Прилагательное рассеян – произнесите его прямо сейчас! – подсказывает нам: бассейн надо произносить мягко.

Действительно, «Большой орфоэпический словарь» дает такую рекомендацию: литературная норма – бассейн (с мягким звуком с), младшее допустимое – бассэйн. Это означает, что твердый вариант возможен в повседневной разговорной речи, но, например, для публичного выступления лучше выбрать мягкое произношение.

В русском языке много слов, произнося которые, оказываешься на орфоэпическом распутье: твердо или мягко?

Чаще выигрывают мягкие варианты, даже если твердые не под запретом.

Студентов, например, часто интересуют такие слова, как декан и сессия. В них словари позволяют выбирать степень твердости/мягкости по вкусу: можно говорить дэкан и декан, сэссия и сессия. Правда, лингвисты при этом отмечают: мягкий вариант предпочтителен.

Свобода выбора предоставляется и тем, кто приходит на прием к терапевту: это слово можно произносить и твердо, и мягко – тэрапевт и терапевт.

Кстати, если решили пожаловаться ему на депрессию, то тоже ни в чем себе не отказывайте. Звук д – первый в этом слове – может быть как мягким, так и твердым.

Противопоказана мягкость свитеру (тэ) и бутерброду (тэ).

А вот городу Одессе мягкость, напротив, жизненно необходима. Произношение Одэсса – неверное. Литературный вариант – именно Одесса (де).