, Елена ничего не почувствовала. Обостренное восприятие окружающего проявлялось у нее пока что спонтанно. Только одним усилием воли контролировать свои способности у девушки не получалось. Другое дело – вождение авто; это единственное, что у нее выходило великолепно.

Елена вышла из машины и направилась в сторону, как ей казалось, возможного нахождения туалетов. Предположение, что Рустик сбежал и оставил ей свою машину, Елена отмела сразу. Нет, Рустика что-то или кто-то задерживал…

Дойдя до дурно пахнущих двух, плохо сколоченных сарайчиков и никого там не обнаружив, Елена решила обойти заправку по периметру.

Не успела она обойти здание, как до нее донесло ветром слова:

– Железку свою оставь и шагай дальше, тебе говорят, да-а-а?.. – голос был грубым и наглым, с сильным кавказским акцентом.

– А ты попробуй возьми.

Теперь Елена увидела Рустика. Тот очень аккуратно положил сумку с ноутбуком на землю. А она-то и не заметила, когда это хакер успел прихватить с собой железяку…

Рустик выпрямился во весь свой немалый рост и почти дружелюбно развел руками.

Четверо явно обкуренных или обколотых отморозков начали обступать патлатого хакера со всех сторон.

Елена быстро спряталась за бочку, чтобы ее не заметили, и принялась судорожно соображать, чем может помочь своему непутевому попутчику.

Тем временем один из кавказцев нанес первый удар, промахнулся и полетел на своего приятеля. Самый здоровый из нападающих выхватил нож, еще один вытащил из рукава железный прут. Елена отпрянула обратно за бочку и часто задышала.

«Сейчас, кажется, Рустика пустят в мясорубку!» – пронеслась паническая мысль в голове девушки.

А затем тело Елены само приняло решение, что нужно делать. Руки схватили за край ближайшую бочку, лихо перевернули на бок и с силой катнули прямо на главаря нападающих. При этом Елена, точно индеец, издала нечеловеческий вопль и принялась таким же образом метать следующую бочку.

Первая бочка пошла по удачной траектории и наехала на главаря. Нож отлетел далеко в кусты, а обалдевший кавказец застрял в канаве между корягами, придавленный бочкой.

– Ноги! Ноги! – завопил он и попытался высвободить зажатую конечность. – Идиоты! Уберите с меня эту бочку!

Обращение «идиоты» явно относилось к его дружкам, но те на вопли вожака не обращали внимания, они все, как один, ошарашенно смотрели на непонятно откуда взявшуюся девицу, которая тем временем метала в них вторую бочку, точно воздушный шарик.

Рустик сориентировался быстрее всех, все же его серое вещество было явно лучшего качества, нежели у обколотых наркоманов, поэтому патлатый хакер лихо схватил свой ноутбук с земли и понесся в сторону Елены.

– Бежим! – бросил он на ходу, когда Елена взялась за третью бочку, схватил девушку за руку, и они лихо помчались к машине.

Елене не надо было долго разжевывать. Подбегая к машине, девушка достала ключи, в одно движение завела мотор и приготовилась выжимать педаль газа. Когда Рустик впорхнул в открытую дверцу, чуть ли не рыбкой, на соседнее кресло рядом с водителем, Елена рванула с места.

Заскрипели шины, Елена утопила до отказа педаль газа, и машина, визжа, начала набирать ход. Один из кавказцев выскочил на площадку заправки, но покосившись на камеры, преследовать передумал и отступил обратно.

Рустик сидел рядом и бережно обнимал свою железяку, точно любимую девушку.

– Какого лешего тебя за магазин понесло?! – не удержалась от вопроса Елена. – Да еще и с компом?!

– Я его никогда не оставляю в машине! – Рустик любовно погладил темный корпус ноутбука. – В этой глуши каждый второй может разбить стекло и вытащить его из машины!

– Тогда нечего было от заправки далеко уходить, – Елена принялась тереть испачканные руки по очереди салфеткой, одновременно придерживая руль.

– Не переношу антисанитарию, – веско заметил Рустик. – Предпочитаю природу…

Несколько минут они ехали молча. Для Рустика, как поняла Елена, молчание было вполне привычным состоянием. Для нее… Она и сама не совсем поняла, что наделала на заправке…

– А зачем точно индеец-то кричала? – наконец поинтересовался Рустик. – От твоих воплей я и сам порядком напугался…

– М-м-м-м… – Елена подняла брови и покосилась на попутчика.

– Ты хоть понимаешь, что те бочки по полтонны весили?.. Спина не болит? Растяжений никаких нет?

