Это был болезненно длинный год, и после развода у меня оказалось вдвое меньше собственности, чем год назад. Я сосредоточилась на том, что у меня осталось: дети, работа, вера и избавление от выматывающих отношений. Это самое важное, уговаривала я себя. Я знала, что моя вера и бережливость помогут как-то решить вопрос с мебелью для столовой и диваном. Когда приходится сидеть с детьми на голом дощатом полу, волей-неволей начинаешь искать ближайший мебельный супермаркет.

Но о покупке новой мебели не было и речи. Моя зарплата едва позволяла оплачивать все счета. Однажды в субботу, после месяца кропотливого откладывания денег, у меня все же появились лишние 100 долларов. С чековой книжкой в руках и верой в сердце я отправилась в путь по ближним гаражным распродажам и дальним благотворительным магазинам.

«Господи, мне сегодня нужно чудо, – молилась я по дороге. – Но если это неподходящий день для чуда, я пойму».

Спустя четыре часа, объехав несчетное число благотворительных магазинов и частных распродаж, я по-прежнему не нашла ни мебели для столовой, ни дивана. С горя я решила присмотреть на будущее ковер под «чудесную» мебель для столовой, которую я когда-нибудь обязательно куплю. Подходя к магазину товаров для дома, я напоминала себе, что собираюсь «только посмотреть». Ага, конечно!

Любезный молодой человек, сотрудник магазина, помог погрузить мою покупку в машину. Я поехала домой, радуясь, что этот недорогой ковер точно соответствует цветовой схеме моей будущей – в очень скором будущем! – столовой.

За рулем я снова молилась: «Знаешь, Господи, мне по-прежнему нужны стол, и стулья, и диван. Как было бы здорово вечером посидеть за столом с детьми!»

Но пришлось смириться с фактом, что на сегодняшний день чудеса не запланированы. Мои мысли блуждала где-то далеко, пока я ехала знакомым маршрутом мимо коровьих пастбищ и конских ферм. Я миновала ряд сосен, выстроившихся вдоль дороги. И вдруг… Прямо под ними примостились обеденный стол и четыре стула, а на столе стояла табличка: «Бесплатно!»

Я развернула машину и съехала на обочину, чтобы получше рассмотреть свою новую мебель. Она оказалась в прекрасном состоянии. Столешницу нужно было ошкурить и заново покрасить, но это была пустяковая работа. Одну за другой я открутила ножки стола и ухитрилась втиснуть его по частям в свою маленькую «японку» – подвиг, на который способна только решительная мать, у которой нет никакой мебели. Несколько машин притормаживали, и водители разглядывали мою находку.

– Да, я ее забираю, – отвечала я на их вопросы.

Оставив на месте три из четырех стульев, я взяла табличку со словом «бесплатно» и сунула ее в багажник, чтобы никто не подумал, что эти стулья можно забрать. Я собиралась вернуться и взять оставшиеся стулья, как только выгружу ковер, столешницу и ножки.

Все это я проделала со скоростью света, вернулась через пятнадцать минут и потрясенно обнаружила, что стулья исчезли. Должно быть, кто-то из проезжавших решил, что они мне не нужны.

Разочарованная, я села в машину и направилась домой тем же маршрутом, которым ехала четверть часа назад. Через пару километров, на обочине дороги, с прикрепленной к нему табличкой «бесплатно», возник прекрасный диван с обивкой, которая идеально подходила к цветовой гамме моей гостиной!

– Да его же пять минут назад здесь не было! – крикнула я неизвестно кому.

Я постучалась в дверь дома, из которого, как я подозревала, вынесли диван, и мне открыл пожилой мужчина. Я объяснила свою бедственную ситуацию. Он с улыбкой пообещал мне сохранить диван, пока я договорюсь о грузовом транспорте.

На следующий день я загрузила диван во взятый напрокат грузовик и привезла домой. Еще пара недель настойчивых поисков – и я нашла три стула, все разные, но подходящие к моему интерьеру в стиле «потертый шик».

Теперь каждый раз, накрывая на стол или заводя беседу во время посиделок на диване, я думаю о тех моментах, когда Бог вмешивался как нельзя вовремя и удовлетворял мои нужды. Как я объясняю детям, Бог действительно отвечает на молитвы. Все, что нам нужно делать, – это просить.