Елена сосредоточенно покрутила правой рукой перед носом. Поерзала из стороны в сторону на кресле:

– Ничего не болит, – буркнула она сварливо. – Лучше за собой смотри и не шляйся, где попало.

– Д-а-а-а. Ну, типа… да… Спасибо…

Благодарить Рустик явно не привык. На лице застыло кислое выражение.

– Значит, у вас в семье не одна ты… вундеркинд… Сверхсила? Суперреакция? – Рустик сощурился и принялся внимательно осматривать изящные формы Елены.

– Машину не мешай вести, а-а-а!

Елена сконфуженно продолжала ехать и пыталась сосредоточиться на вождении. Но быстрая езда и обгоны не могли оттянуть её внимания. Для нее подобные маневры были просты. Елена, чтобы хоть как-то отвлечься, принялась выполнять мысленное построение одной из фигур доктора Петровой. Через какое-то время ей действительно удалось отвлечься от посторонних мыслей и полностью сконцентрироваться на выполнении задания.

– А-а-а! А-а-а-а!.. Твою МАТЬ!.. Прекрати! СТОЙ!

Елена резко затормозила. Рустик выскочил из машины, точно ужаленный, отбежал на несколько шагов, глубоко вздохнул.

– Мне это совсем не нравится! Понимаешь?! Прекрати и больше без предупреждения не делай! – Рустик завращал глазами, точно безумный.

Елена тоже вышла из автомобиля. Патлатый хакер при приближении девушки невольно сделал шаг назад.

– Даниил конечно меня пугал… Но ты! Не приближайся!!!

– Да что случилось-то? – Елена недовольно посмотрела на ошалевшего друга брата и скрестила руки на груди.

– Ты сама понимаешь, что сделала? – осторожно поинтересовался Рустик.

– Превысила двести километров в час? – осторожно уточнила девушка. – И ты в штанишки наложил?

Рустик на последнюю нелицеприятную фразу девушки не обратил ни малейшего внимания. Он покрепче прижал к себе драгоценный ноутбук и отступил еще на шажок.

– Ты… – Рустик поперхнулся, закашлялся, наконец восстановил дыхание. – Я только что смотрел на себя за рулем… Понимаешь? Я со стороны видел себя…

– Что? – Елена судорожно схватилась за лицо.

– Вот, вот! – добавил хакер. – И жесты, прям, точь-в точь как у меня были и улыбочка, и вообще!.. Я правда такой небритый и патлатый?! – наконец выдал Рустик коронную фразу.

Это отвлекло Елену от надвигающейся паники и рассмешило: быть на кого-то похожей… Этому она у доктора Петровой не училась. А тут Рустик со своим самолюбованием.

– Да, ты совершенно неприлично заросший! – подытожила Елена.

Она уже взяла себя в руки и принялась размышлять. Значит, упражнения доктора Петровой активизировали нужный участок мозга… пока они ехали, Елена вольно или невольно думала еще и о Рустике… И стала точной его копией…

– Поехали! – бросила Елена и направилась к машине. – Время уходит! Я тебя не укушу, даже если превращусь в точное твое подобие… Для меня, в отличие от тебя, культура поведения не пустой звук!

Рустик тоже пришел в себя, поэтому последовал за Еленой без лишних слов.

– Я многое видел в Ордене, – вопреки устоявшимся привычкам, Рустик решил пообщаться. – Орден – древнее и могучее общество. Они очень сильны… Я видел много одаренных, которых они привлекли. И видел многих, кого приручили и сломали. Но никогда не встречал настолько полную трансформацию! Слегка изменить черты лица, уменьшить возраст… Да, такое случалось… но, чтобы так… Ты была моей абсолютной копией, вплоть до шрама на кисти!

– Так зачем ты втянул Даниила? – Елена не удержалась от подобного вопроса. – Если знал, что Орден опасен?!

– Такие, как Даниил, не ломаются, – просто ответил Рустик. – А от своих способностей он бы рано или поздно сошел с ума… Ему необходима была квалифицированная помощь… Невозможно постоянно слышать тысячи голосов, мысли других людей… и оставаться нормальным. Орден научил его экранировать мозг. Я знал, что в Ордене подобному обучают… Потому и предложил… Думал – спасаю! К тому же, в тот момент всей правды я еще не знал. И с новым… – Рустик чуть помедлил, видимо соображая, насколько можно открыться Елене, а потом махнул рукой и продолжил: – С новым Магистром многое стало еще жестче…